« Ce chat idiot doit apprendre à communiquer. » Grand Blanc regarda Baobao et ne put s'empêcher de ressentir de la pitié pour lui.
« Grand Blanc a raison. » Tigre Blanc s'assit en tailleur dans la neige, pointant du doigt Baobao qui remuait la queue. « Il a vraiment besoin de cours. »
baissa la tête pour observer le guépard muté à ses pieds. Il n'avait pas réellement besoin que Baobao parle, mais apprendre une autre langue ne pouvait pas faire de mal.
« Comment on lui apprend ? » demanda .
« Apprenez de ce seigneur. » Grand Blanc releva le menton, abaissa sa massive tête au-dessus de Baobao et commença la leçon.
« Le langage humain suit des tons spécifiques. Pour les monstres, le plus grand obstacle est cet os horizontal dans leur conduit vocal. »
Grand Blanc se racla la gorge. « Écoutez bien. »
Il ouvrit la bouche et produisit une voyelle parfaite.
« Répète après moi. Fais ce son. »
Baobao recula d'un demi-pouce derrière la jambe de , manifestement prêt à abandonner.
« Allez. » Grand Blanc le dévisagea avec ses pupilles dorées en fente, une allure parfaitement menaçante.
Baobao ouvrit timidement la bouche. « Awooo. »
Grand Blanc roula des yeux.
« C'est un hurlement de loup, » dit Grand Blanc, profondément mécontent. « Et tu es un guépard. Pourquoi apprends-tu à hurler comme un loup ? »
« Grand Blanc, tu es trop brutal. » Tigre Blanc, ami des animaux, s'avança et désigna sa propre gorge.
« Petit guépard, regarde ma main. »
« Rassemble ton souffle. »
« Appuie le flux d'air ici, puis relâche-le lentement. » Tigre Blanca montra personnellement les mouvements nécessaires pour produire le son.
Baobao regarda Tigre Blanc, puis leva la tête pour jeter un coup d'œil à .
Baobao ouvrit la bouche.
« Miaou. »
L'air retomba dans le silence pendant trois secondes entières.
« Quels noyaux de monstre pourris lui as-tu donnés à manger ? » Tigre Blanc se frotta le front, le visage plein d'impuissance. « Il n'arrive même pas à élargir son conduit vocal de base. »
calcula mentalement l'état de son portefeuille misérable. Les produits bas de gamme qu'il achetait en gros n'avaient vraiment rien de glorieux.
Attendez, l'école n'a jamais dit qu'il devait bien manger. Sinon, il ne pourrait même pas parler ?
« Il comprend mes ordres simples, » offrit faiblement en sa défense.
« Ce n'est rien de plus qu'une réponse conditionnée instinctive. » Grand Blanc renifla et leva une patte avant pour taper la neige.
« Il faut l'entraîner comme une unité de combat à part entière. » Le ton de Grand Blanc était empreint de l'autorité d'un aîné faisant la leçon à un cadet. En tant que tigre adulte, il était bien plus vieux que ce gamin, après tout.
Dans l'espace mental, Baal laissa échapper un rire paresseux. « Transmets les ordres directement par les émotions. Pourquoi s'embêter avec la méthode humaine, inefficace, de la communication verbale ? »
Baal trouvait cette leçon ennuyeuse. Tirer la barbe du Vieux Wang serait bien plus divertissant.
ignora les remarques acerbes du démon et regarda Tigre Blanc et Grand Blanc s'entraîner à tour de rôle avec Baobao.
« Recourbe ta langue contre ton palais, » instruisit Tigre Blanc, lui apprenant à prononcer des sons phonétiques.
« Ne serre pas tes dents du fond, » corrigea sévèrement Grand Blanc depuis le côté.
Baobao était coincé entre un tigre et un humain.
Ses poils violets se hérissaient en un désordre échevelé.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était continuer à émettre d'étranges bruits d'animaux.
« Siff. »
« Croa. »
« Ouaf. »
Tigre Blanc se couvrit le front.
« Ce petit truc est vraiment un monstre muté ? » Tigre Blanc exprima de sérieux doutes.
« Il a dû échanger tous ses points d'intelligence contre des capacités spatiales, » dit Grand Blanc en se grattant l'oreille.
« Oublie ça. » s'accroupit et tendit la main pour caresser la tête de Baobao, répétant une fois de plus ce qu'il venait d'apprendre. « Tu t'en sors déjà très bien. Si tu n'y arrives pas, ne t'en fais pas. »
Baobao pressa sa tête contre sa paume, frustré et blessé, émettant un gémissement étouffé dans la gorge.
