Le rire était doux, pourtant, dans ces ruines — si mortes et silencieuses, si totalement figées dans le temps — il était angoissantement clair.
Wang Shuo recula d'un demi-pas et la fixa. Son instinct lui disait que cette fille était devenue extrêmement dangereuse.
Le front d'An Changqing se plissa davantage encore.
« Yuehe, ne sois pas comme ça. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Su Yuehe releva lentement la tête. Son regard passa sur An Changqing et balaya tous les présents avant de se poser enfin sur le journal dans les mains de Chen Guan.
« C'est donc ça. »
Alors elle n'avait jamais été une espère. Elle n'était qu'une personne ordinaire.
Alors elle n'avait jamais été un génie. Elle n'avait fait que vivre un mensonge.
Les lèvres de Su Yuehe bougèrent, le souffle qui s'en échappa si faible qu'il était presque inaudible.
Sa main restait suspendue au-dessus de la photographie, le bout du doigt tremblant inconsciemment dans le vide.
Donc le talent dont elle avait toujours été fière… avait été volé.
Donc chaque épisode de faiblesse, chaque fois qu'elle s'était poussée au-delà de ses limites depuis l'enfance, n'était pas dû à son incapacité à contrôler son pouvoir.
C'était parce que son corps ordinaire luttait désespérément pour survivre.
Elle savait que les recherches de Lu Ming portaient sur la greffe de capacités surnaturelles. Elle n'avait simplement jamais imaginé qu'elle-même en était le premier produit.
An Changqing tendit la main, voulant la toucher, mais il n'osa pas.
Même les gens de l'Académie de Yanjing pouvaient voir que quelque chose avait changé chez Su Yuehe. Comment aurait-il pu ne pas le remarquer ?
« Yuehe, ne sois pas comme ça. Partons d'abord. Quoi qu'il en soit, on en parlera après être rentrés. »
Une tremblement qu'il n'avait pas lui-même perçu vibrait dans sa voix.
Wang Shuo avait déjà emmené plusieurs autres élèves vers la sortie. Ils regardaient Su Yuehe comme une bombe qui pourrait exploser à tout instant.
Long Ao se posta aux côtés de Chen Guan, la force invisible autour de son corps commençant déjà à circuler. Il sentait la menace.
Ce n'était pas une menace en termes de puissance, mais sur un plan psychologique. Il n'avait jamais imaginé qu'un jour il ressentirait une telle fureur émaner de Su Yuehe.
Le regard de Su Yuehe se détacha de la photographie et balaya lentement ses propres mains, comme si elle contemplait quelque chose qui ne lui appartenait pas.
« Une perfection bâtie sur des mensonges. »
Elle répéta à voix basse les mots du journal.
Puis elle releva la tête, son regard passant sur tous avant de se fixer enfin sur An Changqing.
De légers crépitements emplirent l'air, comme si d'innombrables charges électriques invisibles entraient en collision.
La poussière et les fragments de pierre au sol se mirent à trembler, puis flottèrent lentement vers le haut.
Une force indescriptible se propagea à partir d'elle comme centre.
Derrière elle, d'innombrables points de lumière bleu fantomatique se rassemblèrent en l'air, se condensant en deux caractères immenses et tordus.
[Brise]
L'expression d'An Changqing changea radicalement. Il pouvait sentir la volonté contenue dans ces deux caractères.
« Yuehe, calme-toi ! »
Il cria et fonça sur elle sans hésiter.
Mais une silhouette fut plus rapide que lui, s'interposant entre lui et Su Yuehe.
C'était Chen Guan.
Il fit un pas en avant, bloquant le chemin d'An Changqing, et regarda la fille enveloppée de lumière bleue.
« Te souviens-tu de notre accord ? »
La voix de Chen Guan était stable, d'une clarté exceptionnelle dans cet espace au bord de l'effondrement.
« Quand la vérité s'abattra sur toi, tu devras faire confiance à mon jugement sans condition — pas à tes propres sentiments. »
Le rire de Su Yuehe s'arrêta.
La lumière dans ses yeux vacilla violemment tandis qu'elle fixait Chen Guan.
Les deux caractères tremblants derrière elle secouèrent violemment également, leur lueur clignotant entre clarté et obscurité, illuminant son visage pâle et tourmenté.
[Le power-up que je voulais, c'était pas « devenir méchante et trois fois plus forte », OK ?!]
[Son Art de la Parole a pété un câble. On est tous morts si ça continue.]
[Pourquoi elle pète un câble d'un coup ? Su a pas toujours eu l'état mental le plus stable ?]
[Elle a dû être affectée. Le journal mentionne Astaroth — et le vrai propriétaire de l'Art de la Parole est là aussi.]
[Deviens pas le deuxième Liu Xiao. Astaroth, t'as commis d'innombrables atrocités. J'écris ça avec mon sang : je soutiens Lord Baal pour unifier le royaume démoniaque.]
