Il ne jeta qu'un regard furtif au fantôme de Baal dans l'illusion, puis continua d'avancer.
Le fantôme de Baal dans l'illusion se dissipa progressivement, et c'est alors qu'un gardien formé d'énergie spirituelle fit son apparition.
Ce gardien ne possédait pas de corps physique, il flottait en l'air comme un spectre, ne laissant voir qu'un couple d'yeux creux.
Il tenta de sonder les tréfonds de la conscience de Chen Guan, d'en exhumer tous les secrets et tous les déguisements dissimulés.
« Tu n'es pas ce que tu parais », proféra le gardien. « Au plus profond de ton cœur gisent un calcul rigoureux et une exploitation sans fin. Tu n'éprouves absolument rien pour ceux qui te font confiance... »
Cependant, lorsque les tentacules spirituels du gardien touchèrent l'esprit intérieur de Chen Guan, ils se heurtèrent directement à son corps principal endormi dans le cercueil. Le gardien, qui n'en finissait pas de jacasser, se tut instantané.
Bien que la conscience du corps principal fût endormie, sa puissance inhérente repoussa violemment et instantanément la sonde spirituelle du gardien.
Le gardien poussa un cri perçant et explosif.
Son corps spirituel condensé se mit à trembler de manière incontrôlable, subissant un coup invisible et lourd, faillant s'effondrer.
Pour la première fois, une émotion de terreur apparut dans ses yeux creux.
Chen Guan ne laissa pas passer cette occasion.
La contre-attaque inconsciente de son corps principal était l'opportunité parfaite pour frapper l'ennemi tandis qu'il était vulnérable. C'était la compétence combinée à faire bouillir le sang entre lui et l'Ancien Moi.
Une faux d'un noir de jais se matérialisa de nulle part, sa lame scintillant d'une lumière glaciale.
Il se mue comme l'éclair, comme une rémanence spectrale. La faux déchira l'air, tranchant droit sur le gardien.
Avant que le gardien ne parvienne à se remettre de l'impact du corps principal, il fut frappé par la faux.
Un corps spirituel ? Quel hasard, je suis venu te collecter !
Son corps, fait d'énergie spirituelle, fut absorbé sur l'instant, se dissipant dans l'espace.
Une fois le gardien réglé, l'illusion du Purgatoire du Démon Intérieur se brisa avec lui.
Chen Guan retrouva une salle de pierre ordinaire. Cette fois, au centre de la salle, une antique stèle de pierre se dressait silencieusement.
Le regard de Chen Guan se posa sur la stèle, pensif.
Pendant ce temps, à l'extérieur de la Tour de Xuanwu.
Yin Chen était assis en tailleur dans la grotte de glace depuis un temps qu'il ignorait.
Il percevait la puissance du vent, passant d'une résistance initiale à une intégration progressive.
Suivant les indications de Wu Xuan, il fusionna son énergie spirituelle avec le vent, tentant de toucher la véritable essence de ce dernier.
Les anciens textes de sa famille avaient jadis consigné d'étranges caractères liés aux bêtes divines antiques.
À cet instant, sous le baptême du vent, les caractères dans son esprit commencèrent à s'animer.
Ces caractères portaient une ressemblance frappante avec les fresques de la grotte de glace devant lui et les motifs externes de la Tour de Xuanwu.
Ils devaient être les vestiges d'une civilisation révolue, enregistrant des informations au-delà de sa compréhension.
De l'autre côté, dans la pièce où se trouvait Hong Yuan.
Le colosse de cristal de glace avait été mis en pièces par elle d'innombrables fois.
Son corps était couvert de cicatrices, qui se refermaient rapidement sous l'effet de sa puissance de lignée.
À chaque récupération, ses muscles se faisaient plus compacts, et ses os toujours plus résistants.
Sa force était forgée au bord de la mort, encore et encore.
Elle sentit une puissance s'éveiller en son corps.
Cette puissance résonnait avec la Tour de Xuanwu elle-même, lui donnant l'impression que le sang de Xuanwu coulait dans ses veines.
Elle pouvait même entendre vaguement quelque chose laisser échapper un rugissement sourd au plus profond de son être.
Son physique se durcit, son tempérament devint plus sauvage ; chaque coup de sa hache portait la force de fendre les montagnes et de broyer les rochers.
À l'intérieur de la tour, Chen Guan se tenait devant la stèle.
Derrière la stèle monta un soupir faible, presque imperceptible.
Le son semblait traverser les éternités.
Chen Guan était certain que ce n'était pas une hallucination, mais une existence bien réelle.
