« Bouge. »
ne perdit pas de temps en paroles. Il recula de deux pas rapides, les muscles de son bras droit se gonflant tandis que la puissance de son énergie vitale se rassemblait en une masse éblouissante autour de son poing. Puis il frappa le mur.
Boum !
Un grondement sourd se mêla au bruit de la pierre qui se fissurait. Des éclats volèrent dans toutes les directions alors que le mur, apparemment solide, s'effondrait, laissant un trou haut de moitié d'homme.
De l'air frais, chargé d'odeurs de terre et de végétation — et même d'un soupçon de soleil — s'engouffra par l'ouverture.
« Allez. »
s'engagea sans hésiter et se faufila dans la brèche.
Au-delà du trou se trouvait une caverne naturelle, rugueuse et inégale, à peine assez large pour laisser passer une personne.
Les autres le suivirent, Santai au milieu. Elle rongeait encore le bâton de la friandise qu'avait terminée, le faisant craquer bruyamment entre ses dents.
Le passage montait en pente. Plus ils avançaient, plus la lumière s'intensifiait, et plus l'air devenait pur.
Au bout de plus de dix minutes, une lueur blanche éblouissante apparut au bout du passage.
La lumière du soleil, aveuglante, s'engouffra. , qui marchait en tête, jura entre ses dents et leva un bras pour protéger ses yeux.
Tout le monde plissa instinctivement les yeux. Après avoir passé si longtemps dans l'obscurité, leurs yeux piquaient douloureusement.
Une fois qu'ils eurent enfin réussi à s'habituer à la lumière et à ramper hors de l'étroite ouverture, ils découvrirent qu'ils se trouvaient sur une falaise à pic, à mi-hauteur de la montagne.
En contrebas s'étendait une forêt luxuriante. Des chaînes de montagnes se succédaient à perte de vue, et l'air pur emplissait leurs poumons, apportant avec lui l'exaltation d'avoir survécu à une catastrophe.
Le groupe se retourna pour regarder en arrière.
L'ouverture était masquée derrière un rideau de lianes, parfaitement invisible depuis l'extérieur.
L'entrée du Tunnel de la Montagne du Vent Noir, où ils se trouvaient auparavant, se situait à plusieurs centaines de mètres plus bas, au pied de la montagne.
Sous cet angle, l'effondrement qui avait ébranlé la terre ne ressemblait plus qu'à un glissement de terrain assez important. La majeure partie de l'entrée du tunnel avait été ensevelie sous la terre et les rochers, seul un squelette tordu de barres d'armature dépassait encore.
« Bon, les enfants. »
La voix nonchalante de Santai résonna. Elle s'étira avec ostentation, détendant ses membres tandis que le bas de son trench-coat flottait au vent.
« Notre délicieuse aventure souterraine s'arrête ici. »
Elle claqua des mains. L'irritation sur son visage avait disparu, remplacée une fois de plus par son attitude insouciante, comme si le ciel pourrait bien lui tomber sur la tête qu'elle s'en moquerait.
Son regard balaya les deux hommes et se porta sur les ruines effondrées au pied de la montagne.
Plus précisément, il se fixa sur l'énorme camion de transport noir enseveli sous les décombres.
Parce qu' et Santai étaient tous deux intervenus plus tôt, la structure du camion était restée étonnamment intacte malgré l'ensevelissement. Seule une partie de la compartiment arrière était encore visible.
« Bien que quelqu'un m'ait volé le souvenir que je voulais avant que je puisse l'attraper… »
Le coin de la bouche de Santai se releva en un sourire taquin.
Son regard alla et vint entre et avant de revenir sur le camion au loin.
« Mais le dessert après le repas est toujours là. »
L'expression d' changea légèrement. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Santai écarta les mains, son sourire s'élargissant. Ses beaux yeux brillaient de la lueur prédatrice d'un chasseur qui vient de repérer sa proie.
« Je veux dire que ce qui se trouve dans ce camion était aussi l'une de mes cibles. »
Elle inclina la tête. « Alors voici la question : maintenant qu'il est enterré là, ça compte comme un bien sans maître, non ? »
« Le premier arrivé est le premier servi. C'est comme ça que ça marche, non ? »
fit silencieusement un demi-pas en arrière, mettant un peu de distance entre lui et le champ de bataille potentiel.
Il savait que, vu la personnalité de Santai, ça ne tournerait probablement pas à la bagarre. Elle attraperait le plus probablement l'objet et s'enfuirait en un clin d'œil.
