Le petit diable est retourné dans sa chambre en pleurant et en boudant. Ji Zhi Qiu n'avait pas le courage de s'occuper de lui : il s'est assis sur le canapé, le souffle court, et a aussitôt pris son téléphone pour commander à emporter. Il avait tellement faim qu'il en voyait vert.
Il ne savait pas quel sortilège on lui avait jeté avant, pour qu'il obéisse à ce point au petit diable. À l'heure du déjeuner, le petit diable avait absolument voulu jouer aux cubes, alors il l'avait suivi partout, à demi agenouillé sur le sol pour le nourrir. Le déjeuner avait duré une heure et demie. Ensuite, il s'était occupé du rangement et n'avait pas bu une goutte d'eau de toute la journée.
La commande est arrivée vite. Ji Zhi Qiu a ouvert l'emballage avec avidité et a mordu à pleines dents, les yeux plissés de bonheur. Il a englouti la boîte entière de poulet frit, léchant même la sauce jusqu'à la dernière trace, avant de jeter enfin la boîte à la poubelle, satisfait, et de se remettre au travail.
Il a classé les tâches qui l'attendaient par ordre de priorité, en relevant les moments clés de l'intrigue et en établissant un plan d'ensemble. Puis son attention est descendue jusqu'aux petits détails et, à mesure qu'il calculait, l'inquiétude a grandi. L'image de sa famille, chargée de sacs et fouillant les poubelles dans la rue sous le vent glacial du nord-ouest, lui a traversé l'esprit et l'a couvert d'une sueur froide.
Trois gouffres financiers ! Il lui faudrait cumuler plusieurs emplois à 3 000 yuans par mois rien que pour les nourrir !
Il a saisi son téléphone en hâte, pour vérifier ce qu'il lui restait.
La mauvaise nouvelle, c'est qu'il ne restait rien. La bonne nouvelle, c'est qu'il venait de trouver un travail.
Un mois plus tôt, une plateforme de direct l'avait contacté d'elle-même pour lui proposer de devenir streameur de charme. Le contenu précis des directs n'était pas inscrit au contrat, mais on lui offrait des conditions de signature tout à fait particulières.
Il ne toucherait sa prime d'assiduité et son salaire de base qu'une fois son salon parvenu au seuil exigé de popularité et d'engagement. La rémunération était dérisoire, mais la commission sur les cadeaux virtuels, très élevée.
C'était voulu. S'il voulait en vivre, il devait faire monter la sauce et solliciter des cadeaux, et son visage était sa meilleure arme. Cela compensait aussi le fait que le contrat ne pouvait pas dicter le contenu des directs.
Face à l'argent, même les imbéciles savent compter. Ji Zhi Qiu savait que montrer son visage était la façon la plus rentable de faire du direct, mais le problème, c'est que les circonstances ne le permettaient pas !
Ces trois petites terreurs à la maison ne se contentaient pas d'escroquer leur père : elles pouvaient carrément le tuer ! Toute leur éducation devait être menée avec une prudence extrême, sans une seule erreur, pour éviter qu'ils ne grandissent en méchants. S'il faisait ses directs à visage découvert, s'il livrait des informations sur sa vie réelle, et si quelqu'un de mal intentionné les retrouvait et faisait du mal aux trois petits méchants, tous ses efforts seraient réduits à néant. Les conséquences dépassaient ce qu'il pouvait supporter. Par ailleurs, même s'il s'était séparé du père du petit diable, celui-ci restait une bombe à retardement, et il ne voulait pas d'ennuis supplémentaires.
Après mûre réflexion, Ji Zhi Qiu a fait son choix et n'a plus perdu de temps. Il a réglé son matériel.
La plateforme prenait en charge plusieurs modes de direct et proposait de nombreux effets. Il en a choisi un : la personne à l'image portait un masque de poupée qui lui couvrait entièrement le visage.
Les streameurs qui ne voulaient pas montrer leur visage optaient d'ordinaire pour cette solution. L'effet était très stable et ne décrochait pas, quels que soient les mouvements. Les nouveaux venus à l'écran héritaient aussi du masque. Depuis son lancement, on n'avait jamais eu à déplorer un raté de l'effet qui aurait forcé quelqu'un à dévoiler son identité. Sa fiabilité était extrêmement élevée.
