« Ding-ding-ding… »
La sonnerie retentit enfin, marquant la fin du cours. Maître Li referma son plan de leçon, annonça la fin de la séance et quitta la salle, son thermos glissé sous le bras.
La classe, tenue en respect pendant toute l'heure, s'anima d'un coup.
« Allez, allez, on va manger. Je meurs de faim. »
« Frère Ao, tu vas encore aux terrains d'entraînement aujourd'hui ? J'ai l'impression que ma puissance qi-sang a encore percé. »
« Ne m'en parle pas. J'ai pas fini de recopier mes fautes, c'est pour cet après-midi. Quelqu'un pourrait m'aider à les recopier… »
Les élèves se déversèrent hors de la salle par petits groupes, et il ne fallut pas longtemps pour que le couloir résonne de leurs voix.
Zhou Tong et les autres passèrent leurs bras autour des épaules de et l'entraînèrent vers la cantine, mi-force mi-persuasion. Avant de partir, il lança un regard outré à Wang Hanyue, qui restait là, tranquille.
se mit à ranger son bureau, sans se presser.
Il remarqua qu' avait lui aussi ralenti.
Contrairement à son habitude, ne plia pas bagage le premier. Il rangea son bureau avec calme, tuant manifestement le temps.
ralentit encore ses gestes.
Peu après, la plupart des élèves avaient quitté la classe. Seuls quelques retardataires, toujours en train de boucler leurs devoirs en catastrophe, restaient dans les coins.
finit par terminer.
Mais il ne partit pas. Comme s'y attendait, il se retourna et s'approcha du bureau de .
« . »
Sa voix était basse, juste assez pour que l'entende.
leva la tête et croisa son regard.
avait l'air sérieux. Il jeta un œil vers la porte de la classe, et ce n'est qu'après s'être assuré que personne ne faisait attention qu'il baissa encore la voix.
« Y a du nouveau sur la Montagne du Vent Noir. Mon père vient de le recevoir. »
Ça y est.
ne bronch pas. Il se leva naturellement.
« Quelle info ? »
regarda son expression parfaitement inchangée et marqua une pause, comme s'il y était déjà habitué.
Il secoua la tête.
« C'est encore en cours de vérification. La source est… inhabituelle, donc on ne peut pas encore confirmer si c'est totalement fiable. »
Le regard d' était calme, mais quelque chose s'y cachait que ne parvint pas à déchiffrer.
« En tout cas, quoi qu'il en soit, ce n'est pas limité au Groupe du Retour à l'Origine. »
Sur ces mots, il tendit la main et tapa l'épaule de .
« Je te dirai tout quand on aura du concret. »
Il n'ajouta rien, retira sa main, fit un signe de tête à , puis tourna les talons et quitta la classe.
resta planté là, à regarder le dos d' disparaître au tournant du couloir.
Il plongea dans ses pensées.
avait beaucoup parlé sans rien livrer d'utile. Ça ne tenait même pas de l'amuse-gueule.
C'était un peu déroutant, mais sentit qu'il y avait un truc qui clochait. Il avait l'impression distincte que ce Boule de Sésame Noir tramait quelque chose de vicieux.
« Faim, faim. »
La voix de Baobao tomba à pic. baissa la tête, résigné, et lui ébouriffa le crâne.
« Allez. On va te trouver à manger. »
…
Académie Huaqing, Cantine n°2.
C'était l'heure du déjeuner, et les guichets crachaient des files interminables. L'air saturé mêlait les effluves de tous les plats.
dénicha une place près de la fenêtre.
Sur son plateau, le menu standard de l'académie : trois viandes, deux légumes, équilibre nutritionnel garanti.
n'avait guère faim et avala deux-trois bouchées machinalement.
Juste à ce moment, une odeur puissante lui força les narines.
C'était le parfum grillé du poisson, chargé de fumée de charbon.
Ça venait de la table d'à côté.
Plusieurs élèves s'étaient regroupés autour d'un poisson tout juste grillé, dévorant avec entrain.
La peau dorée et croustillante, parsemée de piments et de graines de sésame. La chair blanche et tendre baignait dans l'huile rouge. Rien qu'à le regarder, on en avait l'eau à la bouche.
