Sur la paroi du précipice, la rage monta pour la première fois dans les pupilles verticales du roi loup.
Il ne resta plus spectateur. D'un vigoureux coup de ses quatre membres contre la falaise, son corps massif traîna un sillage bleu sombre. Tel un météore en chute, il déchira l'air et fonça droit sur Chen Guan.
« Je m'en charge ! »
Long Ao hurla, son ardeur guerrière flamboyant tandis qu'il prenait l'initiative de le recevoir de front. Il ne se laisserait plus abattre ; si les autres étaient forts, il n'avait qu'à travailler plus dur pour devenir encore plus fort.
An Changqing réagit également. Une aura glaciale d'épée émana de sa lame tandis qu'il suivait de près.
Les deux encadrèrent le roi loup à gauche et à droite, s'engageant dans un corps-à-corps féroce.
Après un nouvel échange brutal, Long Ao saisit une ouverture fugace.
Un direct, bourré d'esprit combatif, s'abattit solidement sur l'abdomen du roi loup.
Le roi loup poussa un rugissement de douleur, son corps projeté en arrière.
La silhouette d'An Changqing apparut derrière lui comme un fantôme. Son épée semblait lente, mais frappa avec une précision chirurgicale le même point, à la base du cou du roi loup.
Pfft.
L'épée s'enfonça d'un pouce.
Le corps pesant du roi loup s'écrasa au sol, soulevant un nuage de poussière.
Il tressaillit deux fois, puis cessa de bouger.
C'est fini ?
Alors que tous poussèrent un soupir de soulagement.
La tête du roi loup mort se redressa lentement à un angle qui défiait la biologie.
Ses pupilles verticales fixèrent An Changqing et Long Ao. La nature bestiale avait disparu, remplacée entièrement par une moquerie d'allure humaine.
Arborant cette expression, le corps massif du roi loup commença à se dissoudre.
Un pouvoir démoniaque d'un noir d'encre jaillit frénétiquement de son corps.
Sa chair, sa fourrure et ses os se démonisèrent à toute vitesse, se transformant en une flaque de liquide contorsionné exhalant une fumée noire.
Juste à cet instant, une notification électronique stridente retentit simultanément aux oreilles de tous, si perçante qu'elle en fit mal aux tympans.
C'était une transmission d'urgence de l'instructeur Li Yan.
Sa voix parvint par le terminal, perdant son sang-froid pour la première fois, ne laissant place qu'à une solennité et une urgence sans précédent.
« Tous les étudiants ! Abandonnez la mission ! Repliez-vous immédiatement ! Le royaume secret est sous le coup d'une attaque et en verrouillage d'urgence ! Je répète, ce n'est pas un exercice ! »
La voix de Li Yan était assourdissante, si aiguë qu'elle en fit mal aux os des oreilles.
« Tous les étudiants ! Abandonnez la mission ! Repliez-vous immédiatement ! Le royaume secret est sous le coup d'une attaque et en verrouillage d'urgence ! Je répète, ce n'est pas un exercice ! »
Le ton était urgent et grave.
C'était la première fois qu'ils entendaient une telle émotion dans la voix de l'instructeur au visage de fer.
Replier ?
Replier où ?
An Changqing se tourna immédiatement vers la porte spatiale par laquelle ils étaient arrivés.
Mais il n'y avait rien, hormis une brume grise tourbillonnante.
Juste au moment où Li Yan achevait sa phrase.
Le cadavre massif du roi loup, tué conjointement par An Changqing et Long Ao, se mit à fondre.
Un pouvoir démoniaque d'un noir d'encre jaillit follement de ses orifices.
Chair, fourrure, os — toute la matière qui composait sa vie se désintégra rapidement.
Finalement, le cadavre se changea en une flaque de liquide noir gélatineux et frémissant, exhalant une fumée noire.
Une puanteur nauséabonde, mélange de sang et de graisse rance, imprégna l'air, incroyablement répugnante.
La flaque de liquide noir s'amassa en un filet et jaillit vers le ciel.
En plein air, elle forma un immense vortex noir.
Le vortex tourbillonna follement et commença à s'élargir progressivement.
« Pas de signal. »
Su Yuehe fixa le parasitage sur l'écran de son terminal personnel ; en temps normal, c'était absolument impossible.
An Changqing leva aussi le sien, mais le résultat fut exactement le même.
Tout contact avec l'extérieur avait été complètement coupé.
Rumble !
L'espace du royaume secret tout entier se mit à trembler violemment.
La terre sous leurs pieds gronda.
Des fissures en toile d'araignée apparurent sur les parois montagneuses lointaines.
Une barrière invisible se referma avec un contour nettement visible, scellant complètement toute la vallée.
Un filet sans issue.
Cet endroit était devenu une cage géante, isolée.
Les muscles de Long Ao gonflèrent à nouveau.
Son regard était comme une épée, verrouillé sur la source de pouvoir démoniaque qui se tortillait, et un grognement sourd, bestial, vibra dans sa gorge.
