An Changqing s'accroupit, fixant l'unique survivant.
« Parle. Où est votre base ? »
« Et qui vous a envoyés ? »
L'assassin, ses membres brisés, releva la tête, dévoilant un rictus sinistre.
Il cracha une bouchée de sang et d'une voix rauque, fanatique :
« Vous, hypocrites, ne trouverez jamais la gloire du Seigneur Saint. »
« Ce n'est que le début. »
« Vraiment ? »
An Changqing ne parut pas surpris.
Au moment même où l'assassin esquissa un sourire moqueur, deux jets de flammes noires jaillirent de ses yeux sans crier gare.
« Ah— »
L'étrange feu noir emplit ses orbites et se propagea à ses sept orifices.
An Changqing, Long Ao et Su Yuehe manifestèrent tous leur stupeur. Su Yuehe tenta d'éteindre les flammes, mais ce fut totalement inutile.
L'assassin ne hurla pas ; il ne lutta même pas. Dans le feu noir, il se changea rapidement en un tas de cendres, dispersées par le vent.
Voyant que l'assassin n'avait pas laissé la moindre trace de son âme, la chaleur dans les yeux de Su Yuehe s'effaça peu à peu.
Juste au moment où les cendres allaient se dissiper entièrement, elle joignit les doigts comme une épée et frappa son front. Une lumière faible, à peine visible, jaillit de son bout de doigt, enveloppant instantanément une lueur d'âme résiduelle informe dans les airs.
Les pupilles d'An Changqing se contractèrent. Il reconnut ce sceau de main — c'était une technique interdite de moisson d'âme, bannie depuis longtemps !
Elle était interdite car la technique était perfide, cruelle, contraire à l'ordre naturel, infligeant d'immenses souffrances tant au lanceur qu'à la cible.
Il n'était pas surpris que Su Yuehe l'ait obtenue, mais il était choqué qu'elle l'ait réellement apprise.
Su Yuehe ignora sa réaction. La lueur sanglante à ses doigts s'intensifia, arrachant de force l'âme résiduelle informe pour la ramener dans sa paume, où elle se condensa en un visage illusoire tourmenté.
Ses yeux se fermèrent hermétiquement. Son visage pâlit sur l'instant, et de fines perles de sueur froide apparurent à ses tempes.
Le cœur d'An Changqing se serra, mais il la vit rouvrir les yeux. L'illusion dans sa paume siffla et se changea en fumée.
« L'abattoir. » La voix de Su Yuehe était faible, mais son regard plus glacial que jamais. « Leur base est à l'abattoir. »
Le cœur d'An Changqing vibra violemment. Il fixa son visage pâle, une tempête faisant rage en lui.
Ils avaient grandi ensemble. Dans son cœur, elle avait toujours été cette fille intelligente et bienveillante.
Il ne pouvait absolument pas accorder cette image avec la femme devant lui, qui venait d'utiliser une technique interdite sans sourciller.
Pour la première fois, An Changqing ressentit une crainte profonde, rampante.
Avec l'avidité terrifiante de connaissance de Su Yuehe — un art interdit qui se retournait contre son utilisateur était-il vraiment quelque chose qu'elle utilisait pour la première fois ?
...
La pluie nocturne martelait les toits de tôle de la vieille ville, son vacarme noyant tous les mouvements.
Quatre silhouettes suivirent l'indice qu'avait extorqué Su Yuehe, s'arrêtant devant un bâtiment massif, délabré.
C'était en lisière de la vieille ville du district nord — un abattoir de conditionnement de viande abandonné depuis des années.
An Changqing leva les yeux vers l'enseigne masquée par la pluie, l'expression grave.
La massive porte de fer était entrouverte, laissant un espace à peine suffisant pour qu'une personne passe. De l'intérieur, une épaisse odeur de sang s'échappait sans cesse.
La puanteur se mêlait à l'humidité de la pluie et au fer rouillé, âcre et écrasante.
Long Ao agita l'air devant son nez, fronçant les sourcils.
Une telle odeur de sang signifiait clairement que cet endroit n'était pas un abattoir abandonné.
Ils étaient au bon endroit.
【Alerte haute énergie — non-combattants, évacuez.】
【C'est pas le scénario classique du film d'horreur ? Un abattoir abandonné, une nuit de pluie, une porte entrouverte...】
【Tous les ingrédients sont là — il ne manque plus que les persos principaux entrent.】
Chen Guan observait les commentaires flottants sur sa rétine, l'expression inchangée, se tenant silencieusement à l'arrière du groupe.
