Le souffle de Yin Chen se bloqua une demi-seconde alors qu'il se tournait pour regarder les cages à côté de lui.
Ce scarabée humanoïde à six bras le fixait de ses yeux composés, ses deux lames d'os semblables à celles d'une mante raclant les barreaux et envoyant des étincelles voler dans toutes les directions.
'Impossible de m'en occuper. Absolument impossible.'
Yin Chen détourna prestement le regard.
« Tant qu'elles acceptent de partir avec vous, vous pouvez les emmener directement. Pas d'enregistrement, pas de paperasse, totalement légal et conforme », ajouta l'instructeur Jing en énonçant les conditions.
Dieu sait qu'il voulait sincèrement offrir quelques avantages à ses gens cette fois-ci.
C'était un pur gâchis de talent que de laisser ces créatures ici.
Même lui ne pouvait pas contrôler autant de bêtes démoniaques de haut niveau en même temps, c'est pourquoi il voulait trouver un bon foyer à ces petites chéries.
Hong Yuan avala sa salive. « Instructeur, êtes-vous sûr de ne pas essayer de nous faire taire avec ces trucs ? »
Elle désigna le Loup Givre-Os, qui exhalait encore des reliquats glacés. « Ce truc est au moins Niveau 8. Si j'allais me faire croquer entre ses dents, il se plaindrait probablement de ma posture. Obtenir son approbation ? Comment ? Le fait qu'il me trouve délicieuse compte-t-il comme une forme d'approbation ? »
Les commentaires défilants roulèrent frénétiquement sur la rétine de Chen Guan.
[Hahaha, sœur Hong Yuan a une sacrée conscience d'elle-même.]
[Tigre Blanc les appâte totalement. Il sait pertinemment que ces deux bleus de Niveau 5 n'oseraient même pas s'approcher des cages.]
[C'est du harcèlement au travail. Je vais au quartier général de la Grande Muraille signaler des abus sur étudiants.]
[Chen Guan : Laissez-le faire. Ce type veut juste s'amuser.]
L'instructeur Jing roula des yeux. « Pathétique. L'occasion vous était donnée, mais vous êtes inutiles. Petit jeune maître, et toi ? Je t'ai vu fixer ce loup tout à l'heure, tu es tenté ? Même si ce truc est un peu moche, sa résistance mentale est extrêmement élevée. Ça correspond plutôt bien à ton système élémentaire. »
Yin Chen recula d'un demi-pas. « Merci pour la proposition, Instructeur, mais je ne peux pas. »
Il répondit franchement. La raison lui disait que si n'importe quelle créature de ces cages se contentait d'éternuer, il se retrouverait plaqué contre le mur comme une peinture abstraite.
« Ennuyeux. » L'instructeur Jing claqua des lèvres. Il trouvait ces petites bêtes toutes plutôt mignonnes, alors pourquoi tout le monde avait-il peur ?
L'instructeur Jing s'assit sur la plateforme métallique, ses deux jambes, chaussées de tongs, balançant dans l'ennui.
Il regarda Yin Chen et Hong Yuan, qui avaient l'air de faire face à un ennemi redoutable, et soupira.
La qualité de cette fournée d'étudiants était bonne, mais ils étaient simplement trop timides.
Détournant le regard, l'instructeur Jing verrouilla son attention sur Chen Guan, qui se tenait tout au fond.
Chen Guan se tenait droit, portant ce cercueil en métal noir sur le dos, plus grand qu'un homme. Le Guépard Éclair de Niveau 5, qui avait fait la loi dans la forêt de pierre, s'était maintenant recroquevillé en une boule de laine électrifiée, s'accrochant fermement aux pieds de Chen Guan.
« Étudiant Chen, et toi ? » L'instructeur Jing se caressa le menton, son ton portant une séduction à peine déguisée.
« J'ai plein de bonnes choses dans ce terrarium. Regarde à gauche, ce Scarabée Doré à Six Bras a une défense élevée et des PV épais, parfait pour un tank. Regarde à droite, le squelette du Béhémoth des Flammes Infernes des Abysses. Avec ton accoutrement, une monture nécromantique aurait une classe folle. »
« Inutile », parla Chen Guan, sa voix stable, en désignant le guépard à ses pieds. « Il peut servir de monture, ça suffit. »
Bien que ces bêtes démoniaques de Niveau 8 soient rares, aux yeux de Chen Guan, elles n'avaient pas grande utilité. Leur plus grand but serait probablement de les vendre pour de l'argent.
Mais c'était la collection de Tigre Blanc. S'il les vendait vraiment, Tigre Blanc serait furieux contre lui.
Elles n'étaient même pas aussi utiles que ce léopard, qui avait au moins une capacité spatiale.
L'instructeur Jing retroussa la lèvre, marmonna « Ne pas savoir reconnaître une bonne chose » et le laissa tranquille.
Yin Chen se tenait devant la cage en alliage du Loup Givre-Os. Le givre s'étendait le long des barreaux, gelant l'humidité ambiante.
