observait la silhouette chancelante sur l'arène. Il pouvait voir que les blessures de Qin Wu étaient graves, pourtant son aura, bien que chaotique, ne s'était pas dissipée.
C'était comme une montagne imposante dont l'intérieur aurait été évidé — son enveloppe extérieure tenait encore bon.
« Ce n'est pas fini. »
Qin Wu essuya le sang au coin de sa bouche et releva lentement la tête. « Bai Huanran, tu avais raison. Tes méthodes ont vraiment dépassé mes attentes. »
Il redressa le dos que la douleur avait courbé. Le sol en alliage sous ses pieds commença à se fissurer centimètre par centimètre, tandis qu'une force épaisse, de couleur ocre, jaillissait à nouveau de son corps.
« Mais tu as oublié une chose. »
« Même brisé, le roc reste de la pierre. »
Les pupilles de Bai Huanran se rétrécirent jusqu'à devenir des points. Il vit la force autour du corps de Qin Wu se transformer en courants spiralés, repoussant violemment vers l'extérieur, une par une, les aiguilles d'eau qui ravageaient son intérieur.
« Tu veux les expulser de force ? Continue à rêver ! »
Bai Huanran perdit complètement le contrôle. Il ne pouvait pas se permettre de perdre — surtout pas maintenant.
Il leva une main vers le ciel.
« Enterrement Marin ! »
Boum !
Les nuages virèrent à un cramoisi inquiétant. Toute l'humidité de l'air fut compressée à la limite avant de se transformer enfin en une vague sanglante de plus de dix mètres de haut. Portant une force capable de détruire le ciel et la terre, elle s'abattit sur Qin Wu.
Partout où passait l'énorme vague, l'air poussait un cri perçant. Même la barrière protectrice autour de l'arène ondula violemment.
Face à cette marée de sang, assez puissante pour corroder l'acier, Qin Wu déversa sans réserve la moindre trace de sa force restante dans ses deux bras. La lueur ocre qui les entourait devint si dense qu'ils semblèrent deux véritables chaînes de montagnes.
Il comptait encaisser cette attaque du tout pour le tout avec sa propre chair et son sang.
« Senior ! »
Le cri de Shan Heng fut entièrement noyé sous le rugissement de la vague qui s'effondrait.
Boum !
La marée rouge sang s'écrasa sur la silhouette dressée, ferme comme le roc.
Il ne s'effondra pas sur le coup.
Au moment où les bras de Qin Wu entrèrent en contact avec la marée de sang, la peau et la chair commencèrent à grésiller et à se corroder. Pourtant, il tint bon.
Le sol sous ses pieds se brisa complètement. L'impact tremendous enfonça ses jambes profondément dans le sol et le repoussa en arrière, creusant deux tranchées sans fond à travers l'arène.
Le grincement de la friction résonna dans toute l'enceinte.
Tout le monde retint son souffle, fixant la silhouette qui luttait pour résister à la marée rouge sang.
Il était comme le dernier récif obstiné d'un littoral. Qu'importe le nombre de fois où les vagues furieuses le submergeaient, il refusait de tomber.
Le visage de Bai Huanran était pâle comme du papier. Il fixait Qin Wu, les yeux injectés de sang.
Tombe !
Pourquoi ne tombes-tu pas ?!
Finalement, Qin Wu fut repoussé jusqu'au bord de l'arène. Un pas de plus et il serait hors limites.
Les os de ses deux bras craquaient sous la tension insupportable, tandis que la force ocre protégeant son corps vacillait comme une bougie au vent.
Juste au moment où tous pensaient qu'il allait être englouti par la marée, l'irrésistible vague rouge sang ralentit soudain.
C'était Bai Huanran.
Il avait atteint sa limite.
Qin Wu saisit l'opportunité fugace. Rassemblant le dernier brin de sa force, il projeta soudain ses bras croisés vers l'avant.
Boum !
La marée de sang restante fut pulvérisée par cette force, explosant en une pluie sanglante.
Le corps de Qin Wu fut également projeté par l'explosion et s'écrasa lourdement hors de l'arène.
Quitter l'arène signifiait la défaite.
Il avait perdu.
L'enceinte entière tomba dans un silence de mort.
Quelques secondes plus tard, la zone de repos de l'Académie Beishi explosa en acclamations tonitruantes.
« On a gagné ! On a gagné ! »
Bai Huanran se tenait au centre de l'arène, respirant lourdement. Il regarda Qin Wu lutter pour se relever hors de l'arène, avant de s'effondrer d'épuisement. Finalement, un sourire grimace apparut sur son visage.
