En pensant à son fils aîné, Ji Zhi Qiu a soudainement ressenti une pointe de nervosité, comme s'il allait rencontrer quelqu'un pour la première fois.
Après avoir perdu la mémoire, il est devenu inexplicablement un sot éperdument amoureux, tombant sous le charme au premier regard. Il a fait mille détours pour s'enquérir des informations le concernant et, non sans mal, a appris que l'homme avait une défunte Lueur Blanche qui semblait lui ressembler.
Les gens amoureux ont le QI au ras des pâquerettes. Il a même eu l'idée folle, assez bête pour usurper l'identité de sa Lueur Blanche. Pour asseoir le mensonge, il a adopté un enfant, faisant croire qu'il était le fruit de leur amour.
Un mensonge aussi maladroit, bien sûr, aurait volé en éclats au premier coup de sonde. Pourtant, l'adoption était déjà actée. Heureusement, aussi sot fût-il, il conservait une certaine limite morale et n'a pas abandonné l'enfant ni renvoyé à l'orphelinat.
Après s'être enfui avec le bébé, il a consacré toutes ses pensées et tout son temps à Ji Yan Yan, son favoritisme criant au point d'en oublier les sentiments de Ji Zi Shen. De plus, Ji Yan Yan était gâté par lui jusqu'à n'avoir plus aucune limite et causait souvent des ennuis à ses deux grands frères. Avec lui qui jouait les arbitres partisans au milieu, le conflit n'a fait qu'empirer, entre père et fils, entre frères.
Il pouvait encore gérer Ji Yan Yan avec une relative aisance. La personnalité et la vision du monde d'un enfant de trois ans ne sont pas encore fixées. Tant qu'il le guidait bien, il parviendrait sûrement à redresser ce plant déjà tordu à temps.
En revanche, son fils aîné, Ji Zi Shen, faisait exception.
Ji Zi Shen a grandi à l'orphelinat dès son plus jeune âge, goûtant trop tôt à la chaleur et à la froideur des relations humaines et aux dangers du monde. Plus tard, parce qu'il était mignon, il a été adopté plusieurs fois. Mais sa chance était exceptionnellement mauvaise ; ses parents adoptifs étaient tous de mauvaises gens qui le maltraitaient en secret.
Pour survivre dans un environnement aussi rude, Ji Zi Shen a été forcé de grandir. Bien qu'il n'ait que neuf ans cette année, il était naturellement intelligent et prématurément mature.
On aurait dit qu'une âme d'adulte avait été fourrée dans un corps d'enfant, créant un décalage permanent. Il en voulait à tous les adultes mais désespérait de devenir indépendant et de maîtriser son propre destin. Pourtant, il était contraint par son petit corps, rêvant de grandir vite pour devenir cet « adulte » qui le dégoûtait. Ce qui a rendu sa psychologie de plus en plus tordue, le poussant à ne reculer devant rien pour atteindre ses buts, manipulant les adultes comme des marionnettes pour combler le vide dans son cœur.
À cette pensée, Ji Zhi Qiu a poussé un profond soupir.
Sa vie avait été un long fleuve tranquille depuis l'enfance, sans rencontrer le moindre gros pépin. Il faisait aussi partie du groupe au regard le plus clair et le plus bête. Il n'arriverait probablement pas à avoir le dessus sur son fils aîné précoce.
Ji Yan Yan, ignorant l'humeur de son père et uniquement concentré sur ses jeux, s'est approché et a tiré le pantalon de Ji Zhi Qiu. « Je veux faire du cheval. »
Ji Zhi Qiu lui a tapoté la tête. « Sois sage, peut-être un autre jour. Papa doit aller chercher ton grand frère. »
Ji Yan Yan a froncé les sourcils, piétinant de colère. « Je le veux pas, je l'aime pas ! »
Les parents sont les premiers instituteurs d'un enfant. Son favoritisme avait, dans une certaine mesure, influencé Ji Yan Yan.
Cette influence était subtile et ne pouvait pas être inversée du jour au lendemain. Ji Zhi Qiu s'est accroupi et l'a regardé sérieusement. « Yan Yan, pourquoi tu n'aimes pas grand frère ? »
Ji Yan Yan a fait la moue, a soufflé des bulles et a bégayé, incapable de former une phrase complète.
Ji Zhi Qiu connaissait sur le bout des doigts la mentalité d'un Long Aotian. Il a soupiré. « Tu crois que tout le monde aime Yan Yan ? »
Ji Yan Yan a hoché la tête vigoureusement, a entouré son visage de ses petites mains potelées, a remué les fesses et a dit avec suffisance : « Comment pourrait-on ne pas m'aimer ? Je suis trop mignon. »
Ji Zhi Qiu lui a pincé le nez. « Alors tu crois que grand frère t'aime ? »
À cette question, Ji Yan Yan a hésité, son petit visage s'est plissé, très contrarié.