Les phalanges d'An Changqing craquèrent tandis qu'il serrait son épée de bois.
Il se força à rester calme, son cerveau tournant à plein régime pour trouver une issue.
Au milieu de la panique, les mouvements de Chen Guan parurent d'une clarté exceptionnelle.
Il fit un pas en arrière, se tenant parfaitement devant Su Yuehe, la protégeant.
Cette position lui offrait aussi le meilleur point d'observation sur l'ensemble du champ de bataille. De plus, d'après son expérience, l'ennemi ciblerait généralement Su Yuehe en premier, ce qui faisait de cet endroit l'endroit idéal pour attendre le lapin au pied de la souche.
Dans son esprit, il tenta de communiquer avec Baal, *« On dirait qu'ils en ont après ces élus. »*
*« Utiliser un roi loup Niveau 5 comme bombe de pouvoir démoniaque et coordonnées pour monter un si vaste stratagème scellant tout le royaume secret... Avec cette concentration de pouvoir démoniaque, c'est l'œuvre d'une entité d'au moins Niveau 8, voire plus. »*
*« Hé hé hé... »*
Le rire de Baal résonna dans son esprit, plein de joie malveillante.
*« Niveau 8 ? Gamin, tu sous-estimes la race démoniaque. Manipuler le pouvoir démoniaque avec une telle finesse, le venu n'occupe pas un rang bas parmi les démons. Ces petits gars vont probablement devenir le repas de quelque grand personnage aujourd'hui. Oh, et toi aussi. »*
Chen Guan ne répondit pas. Pour l'instant, il avait au moins obtenu une information : le venu était au-dessus du Niveau 8. Normalement, c'était une existence absolument infranchissable.
Plus tôt, l'encre sur le tableau que Santai lui avait donné s'était complètement estompée ; il ne pourrait probablement plus invoquer une autre version de lui-même.
Son regard se verrouilla sur le centre du vortex noir en expansion continue.
Des changements s'y étaient déjà produits tandis qu'une silhouette élancée en sortait lentement.
Il portait une robe noire brodée de motifs sombres. Son visage était beau, dégageant un charme démoniaque inhumain, et ses longs cheveux blanc argent tombaient librement.
Ces pupilles verticales dorées étaient des répliques exactes des yeux du roi loup, seulement un peu plus humaines, emplies d'une indifférence hautaine.
Il jouait avec un cœur dans sa main.
Le cœur battait encore vigoureusement, pulsant rythmiquement.
D'après sa taille et les fluctuations résiduelles de pouvoir démoniaque, c'était exactement le cœur du roi loup de tout à l'heure.
Il sortit du vortex et flotta en plein air.
Il ne parla pas immédiatement.
Ces pupilles verticales dorées les scrutaient, balayant avec condescendance les quatre personnes au sol.
La lourde pression fit tenir en haleine la respiration de toute la vallée.
Ce regard jaugeait les proies dans sa cage.
Finalement, le coin de ses lèvres se releva.
Quand il parla, sa voix était douce et agréable à l'oreille.
Mais le contenu fit frissonner tout le monde des pieds à la tête.
« Bienvenue sur mon terrain de chasse, élites de Huaqing. »
La meute de Loups Lame-de-Vent qui avait battu en retraite plus tôt émergea à nouveau des ténèbres.
Leurs pupilles n'étaient plus d'un vert spectral, mais d'un rouge cramoisi imprégné de pouvoir démoniaque.
Mais aucun loup n'osa émettre un son.
Ils se prosternèrent au sol, offrant leur soumission la plus humble à l'homme démoniaque dans le ciel.
« Qui es-tu ? »
An Changqing fit un pas en avant, la voix tendue, pointant son épée droit sur l'autre.
L'homme démoniaque ne répondit pas.
Il se contenta de baisser la tête, observant avec grand intérêt le cœur qui battait dans sa main.
Puis, sous les yeux de tous, ses cinq doigts se refermèrent lentement.
Skwetch.
Un son mou.
Le cœur du roi loup fut aisément broyé entre ses doigts qui se refermaient.
Du sang brûlant mélangé à des fragments de pouvoir demoniaque.
Une pluie de sang tomba en une douche éparpillée.
Quelques gouttes atterrirent sur sa joue belle. Il sortie le bout de la langue et lécha les gouttes de sang.
Il se lécha les lèvres.
La paire de pupilles verticales dorées se détacha enfin de son chef-d'œuvre, balayant les quatre individus un par un.
S'attardant sur Long Ao une fraction de seconde, le regard portait un mépris profond pour la force brute.
Il effleura Su Yuehe, plein de l'indifférence dédaigneuse réservée aux faibles.
Quand il s'arrêta sur Chen Guan, son sourcil tressaillit, révélant un soupçon d'intérêt pour ce cercueil.
Finalement, son regard se verrouilla sur An Changqing.
La courbe de ses lèvres s'accentua, la malice dans son expression pratiquement débordante.
« Commençons par toi, président du Conseil des étudiants. »