Au mot « attentat », Ujoo ne fut, étonnamment, pas très alarmé.
Il ne l'avait pas su à l'avance, mais cela lui paraissait bien plus plausible qu'une anomalie qui se serait soudain manifestée au cœur du Bureau d'inspection. C'était infiniment plus logique.
Ujoo demanda donc calmement :
« Quand vous parlez d'attentat, ça veut dire que quelque chose a été introduit ? »
« Ce n'est pas encore certain à 100 %, mais une signature énergétique précise a été détectée au moment où la statue de pierre est apparue. »
Hwaryeon expliqua en détail de quelle énergie il s'agissait et dans quelles circonstances on la détectait habituellement.
Ujoo écouta attentivement, mais n'en comprit l'essentiel que par bribes.
Il saisit pourtant assez bien le point principal.
« Donc quelqu'un a délibérément attiré l'anomalie ici, c'est ça ? »
« Exactement. »
Au bout du compte, le fond de l'affaire, c'était que quelqu'un avait commis un attentat, non ?
Ujoo se tourna vers Hwaryeon avec une autre question.
« Vous ne savez toujours pas qui est le coupable ? »
« C'est ça. »
Hwaryeon fronça légèrement les sourcils et coinça la pipe de divination entre ses dents.
« Il était sans doute dans les parages au moment des faits, mais nous n'avons identifié personne. De toute façon, il s'est assez bien caché pour échapper à la détection. »
« C'est vrai, ça se tient. »
Quelqu'un d'assez capable pour frapper le Bureau d'inspection ne serait pas aussi négligent.
Sans une vraie puissance, il n'aurait jamais réussi à larguer une anomalie au cœur du Bureau.
« Bon, nous allons poursuivre l'enquête pour l'instant. Nous allons aussi renforcer les défenses du Bureau, c'est déjà ça. »
Hwaryeon marmonna qu'elle avait dit dès le départ qu'il fallait renforcer la sécurité, en secouant la tête.
« Pour l'instant, repose-toi. »
« Entendu. »
La conversation terminée, Hwaryeon se leva la première.
Ujoo la regarda partir, allongé sur le lit : il était pour l'heure un patient au repos à l'infirmerie.
Il n'avait subi aucune blessure grave, mais vu ce qu'il avait traversé, on avait insisté pour vérifier d'éventuelles séquelles et on l'avait amené à l'infirmerie pour l'examiner.
Heureusement, après plusieurs examens, on n'avait rien trouvé de grave.
Ses jointures écorchées étaient les seuls vrais dégâts.
Le médecin qui l'avait examiné avait fait remarquer, mi-sérieux mi-amusé, qu'il avait une constitution remarquablement résistante.
« Hmm. »
Quoi qu'il en soit, on lui avait dit de se reposer à l'infirmerie jusqu'à la fin de la journée de travail, et il devait donc rester sagement là.
Ujoo se tourna et se retourna un moment sur le lit, puis sortit son téléphone.
C'était un geste naturel, mais il ne l'avait pas sorti pour consulter quoi que ce soit de précis.
Il se contenta de surfer sur Internet, de chercher des publications et des vidéos drôles, et de jeter un œil aux réseaux sociaux, ce qu'il n'avait pas fait depuis un moment.
« Pff. »
Même après tout ça, à peine une heure s'était écoulée.
'Avant, je pouvais rester allongé toute la journée, collé à mon téléphone.'
Ces temps-ci, vu à quel point il était occupé, rester allongé sans rien faire lui semblait d'un ennui insupportable.
Même pendant les jours de congé, il traînait surtout chez lui, mais d'une certaine façon la sensation était différente : c'était chez lui, après tout.
« Vous commencez à vous ennuyer, j'imagine ? »
C'est alors que le médecin, dans un coin de l'infirmerie, lui adressa la parole.
Il était médecin et aussi chaman, ayant connu la Possession divine. Trois ans plus tôt, il avait été recruté par le Bureau d'inspection et y avait pris un poste.
