Il aperçut le géant de cristal qui fonçait sur lui depuis l'autre côté, et au lieu de reculer, il avança. Il projeta violemment le cercueil de fer noir devant lui pour servir de bouclier improvisé, le suivant de près tout en abattant sa faux de toutes ses forces. Il n'avait jamais songé à gagner cet affrontement ; gagner du temps suffisait.
Le géant de cristal poussa un rugissement incompréhensible. Ses yeux de pourpre sombre embrasés se braquèrent sur les deux téméraires qui osaient le provoquer, et son bras massif de cristal s'abattit avec une puissance terrifiante.
Bang ! Boum !
Le poing de Long Ao heurta le bras du géant de cristal, déclenchant des ondes de choc saisissantes. Il laissa échapper un grognement étouffé tandis qu'un filet de sang sourdait au coin de sa bouche, mais il ne recula pas d'un seul pas. Au contraire, il s'engagea dans un corps-à-corps encore plus frénétique. L'aura cramoisie qui l'enveloppait rendait ses cheveux rouges encore plus sauvages et indomptés.
Sa capacité était un pouvoir d'amélioration appelé Combat Sans Fin. Tant qu'il portait des coups, sa force s'empilait. Ainsi, il devenait plus courageux à mesure qu'il se battait, plus fort face aux adversaires puissants, et ne connaissait jamais la fatigue.
Chen Guan n'était pas près d'égaler une telle férocité. Il comptait sur la défense absolue du cercueil de fer noir et sur l'interférence que son énergie grise exerçait sur les cristaux.
Il esquiva de justesse plusieurs attaques mortelles. Sa faux laissait par moments des entailles superficielles sur le corps du géant de cristal. Bien qu'il ne parvînt pas à lui infliger de dégâts substantiels, il réussit à détourner une partie de sa puissance de feu.
Sur les quatre géants de cristal, deux étaient temporairement cloués sur place par la bagarre imprudente de Long Ao et Chen Guan. Les deux autres continuaient de se rapprocher d'An Changqing et de Su Yuehe. Cependant, ils semblaient soumis à une某种 restriction et n'attaquaient pas de toutes leurs forces. Grâce à ses artefacts magiques, Su Yuehe parvenait tout juste à tenir bon.
Dans ce court laps de temps, An Changqing passa à l'action.
Les fils d'or qui dansaient au bout de ses doigts s'allongèrent soudain, dessinant le fantôme d'une runique dorée devant lui. Au centre de la runique, on distinguait vaguement la silhouette d'une petite épée.
Une Épée du Ciel et de la Terre, tranche !
An Changqing récita l'incantation, chaque mot portant le poids de mille livres.
Au moment où le dernier mot retomba, le fantôme de runique dorée devant lui se solidifia brutalement, se transformant en un mince trait de lumière dorée d'une pureté extrême, apparemment capable de trancher n'importe quoi au monde.
La lumière dorée flamba et disparut.
L'instant d'après. Tching !
Trois bruits de tranchage, si faibles qu'ils étaient presque imperceptibles, retentirent presque simultanément.
Les veines d'énergie pourpre sombre qui s'étalaient sur les trois points que Su Yuehe avait désignés furent tranchés net comme par une lame invisible.
Le champ d'énergie spirituelle pourpre sombre qui circulait frénétiquement dans toute la salle marqua soudain l'arrêt. Cette force d'aspiration terrifiante s'affaiblit brusquement de plus de la moitié. La lumière du cristal pourpre sombre flottant au-dessus de l'autel vacilla violemment, devenant extrêmement instable.
Les mouvements des quatre géants de cristal devinrent également nettement plus lents, les flammes pourpres dans leurs yeux vacillant de manière instable.
Maintenant ! Attaquez de toutes vos forces !
An Changqing se redressa en s'appuyant sur son épée et hurla d'une voix sévère. Dans le même temps, il leva à nouveau son épée, une lumière dorée pulsant à sa pointe qu'il pointa vers le cristal pourpre sombre instable.
Long Ao et Chen Guan saisirent l'instant sans hésiter.
Faisant fi de ses propres blessures, Long Ao rassembla toute sa force restante dans son poing droit. Compressant son aura cramoisie à sa limite absolue, il la transforma en un faisceau concentré de lumière cramoisie qui jaillit vers le cristal.
Chen Guan n'hésita pas non plus. Il poussa la dernière trace d'énergie grise qui revêtait sa faux à son maximum. La lumière grise sur la lame devint plus nette que jamais pour un instant fugace tandis qu'il tranchait vers le cristal, emboîtant le pas au faisceau cramoisi.
Su Yuehe mobilisa également son dernier brin d'énergie spirituelle. Pointant son bâton vers le cristal, elle lança d'une voix basse : Désintégration !
Bien que la puissance de ses Paroles Spirituelles fût faible, elle fut appliquée avec une précision chirurgicale sur le point le plus instable à l'intérieur du cristal.
La lumière d'épée dorée d'An Changqing, partie la dernière mais arrivée la première, frappa le cristal avant tout le reste. Suivirent l'onde d'énergie cramoisie et la lame de vent grise, et enfin la puissance blanche de l'incantation.