Soudain, quelque chose remua dans la poche de .
Une petite tête pelucheuse pointa prudemment par le bord de la poche intérieure de son trench.
Les yeux à pupilles fendillées de Baobao se verrouillèrent sur le poisson grillé de la table voisine. Un grondement sourd et impatient vibra dans sa gorge.
[Attention, attention. Radar félin verrouillé sur la cible.]
[La poche de Frère Cercueil va perdre son confinement.]
[Baobao : J'ai tant sacrifié pour cette famille. C'est quoi le problème de bouffer un poisson ?]
appuya sans expression sur la petite tête agitée, essayant de la fourrer à nouveau à l'intérieur.
Ce poisson appartenait à quelqu'un d'autre. Pourquoi essayait-il de le manger ?
Mais la petite tête se dégagea et repoussa plus fort. Bientôt, la moitié de son corps dépassait, et sa longue queue pelue balayait sauvagement le menton de , le démangeant insupportablement.
« Tss. »
accentua la pression, l'attrapa par la peau du cou et la rabattit en arrière.
« Whimper… »
Baobao geignit pitoyablement. Ses quatre pattes s'accrochèrent au tissu, refusant de lâcher prise.
« T'as quoi dans ta poche ? »
demanda avec une côte de porc à moitié mâchée dans la bouche. Il avait repéré quelque chose qui gigotait contre le torse de , et le spectacle était indescriptiblement bizarre.
l'ignora. De l'autre main, il sortit deux morceaux de viande séchée et les présenta à la gueule de Baobao.
« Mange ton truc à toi », murmura-t-il pour lui seul.
Baobao les renifla avec dédain, puis regarda le poisson grillé au loin. Au final, il ne put résister à son instinct et abriu la bouche pour prendre la viande séchée.
Mais ses yeux restaient fixés avec mélancolie sur le poisson grillé, comme si était un méchant cruel qui arrachait deux amants l'un à l'autre.
Une fois le petit tyran enfin calmé, poussa un soupir de soulagement et s'apprêtait à reprendre son repas quand —
Bang !
claqua son plateau sur la table et se leva, dominant .
« T'as fini de manger ? »
jeta un œil à sa nourriture à peine entamée et ne dit rien.
Il se contenta de le fixer.
J'ai l'air d'avoir fini, moi ?
réalisa sa bêtise une seconde plus tard, rougea et se rassaillit.
Merde. Il avait oublié que était arrivé plus tard…
…
Cet après-midi, Arène d'entraînement n°3.
Après avoir subi l'échauffement infernal de Chen Beixuan, on les avait envoyés là pour s'entraîner en autonomie.
La vaste arène fourmillait de silhouettes engagées en duels. Les sourds impacts de poings et de pieds se mêlaient aux hurlements de pouvoirs élémentaires qui éclataient les uns après les autres.
et se faisaient face sur une zone libre.
avait déjà viré sa veste d'uniforme et ne portait plus qu'un débardeur noir moulant, dévoilant des muscles lisses et bien dessinés. Il roula les poignets, les articulations craquèrent sèchement.
« Dis pas que je t'embête. » grina. « J'y vais à fond. »
« Vas-y. » Réponse brève de .
Qui embêtait qui restait à voir.
À peine les mots sortis, disparut de sa position.
L'instant d'après, un poing brûlant était déjà dans la figure de .
Le corps de dériva en arrière d'un demi-mètre, esquivant de justesse le coup lourd.
Le premier coup de toucha le vide, mais son assaut ne fit que redoubler de férocité. Ses poings s'abattaient comme une pluie torrentielle, condamnant toute direction autour de .
Chaque coup portait un sifflement aigu en fendant l'air — la signature incontestable d'une puissance qi-sang hautement condensée.
glissa et se faufila à travers la tempête de poings.
Ses mouvements manquaient de la force écrasante et du spectacle de , mais à chaque instant critique, il usait du geste le plus minuscule possible pour esquiver les attaques les plus mortelles.
Plusieurs élèves aux alentours remarquèrent l'agitation. Ils interrompirent leur propre entraînement et se rassemblèrent.
« C'est et . »