« Pas vraiment... enfin, si, en fait. »
Ujoo avait commencé à dire non, puis s'était ravisé et avait répondu honnêtement.
N'importe qui l'observant l'aurait vu se tortiller nerveusement d'ennui.
Le médecin lui sourit et dit :
« Il n'y a rien d'inquiétant, et vous devriez aller bien d'ici peu, alors n'hésitez pas à vous lever et à bouger si vous en avez envie. »
« Vraiment ? »
À l'instant où il entendit cela, Ujoo se redressa d'un bond.
Ses articulations commençaient de toute façon à lui faire mal à force d'être allongé.
Puis il se tourna vers le médecin qui lui avait parlé le premier et demanda :
« Vous travaillez ici en permanence, alors ? »
« C'est ça. Nous sommes deux à nous relayer, un jour sur deux. »
Le médecin acquiesça et poursuivit en souriant.
« À vrai dire, quand j'ai appris la nouvelle, je me suis dit que je vous verrais souvent, alors c'est étrange de vous rencontrer pour la première fois. »
Maintenant qu'il le disait, c'était logique.
Il était déjà venu une fois à l'infirmerie, mais cette fois-là, c'était un autre membre du personnel qui était de service.
Bref, le médecin semblait dire qu'il trouvait étrange qu'il ne vienne pas aussi souvent que prévu.
Et c'était compréhensible.
Ujoo n'était pas du genre à se retenir en mission : il se jetait toujours à fond dans le travail.
Si une personne ordinaire avait mené une mission avec lui, elle aurait sans doute fini en soins intensifs plutôt qu'à l'infirmerie.
« C'est plutôt une bonne chose que vous ne veniez pas souvent ! »
Le médecin le dit en riant, puis posa la main sur son genou et poursuivit.
« Mais ces derniers temps, la boîte a l'air drôlement occupée. »
« C'est aussi ce que je constate. »
Ujoo acquiesça en répondant.
« Aujourd'hui, j'ai remarqué qu'il n'y avait pas grand monde non plus. »
« La semaine dernière a été mouvementée. Des opérations sont en cours en temps réel en province. »
Ujoo bavarda ainsi agréablement avec le médecin, et le temps fila sans qu'il s'en rende compte, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une trentaine de minutes avant la fin de son service et sa libération de l'infirmerie.
« Je vais vérifier l'inventaire des fournitures médicales en vitesse, alors reposez-vous et partez quand vous serez prêt, d'accord ? Ça risque de prendre un moment. La porte se verrouillera automatiquement quand vous sortirez. »
« Ah, oui, bien sûr. Ça me va très bien. »
La conversation avec le médecin avait été plutôt agréable, mais s'échapper de l'infirmerie lui semblait bien plus urgent.
À la réponse d'Ujoo, le médecin rit, lui demanda de bien veiller sur l'infirmerie, puis sortit.
Le médecin parti, le silence retomba sur l'infirmerie.
'Enfin, je vais bientôt pouvoir pointer.'
Le calme fit revenir l'ennui, mais savoir que l'heure de la sortie approchait lui remontait le moral.
'Je prends un café en rentrant ? Ou je dîne d'abord, ça peut le faire aussi.'
Ujoo s'assit au bord du lit et se mit à chercher des restaurants à proximité sur son téléphone.
Puis, exactement dix minutes avant l'heure de la sortie, un message arriva.
« Tu fais quoi ? »
C'était un ami proche.
Ils avaient tous deux été si occupés ces derniers temps qu'ils s'étaient à peine vus, alors recevoir un message à l'improviste était une bonne surprise.
Ujoo répondit aussitôt par texto : « J'attends la fin de mon service. »
Un autre message arriva tout de suite.
« On boit un verre ? Ça fait longtemps, non ? »
Ujoo réfléchit un instant avant de répondre.
« OK, on se retrouve où ? »
« Au même endroit que d'habitude. »
« Ça marche. »
Ujoo fixa aussitôt une heure et écrivit qu'il le verrait tout à l'heure.
