An Changqing et Su Yuehe échangèrent un regard. An Changqing était le fils du président de l'Association des Surhumains, et Su Yuehe, son amie d'enfance, avait naturellement des origines tout aussi solides.
Simplement, elle n'avait pas remarqué le matériau plus tôt. Maintenant qu'on avait attiré son attention dessus, elle comprenait qu'il s'agissait au minimum de fer profond millénaire.
Un cercueil en fer profond millénaire ? Fallait-il à ce point verser dans l'extravagance ?
Quelles étaient au juste les origines de ce camarade Chen Guan ? Comment se faisait-il qu'elle n'en eût jamais entendu parler ?
« L'attribution des chambres se fait au hasard, à partir du numéro d'étudiant et du département. En principe, les changements de chambre ne sont pas acceptés, sauf raison particulière et accord d'un tuteur. »
L'aînée toussota pour ramener la conversation sur les rails. Elle fit apparaître un écran lumineux et le tapota plusieurs fois.
« Camarade Chen Guan, quels sont votre numéro d'étudiant et votre département ? »
Chen Guan les lui donna.
Une fois la saisie faite, l'écran lumineux clignota et afficha le résultat.
« Hmm... Dortoir du District Est, cour du Bambou Vert, bâtiment 7, chambre 304. Tiens ? »
Une pointe de surprise se peignit sur son visage.
« Qu'y a-t-il, aînée ? » demanda Su Yuehe, curieuse.
« Cour du Bambou Vert, bâtiment 7... » L'aînée remonta ses lunettes, le regard passant d'An Changqing à Chen Guan. « Camarade An Changqing, si je me souviens bien, votre chambre est également à la cour du Bambou Vert, bâtiment 7, chambre 302 ? Juste à côté. »
Vedette parmi les nouveaux, An Changqing avait vu ses informations exhumées depuis longtemps par les aînés.
An Changqing en fut lui aussi surpris, puis hocha la tête.
« C'est exact. »
Il regarda Chen Guan, un peu étonné lui aussi de cette coïncidence.
Le cœur de Chen Guan manqua un battement.
'Arrangé par le système ? Ou pure coïncidence ? Quoi qu'il en soit, habiter à côté du protagoniste, c'est une occasion d'interaction permanente livrée à domicile. On dirait bien que la course folle d'aujourd'hui en valait absolument la peine.'
[Bon sang ! Voisins ? C'est quoi ce destin tombé du ciel !]
[Scénario ennemis jurés ou scénario meilleurs amis ? Les deux me vont !]
[Un ennemi juré reste un ennemi juré, un ennemi juré ne peut pas devenir une épouse !]
[Réveille-toi, au-dessus, il y a quand même un cercueil, ce scénario est un peu hardcore.]
[Susu : et moi alors ? Mes sentiments sont gaspillés. (doge manuel)]
[D'un coup j'ai envie de continuer à suivre cette série format nouilles instantanées !]
La volée de commentaires s'était en effet ranimée.
« Quant à ceci... »
L'aînée fit prudemment le tour du cercueil de fer profond et tendit la main pour y frapper, ce qui produisit un écho sourd et plein.
« Du fer profond, et d'une qualité extrêmement élevée... Camarade Chen Guan, est-ce là votre... médium de pouvoir ? »
Elle avait pesé ses mots.
« On peut dire cela », répondit Chen Guan de façon vague. « Il compte beaucoup pour moi et je ne peux pas trop m'en éloigner. Il n'est pas non plus commode à ranger dans un équipement de stockage. Je me demandais si le dortoir avait des règles à ce sujet, ou s'il existait un endroit où le déposer temporairement. »
Il laissait paraître juste ce qu'il fallait d'embarras.
L'aînée réfléchit un instant.
« Le règlement de l'académie prévoit que les étudiants peuvent apporter au dortoir les effets personnels nécessaires et leurs médiums de pouvoir, tant que cela ne gêne pas autrui et ne crée pas de risque. Cela dit... un cercueil de cette taille n'a certainement pas sa place dans un espace commun. Votre chambre est une double standard, votre colocataire risquerait de... »
« J'ai une chambre simple. »
Chen Guan ajouta au bon moment :
« C'était indiqué sur ma notification d'admission : en raison de circonstances particulières, on m'a accordé une chambre individuelle. »
C'était vrai. En organisant son identité, le système avait tenu compte de la question du cercueil.
L'aînée poussa un soupir de soulagement.
