Lorsqu'ils posèrent le pied sur les marches de pierre, les runes complexes d'un rouge sombre s'illuminèrent d'elles-mêmes.
Le dieu démon qui gouverne l'espace et le temps ne se montra toujours pas, semblant manquer même de l'intérêt nécessaire pour leur accorder un second regard.
La tension dans les nerfs de se relâcha quelque peu. Heureusement, Baimon n'avait pas gardé rancune. Il poussa un soupir de soulagement ; enfin, il pourrait atterrir dignement.
Avec cette pensée, traîna ses jambes de plomb vers le faisceau de téléportation.
Ce qu'il ignorait, c'est qu'à cet instant précis, une voix se déversa directement dans l'esprit de Guan Jinyue.
« Si tu changes d'avis, tu peux venir me trouver à tout moment. »
« Suivre un échec qui a lui-même enterré sa propre ère ne mènera qu'à une impasse. »
Les pupilles d'un noir d'encre de Guan Jinyue se contractèrent jusqu'à devenir des points.
Puis, sans changer d'expression, elle leva le pied et pénétra dans la lumière rouge qui engloutit entièrement sa silhouette, ignorant la voix.
Maintenant qu'elle avait pris sa décision, elle ne reviendrait pas en arrière.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
la suivit à l'intérieur. Avant que la sensation déchirante de la téléportation ne les enveloppe, il demanda d'une voix basse.
Ce sentiment inexplicable de malaise refaisait surface. Il ne savait pas pourquoi.
« Rien. »
La voix froide de Guan Jinyue dériva vers lui avant d'être complètement déchiquetée par la lumière rouge déferlante.
« Hmph. »
Baal laissa échapper un rire au sens ambigu. Il résonna dans l'esprit de au moment précis, sans offrir la moindre explication.
La lumière rouge se dissipa.
contracta ses abdominaux en l'air. Lorsqu'il atterrit, son épaule heurta le sol la première, et il roula d'un demi-tour pour amortir le choc. Au moins, il avait réussi à ne pas s'écraser la figure cette fois.
Il se redressa en s'appuyant sur un genou. Ses poumons brûlaient au plus profond, mais c'était tout de même plus digne que de se fracasser le visage comme avant.
Devant lui s'étendait le sol de cristal familier, miroitant comme un miroir, tandis que des flèches blanches sculptées de motifs d'ailes s'élevaient tout autour.
Le domaine d'Asmodée.
Cette fois, il n'y avait ni labyrinthe, ni pression écrasante capable de pulvériser leurs os. L'entrée de la grande salle était grande ouverte.
Une silhouette attendait déjà sur le trône de cristal pourpre.
Asmodée portait une robe blanche immaculée, et ses cheveux pourpres cascadaient le long des marches comme une cascade.
Comparée à la violence froide de Baimon et à la brutalité sanguinaire d'Astaroth, Asmodée était bel et bien un dieu démon d'une gentillesse exceptionnelle.
À présent, Il soutenait Son menton d'une main tandis que les doigts de l'autre tambourinaient distraitement sur l'accoudoir. Un sourire sans fard ornait Son visage alors que Ses yeux pourpre-or les balayaient.
« Alors vous êtes allés briser le sceau de Baal. »
Asmodée alla droit au but. « J'ai senti la Cité des Cendres trembler. C'est difficilement une bonne nouvelle pour qui que ce soit. »
releva la tête et fixa la silhouette sur le trône. « Pourquoi ? »
Pour les humains, ce n'était pas une bonne nouvelle — ou du moins, c'est ainsi que cela paraissait en surface. Mais qu'Asmodée dise la même chose rendait l'affaire plutôt intrigante.
Le sourire sur le visage d'Asmodée s'approfondit. Il se leva du trône, posa Ses pieds nus sur les dalles de cristal glacées, et Sa robe glissa sans bruit sur le sol.
Il s'arrêta devant eux deux. Ses yeux pourpre-or ne contenaient que de l'amusement, comme un chat observant deux souris à demi-mortes.
« Parce que... »
Il étira le mot délibérément.
« Notre Souverain Dieu Démon, Seigneur Baal, a une histoire qui est une tragédie absolument magnifique. »
La paupière de tressaillit violemment, tandis que Guan Jinyue plissa légèrement les yeux.
Dans l'esprit de ne régnait qu'un silence mortel. Le démon espiègle qui avait été si bruyant s'était tu complètement après être revenu sur le territoire de Son vieux voisin.
« Il a eu un ami, Son plus loyal compagnon d'armes — le premier à avoir cru qu'Il pouvait accéder au trône. »
La voix d'Asmodée portait un rythme inquiétant.
« Plus tard, cet ami mourut, consumé par Ses flammes noires. Il ne resta même pas de cendres. »
Un fragment de mémoire traversa l'esprit de : un grand incendie réduisant tout en cendres.
