Le manoir d'Irina était un espace créé en exploitant le principe de formation des donjons.
Dans cet espace où le temps semblait ne pas s'écouler, elle aimait par-dessus tout le jardin d'osmanthes parfumés, verdoyant en toute saison.
Cet arbre, qui ne fleurit que dans les climats chauds, était une rareté à Kirrus en raison du froid.
Irina ouvrit son parasol, respirant le parfum clair et rosé des osmanthes.
Serhi, qui traversait le jardin, releva la tête et croisa les yeux bleus d'Irina.
Le regard d'Irina s'adoucit doucement.
Maintenant qu'il savait qu'elle était la sœur de Yevgueni, la ressemblance sautait aux yeux. La dureté de ses traits, la courbe au coin de ses yeux doux — tout y était.
« Je suis venu après avoir confirmé la mort de Naohyeong. »
Il ne regrettait pas cette mort. La mission était accomplie, et il n'était allé le tuer lui-même que par souci de rigueur.
Grâce à cela, il s'était même épargné l'effort.
« Mmm. Je m'en doutais. Je n'ai senti aucune résistance... »
Irina semblait tout aussi dépourvue de regrets.
Contrairement à Serhi, elle n'avait pas affronté Naohyeong, mais Irina restait indifférente aux sentiments et aux situations d'autrui.
Pour elle, les gens n'étaient que des pions sur un plateau de jeu — faciles à utiliser, faciles à jeter.
Bien sûr, Serhi non plus n'avait jamais été émotionnellement investi envers les autres.
Parce qu'ils se traitaient mutuellement comme des objets dépourvus d'émotions, vivre avec Irina avait été confortable.
Quand Serhi ouvrit la main, un fragment flotta dans les airs.
Le noyau du donjon RP.
Un fragment de ce qu'on appelait le dispositif de stockage de mémoire du Système.
Après la destruction du noyau et le nettoyage du donjon, Serhi, qui attendait à proximité, avait ramassé les fragments restants et était reparti.
Même s'il ne s'agissait que d'un fragment, une partie de la mémoire stockée subsisterait probablement.
« Merci. Cela devrait suffire. »
Irina sourit, les yeux plissés de douceur.
Serhi referma le poing. Le fragment disparut dans sa paume.
« L'expérience à laquelle j'ai participé — vous avez dit qu'elle n'avait rien à voir avec Gnosis, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi ? Est-ce étrange que je le demande ? »
Serhi sourit faiblement en reposant la question. Elle devait savoir qu'il avait un mobile bien plus fort que n'importe quelle raison.
Après tout, c'était Irina qui avait sauvé le pauvre sujet de test de l'Institut de recherche de Kirrus.
Irina fixa Serhi en silence.
Hétérochromie. À l'origine, ses deux yeux étaient bleus comme les siens.
Mais à cause des expériences de rééveil artificiel, l'un avait viré à l'or.
« Ah, je suppose que j'étais juste surprise. Cela fait un moment que tu n'as pas parlé du laboratoire. »
Irina effleura la joue de Serhi d'une main.
« Ne t'inquiète pas. Cela n'a rien à voir avec Gnosis. »
Sa voix bienveillante contrastait avec ses yeux bleus qui l'examinaient — comme un chercheur observant son cobaye.
Serhi esquissa un fin sourire, les yeux plissés.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis le retour du donjon RP.
C'était un samedi matin.
Le méga kids' café nouvellement ouvert regorgeait des derniers jouets et équipements de jeu conçus pour attirer les enfants.
Parmi eux, ce qui attira le plus l'intérêt de Guru fut une forteresse pour enfants remplie de toboggans et d'une piscine à boules.
Guru s'accrocha fermement au mur d'escalade en velcro et gravit la paroi de la forteresse.
Accroche, accroche — grimpant jusqu'au sommet, elle retira ses gants en velcro. Le concept de Guru était celui d'une aventurière errante.
Gwuu est arrivé... juste ici !
Et à la fin de chaque aventure, il devait y avoir un trésor.
Guru regarda autour d'elle, puis'ouvrit son inventaire.
Elle posa un gland au sommet du mur de la forteresse. C'était le gland de purification spécial qu'elle avait obtenu dans le donjon RP mais n'avait pas utilisé grâce à sa capacité de glands infinis.
Apparemment, ce gland acquerrait une capacité différente selon son environnement. Ce message ne cessait d'apparaître :
[Objet spécial s'adaptant à l'environnement...]
Il se transforme, hein. Mais suprême reste suprême, même pour un gland.
« Uhihi. » Guru pouffa discrètement et brandit le gland haut au-dessus de sa tête.
Aventuuure Gwuu ! A vaincu les foorces qu'essayaient de l'envoyer au Squid Game, et a réclamé le Gland Suprême au sommet de la foortresse à pic !
Le poussin blanc assis sur sa tête s'envola vers le parapet de la forteresse et déploya les ailes dans la même pose que Guru.
Contrairement à l'inquiétude de Jurim que le poussin ne mange que des cœurs de donjon, le bébé oiseau mangeait heureusement tout ce qu'on lui donnait.
Des petits pois tendres et duveteux aux bonbons sucrés — il les engloutissait avec un gazouillis joyeux, et il était devenu si adorable en mangeant que Guru en était devenue accro.
Il a aiw aiw un peu wondé...
Guru inclina la tête et fixa le poussin maintenant tout rond.
Mephisto inclina la tête aussi, comme Guru.
Le poussin, Mephisto, semblait apprendre le monde petit à petit.
Il avait commencé à imiter le comportement de Guru et à montrer de l'intérêt pour les expériences par procuration — tout comme elle.
Jurim, qui était entré dans la pièce pour endormir Guru, s'était figé dans le salon.
Mephisto était assis sur un coussin sur la table basse, complètement absorbé par la télévision.
« Il prend après son maître, lui aussi ? »
Et ce matin encore...
Jurim, encore à moitié endormi et traîné hors de la chambre par Guru, se frotta les yeux en jetant un coup d'œil au salon.
Quoi qu'il fasse, le poussin regardait clairement la télévision, les yeux rouges brillants.
Veiller toute la nuit devant la télé — quelle endurance.
Guru avait toujours sommeil à 20 heures, donc elle n'avait jamais fait de nuit blanche.
...Peut-être à cause de cela, Mephisto avait un peu chancelé en volant vers Guru.
Guru remit le gland dans son inventaire et sortit un nouvel objet.
Maintenant, il faut battre le boss du Squid Game — le Pwesident du Squid Game !