Vendredi après-midi, cours d'entraînement au combat pratique.
Ce cours portait sur des exercices de combat. Li Yan appela les noms un par un, assignant des adversaires à chacun. Chen Guan s'attendait à affronter à nouveau son vieux rival Wang Hanyue, mais à sa grande surprise, un nom qu'il n'avait jamais imaginé sortit de la bouche de l'instructeur.
Groupe neuf, Chen Guan contre Long Au.
Alors que la voix sans émotion de Li Yan s'éteignait, les regards de toute la classe se tournèrent immédiatement vers eux.
Chen Guan : ???
Moi, combattre Long Au ? Vous plaisantez ?
Il était naturellement le plus surpris. Pour cacher le fait qu'il progressait trop vite, Chen Guan avait maintenu ses notes plus ou moins au même niveau qu'avant, stagnant au fond de la classe. Sous quelque angle qu'on l'examine, ce n'aurait pas dû être son tour de se mesurer à Long Au.
Chen Guan.
Long Au se tenait devant lui, les bras croisés. Ses cheveux cramoisis étaient particulièrement saisissants sous les projecteurs du terrain d'entraînement. Un espace vide s'était automatiquement formé autour de lui, et de nombreux élèves jetaient des coups d'œil furtifs dans leur direction.
Classé deuxième de la promotion et issu d'une famille influente, c'était l'idole célèbre et distante de l'école. Pourtant, il montrait rarement un visage amical à qui que ce soit.
Battons-nous. Long Au fut concis, ses yeux emplis d'un désir de défi sans détour.
Depuis son retour du Manoir Brumeux, la façon dont Long Au regardait Chen Guan avait changé. Le mépris initial avait disparu, remplacé par une forme de reconnaissance, et même de culpabilité.
Chen Guan posa la faux d'entraînement émoussée qu'il tenait et regarda Long Au. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi Li Yan arrangeait un tel affrontement, il n'avait aucune marge de refus.
D'accord. Chen Guan acquiesça.
De bas murmures éclatèrent aussitôt autour d'eux.
Chen Guan n'est-il pas dernier ? J'ai entendu dire qu'il avait été recruté spécialement dans la classe Tianshu, sinon il n'aurait peut-être même pas intégré Tianxuan.
Qu'est-ce que M. Li Yan a en tête ? Chen Guan peut-il gérer ça ? Long Au est deuxième de la classe Tianshu...
Au milieu de ce chœur de doutes, le visage de Wang Hanyue rougit alors qu'il discutait avec eux, insistant sur le fait que Chen Guan n'était pas dernier.
Zhou Dun tira sa manche. Parle moins, Hanyue. Les doutes se brisent par la force, pas par les mots.
Sun Miao approuva Zhou Dun et chuchota : Ouais, discuter avec eux ne sert à rien. Le droit à la parole repose uniquement sur ses poings.
Li Muxue se couvrit la bouche et ricana : Sœur Qingyin, qu'en penses-tu ?
Zhao Qingyin jeta un œil à An Changqing, dont l'expression restait inchangée de l'autre côté. Masquant les émotions dans ses yeux, elle dit simplement d'un ton plat : On ne connaîtra le résultat qu'en les voyant se battre.
Le sourire aux lèvres de Li Muxue s'effaça légèrement ; la réponse de Zhao Qingyin était inattendue.
La force de Long Au leur sautait aux yeux. Cela aurait dû être un combat sans suspense, mais puisque Zhao Qingyin disait ça, cela voulait dire... que le Garçon au Cercueil avait quelques tours dans son sac ?
Li Muxue resta sur place, très intéressée, observant les deux qui avaient déjà monté sur la scène.
À cet instant, les deux montèrent sur l'arène et prirent position.
Chen Guan ne parla pas ; il se contenta de resserrer sa prise sur sa faux.
Commencez !
Long Au poussa un cri sourd, et sa silhouette disparut instantanément. L'instant d'après, il apparut au côté de Chen Guan, lançant un coup de poing droit sur ses côtes. Une aura cramoisie apportait avec elle une pression de vent brûlante.
Si vite.
Les pupilles de Chen Guan se rétrécirent légèrement. L'effet de ses Bottes de la Rafale s'activa inconsciemment, le faisant glisser en arrière et sur le côté. Dans le même temps, il fit tourner sa faux vers le haut, tentant de parer le coup.
Bang !
Poing et lame s'entrechoquèrent, produisant un sourd fracas.
Le bras de Chen Guan s'engourdit, et sa fut repoussée. Le poing de Long Au ne fut que légèrement dévié, son élan résiduel effleurant sa taille. Une odeur de brûlé se répandit instantanément de ses vêtements.
L'écart de force était trop grand. Dans ces circonstances, opposer la force à la force n'était plus approprié.