Le temps passa, et l'heure de la sortie arriva enfin.
Fwoush.
Ujoo se leva aussitôt, attrapa le sac qu'il avait préparé plus tôt et sortit de l'infirmerie.
Clic.
En sortant, la porte se verrouilla automatiquement, comme l'avait dit le médecin.
Comme Hwaryeon lui avait dit qu'il pouvait partir directement sans passer par son bureau, Ujoo se dirigea tout droit vers l'ascenseur et descendit au rez-de-chaussée.
Puis il héla un taxi devant l'immeuble de l'entreprise et se rendit au lieu de rendez-vous.
C'était un restaurant de grillades où lui et son ami avaient l'habitude de se retrouver souvent.
Les prix étaient raisonnables et la nourriture bonne : c'était un endroit qu'ils fréquentaient assez régulièrement.
'Ça fait longtemps que je ne suis pas venu ici.'
Mais maintenant qu'il habitait plus loin, ses visites s'étaient naturellement espacées : sa dernière venue remontait à plusieurs mois.
'Beaucoup de choses ont changé depuis que je travaille au Bureau d'inspection.'
À commencer par son logement, il était plus difficile de trouver ce qui n'avait pas changé que ce qui avait changé.
Non qu'il en éprouve le moindre regret.
Même si le travail était dangereux, il était bien payé et respecté, dans un bon environnement de travail.
Quel que soit l'autre emploi qu'il aurait pu prendre, il n'aurait sans doute pas été aussi satisfaisant.
C'était plutôt une forme de nostalgie du passé, pour ainsi dire.
'Même si ce n'est pas si vieux que ça, au fond.'
Ujoo eut un léger sourire et entra dans le restaurant de grillades.
Malgré l'heure peu avancée, il y avait déjà pas mal de monde.
Il avait trouvé une place correcte vers le fond et se demandait quoi commander quand...
« Hé, ça fait longtemps, non ? »
Une voix familière parvint à ses oreilles.
Il leva les yeux et vit son ami debout devant lui.
« Oh, pour une fois, tu n'es pas en retard ? »
« Pour une fois ? Quand est-ce que j'ai été en retard ? »
« Tu as oublié que tu es arrivé avec une heure de retard la dernière fois ? »
« C'est parce que je n'arrivais vraiment pas à trouver de taxi ce jour-là ! Et toi, tu avais quarante minutes de retard la dernière fois. »
« C'était inévitable, l'eau a été coupée d'un coup chez moi. »
« Si l'eau est coupée, tu mets une casquette et tu sors, c'est tout ! »
Son ami s'installa sur la chaise en face de lui avec ses habituelles taquineries.
Il s'appelait Park Ji Hoon.
Ils étaient proches depuis toujours, des amis parfaitement assortis.
« Bref, commandons d'abord la viande. Comme d'habitude, hein ? »
« Ouais. Et tu bois quoi ? »
« Comme toujours, évidemment. »
Il leur fallut moins d'une minute pour décider de leur commande.
De toute façon, ils commandaient toujours la même chose ici.
« On prendra de la poitrine de porc et des travers, deux portions de chaque ! »
« Tout de suite ! »
Une fois la commande passée et les boissons arrivées, Ujoo se tourna vers Park Ji Hoon avec une question.
« Alors, le boulot, c'est supportable ? »
S'ils se voyaient moins ces derniers temps, c'était en partie parce qu'Ujoo était plus occupé, mais la raison principale était que Park Ji Hoon avait récemment trouvé un emploi.
Il avait commencé environ un mois avant Ujoo, et ils s'étaient à peine vus depuis.
« M'en parle pas. Que des heures sup et des gardes en plus, jour après jour. Mon corps tombe en morceaux. »
Park Ji Hoon répondit d'un air résigné.
« Au moins, les gens sont corrects, alors je tiens le coup. Vraiment. Et toi ? »
Quand la question lui revint, Ujoo marqua une pause avant de répondre.