« Ces choses ne peuvent pas être précipitées. » regarda Tigre Blanc. Il trouvait vraiment que c'était très bien si Baobao n'apprenait jamais à parler, exactement comme son propre anglais était catastrophique.
« Non. » L'attitude de Tigre Blanc était ferme.
« En tant que bête de compagnie élevée par un invocateur de onzième rang, il doit forcer au moins un mot aujourd'hui. » Tigre Blanc se leva et donna un coup de pied au petit tigre à côté de lui. C'était devenu une bataille pour sa dignité.
S'il ne pouvait même pas apprendre à parler à un petit guépard, comment pourrait-il faire face à son supérieur ?
Tigre Blanc donna un ordre. « Puisque les méthodes conventionnelles ne marchent pas, nous allons utiliser une approche plus barbare. »
Grand Blanc comprit immédiatement. Son corps gonfla, et toute la pression d'un monstre de dixième rang se déversa sans retenue.
Le vent et la neige alentour se figèrent en plein air. Les pattes de Baobao flanchèrent, et il s'effondra dans la neige. De fines perles de sueur froide perlaient à travers ses poils violets.
« Ne bouge pas. » Tigre Blanc arrêta , qui s'apprêtait à intervenir.
« C'est la méthode d'instruction linguistique la plus traditionnelle dans le monde des monstres. Ce n'est qu'en brisant les chaînes de son espèce dans une crise de vie ou de mort que son potentiel peut s'éveiller. » Tigre Blanc expliqua le raisonnement, puis fixa ses yeux sur la réaction du guépard.
Grand Blanc avança pas à pas.
« Fais un son. » Grand Blanc parla en langage humain et'ouvrit ses énormes mâchoires garnies de crocs. « Réponds-moi fort. »
Son rugissement retentit dans toute la vallée. Écrasé sous cette force accablante, Baobao lutta désespérément pour respirer et tenta de se relever.
Un frottement rauque, aérien, sortit de la gorge de Baobao.
« Houf. »
« Houf, houf. »
Il dévisagea le tigre qui approchait tandis que Grand Blanc levait une patte en l'air.
« Parle ! » Grand Blanc augmenta la pression.
Baobao ouvrit la bouche.
« Peh. »
La unique syllabe résonna avec une clarté parfaite, et toute la scène tomba dans le silence.
regarda le guépard violet, les poils hérissés dans la neige. La patte levée de Grand Blanc se figea en plein air, tandis que Tigre Blanc nettoyait tranquillement son oreille avec l'auriculaire.
« Qu'est-ce qu'il vient de dire ? »
Tigre Blanc se tourna vers , ayant désespérément besoin d'un témoin aux oreilles normales pour confirmer.
garda les deux mains dans ses poches et répéta honnêtement : « Il a dit "peh". »
Le minuscule guépard muté se reflétait clairement dans les pupilles dorées en fente de Grand Blanc. De lourds flux d'air jaillirent de ses narines, creusant deux trous dans la neige au sol.
« Quel petit morveux insolent. »
Grand Blanc découvrit ses crocs et fit un pas lourd en avant.
« Aujourd'hui, ce seigneur va t'apprendre à respecter ton professeur. »
Un courant d'air encore plus violent s'abattit devant lui. Les pattes de Baobao flanchèrent alors qu'il gisait dans le trou de neige, sa queue violette enroulée serrée autour de ses pattes arrière. Tremblant, il recula lentement vers tout en ouvrant la bouche avec défi.
« Peh. »
Cette fois, le son était encore plus fort. Les éclaboussures de salive se transformèrent en particules de glace en plein air.
Une lumière dorée flamba dans les yeux de Grand Blanc. Il leva une patte avant et s'apprêtait à l'abattre au sol. La dignité du Roi des Bêtes ne pouvait jamais tolérer une provocation aussi flagrante de la part d'un félin de bas niveau.
« Grand Blanc, baisse ta patte. »
Tigre Blanc intervint pour l'arrêter, et la patte de Grand Blanc s'immobilisa en plein air.
Bon, qu'il le provoque. Le tigre se rétrécit jusqu'à redevenir une version miniature de lui-même.
Tigre Blanc s'approcha et s'accroupit devant Baobao. Regardant le guépard qui n'osait se cacher que derrière un humain, son visage s'illumina de la ferveur d'un éducateur ayant découvert un élève prometteur.
« Être capable de produire un monosyllabe humain est déjà une réalisation considérable. »
Tigre Blanc leva un doigt et le balança. « Cela signifie que l'os horizontal s'est desserré sous la pression. C'est un saut qualitatif. »
restait sceptique face à cette théorie. Il regarda Baobao se tourner une fois de plus vers la direction de Grand Blanc et souffler silencieusement un coup.