Chen Guan profita de l'élan pour dériver en arrière. Simultanément, son énergie spirituelle monta silencieusement, et ses capacités d'Illusionniste commencèrent à agir.
Leurre visuel.
Dans le champ de vision de Long Au, la silhouette reculante de Chen Guan se troubla soudain, comme si elle se scindait en deux, se dispersant à gauche et à droite.
Hum ? L'offensive de Long Au marqua une légère pause, un éclat rouge traversant ses yeux. Des tours bon marché !
Il ne prit même pas la peine de les distinguer, fonçant droit sur le Chen Guan dont l'aura lui semblait la plus forte, son coup de poing encore plus féroce.
Cependant, au moment où son poing le toucha, ce Chen Guan se brisa et se dissipa comme une bulle.
C'était une illusion !
Le vrai Chen Guan avait déjà profité de l'instant où il était distrait par l'illusion pour contourner son flanc arrière. La faux balaya le bas de son corps avec un sifflement de vent.
Long Au réagit extrêmement vite. Écrasant son pied gauche au sol, il arrêta brutalement son élan avant. Utilisant son pied gauche comme pivot, son corps pivota rapidement, et sa jambe droite balaya l'arrière comme un fouet d'acier, percutant la faux.
Bang !
Chen Guan fut repoussé une nouvelle fois, l'espace entre son pouce et son index engourdi. Mais Long Au fronça aussi les sourcils. L'interférence illusoire momentanée avait bel et bien causé un retard dans son jugement. Bien que l'impact fût minime, dans un duel entre experts, c'était souvent fatal.
Intéressant. Long Au lécha ses lèvres, sa culpabilité précédente entièrement remplacée par une volonté de combat. Encore !
Il n'était plus pressé de forcer le corps-à-corps. Au contraire, il commença consciemment à utiliser le vent de ses poings pour créer une suppression à distance tout en observant attentivement les mouvements de Chen Guan.
La pression sur Chen Guan augmenta fortement. L'intuition au combat de Long Au était terrifiante. Son application superficielle des compétences d'Illusionniste ne pouvait plus guère produire de résultats miraculeux ; il ne pouvait qu'occasionnellement créer de légères interférences pour s'offrir un répit.
La majeure partie de son énergie était dépensée à esquiver les assauts tempêtueux de Long Au, ne tenant bon qu'en s'appuyant sur son agilité améliorée et ses compétences de combat physique.
Sur l'arène, l'aura cramoisie et la silhouette grise s'entrecroisaient sans cesse, le claquement du métal résonnant sans interruption.
Chen Guan était complètement sur la défensive. Ses contre-attaques occasionnelles étaient aisément neutralisées par Long Au, mais il faisait preuve d'une résilience incroyable. Bien qu'il fût balayé par les vents des poings à quelques reprises et grimace de douleur, il ne tomba jamais, et encore moins n'abandonna.
Chen Guan a vraiment tenu aussi longtemps ?
Son jeu de jambes semble bien plus agile qu'avant ?
Qu'est-ce que c'était ? Long Au vient de rater son coup ?
On dirait que Chen Guan a utilisé une capacité d'interférence ? Ses fluctuations d'énergie spirituelle semblent un peu bizarres...
De plus en plus d'élèves s'amassaient pour regarder, et même quelques élèves des années supérieures furent attirés. Ce que les Chinois aiment par-dessus tout, c'est regarder un spectacle, et même à Huaqing, cela ne faisait pas exception.
An Changqing et Su Yuehe se tenaient au bord de l'arène, observant le combat. An Changqing suivait attentivement, un air pensif traversant parfois ses yeux. Su Yuehe, elle, encourageait silencieusement Chen Guan, oubliant complètement qu'elle et Long Au étaient aussi de vieilles connaissances.
Sa façon d'utiliser l'énergie spirituelle est très spéciale, murmura An Changqing à Su Yuehe. Ce n'est pas comme la télékinésie commune ou le choc mental ; c'est probablement orienté vers les illusions.
Su Yuehe acquiesça. Je l'ai ressenti. C'est une fluctuation très subtile. Si je n'étais pas sensible à l'énergie spirituelle, je ne l'aurais probablement pas remarquée.
La confusion traversa son visage. Quelle est exactement la capacité de Chen Guan ?
Type mythologie, type amélioration, type vie, type spécial... et maintenant s'ajoute l'option type mental.
Est-il seulement humain ?
Sur l'arène, la respiration de Chen Guan s'alourdissait, et son énergie spirituelle se consumait rapidement. Il savait que s'il continuait à se défendre passivement comme ça, la défaite n'était qu'une question de temps.
Il devait créer une opportunité.
Il exposa délibérément une faille, ralentissant ses mouvements d'un demi-temps. Cette ruse pour appâter l'ennemi ne manquait jamais son effet. Effectivement, Long Au saisit l'occasion, lançant un coup de poing lourd droit sur son centre.