« Un renversement de l'offensive et de la défensive ? » An Changqing tenait son épée horizontalement devant lui. Une énergie spirituelle dorée courait le long de la lame, protégeant les quatre personnes de son côté. D'un regard perçant, il fixa directement Guan Jinyue. « Guan Jinyue, que cherches-tu exactement à faire ? »
« À quoi bon ? » Elle soupira, retournant le poignet pour ranger l'épée longue clair de lune dans sa main. « Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis la contractante du chef des soixante-douze piliers des dieux démons, Baal. Je suis Guan Jinyue. »
Guan Jinyue fit un demi-pas sur le côté et porta son regard sur le fantôme au-dessus du dôme. « Baal s'apprête à descendre ici. Et vous quatre, en tant que génies sans égaux, n'avez vraiment pas besoin de vous faire enterrer aux côtés de ces médiocres. »
Elle tendit la main. « Vous avez encore une chance. Rejoignez-nous. »
Les paroles de Guan Jinyue étaient comme une épée acérée, transperçant leur dernier brin de pensée souhaitante.
Le chef des soixante-douze piliers des dieux démons, Baal !
Cette existence qui symbolisait la destruction tant dans le mythe que dans la réalité — son contractant se tenait en fait juste devant eux, annonçant calmement la descente imminente d'un dieu démon.
Les expressions d'An Changqing, de Long Ao et de Su Yuehe devinrent instantanément d'une noirceur incroyable. Même la personne la plus obtuse comprendrait la gravité de la situation à cet instant.
Cela dépassait de loin le cadre de ce que le Tournoi des Quatre Académies pouvait gérer. Ce pourrait même être une catastrophe qui engloutirait tout le royaume secret, et peut-être même le monde extérieur.
Même si ce qui descendait ici n'était qu'une projection, cela suffirait à déclencher un cataclysme.
« Contractante... » An Changqing serra son épée un peu plus fort. Il ne craignait pas les forts, ni la mort. C'était simplement un sentiment d'impuissance instinctif face à une existence de ce niveau.
« Guan Jinyue, sais-tu ce que tu fais ? Invoquer un dieu démon — sais-tu quelles conséquences cela entraînera ? »
Il tenta une dernière persuasion vaine.
« Conséquences ? » Guan Jinyue ricana légèrement, ses cheveux d'argent effleurant ses épaules et flottant dans le vent. « Vous mourrez, et ceux de l'extérieur... mourront probablement par milliers aussi. Bien que Baal perde finalement, Baal n'est qu'une projection et peut revenir d'innombrables fois. Mais vous êtes de la chair et du sang vivants ; vous n'aurez pas une seconde chance. »
Elle savait certainement ce qu'elle faisait, mais Guan Jinyue le faisait volontairement. Même en sachant qu'elle-même pourrait ne pas s'en tirer indemne, elle alla jusqu'au bout.
Le regard de Guan Jinyue balaya les quatre, s'attardant un instant sur Chen Guan avant de se détourner. « Je vous admire tous, surtout toi, An Changqing, et... ce camarade qui porte le cercueil. Votre potentiel ne devrait pas être gâché ici. »
« Conneries ! » Long Ao ne put finalement plus se retenir et jura à haute voix. Une aura cramoisie éclata sans contrôle, carbonisant les débris environnants jusqu'à les fissurer. « Je suis né homme, debout entre ciel et terre. Tu veux que je sois le chien d'un démon ? Continue à rêver ! »
Chen Guan ne parla pas. Il se contenta d'ajuster silencieusement sa respiration, sa puissance spirituelle circulant tranquillement tandis que la perception passive de son Écho s'ouvrait pleinement.
Il pouvait sentir que le fantôme qui se condensait continuellement au-dessus du dôme irradiait une aura terrifiante qui croissait exponentiellement. Comme un vortex massif, il pompait frénétiquement l'énergie spirituelle de cet espace de royaume secret.
Dans la vision de son Écho, un point gris émettant de faibles fluctuations devint de plus en plus clair.
Comme prévu... Baal pouvait être enregistré par l'Écho...
An Changqing réprima les vagues orageuses dans son cœur. « Nous empruntons des chemins différents et ne pouvons pas œuvrer ensemble. Aujourd'hui, même si nous ne sommes qu'une mante religieuse tentant d'arrêter un char, nous ne nous inclinerons absolument pas devant toi, ni devant le dieu démon derrière toi. »
À la chute des mots d'An Changqing, son intention d'épée s'envola vers le ciel. La lumière dorée de l'épée se condensa en quelque chose d'à peine tangible, tranchant réellement la brume rouge sombre qui les imprégnait et taillant un petit espace relativement stable pour les coéquipiers derrière lui.
« Bien dit ! » Long Ao rit de bon cœur. Son aura cramoisie monta de plus en plus haut, le sol sous ses pieds se fissurant pouce par pouce. Un éclat magma se rassembla sur ses poings de fer, signe qu'il poussait sa capacité de combat sans limite à sa limite actuelle.
