« Et par rapport à ça ? Celui-ci ? Il est à cinq cents la bouteille. Pas de commérages familiaux, pas d'impôts — cinq cents purs dans ma poche. »
Seon Woo-gyeong sortit un flacon de sirop de l'intérieur de sa veste.
Le liquide incolore et inodore « N.o.v.e.l.i.g.h.t » clapota à l'intérieur.
La drogue que Munira lui avait donnée.
Elle avait dit qu'il pouvait l'appeler comme il voulait, et à un moment donné, elle était devenue connue sous le nom de « Sirop Magique ».
Ce sirop reconstruisait subtilement le corps de l'utilisateur à chaque dose.
Les utilisateurs connaissaient une pointe rapide de mana, accompagnée d'une énergie débordante et d'une euphorie.
Ce truc pouvait rapporter gros.
Ce qui avait commencé comme un jeu clandestin de fils de riches, grâce aux connexions de son site de paris sportifs illégaux, avait vite pris de l'ampleur.
Le bouche-à-oreille avait même atteint les parents.
« J'ai entendu dire que si leurs enfants en prennent, leur mana augmente. C'est vrai ? »
Plus le mana est haut, plus les chances d'Éveil sont grandes. Et si le mana dépassait le seuil standard, on pouvait même entrer à l'École Internationale Justitia.
Un billet garanti pour une université prestigieuse suivait automatiquement.
C'est à ce moment que Seon Woo-gyeong commença à faire semblant d'être un Chasseur de Classe Poussin.
Emprunter la notoriété d'autrui et vendre anonymement via Onion Market était excellent pour les affaires.
Le nombre de clients ne cessait de croître, et l'argent qu'il en tirait augmentait proportionnellement.
Contrairement aux fils de riches qui cherchaient des sensations à court terme, les parents demandaient parfois des informations sur les effets secondaires à long terme.
Mais Munira se contentait de presser sa lèvre inférieure avec son index et de murmurer avec une secrète malice :
« Je veux juste faire une expérience. Voir comment ils changent. »
C'était une réponse irresponsable, mais pour Seon Woo-gyeong, elle suffisait.
Pourquoi m'en soucierais-je ? Je quitte ce pays de merde de toute façon.
L'argent était la seule chose qui comptait.
Quel est le problème ? Tout le monde vit, non ?
« Professeur, tu sais, je pense que c'est l'esprit du temps. Si des centaines de gens se jettent sur quelque chose, légal ou pas, ça doit bien être l'esprit du temps, non ? »
Munira continuait de le regarder comme s'il était fascinant, puis demanda doucement :
« Woo-gyeong, mais quand même... pas de nouvelles de Honggi ? »
Woo-gyeong mordit sa lèvre avec force.
La raison pour laquelle il avait ciblé Ham Honggi en premier n'était pas compliquée.
Il voulait juste qu'il devienne accro et gâche sa vie.
L'enfant problème, Ham Honggi — sa vie était celle que Woo-gyeong avait toujours rêvée.
Le cadet gâté d'une famille riche, traité comme un prince peu importe le nombre de conneries qu'il faisait. Une vie sans soucis d'argent, sans se préoccuper de l'avenir — un putain de jardin de fleurs.
Perdre un client ne serait pas un coup dur.
Mais l'irritation qui bouillait en lui ne s'arrêtait pas.
Pendant que Woo-gyeong tergiversait, Munira pressa à nouveau sa lèvre inférieure.
« Hum, je vois. Quel dommage. »
Il ne restait plus beaucoup de temps à Honggi avant la mutation.
La petite salle de conférence aménagée dans un coin du bureau de l'Équipe de Gestion avait depuis longtemps été convertie en salle d'étude.
Assise à la longue table en train de travailler sur des exercices, releva la tête au bruit d'un grand fracas.
Gidan venait de s'écraser la tête sur la table, serrant son porte-mine.
« Gwuu... Je suis foutu... »
« Juukuh... p-pas "fou" ! »
« Les gars... vous devez réussir... ! »
saisit les mains de Gidan et cria d'une voix désespérée alors qu'il essayait de fermer les yeux.
« Rééééveille-toi ! Faut qu'on étudie ! »
« C'est juste que Dani hyung fait du cinéma parce qu'il déteste étudier, »
rictura Serhi en secouant la tête.
Cette pique fit s'écarquiller les yeux de Gidan, qui ressuscita sur-le-champ.
« C'est qui qui a perdu le test d'orthographe contre ? »
Les épaules de Serhi tressaillirent.
Depuis qu'ils avaient commencé à étudier ensemble, et Serhi brûlaient de régler leur rivalité au test d'orthographe.
Et la gagnante ? .
Elle avait cloué la question-piège de Gidan — ulgeurakbulgeurak — une version dialectale du mot standard bulgeurakpureurak.
offrit à Serhi, qui boude, un sourire radieux.
« Dani Oppaw, t'as pas l'droit d'embêter ton ami parce qu'il est pas bon à l'école. »
« Ta tête de vainqueur me gave encore plus. »
trottina vers lui et le frappa avec sa pince canard.
Serhi se frotta la cuisse qui picotait.
Un jour, je lui vole cette putain de pince canard...
