Un élan de compassion monta en lui.
« Baal, peux-tu régler son problème ? »
« Gamin, qui crois-tu interroger ? Je suis l'omnipotent Seigneur Baal. Cependant, pas la peine que tu t'immisces dans les affaires du fils d'An Changsong. »
« Mais je ne veux pas le voir gâcher sa vie pour rien. »
En tant que protagoniste de ce monde, An Changqing transformerait assurément le danger en sécurité, au final, mais combien de temps cela prendrait-il ?
Qui a décrété que le protagoniste devait traverser les épreuves ?
Il était destiné à briller et à connaître une existence sans heurts.
Baal garda le silence un instant. Il ne comprenait vraiment pas les humains en tant qu'espèce.
Pourtant, c'était précisément parce qu'il ne les comprenait pas que c'était intéressant, non ? Après tout, il ne restait pas beaucoup de choses en ce monde que Seigneur Baal ignorait.
« Je peux te le dire, le reste dépend de toi. »
« Merci. »
Il pouvait intervenir, mais pas en tant que Chen Guan.
Heureusement, il était Lin Jiu pour l'instant. Qu'est-ce que les actes de Lin Jiu avaient à voir avec lui, Chen Guan ?
Il réprima sa respiration, ajusta ses cordes vocales et imita le ton de Tigre Blanc d'après sa mémoire.
Chen Guan s'avança depuis l'ombre.
Ses bottes en cuir foulèrent le sol gras, semblable à de la graisse, sans produire le moindre bruit.
La seule source de lumière qui subsistait dans tout l'espace était le faible éclat doré qui persistait sur l'épée d'An Changqing.
An Changqing sembla percevoir quelque chose. Il leva les yeux et croisa le regard caché derrière des lunettes à monture dorée.
Il tint son épée longue horizontalement devant sa poitrine, adoptant une posture défensive, les yeux pleins de vigilance.
« Qui est là ? »
Sa voix n'était pas forte, mais elle était chargée de méfiance.
Une voix inconnue résonna dans le vaste sous-sol, son timbre révélant une nonchalance cynique.
« Une épée est l'arme d'un gentleman, pas un consommable. »
« Si tu la traites comme du bois de chauffage à brûler, elle finira par se briser. »
Ces mots tombèrent dans les oreilles d'An Changqing, non moins violemment qu'un coup de tonnerre.
Cette personne... avait-elle percé son dilemme ?
Après avoir forcé la percée au cinquième palier et surtiré son potentiel pour porter ce coup, il avait remarqué les fissures apparaître dans les fondations de son kendo.
Il ne l'avait dit à personne.
Même les instructeurs de l'académie n'avaient pas réussi à le voir. Bien que Su Yuehe se fût enquis de sa situation, il avait réussi à l'esquiver.
Mais cette personne face à lui, qu'il rencontrait pour la première fois, le lui désignait d'une seule phrase.
Qui était-il ? Un instructeur de l'académie ? Pourquoi ne l'avait-il jamais vu auparavant ?
[??? Qui parle ? 666 Lin Jiu me poursuit toujours.]
[Le Grand Tigre n'est pas le grand patron ? Pourquoi il fait le voyou de rue, il se pointe partout.]
[Arrêtez, arrêtez, arrêtez, de quoi vous parlez ? J'ai raté un épisode ? C'est qui Lin Jiu ?]
[À celui du dessus, va lire le spin-off de Long Ao.]
La vigilance d'An Changqing fut balayée par le choc.
Il s'appuya sur son épée et se redressa. Bien qu'il trouvât le nouveau venu suspect, l'autre ne semblait pas avoir d'intentions malveillantes. Par conséquent, An Changqing n'appela pas directement à l'aide, mais demanda à la place : « Puis-je savoir qui vous êtes... »
« Je suis Lin Jiu, un artiste. »
« Un artiste ? »
En cet endroit, une personne se réclamant artiste était apparue silencieusement derrière lui.
Cela constituait en soi le plus grand point de suspicion.
Il avait d'abord cru qu'il s'agissait d'un professeur qu'il n'avait pas encore rencontré, mais il n'en était visiblement rien.
« C'est exact. »
Le regard derrière ses lunettes à monture dorée se porta sur l'épée longue dans la main d'An Changqing.
« Après tout, les principes qui régissent une épée au sommet et une peinture sans pareille sont liés. »
« Qui êtes-vous exactement ? »
Il demanda d'une voix basse, relevant légèrement la pointe de son épée. Il ne croyait pas une seconde à cette excuse d'artiste.
La lumière dorée parcourut à nouveau la lame, mais elle était erratique et instable.
« Votre but ? »
Chen Guan pouffa doucement, mais ne répondit pas. Il fit plutôt deux pas en avant et s'arrêta à cinq mètres d'An Changqing.
« Votre épée pleure. »
Il tendit un doigt et le pointa vers l'épée longue, à distance.
