Dans le jet privé à destination de l'île de Jeju.
Irina appuyait sa joue sur l'accoudoir, l'air ennuyé.
À cet instant, un verre de whisky tintant apparut soudain sous ses yeux.
« Nous avons encore au moins dix heures de vol. Tu veux un verre ? »
C'était Zachary McLaren, l'un des co-PDG d'Infinity Wave et un compagnon de Gnosis, qui le lui tendait.
Irina sirota le whisky et râla comme une enfant boudeuse.
« C'est trop loin. Pourquoi Jeju cette fois-ci ? »
Le lieu de lancement du nouveau produit d'Infinity Wave avait toujours tourné, mais il n'avait jamais quitté les États-Unis. Cette fois, sans crier gare, c'était la Corée qui avait été choisie — l'île de Jeju, qui plus est.
Elle comptait bien rentrer en Corée de toute façon, mais le fait d'y retourner si peu de temps après l'avoir quittée lui restait en travers de la gorge.
« C'est Allen qui l'a proposé. Connaissant ce geek, il a probablement trouvé un Pokémon mystérieux à Jeju ou quelque chose du genre. »
Irina serra la lèvre inférieure face à cette réponse désinvolte.
L'autre co-PDG d'Infinity Wave.
C'était le geek archétypal — zéro intérêt pour quoi que ce soit en dehors du développement — qui laissait toute la gestion à Zachary.
Allen se mêlait rarement des décisions.
Était-ce vraiment la seule raison de son insistance sur Jeju ?
« Tu as changé tous les partenaires rien que pour ça. Hein, tu crois qu'il a pu sentir le coup ? »
Elle laissait entendre qu'Allen avait peut-être vent des trafics de Zachary sur le marché noir avec les Gnosis.
Zachary laissa échapper un ricanement et répondit avec assurance.
« Nan, je connais Allen mieux que quiconque. Ce type ne sait pas un traître mot. »
« Tu viens juste pour le surveiller ? »
« Non, ça m'intéresse pas. J'ai entendu qu'il y avait un bon article à choper, alors je vais l'acheter. »
« Ah, c'est pour ça que tu geignais pour avoir plus de fonds. »
Malgré la pique, Irina se contenta de sourire doucement.
« Ce "bon article" — tu veux parler du rang SSS ? »
« Ouais. Je vais en faire le maître et ouvrir un [Grand Appel de Donjon]. »
« Et pourquoi ouvrir un autre [Grand Appel de Donjon] ? La dernière expérience a été un échec. »
Ils avaient tenté d'ouvrir le [Grand Appel de Donjon] pour tuer le boss et forcer la création d'un nouveau maître.
Mais le Cœur n'avait pas accepté.
Encore et encore, ils avaient utilisé des chimères créées artificiellement dans leurs expériences pour changer le maître — échec après échec après échec. Tout ce qu'ils avaient obtenu, c'était d'énormes pertes humaines.
« Ce n'est pas juste une expérience de plus... J'ai eu un tuyau de Han. Le gardien de cet enfant est dangereux. Je dois les séparer d'une manière ou d'une autre. »
« Tu ouvres un [Grand Appel de Donjon] juste pour ça ? »
« Il n'a toujours pas le contrôle total sur le maître du 99e étage. J'ai entendu dire qu'il avait disparu à cause de ça il y a un an. »
Il y a un an — cela faisait référence au [Grand Appel de Donjon] qui avait eu lieu à Jumunjin, en Corée.
Et celui qui possédait le maître du 99e étage...
Zachary se redressa sur son siège, un frisson lui parcourant l'échine.
« ...Dis pas que... Ce gardien flippant, c'est... On Jurim ? »
Irina se contenta de sourire en réponse.
« Putain, Irina... ! »
On Jurim. Cet homme était une menace de niveau extrême.
« T'es vraiment à ce point obsédée par la gamine ? Elle est juste une minuscule mignonne de quatre ans. »
Irina éclata de rire, se rappelant la petite fille qui avait fait de la glace pilée en forme de canard.
« Et peut-être un peu... »
Zachary laissa sa phrase en suspens, comme s'il venait de réaliser quelque chose. Les yeux d'Irina se plissèrent de plaisir.
« Exact. Han l'aime bien aussi. Toi aussi, tu vas l'aimer. »
D'un air mécontent, Zachary descendit son whisky cul sec.
« Une gamine Gnosis de quatre ans... J'aime pas les gosses. »
Irina rit franchement.
Zachary soupira face à son acharnement.
« Tu ferais mieux de te concentrer sur Zenya au lieu de cette gamine. »
Irina se tut, faisant tourner son verre pour faire rouler les glaçons.
Cette fois, je n'échouerai pas.
Elle murmura tout bas.
« Cette fois... je ramènerai de bonnes nouvelles à Han. »
Zenya, l'enfant — cette fois, elle était sûre de pouvoir les récupérer tous les deux.
Guru bondit sur la moquette moelleuse de la suite d'hôtel donnant sur l'océan, filant droit vers la baie vitrée.
Les grandes vagues bleues de la mer qui roulaient sans fin !
C'était sa première fois en avion, sa première fois à Jeju, sa première fois qu'elle voyait la mer — Guru était submergée d'excitation et colla son nez contre la vitre.
« Papaaa ! Regard' ! La vague ! »
Alors qu'elle poussait des cris de joie, Jurim pouffa et la taquina.
« Si tu te colles à la vitre comme ça, tu vas tomber. »
Guru recula en sursaut, et Jurim entra en traînant leur valise, toujours en souriant.
Pendant que Jurim déballait, Guru explora la suite jusqu'à ce que sa montre connectée vibre.
Elle consulta le message et l'appela.
« Papa ! Gwuu va au centre pour enfants avec Dani Oppa ! »
Jurim leva un sourcil, l'air perplexe, puis marmonna pour lui-même.
C'est donc ça l'histoire...
« T'as ta montre ? »
« Ne rentre pas trop tard. »
Guru étira la dernière syllabe en un long gazouillis tout en pivotant sur elle-même.
Alors qu'elle sautillait vers la porte, Jurim l'appela distraitement.
« Et essaye de pas trop embêter Serhi. »
Guru s'immobilisa net.
« G-Gwuu, comment t'savais ?! »
Déstabilisée, elle se retourna. Jurim haussa simplement les épaules.
Il avait entendu parler de la dispute entre Serhi et Gidan.
Il avait aussi été informé que Serhi avait changé de logement et se trouvait maintenant à Jeju pour une mission sous couverture.
Il n'avait pas fallu beaucoup de réflexion pour deviner que ce minuscule gremlin ourdissait une réconciliation entre les deux.
Il l'avait déjà trouvé /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ louche quand Gidan avait soudain décidé de les accompagner...