« Ah, démasqué sur le coup, héhéhé, ce gosse ne peut plus tenir son rôle. »
An Changqing avait atteint son but. Il savait s'arrêter à temps et poussa un soupir.
« Dans ce cas, puisque nous ne pouvons pas rester à attendre l'arrivée des professionnels, nous ne devons pas non plus croiser les bras. »
« Séparons-nous pour enquêter sur cette assassine nommée Su Qing. Peut-être pourrons-nous trouver des indices sur le commanditaire, et en même temps laver notre honneur. »
La proposition était parfaitement raisonnable, et Liu Chengjun ne trouva aucun motif pour la refuser.
« D'accord. »
Il lâcha deux mots glacés.
« Intendant, donnez-leur accès. Qu'ils enquêtent. »
À l'intérieur de l'appartement de Su Qing.
Chen Guan se tenait seul au centre de ce nid douillet soigneusement décoré.
Le parfum persistant dans l'air se mêlait à l'intention meurtrière de cette nuit, créant une atmosphère sinistre.
« Mon contractant, pourquoi es-tu ici ? »
Baal demanda avec curiosité : « J'ai déjà mémorisé l'odeur de cette femme pour toi, elle ne peut pas s'enfuir. »
« Je suis ici pour confirmer quelque chose. »
Répondit Chen Guan dans sa pensée.
Il ferma les yeux, sentant les odeurs résiduelles dans la pièce.
« En plus de l'odeur de cette femme, il y en a une autre ici, très faible, qui appartient à quelqu'un d'autre. »
Baal ricana : « Bien sûr qu'il y en a une. Un piège classique, comment aurais-je pu ne pas la sentir. »
« C'est exactement la même odeur que celle de ce deuxième fils, là… par là. »
Suivant l'indication de Baal, Chen Guan s'approcha du canapé et se baissa.
Dans une fente cachée, il retira un objet avec deux doigts.
C'était un bouton de manchette en platine exquis, brillant d'un éclat froid sous la lumière.
Au centre du bouton était gravé un blason complexe de la famille Liu.
Dans le coin inférieur droit du blason, figurait aussi un petit caractère « Xiao » stylisé.
C'était le bouton de manchette personnel de Liu Xiao.
Sa présence ici rendait l'intention parfaitement claire.
Quelle différence y avait-il avec le fait de laisser la carte d'identité de Liu Xiao sur place ?
À cet instant, son téléphone sonna. C'était un message d'An Changqing.
[Il s'est passé quelque chose.]
Chen Guan rangea le bouton de manchette, regarda le message et fronça les sourcils.
Comment quelque chose pouvait-il arriver juste après son départ ?
……
Lorsqu'il arriva à la résidence principale, le spectacle qui s'offrit à lui le cloua sur place.
Le domaine entier était éclairé à jour, une atmosphère mortelle pesait dans l'air.
Des dizaines de soldats d'élite surhumains en tenue tactique noire avaient déjà encerclé la résidence principale dans un cercle hermétique.
Ils tenaient des armes capables de neutraliser les capacités, leurs auras étaient stables, leurs regards glacés — c'était la véritable armée privée de la famille Liu.
Liu Chengjun se tenait à l'avant de la formation, le masque de la feinte complètement arraché, remplacé par un pur givre.
An Changqing, Long Ao et Hong Yuan étaient bloqués à l'extérieur de l'encerclement, tous l'air sombre.
« Qu'est-ce que vous croyez faire ! »
Liu Chengjun ne daigna même pas regarder Long Ao. Il annonça seulement d'une voix froide :
« Notre père a été attaqué, et l'assassin pourrait encore se cacher dans le domaine, ou il pourrait y avoir un complice à l'intérieur. »
« Pour la sécurité de notre père, le domaine est désormais en confinement total. Personne ne sort, seul l'entrée est autorisée. »
Il fit une pause, son regard balayant An Changqing pour enfin se poser sur Chen Guan qui venait d'arriver.
« Tant que le vrai coupable n'est pas trouvé, je demande à chacun de coopérer à notre enquête. »
Les yeux de Hong Yuan s'écarquillèrent.
« Vous nous traitez comme des prisonniers ?! »
Liu Chengjun ne répondit pas, ce qui valait confirmation.
An Changqing tendit la main et retint Long Ao, sur le point d'exploser, en secouant doucement la tête.
Il savait qu'agir maintenant serait tomber complètement dans le piège de l'autre.
Ils étaient passés du statut d'invités et de protecteurs à celui de suspects enfermés dans une cage.
Liu Chengjun ne leur ferait rien, mais il ne les laisserait pas partir non plus. En tant que famille la plus riche du pays, même son propre père ne pourrait pas contrer cette démonstration de force.
……
Tard dans la nuit.
Les quatre, « invités » à regagner leurs chambres d'hôtes, restèrent assis dans un silence morose.
