Une voix ancienne résonna enfin dans l'esprit de après un long moment, teintée d'une incompréhensible perplexité.
« Juste… parce que c'est embêtant ? »
Cette raison était manifestement encore plus difficile à accepter pour le Roi de la Tour que d'être tranché par une lame.
« L'embêtement est le plus grand problème de ce monde. » La réponse de ne contenait pas la moindre once d'humour.
Cette attitude totalement décontractée laissa le Roi de la Tour complètement silencieux.
Le discours qu'il avait préparé pendant des milliers d'années était parti en fumée.
Il ne comprenait pas comment qui que ce soit pouvait choisir de reculer face à un pouvoir suprême à portée de main.
Et pas une seule fois — avait reculé deux fois.
Le Roi de la Tour était une forme de vie créée par le Seigneur du Néant. Dans ses souvenirs, son maître avait toujours semblé être dans un état d'urgence.
Même après être devenu l'être le plus puissant du monde, le Seigneur du Néant restait anxieux, désespérément avide d'un pouvoir encore plus grand.
Le Roi de la Tour ne comprenait pas ce qui poussait le Seigneur du Néant à poursuivre constamment une force supérieure. À ses yeux, puisque le Seigneur du Néant était déjà le plus fort du monde, cela ne pouvait être dû qu'à un cœur voué à la puissance martiale.
Si tel était le cas, pourquoi la personne devant lui agissait-elle comme un fainéant total ?
Aurait-il trouvé la mauvaise personne ?
Non, c'était absolument impossible. Le Roi de la Tour sombra dans une profonde réflexion.
« Je comprends maintenant. »
Après un moment de contemplation, l'obsession ancienne dans la voix du Roi de la Tour disparut, ne laissant derrière elle qu'une trace de soulagement moqueur.
« Le trône n'était jamais la voie qui t'était destinée. J'avais tort. »
« Tu rejettes toute route tracée d'avance. Ta route ne se trouve ni dans le passé ni dans le présent. »
leva un sourcil mais ne dit rien.
Et alors ? Quel genre de conneries cryptiques ce type débitait-il maintenant ?
« Va. Si tu n'as pas l'intention de revenir, considère que je n'existe pas. Si tu as l'intention de revenir, je serai toujours là. »
Sur ces mots, le Roi de la Tour se détourna, ne laissant derrière lui qu'une silhouette désolée.
fixa la silhouette devant lui, sans voix. Il retira Baobao, qui était toujours étalée sur sa tête comme un minuscule chapeau violet, puis la berça dans ses bras.
La petite créature était légère comme une plume dans ses mains. Sa chaleur corporelle traversa ses vêtements, apportant un réconfortant sentiment de paix.
Elle valait bien mieux que ce bizarre cryptique.
fit demi-tour et marcha vers la silhouette massive comme une tour de fer qui se tenait au bord de la plateforme.
« Vous… »
Li Yan n'eut le temps de prononcer qu'un seul mot que leva la main pour l'arrêter.
« Prof, ne posez pas de questions pour l'instant. »
L'air épuisé, coupa court à l'interrogatoire de Li Yan avant même qu'il ne commence. Il porta la créature féline et passa droit devant Li Yan en direction de l'escalier en colimaçon menant au niveau inférieur.
Il avait déjà deviné ce que Li Yan allait demander.
Allez, réfléchis, crétin.
« Arrête. »
« Tu me dois une explication. Qu'est-ce qui s'est passé exactement tout à l'heure ? »
« Pourquoi t'es-tu arrêté ? Et pourquoi a-t-il renoncé à attaquer ? Vous êtes restés là tous les deux pendant près de dix minutes. Qu'est-ce que vous faisiez ? »
Une salve de questions lui arriva comme des boulets de canon.
parut y réfléchir sérieusement. Puis, d'un coup, son visage s'illumina de compréhension.
« Ah, ça. »
Il dirigea son menton vers le trône solitaire au centre de la plateforme et dit d'un ton candide : « Peut-être que je suis juste trop beau. Mon aura royale l'a intimidé, alors il a décidé d'abandonner le mal pour se tourner vers le bien. »
Il ne pouvait pas trouver d'explication correcte sur le moment, alors autant donner une réponse bidon et en finir.
Les muscles du visage de Li Yan tressaillirent violemment. Une veine à sa tempe battit à plusieurs reprises.
Ses poings se serrèrent.
Il avait vraiment envie de mettre un coup de poing à ce gamin grincheux pour voir si ça remettrait son cerveau en état de marche.
Ne pouvait-il même pas se donner la peine de trouver une excuse potable ?
À cet instant, une voix enfantine retentit.