« Peu importe le genre de dieu démon qu'il est ? Mange mon poing d'abord ! »
Le regard de Su Yuehe se verrouilla silencieusement sur Guan Jinyue tandis qu'elle murmurait : « Brise. »
La barrière censément incassable se brisa avec un fracas. Long Ao jaillit au premier rang comme une météore brûlante, son coup furieux visant directement le visage de Guan Jinyue.
Chen Guan ferma les yeux. Sa puissance spirituelle ne se déversa plus vers l'extérieur pour résister, mais fut entièrement ramenée vers l'intérieur, actionnant frénétiquement sa capacité d'Écho.
Sa cible était, de façon stupéfiante, verrouillée sur Baal, qui devenait de plus en plus net au-dessus du dôme et irradiait une aura terrifiante.
Pour affronter une existence de ce niveau, les méthodes conventionnelles étaient sans signification. Il devait utiliser les règles pour combattre les règles, et le mythe pour combattre le mythe.
C'était indubitablement une action extrêmement dangereuse, comme tenter de tenir du magma bouillant dans un fragile pot en argile. La moindre inattention entraînerait une destruction totale.
Mais pour lui...
Il pouvait essayer d'innombrables fois.
De plus, avant, il pouvait se permettre de perdre. Il pouvait perdre face à d'innombrables étudiants ordinaires. Mais maintenant, il ne pouvait pas perdre. Derrière lui se tenait son propre corps véritable, ainsi que les protagonistes de ces mondes.
Chen Guan avait déjà pris sa décision. Il étendit alors sa portée d'échange, augmentant la portée de lui-même et du cercueil à cent mètres.
« Entêtés insensés. » La dernière trace de pitié disparut des yeux de Guan Jinyue. « Alors... à la prochaine vie. »
Elle ne se retint plus, crachant une incantation obscure.
Au-dessus du dôme, le fantôme massif poussa soudain un rugissement ébranlant la terre. Toute la Vallée de la Faille Calcinée, et même l'espace plus vaste du royaume secret, se mit à trembler violemment.
Des éclairs rouge foncé cascadèrent comme une chute d'eau, déchirant l'espace. Une énergie spirituelle maléfique se mua en une tempête tangible, balayant tout.
Une griffe démoniaque gigantesque, qui occultait le ciel, déchira le canal spatial pas encore pleinement stable et s'abattit violemment vers les quatre personnes en bas.
Avant même que la griffe démoniaque n'arrive, cette pression terrifiante — comme si elle voulait broyer les âmes et détruire toutes choses — avait déjà fait vaciller la lumière de l'épée d'An Changqing, fait vaciller l'aura de Long Ao de façon erratique, et brisé le halo protecteur de Su Yuehe couche par couche.
Juste au moment où An Changqing faisait un grand pas en avant, se préparant à une lutte désespérée pour la vie et la mort, une paire de mains le repoussa sur le côté.
Un cercueil lourd s'abattit instantanément sur lui. Complètement sans défense, lui et le cercueil furent projetés ensemble. Heureusement, grâce à ses qualités physiques excellentes, il se stabilisa rapidement, regardant avec stupeur le dos de la silhouette qui fonçait droit vers la mort.
Au moment où leurs regards se croisèrent, ses yeux n'étaient plus leur vert sombre habituel, mais reflétaient un monde en feu.
C'était une trace de la réverbération mythique de Baal que Chen Guan venait d'enregistrer de force.
Chen Guan serra légèrement les mains, comme s'il agrippait un objet invisible, puis les balança violemment vers la griffe démoniaque massive qui descendait.
« Brûle le monde, flammes déchaînées. »
En un instant, la couleur sang sur l'horizon brûla encore plus intensément. Le vent hurla, le feu flamba, le tonnerre rugit sans fin, et l'eau coula sans cesse. Même l'espace lui-même semblait laisser échapper un grincement en se fracturant.
La griffe démoniaque de Baal, capable de broyer des montagnes, se figea soudain lorsqu'elle n'était plus qu'à quelques dizaines de pieds au-dessus de la tête de Chen Guan.
Les écailles pourpres sombres recouvrant densément la paume de la griffe émirent d'abord une lumière blanche aveuglante depuis l'intérieur. Ensuite, les bords de chaque écaille commencèrent à se carboniser en noir et à se transformer en cendres volantes.
Le fantôme de griffe originellement solide commença abruptement à se désintégrer. De vastes étendues de flammes rouge foncé se dispersèrent explosivement hors de contrôle, balayant au contraire la teinte rouge sang environnante et révélant la couleur originelle du ciel.
Un ouragan furieux balaya les quatre personnes en bas, fouettant leurs vêtements et faisant danser sauvagement les mèches sur leurs tempes. An Changqing protégea le cercueil derrière lui et regarda Chen Guan, qui se tenait au tout premier rang. Il n'aurait jamais imaginé, pas même en un million d'années, que ce serait Chen Guan qui s'avancerait pour bloquer un coup aussi ébranlant.
La plus stupéfaite parmi eux était Guan Jinyue. Pour la première fois, un air d'incrédulité pure brisa son sang-froid. Sa connexion à Baal lui permit de sentir clairement qu'en cet instant fugace, la projection descendante de Baal avait réellement été perturbée par une force de la même origine, mais bien plus fondamentale par nature.