Au début, il faut savoir endurer la solitude. Ji Zhi Qiu regardait son salon de direct à zéro spectateur, papotant et plaisantant sans se départir de son calme. Au bout d'un moment, le nombre de spectateurs est passé à un. Enfin, il n'aurait plus à parler tout seul. Fou de joie, il allait le saluer quand les choses ont soudain pris un autre tour.
La porte du bureau s'est ouverte et Ji Yan Yan a fusé à l'intérieur comme un boulet de canon, les joues gonflées, les mains sur les hanches, foudroyant Ji Zhi Qiu du regard.
Ji Zhi Qiu s'est figé un instant et a instinctivement jeté un œil à l'écran du direct. La plateforme était bien fiable : elle avait appliqué l'effet de masque à Ji Yan Yan plusieurs fois plus vite que l'œil nu ne pouvait le suivre, lui couvrant entièrement le visage. Ajouté au fait qu'il n'y avait personne dans le salon, le risque d'exposition était minime.
Il a laissé échapper un soupir de soulagement et a essayé de fermer le direct, mais Ji Yan Yan a repoussé sa main d'un coup.
Un enfant a peu de moyens et peu de forces ; ses attaques reposent entièrement sur sa voix. Il a immédiatement déchaîné un vacarme sur Ji Zhi Qiu : « Joue avec moi, joue avec moi ! »
L'attention de Ji Zhi Qiu a été détournée. Il s'est frotté les oreilles et a dit : « Va jouer tout seul un moment. Je suis occupé. »
« Non, je veux que ce soit toi qui joues avec moi ! » Le petit diable avait une énergie sans fin. Il tirait désespérément sur le pantalon de Ji Zhi Qiu, tout le corps secoué, et il tapait du pied.
Ji Zhi Qiu a haussé un sourcil. « Tu n'avais pas dit que tu ne me parlerais plus jamais ? »
Le petit diable a fait comme s'il n'avait rien entendu et a continué sa colère.
Pendant ce temps, le nombre de spectateurs du salon augmentait régulièrement, et les commentaires aussi.
La plateforme disposait d'un mécanisme de recommandation éprouvé. Les nouveaux streameurs étaient envoyés dans des zones spéciales, avec une certaine dose de trafic offerte. C'était très peu, mais extrêmement précieux pour un débutant. En même temps, c'était un test. Si le trafic offert donnait de bons résultats et que tous les indicateurs passaient, la plateforme enclenchait une nouvelle salve de recommandations, assortie de dispositifs de soutien particuliers.
Le direct de Ji Zhi Qiu avait connu un accident, mais celui-ci tombait pile sur un point sensible.
Le monde souffrait depuis longtemps des enfants insupportables. Ceux-ci étaient certes agaçants, mais les véritables coupables étaient les parents qui les couvraient sans conditions. Ils mettaient des enfants au monde sans les élever correctement, et tenaient absolument à partager la charge de l'éducation avec des inconnus qu'ils n'avaient jamais vus. Si quelqu'un n'y tenait plus et le faisait remarquer, non seulement les parents ne se remettaient pas en question, mais ils prenaient de la hauteur morale pour accuser l'autre de manquer de compréhension et de s'acharner sur un enfant.
Ceux qui étaient entrés par hasard dans le salon et qui découvraient la scène ont senti la colère monter.
【Je déteste vraiment quand les gamins hurlent comme ça, ça me donne mal à la tête !】
【Il sort d'où, ce petit diable ? Insupportable. Je me sens tellement impuissant de ne pas pouvoir passer le bras à travers l'écran pour lui coller une claque.】
【Le parent aussi, quel numéro. Il continue de le couver alors qu'il se comporte comme une petite peste. Ils comprendront le jour où il fera une vraie bêtise.】
【Les gens comme ça ne devraient pas avoir le droit de faire du direct. Ajouté à la liste noire.】
Le petit diable se souciait bien de la tension artérielle de tout ce monde et a continué sa crise. On l'avait tellement gâté qu'il ne connaissait ni loi ni peur. Voyant que Ji Zhi Qiu n'avait toujours pas bougé, il a tapé deux fois du pied de rage. À son âge, il ne savait ni gérer ses émotions ni communiquer. Il a attrapé un jouet sur un meuble voisin et l'a jeté violemment par terre : « Dépêche-toi, je veux que tu joues avec moi ! »
Ji Zhi Qiu : « … » 'Tss, tss, tss, tu jettes ça pour qui, au fait ? Je suis terrorisé !'