Boum !
Une explosion violente éclata. La lumière pourpre sombre jaillit comme un barrage rompu, inondant instantanément toute la salle tandis que l'énergie spirituelle déchaînée balayait tout.
Au centre de l'explosion, le cristal prismatique pourpre sombre qui servait de cœur au piège se brisa complètement.
Avec la destruction du cristal, les veines pourpres sombres à travers la salle se désintégrèrent rapidement, et la force d'aspiration terrifiante disparut entièrement. Les quatre géants de cristal poussèrent des rugissements de refus avant que les flammes pourpres dans leurs yeux ne s'éteignent. Des fissures apparurent sur leurs massifs corps de cristal, et ils s'effondrèrent promptement en débris ordinaires, se dispersant sur le sol.
La tempête s'apaisa progressivement.
La salle était laissée dans un chaos total, jonchée de débris de cristal et des cicatrices du combat.
An Changqing s'appuyait sur son épée, courbé pour reprendre son souffle, à peine capable de tenir debout.
Long Ao avait également subi d'importantes blessures. Son corps était entaillé en plusieurs endroits par des éclats de cristal, le laissant trempé dans son sang. Son aura cramoisie s'était depuis longtemps dissipée, et il s'appuyait contre un mur en ruine, haletant lourdement, pourtant la volonté de se battre dans ses yeux ne s'était pas éteinte.
Su Yuehe était complètement vidée de ses forces, s'affaissant mollement au sol. Elle ne pouvait même plus tenir son bâton, le front couvert de sueur froide.
Chen Guan était dans le meilleur état, comparativement. Bien qu'épuisé, le cercueil avait absorbé la majeure partie des impacts, si bien qu'il avait subi le moins de dégâts. Sa force globale n'était juste un peu affaiblie parce qu'il avait pressé jusqu'à la dernière goutte son énergie grise.
Il s'approcha, vérifia l'état de ses camarades et leur distribua des pilules de récupération.
On l'a fait... Su Yuehe avala la pilule et reprit son souffle. En regardant l'autel en ruines et le cristal brisé, elle ressentait encore une peur persistante.
Long Ao grogna sans rien dire, mais une lueur rare de défaite perça son regard lorsqu'il posa les yeux sur An Changqing.
Il n'avait qu'un vague pressentiment jusqu'ici, mais c'était désormais clair : An Changqing s'était retenu face à lui tout du long, sans jamais employer toute sa force. Il n'avait jamais vu ce coup.
Et puis il y avait cet étudiant admis spécialement nommé Chen Guan, qui sautillait encore comme si de rien n'était. Cela dépassait aussi ses attentes. Ce type, qui avait réussi à obtenir une invitation d'An Changqing pour rejoindre l'Équipe Quatre-Neuf... pouvait-il lui aussi cacher sa vraie force ?
À cause d'An Changqing, Long Ao souffrait maintenant d'un SSPT sévère ; tous ceux qu'il croisait lui semblaient des loups déguisés en moutons.
Long Ao regarda les deux garçons, puis Su Yuehe, et réalisa soudain que Su Yuehe semblait toujours à court de mana. Logiquement, elle était au minimum au Niveau 2, et elle n'avait lancé aucun sort de zone, alors comment pouvait-elle être si à sec ?
Mince, cette personne cache aussi sa force !
Long Ao commença à douter de ses choix de vie et se replia silencieusement sur lui-même.
Après avoir régulé sa respiration un moment, An Changqing se força à se tenir debout. Son regard balaya l'autel réduit en ruines. Bien que le cristal fût détruit et le piège brisé, l'autel lui-même devait encore receler certaines choses.
Il s'approcha des ruines de l'autel et les fouilla soigneusement. Bientôt, sous les cristaux brisés et la poussière, il découvrit quelques objets.
Un jeton pourpre sombre de la taille d'une paume, fait d'un matériau qui n'était ni métal ni jade, couvert de runes incompréhensibles. Il ne lui manquait qu'un morceau dans un coin.
Un ancien rouleau fait d'une peau d'animal inconnue. Ses bords étaient noircis par le feu, mais la partie centrale restait intacte.
Quatre gemmes de la taille d'un raisin, d'une clarté cristalline, dans lesquelles un liquide pourpre sombre semblait s'écouler lentement.
Il semble qu'au-delà du piège gisaient les véritables reliques. An Changqing ramassa les trois objets et les examina attentivement.
Le jeton était glacé au toucher, et son usage restait inconnu. Le rouleau avait une texture bizarre, et il ne reconnaissait pas un seul mot dessus, mais il ressentait vaguement qu'il était extraordinaire. Quant aux quatre gemmes, elles contenaient une énergie spirituelle pure d'attribut ténèbres et valaient clairement une fortune.
L'énergie spirituelle possédait des traits élémentaires, tels que les cinq éléments communs que sont le métal, le bois, l'eau, le feu et la terre, ainsi que des attributs plus rares comme la lumière et les ténèbres.