Baal, qui faisait l'objet de tous les espoirs dans les commentaires, éclata de rire frénétique dans l'esprit de Chen Guan.
« Hé hé hé ! C'est ça ! Son âme se déchire. Ce pouvoir qui ne lui appartient pas dévore son désespoir et sa douleur ! Qu'il se déchaîne ! Que la gamine mette tout en pièces ici ! »
Chen Guan l'ignora et continua simplement d'observer Su Yuehe en silence.
Avant que Su Yuehe ne puisse répondre, les deux caractères tremblants derrière elle se dilatèrent et se contractèrent soudain.
L'instant d'après, la lumière explosa.
Les deux mots « Brise » se transformèrent en une onde de choc invisible qui balaya toutes les directions.
Toute la ruine, figée dans le temps, se mit à trembler violemment. Le décor alentour clignotait comme un miroir sur le point d'être réduit en miettes.
L'onde de choc libérée par les caractères traversa le camp.
Les bords des tentes en toile commencèrent à sauter des images.
La tasse de café sur la table changeait de position à répétition. Une seconde elle était encore sur le plateau ; la suivante, elle était enfoncée dans le sol.
Huo Qixing s'écria anxieusement : « Le temps se désagrège ! »
An Changqing se tourna sur le côté et protégea Su Yuehe, la pointe de son épée raclant le sol pour tracer un arc de lumière.
« Dis-moi clairement. Qu'est-ce qui va arriver ? »
« Ce n'est pas un espace complet. Ce n'est qu'un fragment du passé qui a été verrouillé en place. »
« On va être projetés dans la turbulence. Si on a de la chance, on atterrira quelque part à la Frontière Nord. Si on n'en a pas, personne ne retrouvera même nos corps. »
L'expression de Wang Shuo s'assombrit encore en entendant ça.
« Vos missions sont toujours aussi excitantes ? »
Il avait depuis longtemps entendu dire que les gens de Huaxing étaient tous des catastrophes ambulantes. Avant, il s'en était moqué. Maintenant, il semblait avoir été bien trop hâtif.
Long Ao l'attrapa par le col et le tira d'un demi-pas en arrière.
« Ferme-la et économise tes forces. »
Wang Shuo trébucha en étant tiré, le visage plein de désespoir.
Long Ao fixa le sol sous ses pieds et renifla.
« Crétin. Fais un pas de plus et il n'y aura plus de sol sous toi. »
Wang Shuo baissa les yeux et réalisa enfin qu'une section de la terre gelée avait silencieusement disparu juste devant sa botte. En dessous, il n'y avait que des anneaux de motifs bleus fantomatiques tourbillonnants.
De la sueur froide lui couvrit le corps. Il retira immédiatement son pied.
« Merci. »
Long Ao renifla.
« De rien. Rappelle-toi juste de pas dire du mal de moi quand on rentrera. »
Un autre élève de l'Académie de Yanjing poussa soudain un cri. L'image du camp sous ses pieds s'ouvrit comme un rouleau, et tout son corps commença à s'y enfoncer.
Long Ao se retourna et fit un pas en avant. Il lança un bras, saisit l'élève par le col de sa combinaison de protection et, les veines sur le dos de sa main saillantes, le hissa de force depuis le bord de l'ouverture.
L'élève roula par terre et ne parvint même pas à ramper, haletant lourdement.
Le visage de Long Ao s'assombrit.
Il devait en sauver un, puis un autre. Ces gens ne pouvaient donc pas s'occuper d'eux-mêmes ne serait-ce qu'un instant ?
An Changqing ne se retourna pas pour regarder Long Ao secourir tout le monde derrière lui.
La lumière sur son épée vacillait. Les motifs de formation de sa technique Rétrécir-en-Pouces n'avaient fait qu'apparaître sous ses pieds qu'ils furent dispersés par la lueur bleue chaotique.
Il serra les dents.
« Rétrécir-en-Pouces est perturbé. »
Qin Wu releva l'élève et demanda urgemment : « An Changqing, tu peux encore nous faire sortir ? »
La lumière bleue avait engourdi le poignet tenant l'épée d'An Changqing, et l'éclat sur la lame s'estompait pouce par pouce.
Il n'y avait déjà plus aucun doute sur la réponse.
Huo Qixing sortit un talisman blanc.
« Les coordonnées spatio-temporelles ici sont dans le chaos. L'entrée a été réécrite par l'Art de la Parole. Pour revenir par où on est venus, il nous faut un point d'ancrage stable. »
Wang Shuo agrippa le mât de signalisation qu'ils avaient amené dans le véhicule, la gorge serrée.
« C'est quoi un point d'ancrage ? »
« Idiot. »
Huo Qixing cracha les deux mots, n'ayant pas le temps d'expliquer.