« Il a aussi eu une famille. Il avait un frère aîné prêt à tout donner pour Lui. »
Le regard d'Asmodée se posa sur .
« Plus tard, ce frère mourut également, tombant de Sa main. »
« Il tua Son ami, tua Sa famille, et finalement tua un dieu pour en devenir un Lui-même. »
Chaque mot fit battre le cœur de plus fort.
« À la fin, face à un ennemi qu'Il ne pouvait pas résister, Il massacra chaque être qui se tenait à Ses côtés. Puis Il mit personnellement le feu à ce grand brasier, brûlant la capitale royale jusqu'au sol. Depuis cet instant, même Son propre royaume fut détruit. »
« Ne trouvez-vous pas cela intéressant ? »
Asmodée se pencha en avant. Dans Ses yeux pourpre-or, le visage ensanglanté de se reflétait clairement.
« Un dieu démon a passé Sa vie entière à poursuivre certaines choses, pour ne les voir toutes détruites de Sa propre main. »
« N'êtes-vous pas curieux de savoir pourquoi Il a fait tout cela ? »
remua les lèvres, mais aucun son n'en sortit. Un frisson lui parcourut l'échine, du coccyx jusqu'au sommet du crâne.
« Moi non plus, je n'ai pas de réponse à cette question. Pourtant, il est évident que plus votre relation avec Lui est proche, plus elle a tendance à être dangereuse. »
Asmodée se redressa et pouffa doucement.
Baal poursuivait l'amusement, Astaroth la destruction, Baimon la fin, et Lui l'inconnu.
Baal était manifestement encore présent, pourtant Il ne parlait pas. Ce silence devint la confirmation la plus lourde qui soit.
Asmodée ne s'approcha pas davantage. Il leva simplement la main et l'agita distraitement. L'espace devant eux ondule comme l'eau, et un portail vortex rouge sombre se forma ex nihilo.
« L'histoire est finie. »
Il retrouva Son air languide et leur offrit un sourire élégant.
« Je ne vous retiendrai pas plus longtemps. Votre prochaine étape est le dixième étage. Bon voyage. »
« J'ai le pressentiment que le sceau qui nous emprisonne depuis cent ans est sur le point de disparaître. Quand cela arrivera, peut-être nous reverrons-nous dans le monde des humains. »
Une force d'aspiration massive jaillit du portail vortex et les aspirèrent à l'intérieur.
Juste avant que sa vision ne soit complètement avalée par le rouge, la dernière chose que vit fut l'intérêt vif dans les yeux d'Asmodée.
…
La lumière rouge se dissipa. Comme son esprit était ailleurs, ne parvint pas à esquiver à temps et atterrit tout aussi maladroitement qu'avant. Il s'appuya sur ses genoux et se redressa lentement.
Devant lui se dressaient des bâtiments faits d'os blanc pâle. C'était la Cité d'Os Érodés du dixième étage. Les démons d'apparence étrange dans les rues restaient tous figés sur place, n'osant même pas respirer.
Le seigneur collecteur en queue-de-pie noir se tenait loin, à l'autre bout de la place.
Il n'osait pas s'approcher pour parler. Son regard restait baissé, comme s'il comptait les fissures entre les pavés, sa posture totalement dépourvue de dignité.
Les regards cupides qui bordaient les deux côtés de la rue s'étaient depuis longtemps retirés comme la marée. Tout ce qui subsistait dans l'air était une timidité capable de faire flageoler les jambes des démons.
Les démons de bas niveau ne comprenaient pas ce qui se passait, mais l'instinct leur permettait de sentir le danger. et Guan Jinyue étaient couverts de la pression de ces êtres suprêmes.
Baal, Astaroth, Baimon et Asmodée avaient placé sur eux assez de talismans d'immunité contre la mort pour les protéger. Chaque aura, à elle seule, suffisait à faire trembler ces monstres mineurs.
ne prêta aucune attention aux poteaux de bois qui bordaient les rues. Lui et Guan Jinyue se hâtèrent vers le faisceau de téléportation au centre de la place, leur chemin incroyablement fluide.
La lumière rouge clignota et les engloutit complètement. Le voyage de retour fut bien plus silencieux que l'aller.
Chaque fois qu'ils émergeaient d'un réseau de téléportation, tout ce qui les accueillait étaient des regards fuyants en vagues et les bruits étouffés de frissons venant des coins.
Aucun des deux ne prononça un mot pendant tout le trajet. Le silence oppressant rendit anxieux.
Son esprit était rempli des mots qu'avait prononcés Asmodée. Les visions qu'il avait de ses propres yeux dans les lieux du sceau étaient devenues des preuves irréfutables.