Yin Chen observa la direction que prenait Chen Guan, baissant la voix.
« Ce chemin a été ouvert spécialement pour lui. »
Il fit une pause, jetant un coup d'œil autour de lui à la brume noire qui montait.
« Nous ne pouvons pas le traverser, ni nous immiscer. C'est une épreuve qui lui appartient. »
Ces mots plongèrent tous les présents dans un long silence.
La route devant eux était un territoire inconnu réservé à Chen Guan. Pour la première fois, ses compagnons ne pouvaient que rester là, spectateurs, et même son familier Baobao ne pouvait qu'attendre ici, bloqué.
« Chen Guan. »
An Changqing appela de nouveau. Il fit un demi-pas en avant mais s'arrêta net, se contentant finalement de parler solennellement à travers le courant souterrain qui déferlait.
« Nous t'attendrons ici. »
« Quand tu reviendras, j'ai encore quelque chose à te donner. »
Cette brève phrase contenait la promesse la plus résolue.
Quels que soient l'abîme que tu t'apprêtes à affronter, quelle que soit l'existence que tu deviendras finalement, nous garderons cet endroit et attendrons ton retour.
Chen Guan détourna le regard de la rive. Il ne dit rien, car les paroles d'An Changqing étaient honnêtement un peu funestes.
On aurait dit des drapeaux de mort plantés partout au-dessus de sa tête.
Il chassa les pensées parasites de son esprit et continua d'avancer.
La rivière noire bâtie d'une rancune tenace infinie déferlait silencieusement sous ses pieds. Marcher dessus procurait une sensation très étrange ; cela ne ressemblait pas à de l'eau de rivière, mais plutôt à de la boue.
Les points de lumière à la surface de la rivière, représentant des fragments d'âme, tournaient maintenant docilement autour de lui, accueillant l'inspection de leur maître avec un rythme doux.
Cette voix ancienne, porteuse d'un lourd sentiment de désolation, envahissait continuellement sa conscience. Cette fois, les mots portaient des appâts plus concrets.
« Le sens-tu ? Ton pouvoir perdu est en train de revenir. »
« Cette rivière est les larmes que tu as versées pendant d'innombrables années ; cette obscurité est ton royaume oublié du monde. »
La voix ancienne marqua une pause avant de continuer à résonner avec anticipation.
« Reviens, retourne sur ton trône divin. »
« Tu regagneras tout ce que tu as perdu jadis, et ces traîtres et leurs descendants se changeront en cendres volantes dispersées par le vent sous ton jugement. »
Accompagnées de ces paroles envoûtantes, des scènes d'images brisées se rejouèrent alternativement devant ses yeux.
Ce fut le spectacle grandiose d'être adoré avec ferveur par des milliers de sujets, le fanatisme de croyants offrant tout.
Puis la scène bascula brutalement, devenant cette fresque endommagée et ruinée, devenant la froideur résolue des couteaux et des haches taillant la statue divine.
À la fin, il ne resta que la solitude installée sur d'innombrables années après avoir été abandonné par le monde entier.
Un déluge massif d'émotions lava sans cesse sa volonté. Ce pouvoir nommé rancune tenace s'agita en lui, entrant en forte résonance avec le chemin pavé de malveillance sous ses pieds.
C'était comme si, par une simple pensée, l'énergie négative accumulée pendant des millions d'années dans toute cette ruine se soumettrait immédiatement à ses pieds.
Chen Guan avança silencieusement dans l'obscurité, écoutant les appels résonnant à ses oreilles, sentant le pouvoir qui montait autour de lui. Son visage conserva son indifférence initiale.
Le bout du chemin débouchait sur une cavité souterraine bien plus vaste.
Un autel géant délabré flottait juste au centre de l'obscurité.
La base de l'autel était couverte de fissures entrecroisées, et les runes anciennes jadis gravées sur sa surface avaient depuis longtemps été érodées par le temps jusqu'à devenir floues.
Et sur la plateforme au point le plus haut de l'autel, un trône trônait carrément.
Ce trône n'avait aucun support physique ; il était formé entièrement par l'entrelacement de la malveillance, flottant en l'air.
Il ressemblait à un trône, avec un dossier haut et des contours féroces sculptés sur ses accoudoirs.
Son ensemble émettait une lueur faible, glaciale, qui ne paraissait pas voyante, pourtant il exhalait la majesté.
C'était le trône divin.
C'était la source ultime de cette rancune tenace massive.
Chen Guan sentit quelque chose. En surface, le propriétaire de ce trône divin semblait encore plus démoniaque que Baal.