Il a imité l'attitude qu'avait eue Ji Yan Yan un peu plus tôt : la tête renversée en arrière, les yeux fermés, et il a poussé une longue plainte. Son corps se convulsait comme s'il faisait une crise, tel un petit diable passé à l'amplificateur. L'effet visuel était frappant, presque explosif.
« Hmpf, moi aussi je suis en colère, et je vais jeter des jouets ! »
Après cette déclaration sans la moindre émotion, Ji Zhi Qiu s'est lancé sans un temps de latence, a poussé un long hurlement, a ramassé un jouet à sa portée et l'a fracassé au sol.
Il était plus haut et avait plus de force. Le jouet a explosé en morceaux au contact du sol, et des éclats ont rebondi sur les mollets du petit diable.
Le déluge d'insultes dans le salon s'est interrompu un instant. Tout le monde était sidéré.
【??? C'est quoi, ça ?】
【Jamais vu ça, laissez-moi regarder.】
【… Pourquoi est-ce que je me sens si satisfait, sans raison ?】
【Aaah, il a fait ce que j'ai toujours voulu faire ! Quel plaisir !】
Le petit diable, lui, fixait les morceaux par terre, complètement hébété.
C'était son jouet préféré… Bouhouh, il est cassé.
Ses yeux se sont remplis de larmes. Il a levé la tête vers Ji Zhi Qiu et l'a accusé, la voix tremblante de sanglots : « Papa est méchant, pourquoi tu as cassé mon jouet ! »
Ji Zhi Qiu était pour l'heure un autre petit diable et n'allait pas le consoler. Il a ramassé un autre jouet et l'a levé bien haut. « Ce n'est pas toi qui as jeté quelque chose en premier ? Pourquoi je n'aurais pas le droit ? »
Les cils de Ji Yan Yan étaient recourbés et épais. Il a cligné plusieurs fois des yeux, les larmes accrochées aux cils. Sa vue s'est éclaircie, et il a enfin vu le jouet dans la main de son père.
Ça… c'était son préféré entre tous ! Il ne le lâchait même pas pour dormir la nuit !
Il a senti un pincement au cœur sans savoir pourquoi et a complètement paniqué. Il s'est mis sur la pointe des pieds, les bras tendus, pour tenter de récupérer le jouet.
Mais il ne faisait pas le poids face à Ji Zhi Qiu. Ji Zhi Qiu a simplement reculé de deux pas, esquivant la main du petit diable. « Tu n'avais pas dit que tu jetais des choses quand tu étais en colère ? Eh bien, moi aussi je suis très en colère, et les conséquences de ma colère sont très graves. Je vais casser celui-là, non, tous les jouets ! »
Ne pas être quelqu'un de bien, c'est vraiment le plus grand des plaisirs.
Ji Zhi Qiu avait eu l'intention de riposter, de jouer les petits diables pour que Ji Yan Yan mesure son erreur. Il ne s'attendait pas à révéler sa vraie nature et à laisser libre cours à son tempérament. Il tenait un jouet dans chaque main, les secouait comme un fou et les balançait dans tous les sens.
Bien qu'il fût d'un naturel optimiste et qu'il ne ruminât pas, se retrouver du jour au lendemain le papa chair à canon de trois petits méchants lui avait mis une pression invisible considérable. Sa folie s'est totalement libérée, et il s'est senti pleinement sublimé.
Ah, ça faisait du bien.
Une fois soulagé, Ji Zhi Qiu s'est tourné vers Ji Yan Yan.
L'effet dépassait ce qu'il avait imaginé. L'arrogance du petit diable était éteinte ; il paraissait au contraire un peu rentré en lui-même, tout autre que la petite peste de tout à l'heure.
« Papa, gentil papa. » Ji Yan Yan a fait la moue, a tendu ses petites mains potelées et a doucement enlacé la jambe de Ji Zhi Qiu : « Ne sois plus en colère. »
Il avait bien hérité de ses gènes ; cette petite mine était très mignonne. Mais Ji Zhi Qiu ne s'est pas laissé attendrir, le ton toujours froid et sévère. « Sauf que tu m'as crié dessus tout à l'heure, tu as tiré sur mon pantalon et tu m'as frappé avec tes mains ! »
Ji Yan Yan a hésité. On l'avait tellement gâté qu'il ne connaissait aucune limite et ignorait ce qu'était une excuse. Mais devant le jouet tenu bien haut au-dessus de lui, il a fini par céder, a fait la moue et a dit, gêné : « Alors je frotte, pour Papa, d'accord ? »
Tout en parlant, il s'est essuyé le nez et les larmes avec ses petites mains potelées, puis il a tendu la main pour frotter la jambe de Ji Zhi Qiu, y étalant morve et larmes.
