« L'escouade 49... avec moi, cela fait exactement quatre personnes maintenant. » Chen Guan hocha la tête, comprenant. « Je suis honoré de vous rejoindre. »
« C'est nous qui sommes honorés, en réalité », sourit Su Yuehe sur le côté, ses yeux se plissant en croissants de lune. « Nous allons combattre côte à côte désormais, alors s'il vous plaît, prenez soin de nous, l'étudiant Chen Guan ! »
« Pareillement », lui rendit Chen Guan en souriant.
Après avoir discuté un peu plus longtemps, An Changqing et Su Yuehe prirent congé, laissant Chen Guan poursuivre sa convalescence.
Une fois les deux partis, Chen Guan s'assit de nouveau sur son lit et fit apparaître son terminal personnel pour vérifier les récompenses qui venaient d'être créditées sur son compte.
Solde du compte de points : 1150 points.
Solde du compte de points de contribution : 500 points.
Privilège spécial : un échange unique de ressource de rang B.
Son compte d'académie était soudainement fortuné. Chen Guan calcula comment employer cette somme massive. Les points servaient à échanger des ressources de cultivation courantes, tandis que les points de contribution avaient plus de valeur et permettaient d'obtenir des matériaux rares. Le privilège d'échange de rang B était encore plus difficile à obtenir, autorisant l'échange contre un objet de rang B ou des ressources équivalentes. Cela demandait une planification minutieuse.
Il n'était pas pressé de les utiliser. Il ouvrit plutôt le dépôt de ressources interne de l'académie et parcourut la liste des articles disponibles à l'échange.
Une éblouissante gamme de marchandises s'offrit à ses yeux. Des pilules de base, matériaux et méthodes de cultivation de bas niveau aux techniques de cultivation de capacité avancées, métaux rares, fragments d'artefacts anciens, et même des cours particuliers en tête-à-tête... tout y était.
Après avoir regardé les prix, Chen Guan réalisa à quel point suivre les cours de Situ Ming était une aubaine.
Pas étonnant que d'innombrables gens se creusent la tête pour entrer dans la Classe Tianshu.
Dès leur entrée dans la classe, les privilèges étaient déjà effectifs.
Chen Guan se concentra sur le filtrage des articles liés à l'énergie spirituelle.
Bientôt, il verrouilla son choix sur une chose.
Rang B — Futon Cœur Clair Esprit Concentré : tissé en Bois Apaisant et Herbe Sérénité, doté d'une formation miniature de rassemblement d'esprit intégrée. Peut légèrement améliorer l'efficacité de la méditation, stabiliser l'esprit et résister aux interférences mentales de bas niveau.
Une fois sa décision prise, il soumit la demande d'échange.
Peu après, le système indiqua que l'échange avait réussi et que l'article serait livré à son dortoir.
Cela fait, Chen Guan éteignit son terminal. Il sentit que son corps allait bien et prévoyait de demander sa sortie demain.
Il tenta ensuite à nouveau une méditation de base. La nouvelle technique de méditation était bien plus systématique que ce qu'il avait trouvé par lui-même auparavant. Suivant la technique, il ajusta sa respiration, détendit son corps et son esprit, et laissa lentement sa conscience s'enfoncer dans cette brume spirituelle grise.
Cette fois, le processus de méditation fut bien plus fluide. Guidée par sa conscience, la brume spirituelle grise s'écoula lentement, comme un contre-courant au fond des mers — calme, pourtant recelant une intention mortelle.
Il pouvait sentir plus distinctement que l'énergie grise se trouvait désormais dans un état de fusion avec son énergie spirituelle. Difficile de dire s'il s'agissait d'un type d'énergie spirituelle ou d'un type de puissance spirituelle. Quoi qu'il en soit, c'était toute sa puissance, et il n'y avait pas à s'y tromper.
Ce ne fut que lorsque le personnel médical apporta le dîner que Chen Guan sortit de son état méditatif, se sentant rafraîchi et l'esprit clair. Même la douleur de ses blessures semblait avoir quelque peu diminué.
Le lendemain matin, après un dernier contrôle au centre médical confirmant que ses blessures étaient stables et ne nécessitaient plus que quelques jours de repos, Chen Guan accomplit les formalités de sortie, sangla son cercueil et regagna le Dortoir 304, qu'il n'avait pas revu depuis des jours.
Tout dans le dortoir était identique à avant, semblant exactement tel qu'il l'avait laissé. Allongé sur son lit retrouvé, un sentiment de paix l'envahit.
Une fois ses blessures guéries, les cours seraient naturellement remis à l'ordre du jour. Regardant le travail de cours manqué, Chen Guan poussa un léger soupir. Même s'il avait été diplômé de l'université il y a si longtemps, il devait encore endurer la douleur des devoirs scolaires. Quel sort maudit.
