Clang !
Un sonnet métallique aigu.
La faux que tenait ne put plus résister à l'assaut implacable de Santai, semblable à une tempête. L'un de ses coups l'envoya valser, la faisant rouler et glisser loin sur le sol.
Son torse se retrouva entièrement exposé sous la lame virevoltante.
recula en titubant, le dos heurtant violemment un énorme camion de transport avec un sourd fracas.
Le métal froid du véhicule ramena son esprit embrumé à la clarté pour un bref instant.
Mais il était déjà trop tard.
Riiiip.
Le tissu de son manteau se déchira, et une entaille superficielle apparut sur son bras gauche. Le sang commença immédiatement à suinter.
La douleur lui arracha un grognement étouffé.
Santai s'arrêta. Elle se tenait devant , une unique goutte de son sang pendue encore à la pointe de sa dague transparente.
« C'est fini, gamin. »
Elle regarda en souriant, tout en restant sur ses gardes.
Ce gamin était bien trop fourbe. Tout comme Oncle Tigre Blanc, il arrivait toujours à sortir quelque capacité étrange et nouvelle.
Santai n'osait toujours pas affirmer que c'était là la limite de .
Elle s'était retenue à chaque échange, alors que le gamin avait essayé de la battre à mort, lui balançant à la figure toutes les compétences bizarres imaginables.
Adossé au camion, haletait. La douleur lancinante à son bras gauche et la faiblesse due à la perte de sang faisaient nager son visage dans le noir.
Son manteau avait été entaillé en plusieurs endroits, et son corps portait un certain nombre de blessures de profondeur variable. Il avait l'air complètement en lambeaux.
Au loin, serrait les poings si fort que ses ongles s'enfonçaient dans sa chair, mais il ne pouvait rien faire.
le soutenait. Son expression était tout aussi sombre, mais son regard ne portait pas sur Santai. Il était fixé sur les blessures de .
Quelque chose n'allait pas.
Les sourcils d' se froncèrent lentement.
D'abord, il crut que ses yeux lui jouaient un tour.
Mais maintenant, il le voyait distinctement.
L'entaille au bras gauche de avait saigné moins de deux secondes avant de s'arrêter bizarrement.
Puis la chair déchirée se mit à se refermer à vitesse visible, comme si une paire de mains invisibles la pincait.
Une fine ligne rouge remplaça la plaie. La marque s'estompa rapidement à son tour, ne laissant qu'une manche endommagée pour prouver que la blessure avait existé.
S'il n'avait pas regardé tout le temps, il aurait pu croire que la balafre n'était qu'une illusion.
Le cœur d' fit un bond. Il porta son regard vers l'entaille moins profonde qui traversait le torse de .
La même scène se rejoua.
La guérison n'était pas aussi choquante de rapidité que sur son bras, mais elle dépassait encore de loin tout ce qu'un être humain normal pouvait gérer.
La capacité de récupération de avait-elle vraiment atteint un niveau aussi anormal sans que personne ne s'en aperçoive ?
Les pensées d' furent interrompues par la voix de Santai.
« Tu peux à peine tenir debout. Tu refuses encore de reconnaître ta défaite ? »
À ce stade, il ne s'agissait plus de savoir si allait se rendre.
Santai voulait voir les limites de ses capacités, et voulait de même voir les siennes — découvrir ce dont il était capable face à un adversaire aussi puissant.
Lentement, se redressa, s'éloignant de l'appui du camion.
Ses jambes tremblaient. C'était la protestation instinctive d'un corps dont la force avait été complètement drainée.
« On dirait que t'as même pas l'énergie de parler. »
Santai inclina la tête et fit tournoyer la dague de cristal dans sa main.
Elle se demandait si elle n'était pas allée trop loin. Martyriser un plus jeune était plutôt indigne d'elle.
Avant qu'elle n'ait pu dire quoi que ce soit, bougea.
Les muscles de ses jambes se gonflèrent. Le béton sous ses pieds se fendit instantanément en deux creux peu profonds, et il jaillit droit sur Santai sans la moindre hésitation.
Trop rapide !
se déplaçait encore plus vite maintenant qu'à son pic — si vite qu'il ne laissait derrière lui qu'une ombre floue.
Santai était distraite. Face à une attaque d'une telle vitesse, elle ne parvint tout juste à réagir à temps, tournant la tête sur le côté.
