« . »
Su Jin arracha le son de sa gorge, comme si elle parlait en rêve.
La seconde suivante, des fissures se propagèrent soudain sur les verres de ses lunettes.
Crac.
Les verres se brisèrent, se transformant en d'innombrables minuscules cristaux qui glissèrent le long de son visage.
Tigre Blanc regarda Su Jin et comprit que quelque chose tournait terriblement mal. « Madame la Présidente, elle... »
« Tais-toi. »
Su Jin le coupa net.
« J'ai changé d'avis. »
Elle parla doucement. « Vous allez tous mourir. »
L'instant où ses mots retombèrent, sentit une main invisible lui serrer le cœur.
Les règles régissant toute la salle de contrôle s'effondrèrent complètement à cet instant.
Les panneaux d'alliage au plafond se tordirent et se déformèrent sans un bruit, comme du plastique sous une chaleur intense. Les gaines solides le long des murs se rompirent les unes après les autres d'elles-mêmes, crachant des arcs électriques éblouissants.
L'air comprimé écrasa les poumons de , le laissant incapable de respirer.
« Merdre. »
Tigre Blanc attrapa par le col et tenta de le projeter en arrière. « Cours ! Elle a pété un câble ! »
Mais il ne put pas bouger du tout. Su Jin leva un doigt et pointa légèrement Tigre Blanc.
En un clin d'œil, une portion de l'espace à côté de lui sembla avoir été effacée par une main invisible.
Il laissa échapper un grondement sourd. Son bras gauche entier, épaule comprise, disparut dans les airs. Pas une goutte de sang ne coula.
Le visage de Tigre Blanc devint livide, et des perles de sueur grosses comme des haricots roulèrent sur son front. Pourtant, il ne poussa même pas un cri. Il se contenta de fixer Su Jin, le choc dans ses yeux prêt à déborder.
« …Tu utilises une technique interdite comme si c'était une attaque de base ? »
Sa voix était emplie d'incrédulité.
Cette femme était-elle seulement humaine ?
Avec l'aide de sa bête invoquée, son bras sectionné repoussa en un clin d'œil. Su Jin ne lui donna aucune réponse. Elle leva son autre main, et d'innombrables fils d'argent formés de puissance mentale jaillirent de ses doigts, emplissant instantanément toute la salle.
« C'est fichu. »
Tigre Blanc observa les fils d'argent se rapprocher de plus en plus. Pour la première fois, un sourire presque désespéré apparut sur son visage.
« Gamin, si quelqu'un t'affirme un jour que Su Jin est une fonctionnaire civile sans capacité de combat, arrache-lui la bouche. »
Il projeta ses deux mains vers l'avant. Un ours géant couvert d'un exosquelette osseux apparut de nulle part et les barra tous les deux.
Immédiatement après, un tigre d'argent, un lion doré, un aigle géant, un python venimeux et une suite d'autres créatures monstrueuses apparurent les unes après les autres.
« Rouar ! »
Au milieu des rugissements assourdissants, plus d'une dizaine de bêtes géantes l'entourèrent, lui et , les protégeant au centre.
À cet instant, Tigre Blanc ne retint rien.
Il invoqua tout ce qu'il put, formant une ligne défensive hermétique.
Serant les dents, il dit : « Sa puissance mentale est hors de contrôle. Si on tient jusqu'à ce qu'elle s'effondre d'elle-même, on aura encore une chance. »
regarda les bêtes invoquées se jeter sans peur dans les fils d'argent, et son cœur se glaça.
Il n'y avait aucune chance.
Les bêtes invoquées de Tigre Blanc étaient indéniablement puissantes, mais même un enfant de trois ans pouvait voir qu'elles ne faisaient pas le poids face à elle.
C'était la puissance destructrice qu'un Éveillé de onzième — non, de douzième rang — pouvait déchaîner après avoir complètement perdu le contrôle : un pouvoir aussi terrifiant que celui d'un dieu.
Le visage de Su Jin ne portait aucune expression, ce qui la rendait encore plus effrayante.
Elle leva la main et les massacra.
Elle la leva à nouveau, et les massacra une fois de plus.
Les bêtes invoquées de Tigre Blanc étaient anéanties à une vitesse stupéfiante. Seuls les grands démons luttaient encore désespérément contre l'inévitable.
« Ahem, ahem. »
Tigre Blanc regarda ses bêtes invoquées de moins en moins nombreuses, ses yeux s'assombrissant progressivement.