« L'entends-tu ? Elle gémit. Pour poursuivre un instant de gloire, tu as stimulé de force son pouvoir, drainant toutes ses couleurs futures. Maintenant, elle est malade, très malade, et ton kendo l'est tout autant. »
Les doigts d'An Changqing se crispèrent sur l'épée.
Malade ?
Ce mot pouvait sembler un peu étrange appliqué à un objet, mais pour lui en cet instant, il était parfaitement juste.
Depuis ce combat, chaque fois qu'il maniait son épée, il sentait une obstruction invisible.
L'épée longue qui partageait autrefois une connexion télépathique avec lui était devenue étrangère.
Il supposait simplement qu'il avait progressé trop vite, que son état d'esprit n'avait pas suivi, et qu'il lui fallait du temps pour la polir.
Il n'avait jamais envisagé que le problème vînt de l'épée elle-même.
« Tu as hypothéqué tes fondations pour emprunter la gloire d'un seul coup au futur. Maintenant, le futur est venu réclamer sa dette. »
À chaque mot de Chen Guan, le teint d'An Changqing pâlissait d'un cran.
Il avait forcé la percée et tué le démon.
Cela lui avait valu les louanges de toute l'école, mais avait aussi engendré un danger caché que personne ne connaissait.
Il croyait l'avoir dissimulé à la perfection.
[Donc y a un prix pour An Changqing qui utilise des cheats de force ?]
[C'est ça que Frère Guan voulait dire par "l'épée va casser". Il est pas à Jiangcheng ? Il a deviné sans même voir le petit An.]
[Je pige, donc Frère Guan = Lin Jiu (visage drôle), Frère Guan joue aux échecs 4D encore.]
An Changqing resta silencieux longtemps, si longtemps que l'air ambiant devint lourd.
Il rangea lentement son épée, ayant déjà baissé sa garde.
Pouvoir percer son danger caché d'un seul coup d'œil.
La force et la vision de cette personne dépassaient de loin son imagination.
Si une telle figure voulait lui nuire, il n'aurait pas eu besoin de tant de détours.
« Je vous en prie, enseignez-moi, senior, comment résoudre cela. » L'attitude d'An Changqing était sincère. Il ne voulait pas demander à son père pour ce genre de problème.
Les autres ne voyaient que son statut, mais ils ne voyaient pas le chaos qui se cachait derrière.
« Enseigner ? Je ne suis pas professeur. »
Chen Guan secoua la tête.
« Je peux seulement te dire que lorsqu'une œuvre d'art est brisée, la meilleure façon de la restaurer est de la pulvériser et de la remodeler avec les matériaux les plus primordiaux. »
« La pulvériser ? La remodeler ? » An Changqing répéta, hagard.
« Tes fondations de kendo sont déjà fissurées. Peu importe comment tu les raccommodes, les cicatrices resteront. Mieux vaut tout jeter à la ferraille. »
Le ton de Chen Guan était décontracté, mais le contenu de ses mots glaça le sang d'An Changqing.
Sans parler d'An Changqing, Chen Guan lui-même était anxieux ; il n'était qu'une machine à répéter sans pitié.
Jeter sa culture et tout recommencer à zéro ?
Pour n'importe quel Esper, c'était l'équivalent d'une condamnation à mort.
« Bien sûr, je ne veux pas dire que tu dois te mutiler tes arts martiaux. »
« Cela signifie que tu dois oublier ton épée actuelle, oublier le pouvoir du cinquième palier, oublier les éclatants reflets d'épée. Reviens au tout début, quand tu as saisi une épée pour la première fois, et redis ton tout premier mouvement d'entraînement. »
« Trouve un endroit absolument calme. N'utilise aucune capacité surhumaine. En t'appuyant uniquement sur ton endurance physique, manie ton épée dix mille fois, cent mille fois. Quand tu sentiras que ce que tu tiens n'est plus une épée, mais une extension de ton bras, c'est à ce moment-là que tu pourras revenir ici me trouver. »
La dernière phrase n'avait rien à voir avec Baal ; c'était Chen Guan qui lui peignait une promesse en l'air.
Une promesse qu'il ne tiendrait jamais, ne se montrant jamais.
Pourtant, An Changqing prit ces paroles pour évangile absolu.
Revenir aux bases, remodeler les fondations.
Il vit soudain la lumière.
Plutôt que de s'accrocher à ce pouvoir qui ne lui appartenait pas vraiment et de vivre dans l'anxiété constante, mieux valait le lâcher complètement et résoudre le problème à sa source.
« Merci, Senior ! »
L'esprit combatif d'An Changqing se ralluma.
« Cet élève a compris ! »
« Jouer la comédie, c'est épuisant », dit-il à Baal en pensée.
« Pas mal joué », le démon Baal lui-même ricana joyeusement. « Ce gamin s'est fait complètement avoir par toi. »