« Assieds-toi dessus. »
Cette voix portait un pouvoir envoûtant sans pareil, pénétrant directement os et sang, résonnant dans les tréfonds de son âme.
« Assieds-toi dessus, et fusionne complètement en un avec moi. »
Les appels du vide devinrent de plus en plus pressants.
« Tu te libéreras de ton état d'âme incomplète, et je quitterai cette coquille de rancune sans nom. Nous nous combinerons en un, devenant le vrai dieu de ce monde. »
Au bord de l'autel, Chen Guan leva les yeux et fixa le trône divin rayonnant d'une attraction infinie.
Il pouvait clairement sentir que dès qu'il s'avancerait et s'assiérait, toute la cognition qu'il possédait maintenant serait complètement renversée.
Il obtiendrait un pouvoir puissant hors de portée des gens ordinaires, deviendrait le vrai maître de cette ruine ancienne, et deviendrait un dieu né uniquement pour la vengeance.
À ce moment-là, même un rare homme fort comme Tigre Blanc ne vaudrait probablement pas grand-chose devant lui. Dire que c'était monter au ciel en un seul pas ne serait pas une exagération.
La vision de donner un coup de poing à Tigre Blanc et un coup de pied à Baal était juste sous ses yeux.
Mais l'image qui affleura dans son esprit à cet instant fut les regards d'attente d'An Changqing et des autres debout sur la rive.
Ce fut la vue de Hong Yuan portant sa hache et se plaignant bruyamment, son corps principal plongé dans un sommeil profond, et chaque petit détail qu'il avait vécu en chemin sous l'identité de Chen Guan.
Il baissa soudain les yeux et pouffa doucement. Ce rire léger sonnait exceptionnellement clair dans l'environnement vide.
« Un dieu ? »
Il entrouvrit les lèvres et cracha un mot, répondant à la fois à cette voix ancienne et questionnant son propre cœur.
« Cela a effectivement l'air d'une très bonne proposition. »
La joie dans cette voix était si intense qu'elle allait déborder les frontières de l'obscurité.
« Oui, reviens. C'est tout ce qui t'appartient ! »
Chen Guan, cependant, secoua lentement la tête face à cette lueur faible.
« Mais je me suis depuis longtemps détaché du royaume des dieux. »
« Je suis Chen Guan. »
Au moment même où sa voix retomba, il leva son bras droit et referma violemment la main sur l'espace vide devant lui.
Une faux massive se matérialisa de nulle part, solidement saisie dans sa paume.
C'était l'arme qui l'avait accompagné à travers toutes ses batailles, la meilleure preuve de son combat pas à pas jusqu'ici en tant qu'humain Chen Guan.
L'éclat brillant forma un contraste extrêmement vif avec la lumière lugubre émise par le trône divin.
D'un côté, la renaissance et la résilience de s'être affranchi des chaînes ; de l'autre, l'enfoncement et la rancune de dizaines de milliers d'années.
Il stoppa sa progression vers le trône divin, faisant demi-tour pour laisser ce trône bizarre derrière lui.
Il brandit la lourde faux dans sa main, pointant la lame acérée vers les âmes affligées qui volaient autour de lui.
« J'ai reçu toute la douleur que vous avez accumulée. »
Sa voix perça l'obscurité, transmettant clairement à chaque fragment d'âme luttant désespérément.
« Mais une haine sans fin ne peut apporter la vraie paix. »
Il regarda ces points de lumière dansants et continua de parler.
« Une fois assis sur ce trône, cela ne ferait que permettre à cette douleur profonde de se poursuivre pendant les dix mille prochaines longues années. »
« Par conséquent, je ne peux que vous demander de reposer en paix. »
Il força son bras et abattit la faux.
Des couches de lumière dorée sombre jaillirent de la large lame de la faux, pourtant dépourvues de leur férocité habituelle, se transformant en une douce pluie de lumière qui se répandit délicatement dans toutes les directions.
Au moment où ces points de lumière volants touchèrent la pluie de lumière, ce fut comme s'ils avaient reçu du réconfort.
Ils ne furent plus agités, plus gémissants. La rancune qui avait duré des éons commença enfin à se dissiper lentement en cet instant même.
Des soupirs de libération noyèrent progressivement les murmures chaotiques et venimeux d'avant.
La rivière noire cessa lentement son bouillonnement violent.
L'eau visqueuse pâlit de l'épais au clair, se transformant finalement en volutes de brume éthérée qui s'évanouirent dans l'air.