Chen Guan fixait la sculpture de glace colossale qui se dressait devant lui dans le vent et la neige. La silhouette de la statue se détachait sous le ciel gris, dégageant un poids oppressant.
C'était un ours géant dressé sur ses pattes arrière, hurlant, revêtu d'une épaisse armure de glace, chaque ligne musculaire clairement définie.
Guan Jinyue s'arrêta à quelques centaines de mètres de la statue.
« C'est l'entrée de l'autel du saint », dit-elle en désignant la caverne noire comme de l'encre à la base de la statue.
Chen Guan regarda autour de lui. Sur le champ de neige vide, à part leurs empreintes, pas un garde en vue.
« Le centre de pouvoir du clan démoniaque — d'ordinaire si peu gardé ? » demanda-t-il, mains dans les poches, ton décontracté.
Gan Jinyue secoua la tête.
« C'est hautement anormal. Normalement, au moins trois unités de garde impériale y sont stationnées — pas même un oiseau des neiges ne pourrait passer. »
« On dirait que ton arrivée les a fait changer d'accueil », dit Chen Guan avec un léger rire.
À peine eut-il parlé que la marque noire sur sa paume brûla violemment.
La chaleur monta en flèche, cent fois plus intense qu'auparavant, faisant reculer sa main d'un geste brusque.
La voix de Baal résonna dans l'esprit de Chen Guan.
« Gamin, un gros problème fonce sur toi à toute vitesse. »
« Quelle taille ? » demanda Chen Guan par télépathie.
« Plus gros que tout ce que tu as vu réuni. Celui qui se cache derrière cette puissance a déjà franchi le seuil des lois », dit Baal en bâillant, manifestement intéressé par le spectacle à venir. « Tu ferais mieux de rester vif. Une existence à ce niveau ne se laissera pas berner par tes petits trucs émotionnels. »
L'expression de Guan Jinyue changea aussi — elle avait évidemment reçu l'avertissement de Baal.
À ce moment, l'environnement environnant avait radicalement changé.
Le vent hurlant s'arrêta.
Les flocons de neige qui tombaient se figèrent en plein vol, suspendus immobiles.
Une autre force, qui n'appartenait pas à ce monde, s'empara de force du contrôle de l'espace.
La température chuta de plusieurs dizaines de degrés en quelques secondes.
La buée blanche du souffle de Chen Guan gela en cristaux de glace et tomba au sol dès qu'elle quitta ses lèvres.
Une immense faille se déchira dans les épais nuages gris au-dessus, s'étendant sur des kilomètres.
Le vent et la neige inversèrent leur direction — tous les flocons suspendus défiaient la gravité, filant vers le haut contre le ciel.
La neige tourbillonnante convergea vers la faille, se reformant en un colossal fantôme qui reliait ciel et terre.
C'était un ours géant de glace haut de plus de cent mètres.
Sa pression fit trembler tout le champ de neige ; des glaciers lointains se fissurèrent avec un rugissement retentissant.
Le Roi Ours Âme de Glace était arrivé en personne.
Même le simple fantôme suffisait à briser l'esprit des gens ordinaires.
Les yeux du fantôme d'ours géant, formés d'une énergie bleu glacée, regardèrent vers le bas.
Il ignora l'humain à ses côtés, fixant son regard directement sur Guan Jinyue.
« L'élu de Baal, tu as rompu ton serment envers nous », parla le Roi Ours, sa voix roulant à travers le ciel, soulevant la neige au sol.
Guan Jinyue leva les yeux vers l'énorme fantôme au-dessus d'elle.
« Tu connais parfaitement mon but lorsque j'ai accepté de me battre à l'époque », dit-elle.
« J'ai ouvert le passage, mais je ne l'ai simplement pas maintenu par la suite. Maintenant, je dois l'emmener. »
Le Roi Ours renifla froidement, sa voix déclenchant une tempête féroce à travers la plaine enneigée.
« Les règles sont les règles. Le Territoire Nord n'est pas un endroit où l'on peut aller et venir à sa guise. »
« Tu penses pouvoir faire la loi sur mes terres rien qu'avec la réputation de Baal ? »
Le fantôme leva une griffe géante, de l'énergie bleue s'accumulant dans sa paume.
Il comptait user de la force brute pour retenir cet élu parjure.
« Hé hé hé, quelqu'un essaie-t-il d'intimider le petit ? »
Un fantôme noir s'extirpa de derrière Guan Jinyue, ricanant sournoisement.
