« Et comparé à ça ? Celui-ci ? Cinq cents le flacon. Pas de commérages familiaux, pas d'impôts — cinq cents purs dans ma poche. »
Seon Woo-gyeong sortit un flacon de sirop de l'intérieur de sa veste.
Le liquide « N.o.v.e.l.i.g.h.t », incolore et inodore, clapota à l'intérieur.
La drogue que Munira lui avait donnée.
Elle avait dit qu'il pouvait l'appeler comme il voulait, et à un moment donné, elle était devenue connue sous le nom de « Sirop Magique ».
Le sirop reconstruisait subtilement le corps de l'utilisateur à chaque dose.
Les utilisateurs connaissaient un pic rapide de mana, accompagné d'une énergie débordante et d'une euphorie.
Ce truc pouvait rapporter gros.
Ce qui avait commencé comme un jeu clandestin de fils de riches, grâce aux connexions de son site de paris sportifs illégal, avait rapidement pris de l'ampleur.
Le bouche-à-oreille avait même atteint les parents.
« J'ai entendu dire que si leurs enfants en prennent, leur mana augmente. C'est vrai ? »
Plus le mana est élevé, plus grandes sont les chances d'Éveil. Et si le mana dépasse le seuil standard, on peut même entrer à l'École Internationale Justitia.
Un billet garanti pour une université prestigieuse suivait.
C'est à ce moment que Seon Woo-gyeong avait commencé à faire semblant d'être un Chasseur de Classe Poussin.
Emprunter la notoriété des autres et vendre anonymement sur Onion Market était excellent pour les affaires.
Le nombre de clients ne cessait de grandir, et l'argent qu'il engrangeait augmentait avec eux.
Contrairement aux fils de riches qui cherchaient des frissons à court terme, les parents demandaient parfois des effets secondaires à long terme.
Mais Munira se contentait de presser sa lèvre inférieure avec son index et de murmurer avec une secrète malice.
« Je veux juste faire des expériences. Voir comment ils changent. »
C'était une réponse irresponsable, mais pour Seon Woo-gyeong, elle suffisait.
Pourquoi m'en soucierais-je ? Je quitte ce pays de merde de toute façon.
L'argent était la seule chose qui comptait.
Quel est le problème ? Tout le monde vit, non ?
« Maître, tu sais, je pense que c'est l'esprit du temps. Si des centaines de gens se jettent sur quelque chose, légal ou pas, ça doit bien être l'esprit du temps, non ? »
Munira continua de le regarder comme s'il était fascinant, puis demanda doucement.
« Woo-gyeong, mais quand même... pas de nouvelles de Honggi ? »
Woo-gyeong mordit sa lèvre avec force.
La raison pour laquelle il avait ciblé Ham Honggi en premier n'était pas compliquée.
Il voulait juste qu'il devienne accro et gâche sa vie.
L'enfant problème, Ham Honggi — sa vie était celle que Woo-gyeong avait toujours rêvée.
Le cadet gâté d'une famille riche, traité comme un roi peu importe à quel point il était un raté. Une vie sans soucis d'argent, sans penser à l'avenir — un putain de jardin fleuri.
Perdre un client ne serait pas un coup dur.
Mais l'irritation qui bouillait en lui ne s'arrêtait pas.
Pendant que Woo-gyeong tergiversait, Munira pressa à nouveau sa lèvre inférieure.
« Hum, je vois. Quel dommage. »
Il ne restait plus beaucoup de temps à Honggi avant la mutation.
La petite salle de conférence aménagée dans un coin du bureau de l'Équipe de Gestion avait depuis longtemps été convertie en salle d'étude.
Assise à la longue table à travailler sur des problèmes, la tête de Guru se redressa net au bruit d'un fracas violent.
Gidan s'était cogné la tête sur la table, serrant son critérium.
« Gwuu... Je suis foutu... »
« Djuuukuh... p-pas "fou" ! »
« Les gars... vous devez réussir... ! »
Guru attrapa les mains de Gidan et cria d'une voix désespérée alors qu'il essayait de fermer les yeux.
« Réééveillez-vous ! Faut qu'on étudie ! »
« Dani hyung fait juste son théâtre parce qu'il déteste étudier, »
ricana Serhi en secouant la tête.
Cette pique fit s'écarquiller les yeux de Gidan, ressuscité sur le champ.
« C'est qui qui a perdu le test d'orthographe contre Guru ? »
Les épaules de Serhi tressaillirent.
Depuis qu'ils avaient commencé à étudier ensemble, Guru et Serhi mouraient d'envie de régler leur rivalité de test d'orthographe.
Et la gagnante ? Guru.
Elle avait cloué la question piège de Gidan — ulgeurakbulgeurak — une version dialectale du mot standard bulgeurakpureurak.
Guru offrit un sourire radieux à Serhi qui boudeait.
« Dani Oppa, t'as pas le droit d'embêter ton ami parce qu'il est pas bon à l'école. »
« Ta tête de satisfait me gave encore plus. »
Guru trottina jusqu'à lui et le frappa avec sa pince en forme de canard.
Serhi se frotta la cuisse qui picotait.
Un jour, je lui vole ce putain de canard...
...Mais pourquoi ça fait si mal ?
Une pince canard qui contourne une défense de rang S ?
C'est quoi ce bordel ? Qui fabrique des trucs comme ça ? À quoi ça sert ?
Perdu dans ses pensées, la tête de Serhi se remplit de points d'interrogation alors qu'il réfléchissait à la véritable utilité de la pince.
Pendant ce temps, Gidan — la tête toujours plantée sur la table — aperçut le calendrier dans son champ de vision périphérique, se redressa d'un coup sous l'effet d'une inspiration subite, arracha une page blanche de son cahier et la tendit à Guru.
« Question ouverte — qu'est-ce que Gwuu veut avoir ? »
Gidan tapota la feuille, l'invitant à écrire sa réponse.
« Qu'est-ce que Gwuu veut avoir ? »
« Noël approche. Faut demander ses cadeaux au Père Noël. »
La bouche de Guru s'ouvrit en grand, ébahie.
Le Père Noël, c'était le type qui s'introduisait la nuit pendant que tout le monde dormait et laissait des cadeaux au pied du lit.
À l'orphelinat, ils réunissaient tous les enfants nés ce mois-là pour une fête commune.
D'une façon ou d'une autre, le Père Noël était toujours au courant, et il fêtait l'anniversaire de Guru en même temps que Noël.
Est-ce qu'il fêtera cette année aussi ?
Après avoir hésité, Guru commença à écrire sa liste de souhaits un par un.
Au cas où elle voudrait faire une [Usine de Piété Filiale] !
Elle n'avait pas encore décidé, mais quand même.
Guru enfouit son visage dans le cahier, plongée dans une profonde réflexion.
La regardant hésiter, Serhi forma silencieusement une question à l'adresse de Gidan.
On n'était même pas à la fin novembre. Pas un peu tôt pour les cadeaux de Noël, non ?
Gidan forma les mots sans un son.