« J'y vais d'abord pour jeter un œil. »
Long Ao s'apprêtait à foncer, poussant la lourde porte de fer.
Le métal gratta, émettant un grincement strident. Tous quatre glissèrent l'un après l'autre dans l'obscurité de l'enceinte de l'usine.
Le silence autour d'eux était étouffant.
Le bruit des gouttes de pluie tombant dans les flaques, joint à l'omniprésente odeur de sang, portait la tension à son comble.
Ils traversèrent le jardin avant envahi d'herbes folles et trouvèrent bientôt le bâtiment principal.
C'était une immense chambre froide pour viande crue.
La lourde porte métallique de la chambre froide n'était pas verrouillée non plus.
An Changqing et Chen Guan échangèrent un regard. Ensemble, ils poussèrent lentement la porte.
Une odeur de sang encore plus dense s'engouffra, mêlée à un froid mordant.
Long Ao commença à parler, mais au moment où il vit l'intérieur de la chambre froide, il avala ses mots.
À l'intérieur de l'immense chambre froide, des rangées sur des rangées de crochets métalliques pendaient du plafond.
Suspendus à eux n'étaient pas les habituels porcs ou bœufs.
C'étaient des gens dépouillés de leurs vêtements.
Hommes et femmes, vieux et jeunes.
Leurs membres étaient transpercés par des crochets de fer, pendus la tête en bas, couverts de blessures dues à leurs luttes.
Parmi ces visages se trouvaient plusieurs personnes du briefing de mission — des opérateurs de l'Association.
« Salauds. »
Long Ao serra les poings jusqu'à ce que ses jointures craquent, ses yeux s'injectant instantanément de sang.
La chaleur qui s'était levée dans les yeux de Su Yuehe s'éteignit à nouveau.
Derrière eux, la porte métallique claqua violemment.
Au sommet des murs sur les quatre côtés de la chambre froide, des douzaines de projecteurs de haute intensité s'allumèrent, inondant les quatre d'une lumière blanche aveuglante.
« Un piège, en effet. »
La voix d'An Changqing était calme. Maintenant que le moment était venu, cela apaisa même son esprit.
À peine eut-il parlé que des centaines de bouches de lancement sombres s'ouvrirent sur les murs. Des flèches empoisonnées et des micro-bombes scintillant d'énergie spirituelle pleuvaient de toutes parts, tissant un filet mortel sans la moindre brèche.
« Vas-y ! »
Long Ao rugit, prêt à les bloquer de son corps.
« Déplacement Stellaire. »
An Changqing tira son épée et traça un cercle devant lui. La lumière de l'épée flua, formant un disque de taiji d'énergie spirituelle.
Toutes les flèches empoisonnées et bombes visant vers eux, au moment où elles heurtaient le disque de taiji, étaient happées par une force douce mais irrésistible, renvoyées et tirées en retour.
Elles repartirent plus vite qu'elles n'étaient venues.
Une série d'explosions violentes éclata dans la chambre froide. Flammes et fumée dévorèrent les mécanismes cachés, et les murs furent pulvérisés en un chaos indescriptible.
Long Ao retira maladroitement sa main. Il oubliait toujours les capacités de ses coéquipiers quand il paniquait, voulant instinctivement protéger tout le monde.
Clap, clap, clap.
Alors que les retombées de l'explosion s'estompaient, des applaudissements nets résonnèrent à travers les haut-parleurs de l'usine.
Une voix masculine cultivée, souriante, résonna dans le bâtiment vide.
« Vraiment dignes des élus de l'Académie Huaqing — le fils du Maître An est à la hauteur de sa réputation. »
« Une telle force, un tel sang-froid. C'est envoûtant. »
Long Ao hurla vers les haut-parleurs : « Toi, la larve planquée dans l'ombre, sors si t'as les couilles ! »
La voix ne daigna pas répondre à la diatribe de Long Ao.
Au lieu de cela, elle psalmodia sur un ton lyrique : « Ne vous pressez pas. Le vrai spectacle ne fait que commencer. »
« Votre sang et votre chair — si pleins de vie — sont juste le bon millésime pour accueillir la descente et la renaissance du Grand Seigneur. »
Au moment où la voix de l'homme s'éteignit, les corps pendus aux crochets dans la chambre froide se mirent tous à tressaillir violemment.
Leurs yeux s'ouvrirent brutalement.
Ces yeux étaient remplis de ténèbres, dépourvus de toute émotion.