« Mes pauvres chéries. Si je m'en tire vivant, je vous préparerai la meilleure pâtée qui soit. »
Le cœur de s'effondra.
Il sentait que plus de la moitié de l'attention de Su Jin était verrouillée sur lui.
L'intention de tuer mêlée à sa fureur écrasante lui glaça les os dans tout le corps.
« Baal. »
appela dans son esprit, comme s'il agrippait une ultime bouée de sauvetage. « Y a-t-il quelque chose que tu puisses faire ? »
« Héhéhé. Alors maintenant tu sais venir mendier à ma porte ? »
La voix de Baal résonna dans son esprit. On y entendait une goguenardise évidente, mais surtout une excitation à peine contenue.
« Bien sûr qu'il y a un moyen. »
« Cependant, gamin, y a pas de repas gratuit. »
« Tu veux survivre ? D'accord. »
La voix de Baal devint intensément séductrice.
« Prête-moi ton corps. Je me chargerai d'elle pour toi. »
C'était radicalement différent d'emprunter un peu de son pouvoir.
Il y a longtemps, Baal avait proposé cette option maintes fois, mais avait toujours refusé.
Il savait trop bien ce qui arriverait si une existence du niveau de Baal prenait le contrôle total de son corps.
C'était précisément pour cela qu'il s'était obstinément refusé à demander de l'aide à Baal.
Pendant qu'il hésitait ces quelques secondes, la dernière des bêtes invoquées de Tigre Blanc fut complètement déchiquetée par les fils d'argent.
À présent, chaque barrière dressée devant eux avait disparu.
et Tigre Blanc se retrouvèrent exposés, totalement sans défense, dans la portée d'attaque de Su Jin.
Les yeux creux de Su Jin fixaient droit .
Elle leva la main.
Jamais l'ombre de la mort n'avait été aussi nette.
Compter sur la capacité de la lame légendaire à verrouiller sa vie ? Inutile. L'écart de force était tout simplement trop grand…
« J'accepte ! »
L'instant où il hurla ces mots dans son esprit, sentit le temps s'étirer à l'infini.
L'attaque de Su Jin se dilata rapidement dans ses pupilles, frôlant presque le bout de son nez.
« Héhéhé… Un choix judicieux. »
Baâl rit de plaisir.
« Le contrat est scellé. »
« Quant au prix… Survivons d'abord. »
L'instant où sa voix s'éteignit, sentit sa conscience violemment arrachée de son corps par une force irrésistible et brutale.
Il devint un spectateur dont l'âme avait quitté son enveloppe, ne pouvant que regarder son corps subir une transformation complète et dévastatrice.
Ces yeux grands ouverts clignèrent soudain.
Quand ils se rouvrirent, toute trace de l'esprit originel de avait disparu.
« Pendant mon absence, vous autres chiens errants êtes devenus bien arrogants. »
Baal rejeta la tête en arrière et éclata de rire, puis claqua nonchalamment l'attaque de Su Jin.
Les fils d'argent capables de déchirer l'espace s'écrasèrent contre un mur invisible et s'évanouirent sans un bruit.
« Quoi ? »
À côté de lui, le visage de Tigre Blanc — qui arbore d'ordinaire un sourire moqueur — était désormais figé dans une stupeur totale.
C'était ça, ?
Bon sang. Cette claque seule aurait pu m'ôter la moitié de ma vie !
Ses yeux restèrent rivés sur le profil de « », comme s'il observait un parfait inconnu.
Baal roula du cou, et le craquement de ses vertèbres le remplit de plaisir.
« Tch. Ça fait cent ans que je n'ai pas bougé dans cette forme. J'ai un peu perdu l'habitude. »
Il jeta un coup d'œil à Tigre Blanc, un dédain sans fard dans les yeux.
« Hé, gros matou, tu attends quoi ? »
« Si tu veux pas crever, bouge-toi pour Seigneur Baal. »
La bouche de Tigre Blanc s'ouvrit et se referma, mais quand il croisa ces yeux — des yeux qui n'appartenaient plus à , mais brillaient d'une moquerie amusée — il avala toutes ses questions.
La façon dont il venait de se désigner lui-même avait déjà tout expliqué.
Il ne put que serrer les dents, invoquer plusieurs bêtes d'aspect hideux pour protéger son flanc, et adopter une posture de garde.