Whoosh.
Le coup de poing de effleura sa joue. Quelques mèches de cheveux furent soulevées par le coup de vent avant de retomber lentement.
Au moment où ils se croisèrent, Santai tendit la main et saisit par le poignet. Son poignet se tordit instinctivement.
sentit une force écrasante le traverser. Tout son corps fut projeté comme un sac déchiré.
Boom !
Son dos s'écrasa violemment contre le mur du tunnel. Le mur laissa échapper un grognement sourd sous le choc.
Partant du point d'impact, des fissures se propagèrent à la surface comme une toile d'araignée.
« Ça suffit, non ? »
Santai resta où elle était et se frotta les mains, bien qu'il n'y eût aucune poussière dessus. À un moment donné, la dague de cristal avait disparu.
Regardant étendu au sol, puis et à proximité, elle se massa le front, désemparée. Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ?
Si elle avait su, elle n'aurait pas pris le combat si au sérieux.
Santai soupira. Au final, tout ce bordel sanglant avait été causé par un seul nom.
« Gamin de Huaqing, je vais te le dire, alors. »
« Je m'appelle Santai. »
Sur ces mots, elle se tourna et marcha vers la citerne renversée plus loin dans le tunnel, laissant planté là dans une incompréhension totale.
Juste à ce moment —
Frou-frou, frou-frou.
Quelques débris tombèrent d'en haut et frappèrent le sol.
Tous ressentirent une faible vibration sous leurs pieds.
Crac.
Un son net vint du plafond, d'autant plus perçant dans le silence de mort.
Tous levèrent les yeux en même temps.
Une fissure saillante, comme un éclair noir, se propageait rapidement au-dessus de leurs têtes.
Les débris n'avaient pas cessé de tomber qu'un boum encore plus grave résonna depuis plus loin dans le tunnel, comme si quelque bête immense avait roulé sous la terre.
Rumble !
Cette fois, les secousses ne furent plus légères. Le tunnel entier semblait gémir de douleur.
Le sol en béton se fendit, des craquelures s'étendant comme une toile d'araignée noire dans tous les coins.
Au-dessus d'eux, des tonnes de béton se mirent à gémir sous la contrainte. Des barres d'acier rompues hurlèrent tandis que des sections entières du plafond s'effondraient.
Même le sourire moqueur disparut du visage de Santai.
Elle fronça les sourcils et tapota le sol fissuré du bout du pied, évitant la zone la plus dense de débris qui tombaient.
Elle ne pensait pas qu'à elle. En reculant, elle leva distraitement une main vers .
Une force se déploya, formant un parapluie invisible au-dessus de lui. Chaque morceau de pierre qui lui tombait dessus était dévié sur le côté dès qu'il entrait dans un rayon d'un mètre.
Ensuite, elle protégea le camion également.
Ce n'est qu'après avoir fait tout cela que Santai croisa les bras et claqua doucement de la langue.
« Capable d'encaisser un coup, hein. »
réagit tout aussi vite.
Il jeta un coup d'œil à , vit que son camarade n'était pas en danger immédiat, et n'hésita plus.
Sa silhouette se flouta, et il apparut à côté de Qian Yongnian inerte. D'une main, il hissa l'homme corpulent.
Son épée longue balaya l'espace devant lui, créant un rideau de lumière. D'innombrables énergies d'épée s'entrelacèrent en un bouclier, et les débris qui tombaient le frappèrent avec un crépitement dense d'impacts métalliques.
« Protège-toi. Trouve un abri. » La voix d' tremblait légèrement sous le rugissement, mais il restait calme.
Adossé à une section de mur encore à peu près intacte, avalait l'air à grandes goulées. Ses poumons avaient l'impression de brûler.
L'attaque de Santai lui avait donné un moment pour récupérer. Son esprit confus recommença enfin à fonctionner.
Quelques instants plus tôt, une section de plafond de la taille d'une petite voiture s'était effondrée à proximité, soulevant un nuage de poussière.
Derrière l'énorme trou où le béton s'était brisé, il n'y avait ni terre ni roche mère comme il s'y attendait.
À la place, se dressaient rangée après rangée de briques et de tuiles bleu-vert soigneusement alignées — visiblement polies et façonnées avec intention.