« L'équipe de gestion organisera donc une classe spéciale de préparation à l'examen d'entrée et un stage intensif pour les épreuves finales afin d'éviter les refus immédiats. Faisons-leur un bel applaudissement ! »
lança la main en l'air.
« Gwuu aura cinq ans l'an prochain ! »
Seol Yeojin sourit chaleureusement à .
« Hunter intégrera le programme préscolaire avec un an d'avance. »
Aux États-Unis, la *preschool* désigne un cursus d'éducation précoce optionnel avant la maternelle, mais en Corée, où la scolarité obligatoire commence à l'école élémentaire, le programme préscolaire accueille les enfants à partir de six ans.
Avec un corps professoral d'excellence, un entraînement à l'aptitude magique intégré au cursus et des points bonus pour l'examen d'entrée à l'école élémentaire, les files de candidats s'étiraient jusqu'au coin de la rue.
« Le chasseur Serhi n'a pas de dossier scolaire, il devra donc passer par une autre voie. »
Elle sortit une brochure et désigna plusieurs filières d'admission.
« ... Soixante-cinq pour cent d'épreuves pratiques de manipulation magique, trente pour cent d'examen écrit et cinq pour cent d'entretien. »
Comme Gidan était de rang S, ses résultats aux épreuves pratiques étaient écrasants, et il était entré par une filière spéciale.
Serhi plissa les yeux sur les minuscules lettres que Yeojin pointait, le visage affichant clairement : *Je n'y comprends rien.*
Yeojin pouffa doucement, observant l'air complètement perdu de Serhi.
« Aujourd'hui, nous ferons simplement un rapide test de positionnement par matière pour évaluer vos niveaux de base. »
On ne s'attendait pas à ce que Serhi ni maîtrisent couramment le coréen, on leur remit donc une feuille de test de niveau école élémentaire.
« C'est facile. Il suffit de remplir les blancs. »
compléta les mots et les phrases en se basant sur les images.
Pendant ce temps, Yeojin sortit d'autres dossiers, relevant la tête.
« Dani, tu crois aller où comme ça, en catimini ? »
Gidan, qui s'éclipsait en silence, arracha un sourire crispé.
« Il faut d'abord que tu finisses ça. »
Gidan accepta la fiche de révision pour les épreuves finales de première année d'école élémentaire, mine défaite.
Il avait bien des excuses pour son score catastrophique, neuvième percentile au partiel.
Jusqu'au collège, il s'était consacré entièrement au baseball sans ouvrir un livre. Ensuite, il s'était éveillé chasseur et n'avait toujours pas étudié.
Pourtant Yeojin, malgré son rang S, l'avait tancé en lui disant que son crâne était une boîte de conserve vide.
L'air déprimé, Gidan saisit un critérium.
Yeojin le regarda résoudre les exercices et engagea la conversation distraitement.
« Dani, j'ai assisté à toutes les réunions d'admission cette année. On dit qu'il y a un nombre fou de candidats à l'aptitude magique ces temps-ci. Tu as entendu quelque chose ? »
« Hein ? Non, pas vraiment. »
Elle feuilleta les documents de préparation, marmonnant pour elle-même.
« C'est la première fois que les effectifs sont aussi élevés. L'examen d'entrée de l'an prochain s'annonce brutal. »
Hum... Gidan se piqua le menton avec la gomme de son critérium.
« J'ai pas beaucoup entendu parler. J'vais pas souvent à l'école. »
« Wahou, quelle frime, hein ? »
Yeojin tapota légèrement la tête de Gidan et se tourna vers Serhi et .
« Vous savez ce que ça veut dire, beaucoup de candidats ? Il faut que vous bossiez plus dur. C'est compris ? »
« Notre mignonne petite chasseuse répond toujours si poliment et gentiment. Tu vas cartonner à l'entretien, hein ? »
Yeojin caressa les cheveux de et lança à Serhi un regard qui hurlait *à toi de dire que tu vas bosser dur.*
« J'ai pas besoin d'aller à l'école. »
Serhi lâcha soudain une bombe verbale.
Gasp ! inspira bruyamment, et Gidan jeta un coup d'œil furtif à la réaction de Yeojin.
« Pourquoi est-ce que j'irais à l'école, bon sang ? »
Hum... Yeojin s'affala dans sa chaise, croisant les bras.
« Tu vois ça, Dani ? C'était toi, pile il y a un an. »
« Ah, Nuna... arrête de ressortir mon passé sombre... »
Gidan rentra la tête dans la capuche de son anorak comme une tortue qui se rétracte, gémissant misérablement.
C'était la même situation que Gidan avait traversée en arrivant à Hyeonak, tout arrogant et sans peur.
se souvint avoir insisté pour sauter la maternelle et devenir chasseuse.
Apparemment, tout le monde passait par cette phase.
Même maintenant, n'était pas tout à fait sûre de savoir pourquoi la maternelle était nécessaire pour être chasseuse.
Yeojin scruta Serhi de la tête aux pieds avec un sourire en coin.
