L'expression de Long Ao se figea sur son visage, sa mâchoire pratiquement disloquée.
Il se creusa la tête, mais ne parvint tout simplement pas à comprendre.
Au lieu de choisir des pilules et des trésors inestimables, il avait ramassé une pierre ordinaire, brisée, au milieu d'un tas de ferraille ?
Quel genre de logique était-ce ? Même en essayant de faire noble et détaché des biens matériels, ça ne devait pas ressembler à ça !
Le regard de Long Ye se porta un instant entre Chen Guan et ce morceau de jade.
Son tempérament est bon, mais malheureusement, son œil pour les trésors laisse un peu à désirer.
Il avait étudié les objets de ce coffre plus d'une fois. Mis à part d'être fait d'un matériau légèrement plus dur, cette pierre n'était qu'un vulgaire caillou.
Ce gamin était encore trop jeune, après tout, plein d'arrogance, mais manquant d'expérience. Il avait délibérément fourré de bonnes choses dans le coffre, mais le gamin ne les avait même pas reconnues.
« Puisque tu l'aimes, prends-le. »
Long Ye agita la main, tranchant définitivement.
« Chen Guan, tu... » Long Ao voulait dire autre chose, mais fut coupé net par un regard sévère de Long Ye.
« L'affaire est réglée. Laisse-le bien se reposer. »
Après avoir dit cela, Long Ye se retourna et partit, sans la moindre hésitation.
Après avoir donné quelques brèves instructions, le médecin quitta aussi rapidement la chambre.
Long Ao regarda la pierre dans la main de Chen Guan, ouvrit la bouche, et ne put finalement laisser échapper qu'un long soupir.
Il n'avait d'autre choix que d'attribuer cela aux capacités extraordinaires de Chen Guan, qui le rendaient méprisant à l'égard des biens du monde.
La chambre retrouva le silence.
Chen Guan tenait le jade ancien noir d'encre nourricier d'âme. Une sensation fraîche et douce se répandit depuis sa paume, apaisant son esprit tourmenté.
Il poussa un long souffle, ses paupières si lourdes qu'elles pouvaient se fermer à tout instant.
Juste à ce moment, sur la table de chevet, l'écran de son téléphone — qui avait on ne sait comment survécu au combat — s'alluma et émit une légère vibration.
Il ramassa le téléphone et déverrouilla l'écran.
Une notification d'urgence du Bureau des Affaires Académiques de l'Académie Huaqing apparut.
« Attention à tous les étudiants : personne n'est autorisé à approcher la zone de la Bibliothèque Centrale. La zone a été verrouillée. »
...
Le trajet de retour vers l'Académie Huaqing fut inhabituellement silencieux.
Long Ao était assis sur la banquette arrière, les yeux fermés, ajustant sa respiration. À cause du verrouillage de Jiangcheng, ils avaient dû faire du stop pour rentrer à l'académie.
La moelle de sang de dragon dans son corps fusionnait lentement avec lui, et la puissance scellée par le Tigre Blanc s'infiltrait peu à peu.
À chaque battement de cœur, ses muscles et ses os laissaient entendre de faibles craquements, la preuve que sa force grandissait.
L'incident de Jiangcheng lui avait valu la percée dont il rêvait.
Un vrai Niveau 4. Donnez-lui un peu plus de temps pour digérer, et le Niveau 5, voire le Niveau 6, ne serait pas hors de portée.
Il pouvait déjà imaginer la surprise qui apparaîtrait sur le visage doux d'An Changqing quand ils se reverraient.
Cette fois, il allait le battre loyalement.
Chen Guan était appuyé de l'autre côté, le bout des doigts frottant machinalement le jade noir d'encre.
L'aura douce du jade s'infiltrait peu à peu dans sa paume.
[Frère Ao rentre cette fois, il va pas faire décrocher la mâchoire d'An Changqing ?]
[Hâte de voir Long Ao version 2.0 contre An Changqing version 2.0. Ils devraient être à égalité cette fois.]
[Faux, c'est plus le terrain de Long Ao. Frère An reste Frère An.]
[Frère Guan joue encore avec son caillou cassé, mdr. Le monde entier regarde Frère Ao devenir plus fort, mais seul Frère Guan s'intéresse à son souvenir.]
La discussion dans les commentaires défilants n'affectait pas Chen Guan.
Il calculait combien ce jade ancien nourricier d'âme pouvait aider à l'éveil de son corps principal.
Le paysage dehors défilait en sens inverse, et avant longtemps, il redevint familier.
Ils étaient arrivés à l'Académie Huaqing.
Long Ao fut le premier à sortir de la voiture.
Ses muscles et ses os vibraient à l'unisson, son esprit combatif flamboyait. Il avait hâte d'aller trouver An Changqing.
