Des couches sur des couches de tuiles bleu-gris étaient si étroitement ajustées qu'aucune jointure n'était visible. Les anciens assemblages à tenons et mortaises étaient clairement visibles également.
C'était le toit d'une structure antique… enfouie au cœur de la montagne.
La pensée traversa l'esprit de , et un frisson lui parcourut le corps, des plantes des pieds jusqu'au cerveau.
Le tunnel de la Montagne du Vent Noir avait été creusé en évidant les fondations d'une structure antique — et les origines de cette structure…
Rumble—
Un tremblement plus violent interrompit ses pensées.
Cette fois, le sol sous leurs pieds s'effondrait. Le radier entier s'enfonçait.
Le camion de transport noir massif poussa un strident grincement métallique alors que le sol sous ses roues cédait. Son énorme carrosserie commença à basculer, sur le point d'être engloutie par les ténèbres en contrebas.
« Le camion ! » L'expression d' changea.
Il ne pouvait pas simplement abandonner le camion — ou plutôt, il ne pouvait pas ignorer ce qu'il contenait.
« Oublie le camion, » la voix de parvint à travers les nuages de poussière. « Tout cet endroit s'effondre. Bougez ! »
L'instant où il eut fini de parler —
Crac… crac-crac…
Un grincement insupportable de déchirement s'éleva sous les pieds de tous.
Ils baissèrent les yeux et virent un gouffre sans fond gigantesque s'ouvrir dans le tunnel, centré autour du camion de transport. Il se propageait vers les deux extrémités à une vitesse terrifiante.
La faille était d'un noir d'encre, et cette obscurité semblait jaillir des profondeurs.
se trouvait dans une bien mauvaise posture.
Non pas qu'il fût lui-même en danger, mais parce qu'il avait trop de fardeaux qui le retenaient.
« Tout le monde, accroupissez-vous et protégez vos têtes ! »
Sa voix restait calme malgré le rugissement tonitruant, apaisant les gardes du corps paniqués.
La longue épée dans sa main balaya une nappe de lumière claire devant lui. D'innombrables fragments de qi d'épée s'entrelacèrent en un rideau de lumière translucide, protégeant Qian Yongnian et les gardes du corps terrifiés en dessous.
Cling, cling, cling !
Des rochers en chute frappèrent le rideau et y envoyèrent des ondulations. La barrière de qi d'épée s'affaiblit visiblement à un rythme alarmant.
« Ah ! On va mourir ! On va tous mourir ! »
Qian Yongnian venait à peine de se réveiller, mais il gisait maintenant étalé au sol, se tenant la tête et hurlant comme un porc qu'on égorge. À côté d', qui donnait calmement des ordres, le contraste était presque comique.
s'appuya contre le mur. La barrière qu'il avait dressée distraitement avec Santai plus tôt était toujours en place, bloquant la plupart des débris mortels.
« Va. Apporte-le ici. »
Il ordonna discrètement à Baobao de subtiliser le trésor connu sous le nom de Cœur de Renaissance hors du camion.
De toute façon, le camion était condamné. Une fois disparu, il n'y aurait plus aucune preuve. Personne ne saurait jamais qu'il s'était discrètement emparé de quelque chose de précieux.
Plan parfait. √
Une fois Baobao en mouvement, le regard de traversa le champ de bataille chaotique et se posa sur le responsable de tout cela.
À un moment donné, Santai avait dérivé vers le centre du tunnel. Elle se tenait sur un bloc de débris flottant, les bras croisés, observant l'énorme trou dans le plafond.
Son visage était plein de curiosité. Il semblait que Santai n'avait vraiment pas su qu'une structure était cachée là-haut.
Boom—
Dans un fracas assourdissant, le camion déjà chancelant plongea enfin dans les ténèbres. Le bruit de son impact résonna dans l'abîme longtemps avant de s'estomper progressivement.
Le Cœur de Renaissance, tout comme ce camion de transport de rang S, avait disparu comme ça.
Les visages d' et de devinrent instantanément cendrés, mais ils n'avaient pas le temps de s'en soucier maintenant.
Enfin, le dernier morceau de débris frappa le sol.
Les secousses s'arrêtèrent.
Le rugissement tonitruant s'apaisa lentement, ne laissant que le goutte-à-goutte lointain d'eau quelque part dans les tuyaux.
Naturellement, c'était Baobao qui avait donné le coup de pied envoyant le camion dans l'abîme.
Même un léopard comprenait le principe de détruire les preuves.
Mission accomplie, Baobao regagna la poche de , emportant le Cœur de Renaissance avec lui.
Désormais, la localisation du Cœur de Renaissance était complètement impossible à prouver.
Les barrières de protection se dissipèrent, et une épaisse poussière flottait dans l'air comme un rideau lourd, masquant tout.