Ji Zhi Qiu lui a donné la réponse. « Si Yan Yan veut que tout le monde t'aime, alors il faut que tu les aimes aussi. L'amour est mutuel ; seulement comme ça il peut durer. »
Ji Yan Yan ne pouvait pas réfléchir à un problème si complexe. Ses grands yeux ont cligné. « Donc je dois aimer grand frère, c'est ça ? Mais Papa a pas dit que grand frère m'avait piqué mes affaires ? »
La dernière phrase a fait rougir le vieux visage de Ji Zhi Qiu. Un immense sentiment de culpabilité l'a submergé, et il a eu soudainement envie de se gifler.
Ji Zhi Qiu, quel genre de canaille tu étais dans le passé !
Il a pris une grande inspiration avant de parvenir à réajuster son expression, d'un ton extrêmement sérieux. « Yan Yan, regarde-moi. »
L'attention de Ji Yan Yan a été captée, ses grands yeux humides reflétaient son image.
« Yan Yan, je suis ton papa, Shen Shen est ton grand frère, Cheng Cheng est ton deuxième frère. On est une famille, tu comprends ? »
Ji Yan Yan a compté sur ses doigts, murmurant tout bas : « Y a plein de monde dans la famille. »
Voyant qu'il n'avait pas compris et s'était focalisé sur le mauvais point, Ji Zhi Qiu lui a caressé le visage. « Ce que Papa peut te donner, c'est l'amour paternel. Ce que tes deux frères peuvent te donner, c'est l'affection fraternelle. Tu as plus de chance que les autres enfants, t'as deux personnes de plus qui te chérissent. C'est pas une bonne chose, ça ? »
Ji Yan Yan est resté coi. Il avait les bases en chiffres et savait naturellement que trois c'est plus grand que un.
En regardant l'air ignorant de Ji Yan Yan, Ji Zhi Qiu a souri et lui a caressé la tête.
Ce genre de chose ne se presse pas. Lui, en vieux père, devait faire assez bien pour guider les trois enfants.
Il restait encore du temps. Il irait d'abord trouver la voisine d'à côté pour lui demander de garder Ji Yan Yan. Une fois tout réglé, il est parti tôt pour acheter un cadeau à Ji Zi Shen.
Il a mis le cadeau de Ji Zi Shen dans un sac en papier et a pédalé jusqu'à la grille de l'école. À cette heure, les parents avaient encerclé l'enceinte sur trois rangs profonds.
L'école prônait l'éducation obligatoire et emmenait les élèves de la troisième à la sixième pour une semaine d'entraînement militaire sur une base expérimentale. Ils ne rentraient qu'aujourd'hui. Les parents n'avaient pas vu leurs chéris depuis une semaine et attendaient avec anxiété.
Les bus des trois niveaux étaient garés côte à côte, sans repères évidents. Ji Zhi Qiu était bien incapable de les distinguer, il a donc dû se mettre sur la pointe des pieds sur les marches, cherchant partout.
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Ji Zi Shen se tenait actuellement au dernier rang de la formation, son foulard rouge bien noué, l'air sage avec ses lèvres rosées et ses dents blanches — le genre d'élève que les profs préfèrent.
Après avoir aidé le prof à faire l'appel, il s'est mêlé à ses camarades.
En réalité, il méprisait ces fleurs de serre trop protégées et dédaignait de se lier d'amitié avec eux. Pourtant, il était très populaire en classe ; tout le monde l'aimait bien, et il était généralement le premier choix aux votes.
À l'âge où les enfants sont le plus innocents, Ji Zi Shen maîtrisait déjà la gestion de son réseau social. Il se liait délibérément avec ceux qui venaient de bonnes familles, espérant des retours substantiels à l'avenir.
Quelques gamins sont arrivés du bus, riant et discutant. Les parents d'un petit garçon étaient débordés par le travail mais avaient spécialement pris le temps pour le chercher. Sa mère était douce, son père prévenant ; ils se tenaient côte à côte, souriaient et faisaient signe à leur enfant.
Les yeux de Ji Zi Shen se sont allumés en voyant cet enfant. Il a couru joyeusement et s'est jeté dans les bras de ses parents — une scène touchante.
Un sourire ornait son visage, mais le coin de ses lèvres se courbait en un arc moqueur. Ses yeux ne contenaient aucune émotion, seulement du froid. Il n'aspirait plus à ces choses illusoires.