« Serhi, tu te crois si spécial que ça ? »
« Si vous fichez pas que quelqu'un se blesse, je peux vous le montrer. »
Le ton indifférent de Serhi rendait son refus limpide.
tira la main de Gidan d'un air inquiet, et il sourit, lui tapotant la tête.
« T'inquiète. Personne ne bat Yeojin Nuna. »
Sa voix portait le poids de l'expérience.
Est-ce qu'Oppa a perdu contre elle aussi ?
Yeojin acquiesça et demanda gaiement.
« D'accord alors. Vérifions. Tu dis que tu peux vivre en Corée de façon autonome, c'est ça ? Tu t'es enregistré comme Éveillé ici ? »
« Pas de [Licence de Chasseur]. Tu sais déposer des rapports de raid de donjon ? Tu as déjà rédigé un rapport d'incident ? »
« J'en doute. Comment se débrouille ton coréen ? Si tu viens de l'étranger, le test de compétence en coréen est obligatoire. Tu l'as déjà passé ? »
« J'en doute. Combien de gens connais-tu ici ? Tu as un réseau de soutien ? »
« ... Je veux dire, même sans ça... »
« Donc personne. Tu connais la culture coréenne ? Tu comptes faire le kowtow quand tu contacteras tes aînés ? »
« J'en doute. La déclaration d'impôts ? Tu sais coordonner avec les administrations publiques en cas d'urgence ? »
« Q-Qu'est-ce que c'est que... ça... »
« Exact. Tu ne peux pas. »
Yeojin énuméra ses arguments avec un sourire aimable.
« Pour les mineurs, il y a des procédures et des voies obligatoires pour devenir des membres fonctionnels de la société. L'école offre l'environnement le plus optimisé pour cette éducation. Surtout pour les mineurs Éveillés, c'est le meilleur système de soutien possible. »
Serhi avait l'air complètement vidé, l'âme partie en fumée.
Gidan esquissa un sourire amer et complice.
Pendant ce temps, les yeux de brillaient.
« Tu comprends ? Ça veut dire que tu vas bosser dur, hein ? Faisons tous un "Fighting !" ensemble ! »
saisit la main de Serhi et la leva avec la sienne.
Yeojin gloussa, lui pinçant doucement la joue.
Dans une pièce étroite d'un appartement miteux —
Une femme au visage pâle scruta un aquarium. Des douzaines de poissons rouges colorés nageaient librement à l'intérieur.
Pendant ce temps, un vieux téléphone à cadran diffusait un message enregistré.
— ... Ci-joint l'adresse de l'orphelinat Miral, dernière localisation connue de l'enfant.
La femme s'assit à une table de mah-jong.
Trois ans s'étaient écoulés depuis qu'elle avait commencé à accepter des missions à son arrivée en Corée.
Son réseau d'information supérieur s'était étendu discrètement, attirant d'innombrables requêtes, y compris de célébrités...
Mais même alors, elle ne s'attendait pas à recevoir une commande d'.
Elle n'en tirait pas une fierté particulière, mais comme son travail restait dans l'ombre, elle choisissait ses contrats avec soin.
D'ordinaire, elle aurait pris le temps de décider s'il fallait l'accepter — mais dès qu'elle apprit que le client était , elle accepta immédiatement.
Sur la table reposait une photo d'une fillette métisse aux cheveux platine, environ quatre ans, souriante à pleines dents, ainsi qu'un mot portant l'inscription Han .
Les lèvres de Chuen s'étirèrent légèrement en contemplant l'enfant qui riait, avant que son visage ne retrouve son expression neutre habituelle.
[Activation de la compétence : « Défilé Nocturne de Cent Fantômes. »]
— Permet d'emprunter la puissance des âmes stockées.
Soudain, tous les poissons de l'aquarium se retournèrent sur le dos, flottant vers la surface.
Les âmes s'échappèrent des poissons, brillant tandis qu'elles tourbillonnaient autour de Chuen, reniflant les cheveux sur la photo et inspectant le mot.
Chuen tapota légèrement le papier.
« Trouvez le propriétaire de ce mot. »
Les âmes lumineuses se dispersèrent dans toutes les directions comme des étincelles.
Mais à ce même instant —
La pièce se mit à vibrer. La table trembla, et le mot tomba au sol.
Chuen ouvra lentement les yeux.
Les âmes tournaient en rond, incapables de quitter l'appartement.
Quelque chose... bloquait le pistage.
Son pouvoir reposait sur les âmes.
Et seules les âmes pouvaient interférer avec les âmes.
Une rafale de vent murmura à son oreille.
Après en avoir entendu le message, Chuen hocha la tête calmement.
« Compris. Je laisse tomber. Pourchasser une âme n'en vaut pas la peine. »
Chuen déplia son vieux téléphone portable dépassé.
Elle hésita une seconde, puis tapa un message au client :
Celui qui a écrit le mot est déjà mort. Impossible de donner suite à la demande.