« T'es pas aussi beau que mon maître. »
La voix était douce, mais chaque mot était parfaitement clair, porté par une certitude incontestable.
Chaque muscle du corps de Li Yan se figea instantanément.
Il baissa la tête, son regard tombant sur le petit léopard dans les bras de .
Baobao releva sa minuscule tête, ses pupilles dorées en fente remplies d'une solennité sérieuse.
La bouche de Li Yan s'ouvrit lentement.
Cette créature… cette petite chose qui venait à peine de finir d'évoluer…
Elle non seulement savait parler, mais articulait chaque mot distinctement. Elle savait même employer des comparatifs.
Ce n'était plus de la simple intelligence. C'était une logique indépendante — et un sens esthétique indépendant.
« Il… Elle… »
Li Yan pointa Baobao du doigt pendant un long moment, sans parvenir à former une phrase complète.
L'aura meurtrière qu'il avait affichée plus tôt fut complètement balayée par ce choc soudain à sa compréhension.
« Ah, j'ai oublié de vous le dire, Prof. »
Saisissant l'occasion, dit : « Ma Baobao est très maline. Elle est même officiellement enregistrée comme bête démoniaque légale. »
Il tapota la petite tête de Baobao. Baobao coopéra immédiatement en émettant un petit grognement adorable avant de frotter sa tête contre le menton de .
L'homme et le léopard opérèrent ensemble avec une entente parfaite.
En regardant cette scène, Li Yan eut l'impression que tout ce qu'il savait sur les créatures du Vide venait de se transformer en une pile de papier brouillon bon pour la poubelle.
« Combien de temps nous reste-t-il ? » demanda soudain .
« Hein ? » L'esprit de Li Yan était encore gelé. Il répondit par réflexe : « Il… il reste encore quelques jours. »
« C'est parfait. »
Les yeux de s'illuminèrent. Son visage rayonnait de la joie de quelqu'un qui vient de découvrir une montagne de trésors.
« Prof, des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas deux fois. »
Il regarda Li Yan avec une sincérité totale et suggéra : « Puisqu'on n'a rien d'autre à faire, pourquoi ne pas descendre et farmer tout le secteur une nouvelle fois ? Ou on pourrait nettoyer une autre zone. »
« Ce serait aussi une bonne occasion pour Baobao de s'entraîner et de se familiariser avec ses nouvelles capacités. »
Li Yan : « … »
Il regarda le beau visage de , qui irradiait pratiquement l'esprit d'économie et de labeur domestique, puis le petit léopard innocent dans ses bras, qui léchait sa patte.
Soudain, il eut l'impression que, comparés à ces deux-là, le trône immortel au sommet de la tour ne semblait plus si difficile à comprendre.
Au final, Li Yan ne parvint tout de même pas à se résoudre à frapper ce visage beau et suffisant.
C'était son propre élève. Pas colère. Pas colère…
Et ainsi, dans le temps qui suivit, cette zone vécut le jour le plus sombre depuis sa construction.
Boum !
D'un coup de lame désinvolte, fendit en deux trois chiens cristallisés qui combattaient en coordination, ainsi que le sol sous leurs pieds. Il se baissa ensuite et récupéra habilement trois noyaux de cristal dans la fissure calcinée.
« Prof, je crois qu'on n'a pas nettoyé tous les monstres de ce secteur. »
Il leva les yeux et appela Li Yan, qui était appuyé contre un mur au loin, les yeux fermés, en train de faire une sieste.
Li Yan ne sourcilla même pas.
Il avait déjà renoncé à réfléchir. Il avait même l'impression d'avoir fait tout ce chemin pour rien. Qui pourrait bien faire quoi que ce soit contre ce gamin ?
Ce qu'il ne voyait pas ne pouvait pas l'embêter.
Qu'il fasse ce qu'il veut.
« Iik, iik. »
Haut dans le ciel, plus d'une douzaine de chauves-souris de la taille d'une paume, leurs corps formés entièrement de cristal noir, verrouillèrent simultanément leur cible sur en contrebas.
Chauves-souris d'Énergie Cristalline, créatures de Niveau 7. Leurs forces résidaient dans leur nombre et leur vitesse.
« Oh ? Quelques récalcitrants. »
s'arrêta de marcher et s'apprêtait à lever la main pour s'en occuper.
L'une des chauves-souris accéléra soudain, se transformant en un éclair noir. Elle contoura habilement l'avant de et fonça sur l'arrière de son cou depuis un angle mort extrêmement vicieux.
Toute la séquence de mouvements se déroula en un clin d'œil. Même Li Yan, debout derrière lui, réagit, ses yeux se déplaçant alors qu'il s'apprêtait à lancer un avertissement.