Une lumière chaude se répandit soudain, illuminant la rouille et la poussière sous les pieds de et chassant le froid du quartier des entrepôts.
L'arôme de la nourriture, mêlé à l'odeur de la bière, lui arriva en plein visage.
entra.
L'entrepôt était d'une vastitude étonnante. Son plafond en dôme, qui s'élevait haut, se perdait dans l'obscurité, tandis qu'une unique ampoule à incandescence, tout au centre, maintenait une petite île de lumière.
Sous le halo se trouvait une banale table pliante carrée, accompagnée de deux chaises métalliques à dossier.
L'homme était appuyé contre l'une d'elles, les jambes croisées, dans une posture décontractée.
Quand il vit entrer, il se contenta de relever le menton en guise de salutation.
« Tu es là ? »
La voix de Tigre Blanc portait une pointe de rire. Il désigna du menton un contenant de repas à emporter sur la table, puis le siège vide à côté.
« Je t'ai pris du poulet braisé avec du riz. Mange tant que c'est chaud. »
jeta un coup d'œil au repas qui fumait encore, puis aux deux canettes de bière fraîche dans le coin de la table. Il ne dit rien.
Il fit le tour pour aller de l'autre côté, tira la chaise et s'assit. « Je viens de manger. »
Dans sa poche, la tête de Baobao bougea. Son minuscule nez renifla l'air, mais au final, il la rentra à nouveau à l'intérieur.
Quelle que soit sa gourmandise, Baobao savait que la nourriture de Tigre Blanc n'était pas à manger à la légère.
Il se souvenait encore de la leçon qu'il avait apprise avec la pomme la dernière fois.
« Très bien. »
Tigre Blanc ne le pressa pas. Il prit une canette de bière et accrocha son index sous l'anneau.
Avec un claquement net, un peu de mousse blanche s'échappa de l'ouverture.
Il renversa la tête en arrière et avala une grande gorgée. Le liquide froid glissa dans sa gorge, et il poussa un soupir satisfait.
Un instant, le seul bruit dans l'entrepôt fut sa déglutition.
« Oh, au fait. Laisse-moi confirmer un truc d'abord. »
Il parla en mangeant, l'air parfaitement décontracté. « Tu es le contractant de Baal, c'est ça ? »
« Oui. » ne le nia pas.
Dans son esprit, Baal s'anima. « Qu'est-ce que ce gamin veut avec le grand Baal ? »
ignora Baal. C'était quelque chose qu'il voulait savoir aussi.
Tigre Blanc dit avec un sourire en coin : « Bien. Alors je peux me détendre. Ensuite, je vais te raconter une histoire sur l'équilibre entre le yin et le yang — »
leva la main et l'interrompit. « Pas la peine. Je sais déjà. »
Tigre Blanc marqua une pause, le testant délibérément. « Alors dis-moi ce que tu sais. »
« Le monde est une balance. D'un côté l'humanité, de l'autre les démons. Quand l'humanité s'affaiblit, des génies sans égaux naissent. Et l'inverse est aussi vrai. »
Alors que Tigre Blanc regardait , la surprise dans ses yeux se mua progressivement en compréhension. Puis cette compréhension se transforma en approbation non déguisée.
« On dirait qu'Il t'a pas mal causé. »
Hormis Baal, personne d'autre ne pouvait connaître ce secret et le dire à .
« Puisque tu comprends, je vais passer les détails inutiles. »
Le sourire disparut complètement du visage de Tigre Blanc.
« Il y a cent ans, l'humanité et les démons unirent leurs forces et firent la paix après la grande guerre. Les démons s'enfermèrent eux-mêmes dans le monde des démons. En surface, on aurait dit que la menace avait été éliminée pour de bon. »
« Mais le prix à payer fut que le plafond de l'humanité fut verrouillé lui aussi. »
« Pendant cent ans, le douzième rang a été la limite. Pas une seule personne n'a pu faire ne serait-ce qu'un demi-pas au-delà. Pourtant, les choses qui nous menacent continuent de se renforcer. »
« Pour laisser de la place à ceux d'en bas pour grimper plus haut, Beidou n'hésita pas à déchirer son propre corps véritable, dispersant son pouvoir à travers le monde. »
« Il se rabattit de force depuis une puissance suprême qui avait dominé les âges en d'innombrables petites silhouettes noires. Il utilisait sa propre vie pour acheter plus de temps à l'humanité. »
« Alors qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
reprit le fil et renvoya la question droit vers lui.