Il tendit la main et effleura la stèle, qui émettit une lueur faible sous ses doigts.
Ce soupir éthéré n'était plus lointain, il résonnait juste à côté de son oreille.
Le paysage devant la stèle ondula comme de l'eau.
Les murs de pierre environnants se changèrent en lumière fluide et reculèrent.
Une force immense saisit Chen Guan, l'aspirant dans un vortex bizarre et éblouissant.
Ce n'était plus la salle de pierre obscure, mais un vide chaotique.
Dans le vide, les concepts de temps et d'espace s'étaient dissous.
Seule une voix antique résonnait dans cette obscurité sans fin.
« Tu as atteint la fin, et la fin est aussi le début. »
Sa conscience fut arrachée, et la toile de ses souvenirs déchirée lambeau par lambeau.
Le corps principal, les commentaires défilants, Huaqing, le Groupe du Retour à l'Origine.
Toutes les marques appartenant à Chen Guan se réduisirent en poussière.
Il devint un voyageur.
Un errant sans origine ni destination, dérivant dans le vide chaotique.
Il tomba dans la réincarnation encore et encore, cherchant quelque chose sous différentes identités et différents visages.
Il fut un guerrier baigné de sang, un lettré aux cheveux blancs s'épuisant sur les classiques.
Il fut aussi un riche marchand jetant l'argent par les fenêtres, et un mendiant à peine couvert de haillons.
Il goûta à la naissance, la vieillesse, la maladie et la mort, vécut l'amour, la haine, la passion et l'inimitié, et perça à jour les innombrables états du monde.
À travers des milliers de réincarnations, la seule chose qui ne s'effaça jamais fut l'instinct ancré dans ses os.
Le temps perdit sa mesure.
Peut-être n'était-ce qu'une seule respiration, ou peut-être les mers s'étaient-elles déjà changées en champs de mûriers.
Le voyageur Chen Guan se dressa sur une terre désolée, contemplant l'étoile solitaire à l'horizon.
Quelque chose de lourd s'affaissa dans sa poitrine, et une peine sans cause l'imprégna.
Il ne savait pas ce qu'il attendait, ni pourquoi il était là.
La voix de Wu Xuan résonna dans le vide, solennelle : « Voyageur, tu as expérimenté les myriades de phénomènes. Maintenant, je te demande : es-tu prêt à attendre dix mille ans pour une espérance éthérée ? Es-tu prêt à te sacrifier et à tout donner pour la paix d'autrui ? »
En écoutant cette voix, les fragments de mémoire du voyageur Chen Guan restèrent épars, mais son instinct pragmatique, enraciné dans son âme, demeurait parfaitement intact.
'Attendre dix mille ans ? Me sacrifier ?'
Son esprit revit les efforts vains et les déceptions ultimes d'innombrables réincarnations.
Il savait mieux que quiconque que le sacrifice est l'épitaphe des impulsifs, et l'attente l'aveu des impuissants.
« Je n'attendrai pas dix mille ans pour une espérance éthérée. »
La voix du voyageur Chen Guan sonna inébranlable.
« Dix mille ans, c'est trop long. J'irai trouver un moyen de rendre l'espoir concret, de transformer l'attente en action. »
« Quant à me sacrifier... » Il marqua une pause, son regard parcourant le vide infini.
« Ma vie coûte très cher. Tout sacrifice doit être échangé contre un retour égal, voire excessif. Sinon, hors de question. »
La voix de Wu Xuan se tut.
Cela ressemblait à un silence, mais en réalité, elle était à court d'arguments.
Ce n'était pas la méthode d'épreuve qu'elle avait prévue à l'origine.
C'est juste que ce gamin agissait comme s'il posait les questions d'examen d'après les réponses ; il trouvait des failles dans la Tour de Xuanwu à chaque fois. Elle craignait qu'à ce rythme, la Tour de Xuanwu, déjà délabrée, ne soit complètement ruinée par Chen Guan, c'est pourquoi elle n'eut d'autre choix que de se manifester.
Désormais, un problème se posait à elle.
Devait-elle accepter Chen Guan ?
Certes, la réponse de la personne face à elle ne correspondait pas tout à fait à ses souhaits, mais elle restait raisonnable, pas au point d'être inacceptable.
Pourtant, il y avait tout de même quelques défauts.
Quant à l'homme et à la femme dehors, pour Wu Xuan, ils étaient encore pires. Ils n'avaient été introduits que comme solutions de repli au cas où Chen Guan serait complètement sans espoir.
Maintenant, le choix était clair.
Accepter les défauts.
Ou attendre plusieurs années.