« On a notre lot d'heures sup et de travail en plus, nous aussi. »
« Ah ouais ? »
« Ouais. Quand il se passe quelque chose, il m'arrive de ne pas quitter le bureau pendant des jours d'affilée. »
La récente mission à Busan avait été comme ça : une fois qu'une affaire s'enflammait, il n'y avait aucun repos avant qu'elle soit résolue.
« Mais au moins, quand je fais ce genre d'heures, ils s'assurent que je récupère mes congés. »
« Encore heureux. Si on use les gens comme ça sans jamais lâcher la pression, ils finissent par démissionner. »
Park Ji Hoon secoua la tête et se resservit de l'alcool.
« Allez, buvons un coup. »
« Les amuse-gueules ne sont même pas encore arrivés. »
« Ils sont là : les oignons marinés et le kimchi. »
Il désigna les accompagnements de base, et Ujoo rit doucement avant de se servir à boire.
Après cela, la conversation dériva vers des bavardages tranquilles.
Comment se passait le travail, ce qu'ils voulaient faire de l'argent qu'ils gagnaient, comment ils devraient essayer d'accorder leurs emplois du temps pour partir en voyage ensemble un de ces jours.
Ce genre de choses.
Pendant ce temps, la viande commandée arriva ; ils la firent griller, burent encore, et avant qu'ils s'en rendent compte, des heures avaient filé.
Alors qu'ils avaient presque terminé leur première commande de viande, Park Ji Hoon commanda :
« Deux portions de travers en plus, s'il vous plaît. »
Puis il se tourna de nouveau vers Ujoo avec une question.
« Au fait, est-ce que tu vois encore... ce genre de choses ? »
À cette question, Ujoo s'arrêta au milieu d'une gorgée et reposa son verre.
« Ce genre de choses ? »
« Tu sais bien. Genre, les fantômes, des trucs comme ça. »
Ujoo finit le contenu de son verre, puis parla.
« Eh bien. Parfois. Pourquoi ? »
« C'est juste que... »
Park Ji Hoon hésita, puis poussa un long soupir las.
« Je fais des paralysies du sommeil ces derniers temps. »
« Des paralysies du sommeil ? »
« Ouais, et le truc, c'est que depuis un moment, quand je me réveille le matin, je n'arrive pas à me débarrasser de la fatigue. Au début, je pensais que c'était juste parce que le boulot m'épuisait, tu vois ? »
L'expression de Park Ji Hoon s'assombrit.
« Mais il y a quelques jours, je me suis réveillé en pleine nuit et il y avait quelque chose. Au début, j'ai cru que j'avais des visions, mais c'est devenu de plus en plus net. »
« C'était quoi ? »
« Une femme debout au-dessus de moi, qui souriait. »
Une lueur de peur sincère passa sur le visage de Park Ji Hoon tandis qu'il racontait, comme s'il revivait ce moment.
« Alors je me suis mis à réciter le Notre Père. »
« Comme ça ? »
« Ouais, enfin, dans les films, quand ce genre de truc arrive, les gens récitent souvent le Notre Père ou le Sûtra du Cœur, non ? Alors je l'avais appris une fois et je me suis dit que j'allais essayer. »
« Et... enfin, il s'est passé quoi, après ? »
« Elle a juste ri plus fort. Et elle s'est même mise à se taper les cuisses. »
À ces mots, Ujoo fronça les sourcils.
Il était vrai que les symboles religieux étaient efficaces contre ce genre d'esprit mineur.
La foi de son ami n'étant pas particulièrement profonde, l'effet aurait été limité, mais normalement, il aurait dû y avoir au moins une réaction négative.
Or le fait que la chose ne s'en soucie pas le moins du monde et se moque de lui laissait fortement penser qu'il s'agissait de quelque chose de plus qu'un simple esprit mineur.
Finalement, après mûre réflexion, Ujoo prit sa décision.
« Le deuxième round, on le fait chez toi. »
Il irait la voir de ses propres yeux.