Chen Guan prétexta le besoin de calme seul dans sa chambre, ne rejoignant pas la petite réunion.
Il utilisa le jeton pour contacter Tigre Blanc.
« Nandou est-il lié au Dieu Démon ? »
Tigre Blanc répondit franchement : « Aucun lien. Ne surréfléchis pas. »
Sans lien.
Après avoir reçu cette réponse, le froncement de sourcils de Chen Guan s'accentua.
Alors de qui était l'odeur que Baal avait détectée sur Su Qing — qui était le vrai commanditaire ?
Liu Chengjun ? Ou Liu Xiao ?
Juste à ce moment.
« Clic. »
Un faible bruit mécanique.
Sur le mur face à Chen Guan, une grille de ventilation, de la taille d'une paume et se fondant dans la couleur du mur, s'entrouvrit vers l'extérieur.
Un pli de papier soigneusement plié en tomba.
Chen Guan tendit la main et l'attrapa.
Il déplia le papier, et dans la lumière tamisée, distingua une écriture tordue tracée dans le sang :
« Sauvez-moi ! Ce n'est pas Liu Xiao ! »
Chen Guan tenait le mot. Sans hésiter, il se tourna et quitta la pièce, frappant à la porte d'An Changqing.
Quelques minutes plus tard, les quatre se retrouvèrent dans la chambre d'An Changqing, le mot écrit dans le sang posé à plat au centre de la table.
C'était une résidence privée, sans caméras de surveillance — du moins aucune en vue. Par précaution, An Changqing installa un brouilleur de signal.
Les yeux de Long Ao étaient ronds comme des soucoupes. Il fixait les caractères tordus, sa voix emplie d'incrédulité.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Ce n'est pas Liu Xiao ? Alors qui est-il ? »
Il avait déjà rencontré Liu Xiao. La carrure, le visage, la voix de cet homme — même son aura — étaient indiscernables du vrai Liu Xiao.
Hong Yuan serra sa hache de combat, un frisson lui parcourant l'échine.
« Ce mot t'a été glissé par Liu Tiancheng ? Donc il dit que son propre fils, Liu Xiao, est un faux ? »
« Un membre de la famille avec qui tu as vécu jour et nuit, et il s'avère être un imposteur ? C'est encore plus flippant que de se faire poignarder par une vieille flamme. »
Mon dieu, elle eut soudain l'impression que Huaging n'était pas si génial après tout.
Ouinn ouinn ouinn, née à la ville magique, morte à la ville magique, fidélité à la ville magique ! Directeur, sauvez-moi !
À côté d'elle, l'expression d'An Changqing était plus grave que jamais. Il prit le mot, examinant avec soin les taches de sang et l'écriture.
« L'écriture est maladroite, pleine de peur. Il est clair que l'auteur était dans un état mental très instable, ce qui correspond à l'état de Liu Tiancheng. »
Il posa le mot et leva les yeux vers Chen Guan.
« Nous n'avons aucune preuve pour étayer tout ça. Ce mot pourrait facilement être rejeté comme les divagations d'un fou. »
« Agir precipitamment ne ferait que nous mettre en position de faiblesse. »
Le regard d'An Changqing balaya le groupe, sa voix calme.
« Nous devons d'abord vérifier. »
« Nous avons besoin d'un moyen de trouver quelque chose que seul le vrai Liu Xiao saurait — quelque chose que l'imposteur ne pourrait pas savoir. »
Il se tourna vers Long Ao.
« Y avait-il quelque chose de particulier chez lui par le passé ? »
An Changqing lui-même ne connaissait pas bien Liu Xiao, il ne pouvait donc que questionner Long Ao.
Long Ao fronça les sourcils et réfléchit longuement, puis secoua la tête.
« Les frères Liu sont tous assez mystérieux. Surtout ce Liu Xiao — il ne parlait praticamente à personne à l'école. Il restait dans son coin. »
Les lèvres d'An Changqing s'étirèrent en un léger sourire en entendant cela.
« Non. J'ai une méthode. »
……
Dans le couloir, Liu Xiao marchait sans expression, tenant une tasse de café, aussi indifférent à tout ce qui l'entourait que d'habitude.
« Camarade Liu Xiao. »
La voix d'An Changqing vint de derrière lui.
Liu Xiao s'arrêta, se retourna et le regarda de ses yeux fatigués.
« Camarade An. Quelque chose ne va pas ? »
An Changqing arborait un sourire chaleureux, son ton léger, comme deux camarades qui se croisent pour une discussion anodine.
« Rien de grave, je voulais juste demander — où est la machine à café ? »
Il fit un geste vers Chen Guan à côté de lui, affichant un air impuissant.
« Tu sais, Chen Guan aime boire du café depuis le lycée, et encore aujourd'hui il en boit. »