...Mais pourquoi ça pique autant ?
Une pince canard qui ignore la défense de rang S ?
C'est quoi ce bordel ? Qui fabrique des trucs comme ça ? À quoi ça sert ?
Perdu dans ses pensées, la tête de Serhi se remplit de points d'interrogation tandis qu'il réfléchissait à la véritable utilité de la pince.
Pendant ce temps, Gidan — la tête toujours plantée sur la table — aperçut le calendrier dans son champ de vision périphérique, se redressa d'un coup sous l'effet d'une inspiration subite, arracha une page blanche de son cahier et la tendit à .
« Question ouverte : qu'est-ce que Gwuu veut avoir ? »
Gidan tapa sur la feuille, l'invitant à écrire sa réponse.
« Qu'est-ce que Gwuu veut avoir ? »
« Noël approche. Faut demander des cadeaux au Père Noël. »
La bouche de s'ouvrit en grand, émerveillée.
Le Père Noël, c'était le type qui s'infiltrat la nuit pendant que tout le monde dort et laisse des cadeaux au pied du lit.
À l'orphelinat, on regroupait tous les enfants nés ce mois-là pour une fête commune.
D'une façon ou d'une, le Père Noël était toujours au courant, et il fêtait l'anniversaire de en même temps que Noël.
Est-ce qu'il le fêtera cette année aussi ?
Après avoir hésité, commença à écrire sa liste de souhaits un par un.
Au cas où elle voudrait faire une [Usine de Piété Filiale] !
Elle n'avait pas encore décidé, mais quand même.
enfouit son visage dans le cahier, plongée dans sa réflexion.
En la regardant hésiter, Serhi adressa une question muette à Gidan.
On n'était même pas fin novembre. Trop tôt pour les cadeaux de Noël, non ?
Gidan forma les mots sans un son.
Le trois décembre. L'anniversaire de .
Serhi posa son menton dans sa main, jetant un coup d'œil discret à la liste que griffonnait.
Elle écrivit encore quelques éléments, puis s'arrêta, fixant la page après avoir écrit « Maîtredeguildeu ».
Elle voulait l'appeler Papa.
Mais après avoir raté le bon moment la première fois, les mots ne voulaient plus sortir.
Chaque fois qu'elle n'y pensait pas, « Maîtredeguildeu » lui glissait automatiquement de la langue.
fit la moue, raya « Maîtredeguildeu » de traits lourds et réécrivit « Papaw ».
Un doudou pour la chambre de Papa
Elle s'arrêta là, les joues rouge vif, et posa son stylo. Gidan ricana.
« Écris plus. Y a plein de monde qui attend. »
« Hein ? Y a plein de Père Noël ? »
« Des tonnes. Il doit faire le tour du monde entier. Il peut pas le faire tout seul, non ? »
hocha la tête avec enthousiasme.
« Donc faut que tu remplisses la page de derrière aussi. »
Hochant la tête frénétiquement, fourra son nez dans le cahier et appuya fort sur son stylo.
Serhi, riant doucement, tapota l'arrière de la petite tête ronde de tandis qu'elle grognait de concentration.
Aux prises avec sa liste, laissait échapper de petits bruits de frustration.
« T'as pas besoin de finir aujourd'hui, » dit Gidan. « Garde-la sur toi et écris le reste plus tard. »
plia soigneusement la feuille et la glissa dans sa poche.
Pendant ce temps, Gidan vérifia enfin la fenêtre de messagerie qui bourdonnait sans arrêt.
Le chat de groupe des S-Class de première année était rempli de plaintes.
Tout le monde était furieux qu'il ait lâché la préparation du festival pour glander.
Gidan envoya un autocollant en mode plat, promettant de se rattraper plus tard.
En faisant défiler les affiches du festival que ses camarades lui avaient envoyées, il les transféra sur les téléphones de Serhi et .
Tous deux regardèrent les affiches après avoir reçu les images.
« Waaaah ! Dani Oppaw a un festival ? »
« Venez voir. Je vous fais visiter l'école. Elle est immense, donc mieux vaut venir tôt et tout regarder. »
« Gwuu veut y aller, Gwuu veut y aller ! »
leva la main bien haut, les yeux de Serhi dérivèrent vers son cahier d'exercices.
Gidan afficha un sourire vicieux.
« Ouais, un mec qui perd à l'orthographe contre une gamine de maternelle ferait mieux d'étudier plus dur. »
Crac — la mine du porte-mine de Serhi se brisa.
Leurs regards s'entrechoquèrent avec une étincelle électrique.
La bouche de resta béante.
Mince... bagarre d'éclairs...
Après s'être dévisagés longuement, Serhi jeta un œil distrait au problème de maths sur lequel Gidan butait, en nota la réponse facilement et ricana.
« Facile ? Ah, si tu rates ton année et que tu redoubles, on sera dans la même classe, hein ? »
Gidan plissa les yeux et serra le poing.
Les deux garçons, mus par une pure rivalité, se replongèrent dans leurs révisions, pendant que les membres de l'Équipe de Gestion qui apportaient des collations observaient la scène avec des sourires bienveillants.
« Tout le monde bosse dur, hein. »