Le Roi Ours se figea. Je ne faisais que menacer — pourquoi son parrain se pointe-t-il directement ?
Vous êtes sérieux ? Si vous aviez dit que le vieux surveillait, je n'aurais jamais osé ouvrir ma gueule. Je plaisantais, Seigneur Dieu Démon.
Le Roi Ours toussa gêné et fit machine arrière illico : « Je donnerai à Baal le respect qui lui est dû. »
Le fantôme d'ours géant dans le ciel se rétrécit, son énergie vaste se compressant violemment.
« Très bien. Si tu veux reprendre le corps de ta sœur, ça peut s'arranger. »
Le fantôme d'ours se contracta jusqu'à prendre la silhouette d'un homme adulte normal et descendit du ciel.
Cet avatar entièrement formé de neige et de glace compactées atterrit à moins de vingt mètres devant Chen Guan.
L'avatar du Roi Ours, fait de neige et de glace compressées, se tenait sur la neige molle. Il dépassait Chen Guan d'une tête entière.
Ses yeux bleu glace jetèrent d'abord un regard révérencieux vers le fantôme flottant de Baal.
« Puisque c'est le souhait du Dieu Démon », dit le Roi Ours en s'inclinant légèrement devant Baal en guise de salut, « je ferai cette concession. »
Il se tourna vers Guan Jinyue.
« Tu peux emporter ce réceptacle. »
« Mais à partir d'aujourd'hui, ton partenariat avec notre clan de l'Ours Âme de Glace est nul et non avenu. »
« Notre clan démoniaque n'a pas de place pour les briseurs de serment. »
Guan Jinyue soutint le regard intimidant du Roi Ours et acquiesça.
« C'est entendu. Je ne me soucie que de la sécurité de ma sœur. Le reste m'est indifférent. »
De toute façon, Guan Jinyue n'oserait plus coopérer avec le clan démoniaque.
Baal lâcha une série de rires triomphants et étranges.
« Voyez ? C'est tellement mieux quand tout le monde parle calmement. Ce désert de glace n'est pas un lieu pour les épées et les fusils », dit-il, son fantôme noir tournant autour du Roi Ours, satisfait de ce junior raisonnable.
Le regard du Roi Ours balaya Baal et Guan Jinyue pour se poser sur Chen Guan.
Ses yeux bleu profond se fixèrent intensément sur Chen Guan, et il leva une main.
« Mais cet humain a blessé plus d'une douzaine de mes soldats d'élite plus tôt. Comment régler ce compte ? »
Un fantôme noir s'extirpa lentement de derrière Chen Guan, identique à celui derrière Guan Jinyue.
Les pupilles du Roi Ours se rétrécirent. Pas toi aussi, mon grand...
Fidèle à sa crainte, le fantôme derrière Chen Guan ricana vite et dit : « C'est juste un gamin — ne t'embête pas avec lui. Punis-le en l'interdisant de Jeudi Fou, si tu veux. »
Le Roi Ours tomba silencieux.
Sérieux ? Vos élus font même équipe ?
Le Roi Ours regarda à gauche, puis à droite. Il y avait plein de ses rejetons et sujets ours autour. Comment allait-il sauver la face maintenant ?
Il devait juste admettre qu'il avait peur ? Que l'ennemi avait un Dieu Démon, et qu'ils ne pouvaient pas gagner ?
Le Roi Ours fixa les deux fantômes noirs identiques face à lui, plongeant dans un long silence.
C'était une situation intenable.
Si l'on apprenait que lui, le Roi Ours, n'osait même pas se battre, comment pourrait-il encore commander son clan démoniaque indiscipliné ?
Baal savoura un moment la gêne du Roi Ours, puis décida de ne pas le pousser plus loin. Honnêtement, s'il était un chat, il lui griffait déjà le visage — sacrement chanceux que l'ours soit si bonasse.
« Pourquoi tu ne parles pas ? » Baal flotta devant le Roi Ours, agitant la main.
« Tu cherches une sortie élégante ? » traîna Baal.
Le visage du Roi Ours tressaillit involontairement.
Maudit Dieu Démon.
Finalement, le Roi Ours prit une grande inspiration, refoulant sa colère.
« Pour l'amour de Seigneur Baal, je laisse passer aujourd'hui », dit le Roi Ours, sa voix calme. Parti son arrogance d'avant — tout ce qu'il voulait maintenant, c'était qu'on expédie ces emmerdeurs.
La face ? Dehors. Essaie d'exiger le respect d'un Dieu Démon tout seul.