« Donne-le-lui. »
La voix d' était douce, pourtant d'une clarté extraordinaire.
Les yeux de s'écarquillèrent instantanément jusqu'à devenir ronds comme des cloches. Il fixa , ouvrant et fermant la bouche plusieurs fois sans parvenir à dire un mot.
ignora la stupeur de . Son regard calme resta posé sur Santai, et son ton demeura ni servile ni arrogant.
« Notre mission était de livrer en toute sécurité ce qui était censé être un héritage familial. »
Il parla lentement et distinctement, son raisonnement implacable.
« Maintenant, parce que le client a fourni de fausses informations, nous sommes tombés sur vous. Du point de vue de la mission, notre commission a été résiliée par force majeure. »
« Qui plus est… » fit une pause tandis que son regard s'attardait sur Santai. « Avec votre force, même si nous voulions vous arrêter, nous ne le pourrions pas. »
Il relâcha son emprise sur et écarta les mains, un sourire impuissant apparaissant sur son visage.
« Plutôt que de nous retrouver tous les trois allongés ici pendant que vous prenez l'objet de toute façon, mieux vaut être francs et vous rendre service. Au moins, nous pourrons rentrer sains et saufs et faire notre rapport. »
« Haha… hahaha ! »
Santai éclata de rire, sa voix claire résonnant dans la vallée. Elle essuya les larmes de rire au coin de ses yeux et adressa un pouce levé à .
« Pas mal. Le fils de la présidente de l'Association des Superpuissances n'est vraiment pas qu'un idiot sanguin. »
L'approbation sur son visage n'était nullement déguisée.
« Tu es bien plus sympathique que ce petit pétard colérique. »
En parlant, sa silhouette se flouta. Elle sauta légèrement du haut de la falaise et, après plusieurs bonds, atterrit au sommet des ruines au pied de la montagne.
[Je vous avais dit que les Chinois savaient voler.]
[Sœur Santai a enfin rappelé ce qu'elle était censée faire après avoir traîné si longtemps.]
[Est-ce qu'ils peuvent vraiment travailler ensemble ? J'ai l'impression qu'Ao-boy et Santai pourraient se battre à tout moment.]
Le visage de vira au couleur de foie de porc de fureur, mais au final, il ne fit pas un autre mouvement.
Il n'y avait rien à faire. Il ne pouvait pas gagner, alors il ne lui restait qu'à subir ses moqueries.
lui tapa dans le dos et dit doucement : « Allez. Allons jeter un œil. »
Tous trois descendirent le long de la pente relativement douce et atteignirent bientôt l'énorme camion, à moitié enseveli sous la terre et les rochers.
Santai avait une main dans sa poche tandis qu'elle faisait le tour de la section exposée du conteneur, comme pour admirer son butin.
Lorsqu'elle vit les trois arriver, elle haussa un sourcil mais ne leur accorda pas plus d'attention.
Elle s'approcha des portes arrière du conteneur. Les épaisses portes en métal avaient été sévèrement déformées par l'impact, et la serrure avait été tordue en un paquet de ferraille inextricable.
Santai donna un coup de pied décontracté à l'endroit où se trouvait la serrure.
Bang !
Avec un impact sourd, le cylindre de serrure trempé et la tôle d'acier environnante s'enfoncèrent d'un seul bloc. Le métal déchiré grinca contre le métal, et les deux lourdes portes du conteneur s'ouvrirent comme ça.
Santai siffla, puis tendit la main et tira l'une des portes grande ouverte.
Elle se tourna sur le côté, arborant le sourire triomphant et légèrement fanfaron d'une victorieuse.
« Bon. Il est temps d'ouvrir la boîte et d'inspecter la marchandise. »
et suivirent son regard à l'intérieur.
Même s'ils ne pouvaient pas prendre l'objet, ce serait quand même sympa de voir ce que c'était.
Cependant, la seconde d'après, tout le monde se figea.
Le conteneur était complètement vide.
Sur l'épaisse mousse amortissante, il n'y avait qu'une empreinte carrée et nette prouvant qu'il y avait eu quelque chose là. À part ça, il n'y avait rien.
Le sourire taquin sur le visage de Santai se figea pouce par pouce — puis se brisa.
« Putain de bâtard ! Quel putain de bâtard m'a volé mon truc ?! »
Son rugissement furieux résonna dans toute la vallée de la montagne.