Tigre Blanc ne fut pas surpris par sa franchise.
Il reprit la canette de bière dont il n'avait bu qu'une gorgée et en avala une autre grande lampée. L'alcool frais lui arracha un faible soupir.
« Va dans le monde des démons. »
« Annule une partie du sceau de Baal. »
Un bourdonnement emplit les oreilles de .
Ce fut le seul son qui restait. La lumière de l'ampoule à incandescence devant lui se tordit en une tache floue de clarté.
Aller dans le monde des démons ?
Annuler le sceau du Souverain Dieu Démon ?
« Pourquoi moi ? »
« Parce que tu es Son contractant. »
La réponse de Tigre Blanc fut simple et brutale.
« Hormis toi, personne ne peut s'approcher de ce sceau. »
La condition la plus importante pour lever le sceau était la volonté même de Baal. Au minimum, Baal ne pouvait pas résister.
était le seul capable de le faire. Tigre Blanc avait vu à quel point Baal favorisait .
Les autres ne l'avaient peut-être pas remarqué, mais comment lui aurait-il pu le rater ? Les capacités que utilisait d'habitude étaient toutes des compétences de Baal. Cela n'était jamais arrivé auparavant.
« D'après ce que tu m'as dit il y a six mois, la naissance d'une puissance suprême rend le monde plus fragile. Ne pas sceller Baal ne contredirait pas ça ? »
« Et si l'humanité devient plus forte, les démons le deviendront aussi. Quel sens cela aurait-il ? »
lança une autre question.
Tigre Blanc éclata de rire. « Bonne question. Parce que les démons ne sont pas la seule menace à laquelle nous faisons face. »
regarda perplexe. « Les monstres ? »
« Non. Les autres races. »
La voix de Tigre Blanc résonna entre les poutres d'acier de l'entrepôt, portant un froid non déguisé.
« Les démons et les monstres peuvent encore être considérés comme des membres de la même famille qui se disputent. Quand ils se battent, ils ne font que se quereller pour l'héritage de Mère Terre. »
« Les autres races sont des étrangers venus d'au-delà des cieux — des bandits du village d'à côté. »
écouta en silence.
« Tu as raison. Cela rendra le monde encore plus fragile. »
Tigre Blanc laissa échapper un rire moqueur envers lui-même tandis que la canette dans sa main se retrouvait complètement aplatie.
« Mais les autres races sont sur le point d'entrer dans ce monde. Je sais faire la différence entre mourir maintenant et mourir un peu plus tard. »
Il lança le morceau d'aluminium froissé par terre, où il produisit un grincement sec.
« Donc tu vas retourner la table », dit .
Un éclair d'approbation traversa les yeux de Tigre Blanc.
« Exactement. Retourner la table. »
« Libère Baal. »
Cela reviendrait à pousser personnellement la balance complètement de l'autre côté.
L'image du pouvoir violent de Baal affleura devant les yeux de .
Un simple écho de celui-ci avait suffi à créer un effet qui ébranlait le monde. Si le corps véritable de Baal descendait, il n'était pas besoin d'imaginer ce que ce monde affronterait.
Si tout ce que Baal avait dit avant était vrai, et qu'il ne lui avait pas menti, alors un Baal complet pourrait détruire le monde aussi facilement que de retourner sa main.
« Brise le sceau du Souverain Dieu Démon, laisse son pouvoir revenir, et l'équilibre basculera hors d'équilibre. Le sceau se brisera. »
Tigre Blanc posa les deux mains sur la table et se pencha vers .
« Alors, de la destruction naît la renaissance. »
« Ce n'est que quand la pression extérieure deviendra assez grande — assez grande pour que l'humanité soit au bord de l'anéantissement total — que les restrictions imposées par l'équilibre seront brisées. »
« Et alors, une ère de héros arrivera. »
« C'est un pari imprudent. Les vies de milliards sont la mise. Nous parions qu'avant que le monde ne soit détruit, nous pourrons percer nos limites et réprimer toute menace cachée. »