Il avait gagné. Il avait préservé le dernier lambeau de dignité de l'Académie Beishi.
Cependant, avant que le sourire ne se fige, une faiblesse irrésistible parcourut chacun de ses membres et ses os.
Sa vision s'obscurcit, et une saveur douce lui monta à la gorge.
Les acclamations dans toute l'enceinte s'arrêtèrent net.
Tous — y compris les étudiants de l'Académie Beishi — regardèrent avec horreur leur capitaine victorieux, Bai Huanran, qui avait semblé invincible quelques instants plus tôt, fléchir soudain des genoux et s'effondrer en avant, s'effondrant inconscient.
« Vite ! Équipe médicale ! »
Le rugissement de l'arbitre se mêla aux pas chaotiques du personnel médical se précipitant dans l'arène.
Personne dans la zone de repos de l'Académie Huaqing ne parla.
et se précipitèrent dehors et relevèrent Qin Wu, couvert de sang mais les yeux encore ouverts.
« J'ai… perdu. »
Il n'y avait pas la moindre trace de déception sur le visage de Qin Wu. Au contraire, il affichait une expression calme, comme si un lourd fardeau venait enfin d'être déposé.
regarda Bai Huanran, qui était emporté sur une civière et avait sombré dans un coma profond. Puis il regarda Qin Wu, qui avait perdu le match mais dont les yeux étaient plus clairs que jamais.
En vérité, aucun des deux n'avait perdu.
Les pas pressés du personnel médical résonnaient dans une ruée chaotique. Les deux équipes se ruèrent vers l'arène et ses abords, emportant sur des civières l'inconscient Bai Huanran et Qin Wu trempé de sang.
Les acclamations de la zone de repos de l'Académie Beishi moururent comme des canards qu'on étrangle en plein caquètement. Tous regardaient, hébétés, leur capitaine recouvert d'un suaire de maintien vital d'urgence, dans un état pitoyable.
Du côté de l'Académie Huaqing, regarda Qin Wu être emmené et s'apprêta à parler quand l'arrêta la première.
« Ce dont il a besoin maintenant, c'est de calme et de tranquillité. On n'a pas encore perdu, si ? »
resta coi. Quand il posa à nouveau les yeux sur , il y vit, dans ce regard limpide, un sang-froid et une lucidité bien au-delà de son âge.
C'était exact. Le match se poursuivait. S'il partait lui aussi, qui garderait leur camp ?
À cet instant, l'énorme écran holographique au centre de l'aréna attira de force l'attention de tous vers le match.
« Prochain match : de l'Académie Huaqing contre Kyle de l'Académie Zero. »
Dès que les noms apparurent, des murmures se répandirent à nouveau dans l'enceinte.
« — la sorcière de la Parole Spirituelle ! »
« Son adversaire, c'est Kyle, le Fléau des Mages ! Ses vibrations soniques peuvent interrompre de force n'importe quelle incantation. est complètement contrée ! »
Dans la zone de repos de l'Académie Zero, un jeune blond se leva et fit un geste décontracté à ses camarades, un sourire confiant aux lèvres.
« J'ai pas mal de bol. J'ai tiré l'adversaire le plus facile. »
C'était Kyle, un homme qui prenait plaisir à traquer les adversaires de type mage.
ignora les discussions alentour et avança tranquillement vers l'arène.
observait sa silhouette menue mais droite. Son esprit revoyait l'image d'elle dans l'illusion, debout, détentrice du pouvoir de faire obéir la réalité à ses paroles.
Contrée ?
Ça dépendait de qui faisait le contresort.
Même si une capacité en contrait une autre, une différence de force écrasante pouvait rendre cet avantage caduc.
ne croyait pas que perdrait. Le seul coup qu'elle avait porté pendant le match d'équipe suffisait à assurer sa victoire.
Le coup était effectivement puissant, mais sans jugement de suivi, il reposait fortement sur ses coéquipiers. Heureusement, son adversaire venait de l'Académie Zero, ce qui lui permettait de profiter de l'écart d'information.
Les deux se firent face dans l'arène.
Kyle détailla la discrète et raffinée , et son sourire s'élargit.
« Belle, je te conseille d'abandonner maintenant. Je ne connais pas le sens du mot pitié quand il s'agit des femmes. »
se contenta de le regarder en silence.
Kyle avait été éliminé bien trop tôt au tour précédent. Sinon, il n'aurait probablement pas osé fanfaronner ainsi.
Pourtant, pour , c'était une aubaine.
Comme l'avait dit , cela lui donnait la chance d'exploiter l'écart d'information.