« Je retourne au dortoir, tu... »
Long Ao se retourna vers Chen Guan, mais à mi-phrase, son attention fut happée par une dispute animée entre quelques étudiants non loin.
« C'était un pur miracle ! Vous l'avez pas vu, le dernier coup d'épée du Président An a teint le ciel en or ! »
« Un ennemi si puissant, et le Président An a réussi à le tenir en respect tout seul ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "tenir en respect" ? C'était un contre-kill ! Il a percé en plein combat, il est passé direct Niveau 5 ! Il l'a tué d'un seul coup ! »
Quand ces étudiants virent Long Ao, leur conversation s'arrêta net.
Quelqu'un le reconnut immédiatement. Chen Guan le connaissait aussi ; c'était Zhou Tong de leur classe.
« Long Ao, Chen Guan, ça fait longtemps. »
Les sourcils de Long Ao se froncèrent profondément alors qu'il l'interrompait : « Ce Président An dont vous parlez... »
Il avait un mauvais pressentiment.
Zhou Tong hocha la tête. « Vous savez probablement pas encore. An Changqing a été élu Président du Conseil des Étudiants y a pas longtemps. L'ancien Vice-Président est parti en stage. »
« An Changqing... il est passé Niveau 5 ? »
« Ouais. » Il repoussa ses lunettes. « Un ancien qui pouvait pas diplômer a pété un câble. Il s'est fait avoir par un démon et a muté en monstre. Heureusement, il l'a repéré tôt. Il a tenu tête à ce monstre Niveau 5 tout seul, gagnant du temps pour les instructeurs. Mais le plus important, il est passé Niveau 5 sur le coup et l'a tué d'un seul coup. »
Niveau 5.
Alors que ces mots affluaient à ses oreilles, Long Ao sentit une oppression dans la poitrine, et même sa respiration devint lourde.
La percée pour laquelle il s'était tant battu lui parut si insignifiante face au terme Niveau 5.
« Pas que le Président An », ajouta une autre fille qu'ils ne connaissaient pas, « l'étudiante Su Yuehe est aussi super forte ! Elle a réussi à passer Niveau 4 pendant cet incident aussi ! »
Niveau 4.
Une autre montagne.
Le dos droit de Long Ao s'affaissa visiblement.
Il n'était que Niveau 4.
Pendant que d'autres, dans le confort de l'académie, avaient franchi sans effort la ligne d'arrivée qu'il regardait avec envie.
[...Putain, j'ai zappé deux épisodes pour suivre Frère Ao, et An Changqing est Niveau 5 ? Il doit tricher !]
[Je retire ce que j'ai dit tout à l'heure. Cette fois, Frère Ao... a l'air d'avoir risqué sa vie pour rien.]
[J'ai mal pour Frère Ao, vraiment. Les progrès qu'il a faits en risquant sa vie valent même pas la peine d'être mentionnés devant un vrai génie.]
Le ton des commentaires défilants passa de l'anticipation à la compassion.
Chen Guan sortit de la voiture, observant tout cela.
Il jeta un coup d'œil au Long Ao dévasté, le visage impassible.
« Baal, » appela-t-il mentalement, « le démon à l'académie vient du même lot que celui de Jiangcheng ? »
« Non, mais c'est aussi une daube de troisième catégorie. Même si tu lui donnes cent ans de plus, il sera pas aussi redoutable que celui que tu portes sur ton dos. » La voix paresseuse de Baal résonna.
« Cependant, » continua Baal avec nonchalance, « ce gamin a forcé l'activation de sa capacité de classe mythique, brûlant son potentiel futur rien que pour barely réussir ce coup. Des fissures sont déjà apparues dans les fondations de son sabre. Ça se verra pas à court terme, mais quand il tentera de percer au Niveau 6, il saura à quel point c'est grave. Tsk, tsk, une belle épée, quel gâchis. »
Même sans être à Huaqing, ça n'empêchait pas Baal de tout savoir de ce qui s'y passait.
Il était omniprésent.
Chen Guan s'approcha de Long Ao.
Long Ao avait la tête basse, les poings serrés si fort que ses jointures ressortaient et que les veines sur le dos de ses mains gonflaient.
Il ne remarqua même pas l'approche de Chen Guan.
Chen Guan n'offrit aucune parole de réconfort.
Il regarda simplement calmement par-dessus l'épaule de Long Ao vers la Bibliothèque Centrale verrouillée au loin et parla légèrement.
« Son épée est trop rapide ; elle va casser. »
Ces mots parvinrent distinctement aux oreilles de Long Ao.
Long Ao releva brutalement la tête, fixant Chen Guan, perplexe.
Il ne comprenait pas.
Chen Guan n'expliqua pas. Il tapa l'épaule de Long Ao, fit demi-tour, et marcha vers les dortoirs.
Long Ao resta planté là, rumine ces mots encore et encore.
Son épée était trop rapide, elle allait casser...