Il resserra son col, son souffle se transformant en bouffées de brume blanche. Le sang-froid de Chen Guan ranima ses propres pensées, qui étaient déjà en train de reculer.
En tant que membres de la même équipe, Chen Guan ne se souciait même pas d'un chef de bête démoniaque de Niveau 5. En tant qu'héritier dans lequel sa famille avait déversé toutes ses ressources pour le cultiver, est-ce que lui, Yin Chen, n'avait même pas le courage de tenter une communication ?
Il finit par tenir bon là.
Hong Yuan, à côté de lui, n'avait pas tant de réflexions. Simplement parce que Yin Chen avait pris les devants, elle serra indignamment sa hache géante et erra parmi les cages.
« C'est quoi le problème », marmonna Hong Yuan. Elle détestait qu'on la sous-estime, surtout par cet instructeur voyou en chemise hawaïenne, et elle ne voulait absolument pas rester derrière Yin Chen.
Elle s'arrêta dans un coin, au plus profond du sous-sol.
Il n'y avait pas de cages en alliage ici, seulement un grand bassin assemblé à partir de verre pare-balles épais. L'eau à l'intérieur était verte, avec une épaisse couche de lentilles d'eau flottant à la surface.
Hong Yuan se pencha près de la vitre, voulant voir quel genre de monstre s'y trouvait.
Quelques bulles gargouillèrent jusqu'à la surface.
Puis, une pierre couverte de mousse remonta lentement. La pierre était parcourue de motifs dorés naturels.
Hong Yuan souffla de soulagement et piqua la pierre avec le manche de sa hache.
Juste à cet instant, la pierre bougea.
Il s'avéra que ce n'était pas une pierre, mais une carapace de tortue.
Une tortue de la taille d'une bassine sortit la tête de l'eau, ses yeux gros comme des haricots mungo fixant Hong Yuan à travers la vitre.
Elle n'émettait aucune aura terrifiante ; en fait, elle avait l'air un peu pataude.
Hong Yuan regarda la tortue. Comparée aux bêtes demoniaques dehors qui crachaient glace et feu au moindre prétexte, cette tortue était bien plus agréable à l'œil.
« Instructeur, vous élevez une tortue molle dans ce terrarium pour améliorer l'ordinaire ? » Hong Yuan tapa sur la vitre. Grâce au comportement benêt de la tortue, elle devint plus hardie.
Entendant le bruit, la tortue ne se cacha pas ; au contraire, elle pagaya des pattes et nagea lentement vers le bord du bassin.
Elle'ouvrit la gueule, mordit une tige de fer rouillée qui dépassait du haut du bassin, et s'en servit pour se hisser hors de l'eau.
« Plouf. »
La tortue bascula par-dessus le bord du bassin de verre et tomba juste aux pieds de Hong Yuan, ses quatre pattes pointant vers le ciel.
Hong Yuan fut stupéfaite. Elle utilisa la pointe de sa botte pour retourner la tortue.
La tortue tendit ses griffes avant, attrapa pataudement la botte de Hong Yuan et frotta sa tête contre sa cheville, avec l'air de n'avoir aucune intention de partir.
« Ce truc est aussi haut niveau ? » Le visage de Hong Yuan était plein de soupçon. Elle avait l'impression que ce truc ne valait même pas les poules sauvages qu'elle trucidait distraitement au bord de la route.
Au loin, l'instructeur Jing se leva. Il regarda la fille et la tortue, un air étrange traversa ses yeux, avant qu'il ne claque sur sa cuisse et n'éclate de rire.
« Étudiante Hong Yuan, ta chance, ou plutôt ton instinct, est vraiment pas mal. » L'instructeur Jing traîna jusqu'à eux en tongs.
« Ce n'est pas une tortue molle ordinaire. C'est une Tortue d'Insight Profond. »
« Une Tortue d'Insight Profond ? » Hong Yuan était complètement perplexe.
« Une bête démoniaque de type connaissance », la voix de Yin Chen vint de derrière. Bien qu'il soit toujours en standoff avec le Loup Givre-Os, ses oreilles étaient restées branchées sur le remue-ménage par ici. « Ce genre de bête démoniaque n'a aucune puissance de combat physique et ne possède pas de magie élémentaire. Elles ont une longue durée de vie, enregistrent tout, et sont des histoires vivantes. »
L'instructeur Jing claqua des doigts. « Exactement. Les connaissances de base du petit jeune maître sont très solides. La Tortue d'Insight Profond est un super-ordinateur mobile plus une bibliothèque vivante. Ne te laisse pas tromper par sa taille de bassine pour l'instant ; c'est parce qu'elle a utilisé toute son énergie à compresser l'information. »
Hong Yuan baissa les yeux vers la tortue qui embrassait sa botte et secoua la jambe avec dégoût.
Mais la tortue la serrait fort ; elle n'arrivait pas à la décrocher du tout.
« Pourquoi elle m'emmerde ? Je déteste lire à mort », se plaignit Hong Yuan.