« Tousse… tousse, tousse. »
La toux de fut le premier son à briser le silence. Il se redressa lentement, vacillant sur ses pieds et faillit perdre l'équilibre.
Son dos était couvert de sang. La chemise avait été déchirée en lambeaux, et des éclats de pierre étaient incrustés dans la chair mangée, certains assez profondément pour laisser l'os à nu.
La barrière de qi d'épée d' avait également disparu. Il s'appuya sur son épée et haleta, les lèvres décolorées.
La poussière se déposa progressivement.
La scène à l'intérieur du tunnel apparut lentement.
Tous levèrent instinctivement la tête.
Puis ils se figèrent tous.
Le plafond du tunnel avait disparu. Ce qui se trouvait au-dessus d'eux n'était pas des couches de roche.
C'était un complexe de bâtiments sans fin s'enfonçant dans les ténèbres, disparaissant hors de vue.
Rangée sur rangée de tuiles bleu-gris ordonnées brillaient d'une lumière froide et fantomatique.
Des corniches à étages, des jeux de dougong imbriqués, et des structures à tenons et mortaises d'une précision qu'aucun humain ordinaire n'aurait pu atteindre —
C'était le toit d'un complexe palatial antique, enseveli tout entier au cœur de la montagne.
Ce n'était pas l'intérieur d'une montagne du tout. Ils s'étaient tenus sous les fondations d'un palais magnifique tout ce temps.
en oublia complètement la blessure à son dos. Il restait là, la bouche béante, incapable de parler pendant un long moment.
La main d' se crispa inconsciemment sur son épée tandis qu'il fixait le palais qui n'aurait jamais dû exister en cet endroit. Le choc dans ses yeux était impossible à cacher.
Juste à ce moment, une brise douce dispersa les derniers filaments de poussière.
Une massive tête de bête suspendue à un coin du palais fut révélée dans son intégralité.
Elle ressemblait à un dragon, mais pas tout à fait. Son visage était bleu-vert, ses crocs à nu, et ses yeux de pierre creux n'avaient pas de pupilles. Pourtant, elle semblait les observer en silence — les insectes insignifiants qui avaient trébuché dans son domaine.
« Qu'est-ce que cette chose… ? » murmura , fronçant légèrement les sourcils.
Les gardes du corps près de Qian Yongnian s'étaient déjà effondrés au sol. Ils tremblaient comme des passoires en fixant l'énorme tête de bête bleu-vert, leurs gorges ne produisant que des râles sifflants.
Quant à Qian Yongnian lui-même, il roula simplement des yeux et s'évanouit à nouveau.
[Putain, c'est pour ça qu'on l'appelle la Montagne du Vent Noir. Y a vraiment un truc enterré dedans !]
[C'est bien plus excitant que de voler ce cœur-de-je-sais-pas-quoi. On a zappé direct à Frère Cercueil TV : Tentation de Retour.]
[Suis-je le seul à avoir remarqué l'expression de Santai ? Elle a l'air plus excitée que quiconque !]
Le regard de restait fixé sur Santai également.
La femme qui rayonnait encore d'intentions meurtrières et maintenait les trois au sol se tenait maintenant sur un bloc de béton surélevé, les bras croisés, étudiant les tuiles bleues et les corniches avec grand intérêt.
L'air moqueur était revenu sur son visage, mais il différait de l'amusement taquin d'un chat jouant avec une souris.
C'était l'excitation pure de quelqu'un qui a découvert un nouveau jouet fascinant.
On aurait dit que le combat à mort tout à l'heure, ainsi que l'effondrement du tunnel, n'avaient absolument rien à voir avec elle.
Adossé au mur, contrôla sa respiration. Après un si long repos, il avait presque complètement récupéré.
« Hé. »
La voix de brisa le silence. S'appuyant au mur, il sortit de la poussière pas à pas, les yeux rivés sur Santai.
« Vu la situation, tu n'as pas sérieusement l'intention de continuer à te battre, si ? »
ne l'arrêta pas. Il se contenta de resserrer sa prise sur son épée et se déplaça sur le côté de , adoptant une posture de garde.
Bien que leurs forces soient incommensurables, bien qu'ils se tiennent au-dessus d'un gouffre sans fond avec un palais antique étrange au-dessus d'eux, la relation entre ennemi et adversaire n'avait pas changé.
Face à leur hostilité, Santai daigna enfin détourner son regard du toit.
Elle baissa la tête et jeta un coup d'œil aux vigilants et , puis regarda vers , qui faisait le mort au loin.
Soudain, elle laissa échapper un doux rire.
Santai inclina la tête, son ton si décontracté qu'il en devenait presque absurde.
« Petit gars, tu connais déjà la réponse à ça. »
Elle tendit un doigt fin, pointant d'abord la hideuse tête de bête au-dessus, puis le gouffre sans fond sous ses pieds.