Cependant, ces cours étaient bien plus intéressants que les cours de remplissage à l'université, c'était donc un mélange de douleur et de plaisir.
L'après-midi, le Futon Cœur Clair Esprit Concentré qu'il avait échangé arriva. Le futon était d'un cyan pâle, chaud au toucher, et dégageait un léger parfum apaisant de végétation.
Chen Guan le posa au centre de la pièce et s'y installa en tailleur. Instantanément, il sentit que beaucoup de pensées parasites autour de lui étaient bloquées. Sa conscience était plus facile à concentrer, et son énergie spirituelle donnait l'impression d'être enveloppée par une force douce.
« Bonne chose. » Chen Guan hocha la tête, satisfait. Cet échange en valait décidément la peine.
Au cours des jours suivants, la vie de Chen Guan retrouva une routine régulière : cours le matin, entraînement l'après-midi, et étude le soir des livres empruntés à la bibliothèque pour combler ses lacunes.
En cours de combat physique, Li Yan vit qu'il avait bien récupéré et se contenta de lâcher un froid « Puisque tu es guéri, fais un entraînement supplémentaire », avant de lui attribuer une charge d'entraînement plus lourde.
Chen Guan accepta avec plaisir, saisissant l'occasion pour se familiariser avec son agilité améliorée et consolider son emploi de la force. Il essaya d'incorporer une trace d'énergie grise à son entraînement, mais la trouva extrêmement difficile. Cette énergie semblait farouchement résister à toute manipulation active.
Il abandonna temporairement l'idée d'utiliser l'énergie grise en combat physique, se concentrant plutôt sur le perfectionnement de techniques physiques pures et la coordination entre son cercueil et sa faux.
En cours d'énergie spirituelle, l'instructrice Yun Zhi remarqua avec acuité les changements significatifs dans l'énergie spirituelle de Chen Guan. Elle s'entretint avec lui en privé une fois, sans insister pour avoir des détails, se contentant de lui rappeler doucement quelques précautions avant d'en rester là.
Quant au cours de « Recherche d'Objets Spéciaux » du doyen Situ Ming, il se déroula comme d'habitude. Voyant Chen Guan revenir sain et sauf, Situ Ming ne fit qu'un léger hochement de tête et ne posa pas beaucoup de questions sur la mission, poursuivant plutôt son cours approfondi.
Chen Guan évoqua quelques impressions vagues et questions au sujet de l'énergie grise pendant le combat. Situ Ming réfléchit longuement et fournit quelques directions théoriques possibles, mais il admit aussi que ce genre de pouvoir était inédit et demanderait à Chen Guan de l'explorer et de le vérifier lui-même.
Toutefois, il promit d'aider Chen Guan à surveiller d'éventuels textes anciens ou cas pertinents. Situ Ming semblait avoir de l'estime pour Chen Guan ; bien sûr, cela pouvait aussi simplement tenir à sa nature d'enseignant. Quoi qu'il en soit, s'être assuré de ce soutien mettait Chen Guan bien plus à l'aise.
Le week-end, An Changqing envoya un message disant que les matériaux du Roi Loup avaient été traités. Après déduction des frais de traitement, ils avaient été vendus pour un total de 4200 points. Selon leur accord, Chen Guan reçut une part de 1400 points.
En ajoutant les 1100 points de la récompense de mission et son solde initial, ses points atteignirent 2600. De plus, An Changqing et Su Yuehe insistèrent pour lui virer 400 points de frais de remerciement, qu'il déposa également sur son compte, portant le total à 3000 points.
Il n'avait pas touché aux points de contribution, et le privilège de rang B avait déjà été utilisé.
Avec des fonds excédentaires en main, Chen Guan commença à envisager sa prochaine étape d'amélioration. Le dépôt de l'école recelait encore pas mal de bonnes choses, et pour un instant, le choix le laissa un peu ébloui.
Juste au moment où Chen Guan planifiait sa future direction de cultivation, son terminal personnel reçut soudain un message d'An Changqing.
« Chen Guan, nouvelles infos. Il y a eu des fluctuations anormales dans les Ruines du Vent Noir récemment, signes suspects de l'apparition d'un trésor secret ancien. L'Association des Espers l'a classé comme un royaume secret de niveau observation, et l'académie autorise les équipes d'étudiants à postuler pour une exploration à leurs propres risques. L'Escouade 49 se prépare à y aller et partira dans trois jours. Tu veux venir ? »
Ruines du Vent Noir ? Trésor secret ancien ?
Les yeux de Chen Guan s'allumèrent instantanément.
Sans aucune hésitation, il répondit immédiatement : « Je participe. »