Les veines aux tempes de Ji Zhi Qiu ont battu deux fois. Il l'a vite arrêté : « Et ensuite, tu ne vas pas t'excuser ? »
La moue du petit diable était si marquée qu'on aurait pu y verser de l'huile. Son air était réticent. Ji Zhi Qiu a poussé un grognement et a fait le geste de jeter quelque chose. Le petit diable a sursauté de peur, a enlacé la jambe de Ji Zhi Qiu et a supplié : « Pardon, s'il te plaît, ne casse pas mes jouets. »
« Puisque c'est ton jouet préféré, pourquoi est-ce que tu l'as jeté ? Retiens bien : si tu jettes des choses à l'avenir, j'en jetterai aussi, mais tu seras le seul à en avoir le cœur brisé. »
Ji Yan Yan a hoché la tête à répétition, regardant son jouet avec envie et faisant la moue à son père, dans l'espoir de l'attendrir à force de mignonnerie.
Alors seulement Ji Zhi Qiu a lentement baissé la main et a posé le jouet sur le meuble.
« Tu voulais jouer, non ? Remets les jouets en place. Dépêche-toi. Je rangerai ensuite. S'il reste quoi que ce soit par terre, tu le balaies et tu le jettes à la poubelle ! »
Ji Yan Yan : « !!! »
Comme un dragon maléfique veillant sur son trésor, il s'est immédiatement assis par terre et a commencé à rassembler les jouets de ses petites mains potelées. Son visage clair et tendre était marqué par le sérieux.
Cette adorable petite mine tranchait nettement avec son comportement de tout à l'heure. Ji Zhi Qiu a vu cela et a laissé échapper un grognement triomphant.
Petit morveux, il avait été un fils rebelle pendant plus de dix ans ; comment osait-il se mesurer à lui !
Ji Zhi Qiu a tourné la tête et a aperçu du coin de l'œil l'écran allumé de l'ordinateur. Il est resté interdit.
Il s'est vite approché et a regardé le nombre de spectateurs.
Non seulement l'unique spectateur ne s'était pas enfui, mais il y avait quelques personnes de plus… Il a soudain senti que quelque chose clochait et a plissé les yeux pour compter, remarquant un chiffre à leur suite.
Son premier direct, il n'avait rien fait, il y avait même eu un accident de direct, et pourtant des dizaines de gens regardaient !
Il s'est arrêté et a demandé prudemment : « Bonjour à tous, vous êtes tous de vraies personnes ? »
Le public du direct : « … »
【Hahaha, ne t'inquiète pas, on est tous de vraies personnes, pas des données de la plateforme.】
【Pas entièrement vraies, disons 40 % de vivants et 60 % de morts.】
【Le streameur a choisi un super effet. Quand tu as pété les plombs, la tête orange a montré les dents et découvert une gueule béante. C'était hilarant, hahaha.】
【Ce genre de tête orange jaune caca, c'est le plus mauvais de tous. Tête de chien.jpg】
Le bonheur est arrivé trop vite. Ji Zhi Qiu était un peu dépassé, ne sachant pas ce qui plaisait chez lui. Heureusement, les commentaires ont vite répondu à ses interrogations.
【Quel plaisir ! Ne lui passe rien sous prétexte que c'est un enfant !】
【Magnifique ! Tu casses, je casse aussi ! Qui a peur de qui ! Baguette de fée ×10】
【En voyant ton pseudo, j'allais te bloquer, ma grande, mais pourquoi tu es encore là et pourquoi tu envoies des cadeaux, mdr.】
【Abonné. J'avais mal jugé le streameur. Ce n'est pas du tout un parent démissionnaire. Regarder ça m'a dégagé la poitrine et rafraîchi l'esprit.】
【Je m'abonne ! Tu streames à quelles heures, d'habitude ?】
Le taux de conversion en abonnés était presque de un pour un. La valeur des cadeaux n'était pas énorme, mais c'était un excellent début.
Ji Zhi Qiu entendait son cœur battre à toute vitesse, les sourcils montant de plus en plus haut.
Tiens, il semblait avoir trouvé un nouveau créneau.