« Si c'est une chambre simple, du moment que vous ne vous sentez pas vous-même à l'étroit, vous pouvez l'installer chez vous. Mais soyez prudent dans les couloirs et les ascenseurs, pour éviter les chocs et les paniques inutiles chez les autres étudiants. Si des étudiants se plaignent, il vous faudra peut-être vous expliquer avec le responsable du dortoir. »
« Je comprends, je ferai attention », promit aussitôt Chen Guan.
Le problème étant pour l'essentiel réglé, l'aînée à lunettes donna encore quelques consignes destinées aux nouveaux.
Alors qu'ils allaient partir, elle sortit son téléphone.
« Camarade Chen Guan, cela vous ennuierait-il de m'ajouter sur Bulle Verte ? »
Bulle Verte était l'application de messagerie la plus répandue de ce monde.
Chen Guan resta un instant interdit, mais ne refusa pas. Il sortit son propre téléphone et enregistra ses coordonnées.
« Au revoir, camarade Chen Guan », dit l'aînée à lunettes avec un sourire entendu.
Une fois le groupe parti, Huo Qixing se pencha vers elle.
« Li Yuqing, tu as un faible pour ce gamin ? »
L'aînée à lunettes, Li Yuqing, sourit et sortit soudain une brique qu'elle lui plaqua sur le visage.
« Huo Qixing, comment veux-tu que je fréquente quelqu'un d'aussi bête que toi ? » Elle rangea la brique sans se troubler. Huo Qixing encaissait bien, deux ou trois coups ne portaient pas à conséquence. « Est-ce que quelqu'un qui marche aux côtés d'An Changqing peut être une personne ordinaire ? »
« Tu veux toujours gagner le championnat des activités de club cette année ? Il va bien falloir compter sur moi pour recruter, espèce d'incapable. »
Huo Qixing se toucha la tête et rit d'un air gêné.
« Ha ha, la patronne est puissante. »
…
En quittant le Pavillon de l'Érable Spirituel, les trois poursuivirent vers le dortoir du District Est.
Avec la perspective d'être voisins, l'atmosphère parut un peu plus naturelle.
Su Yuehe se remit peu à peu de sa culpabilité et commença à interroger Chen Guan, curieuse, sur les usages de sa région natale. Chen Guan s'en tira à demi-mot et consolida un peu plus ses origines mystérieuses.
À dire vrai, il ne connaissait même pas ses propres origines. Le système ne lui en avait pas dit grand-chose, ce personnage ayant été conçu au départ comme une simple figure d'arrière-plan. Comment aurait-il eu un passé fourni ? C'était pour l'essentiel resté vierge.
An Changqing parlait peu, mais il écoutait avec beaucoup de sérieux, glissant de temps à autre une question sur un détail, le regard revenant par instants vers ce cercueil de fer profond silencieux, l'air songeur.
[Que d'informations ! Chambre simple, circonstances particulières, ne peut pas s'en éloigner... Cet univers devient de plus en plus intrigant.]
[Je parie qu'il y a un gros bonnet endormi dans le cercueil, ou que c'est la source de son pouvoir.]
[Ou alors ça scelle quelque chose de terrifiant ?]
[Vous vous emballez. Et si c'était juste un casier de rangement (format XXL) ?]
[Un casier de rangement, mdr. Qui a un casier pareil et se le trimballe sur le dos ?]
Les spéculations des commentaires devenaient de plus en plus extravagantes, et Chen Guan les lisait avec grand intérêt. C'étaient autant de points de popularité en puissance.
Ils arrivèrent enfin au bâtiment 7 de la cour du Bambou Vert.
Su Yuehe les avait quittés plus tôt ; le dortoir des filles se trouvait dans un autre bâtiment.
Le bâtiment 7 de la cour du Bambou Vert était une tour d'allure plutôt moderne.
Les équipements intérieurs étaient complets, et l'endroit tranquille et retiré.
Quand ils prirent le vaste ascenseur pour monter, l'alarme retentit dès que Chen Guan y posa le pied.
Son visage se remplit de gêne. Il avait oublié qu'avec le poids du cercueil, la surcharge était inévitable.
Quelques autres nouveaux se trouvaient dans la cabine. En voyant le cercueil, tous reculèrent d'instinct. Chen Guan s'excusa vivement et ressortit. An Changqing sortit avec lui, et ils prirent l'escalier ensemble.
« Merci, camarade An. »
Les yeux de Chen Guan brillaient tandis qu'il le remerciait sincèrement.
[Camarade ou épouse, j'ai ma propre définition.]
[Si ce n'est pas de l'amour, ça...]
[Guan, épouse petit An dès que tu le croises.]