Il a avancé en silence, planifiant comment gérer les deux idiots à la maison, un grand et un petit. Mais à peine avait-il fait un pas que son épaule a été tapotée.
Un de ses copains l'a regardé gaiement. « Zi Shen, ton papa est venu te chercher. »
Ji Zi Shen a figé quelques secondes. Le terme « Papa » lui était extrêmement étranger, et il ne savait pas un instant à qui il faisait référence.
Le voyant hébété, son copain a cru qu'il ne l'avait pas vu et a pointé dans la direction en souriant. « Il est pas là-bas ? »
Ji Zi Shen a inconsciemment regardé et a vu une silhouette à laquelle il ne s'attendait pas.
Bien que Ji Zhi Qiu l'ait adopté, son cœur n'allait qu'à ce petit diable incroyablement bête, et il ne lui prêtait jamais attention. Pourtant, il était réellement venu le chercher cette fois !
Ji Zi Shen ne comprenait pas la raison et est resté là, stupéfait.
Il a vu Ji Zhi Qiu regarder autour de lui sans but, son regard se poser enfin sur lui. Au moment où leurs yeux se sont croisés, pour une raison inconnue, son corps s'est raidi, et une pointe d'inhabituel a traversé son visage.
Mais Ji Zhi Qiu a semblé ne pas le voir et a détourné à nouveau le regard, se concentrant sur les élèves derrière lui.
Son bon copain a vu ça et était très perplexe, demandant : « Zi Shen, pourquoi ton papa te regarde pas ? »
La main de Ji Zi Shen, pendante le long de son corps, s'est serrée en poing. Il n'avait pas prévu que la première fois où Ji Zhi Qiu venait le chercher, ce soit pour l'humilier. « Il, il doit être… »
La façade qu'il maintenait depuis tout ce temps a été cruellement arrachée. Son visage a rougi. Bien qu'il fût très précoce, il n'était, après tout, encore qu'un enfant. Il n'a plus pu maintenir son sang-froid. Après un salut précipité, il a marché rapidement vers Ji Zhi Qiu.
Pendant ce temps, Ji Zhi Qiu l'a regardé à nouveau mais a vite détourné les yeux.
Ce n'est que lorsqu'il s'est tenu devant Ji Zhi Qiu que le père et le fils se sont regardés quelques secondes. Seulement alors a-t-il vu les yeux de Ji Zhi Qiu s'écarquiller, dévoilant une expression de surprise extrême.
Père et fils ne s'étaient pas vus depuis une semaine. Les premiers mots de Ji Zhi Qiu à son égard ont été : « Pourquoi t'es si petit ?! »
Ji Zi Shen : « ... »
Ji Zhi Qiu a fouillé dans son téléphone et ses albums photos, mais il avait été trop partial avant et n'avait pas pris une seule photo de son fils aîné. Il n'avait d'autre choix que de l'identifier d'après les mots descriptifs du livre. Pourtant, après avoir cherché longtemps sur la pointe des pieds, il y avait de moins en moins d'enfants, et il ne trouvait toujours pas son fils aîné. Il avait commencé à transpirer d'angoisse, pensant qu'il était arrivé quelque chose.
Il avait aperçu une petite silhouette parmi les élèves de troisième année, à peu près de la même taille que ceux de première. Il avait cru que l'enfant cherchait son frère et n'y avait pas prêté plus d'attention après quelques regards. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit son fils aîné !
Il a été momentanément choqué et n'a pas pu s'empêcher de dire ce qu'il pensait, examinant Ji Zi Shen de la tête aux pieds avec incrédulité.
Cependant, Ji Zi Shen l'a mal compris, croyant que Ji Zhi Qiu était si dégoûté par lui, l'enfant encombrant, qu'il se moquait de lui en public.
Oh wow, little friends
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Il a mordu sa lèvre inférieure de gêne, revêtant machinalement un visage souriant. « Papa, je veux dire au revoir à mes copains. »
Ji Zhi Qiu a hoché la tête. « Alors je t'attends là-bas. Si tu veux encore jouer un peu avec tes copains, c'est bon aussi. »
Après que Ji Zi Shen se soit retourné, le mignon sourire sur son visage s'est peu à peu effacé. Il est allé retrouver ses copains d'une expression vide, disant quelques mots sans importance.
Il traînait exprès, calculant quand la patience de Ji Zhi Qiu allait craquer. Ce n'est qu'ensuite qu'il a relevé la tête, pour apercevoir une silhouette dans le coin. La silhouette, le dos tourné, agitait la main.
...Le geste était exactement comme une gifle qu'on se donne à soi-même.