Dans une pièce du cabinet de soins plongée dans l'obscurité, Liz se redressa lentement sur son lit.
« Qui suis-je ? Où suis-je... ? »
Elle murmura cela et pouffa de rire.
« Blague à part. Je me souviens, bien sûr. »
Elle était une femme appartenant à la guilde souterraine. Pour s'infiltrer dans le manoir du dirigeant, elle avait fait semblant d'être une moribonde. C'était vrai qu'une partie de ses souvenirs depuis son entrée dans ce manoir était floue pour une raison quelconque, mais elle se souvenait parfaitement de tout le reste.
Sa plainte d'amnésie n'était qu'un prétexte pour rester ici.
« Cela dit... » songea Liz.
Elle n'aurait jamais cru que Zenos, qui était à l'orphelinat, était devenu le dirigeant des bas-quartiers. Il avait toujours donné une impression insaisissable, décontractée, mais l'image qu'il n'avait rien à voir avec l'ambition de dominer la surprenait honnêtement.
'... Les gens changent, après tout...'
Elle-même en était la preuve. Tout était différent d'avant.
'... Pour l'instant, je devrais réfléchir à comment m'y prendre...'
Liz changea de disposition d'esprit et observa son entourage.
Elle se trouvait dans un lit, dans la pièce juste à côté de l'entrée du bâtiment.
Puisque le dirigeant Zenos et l'elfe tortionnaire étaient allés dans la chambre au fond, c'était le moment d'agir si elle voulait bouger.
« ... »
Elle baissa les pieds pour descendre du lit, mais s'arrêta net.
Bouger, oui, mais comment s'y prendre ?
Elle avait exploré la majeure partie de ce manoir qui ressemblait à une ruine pendant la journée, mais n'avait trouvé aucun passage suspect.
Au final, on lui avait permis de séjourner ici, mais on ne l'avait pas emmenée dans l'espace souterrain, et les nombreux subordonnés qu'elle s'attendait à voir ne s'étaient pas montrés. Il y avait décidément un malaise indéfinissable.
« ... Inutile de trop y réfléchir. »
Dans ce cas, il n'y avait qu'une chose à faire.
Faire de Zenos un pion au plus vite. Elle lui ferait avouer ce qu'elle voulait savoir après.
C'était son objectif depuis le début.
« Liz, t'es réveillée ? »
« Ah, ou-oui. »
Elle se tourna et vit Zenos qui jetait un coup d'œil par la porte.
Elle fut surprise qu'on l'interpelle si soudainement, mais ne le montra pas et acquiesça.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Zenos ? »
« Ah, non. Lili s'est endormie aussi, alors je me disais qu'on pourrait causer un peu. »
« Oui, c'est ça. »
Liz acquiesça en souriant et descendit du lit.
Elle ne connaissait pas les arrière-pensées de l'autre, mais c'était l'occasion idéale.
Liz suivit Zenos jusqu'à la salle à manger.
Zenos était probablement le maître des bas-quartiers. Puisqu'il avait su mater des demi-humains frustrés, il devait être sacrément fort. Elle décida de ne pas le blesser d'emblée et d'observer la situation un moment.
Elle s'assit sur le siège en face et lança d'emblée :
« Alors, de quoi voulais-tu parler ? Zenos ? »
« Zenos, hein... »
Zenos se gratta la joue avec un bruit sec.
« Je ne suis plus un gamin, et qu'on m'appelle "Zenos" comme ça me met mal à l'aise. »
« Heu... ? Ah, oui, mais... dans ma tête, Zenos c'est Zenos, quoi. »
« V-Vraiment ? Bon, si c'est comme ça, tant pis. »
« ... »
Qu'était-ce que cet échange paisible ?
Zenos ne ressemblait en rien à un dirigeant qui regrouperait les voyous des bas-quartiers.
Le malaise ne faisait que grandir.
Ou alors cachait-il son vrai visage avec une habileté remarquable ?
Liz reprit contenance et prit la parole.
« Donc, c'est quoi cette conversation ? »
« Non, je me disais qu'on pourrait parler du bon vieux temps. »
« ... ? »
« Allez, tu as une amnésie temporaire, non ? Je m'y connais pas trop dans ce domaine, mais stimuler tes vieux souvenirs pourrait te faire revenir des trucs. »
« Ah, oui, c'est ça. »
'... En d'autres termes, pour moi ?'
Elle avait envisagé la possibilité qu'il l'attaque sans crier gare, mais c'était décidément bizarre.
Le Zenos en face continua sur un ton plat.
« Du coup, tu te souviens jusqu'où, Liz ? »
« Ét... Je me souviens d'avoir été à l'orphelinat Daritz. »
Elle décida de jouer le jeu pour l'instant.
« Et après avoir quitté l'orphelinat ? »
« ... Je m'en souviens pas. »
Elle porta la main au front avec une mine délibérément embarrassée.
« Tu te souviens à quel point de l'orphelinat ? »
« Ça... dans une certaine mesure... Mais y a peut-être des parties un peu fragmentaires. »
Elle essaya d'être volontairement vague.
« Tu te souviens de Gina, j'imagine. »
« He... Oui. »
« C'est bien. Gina est ta sœur, après tout. Elle va bien, en ce moment ? »
« C'est... »
Elle eut un instant d'hésitation, et Zenos se pencha légèrement en avant.
« C'est quoi ? »
« Non. En fait, je sais pas trop... »
« Je vois. Je pensais que tu étais avec Gina après avoir quitté l'orphelinat, mais t'as oublié ça aussi ? »
« ... Ouais. »
Liz répondit calmement.
« À part ça, y a d'autres membres de l'équipe de l'époque dont tu te souviens ? »
« Et bien, Zenos et ma sœur Gina. Après y a Marcus... Emil... Lombard... Ashley... Kuja... Et Veritra. »
« Ouais, y en a quelques-uns qui manquent, mais pour les membres de longue date, c'est à peu près ça. »
« C-C'est ça. Tant mieux. »
Zenos se tut un moment, puis demanda soudain :
« Dis, Liz. Au fait... tu sais où est Veritra maintenant ? »
« Veritra, c'était celle qui était particulièrement proche de Zenos, non ? ... Désolée, j'en sais rien. »
« C'est vrai. Si tu te souviens même pas de ta sœur Gina, y a pas de raison que tu saches. »
Zenos croisa les bras et grogna.
« Hum, bon, c'est pas si simple, hein. Bon, on en reste là pour ce soir. Faut pas trop t'en demander non plus. »
« O-Ouais. »
« Et demain, on fait un tour en ville ? Puisque t'as été trouvée effondrée dans le quartier des ruines, t'as peut-être des attaches par ici. En te baladant, tu te rappelleras peut-être des trucs. »
« Compris. Merci. »
Était-ce vraiment pour elle ?
Certes, c'était une amie d'enfance, mais maintenant elle n'était censée être qu'une femme offerte en tribut.
« Dis, pourquoi tu te donnes autant de mal pour moi ? »
« Hein ? Ben, tu m'as rendue des services avant. Si je peux t'aider, je le ferai. »
« ... »
Est-ce qu'elle ourdissait quelque chose ? Elle ne parvenait toujours pas à le cerner.
Liz décida de sonder le terrain en douce.
« Au fait, Zenos, tu fais quoi ici, exactement ? »
« Ah, moi... »
Il hésita un peu, puis continua :
« Bon... C'est pas vraiment le genre de chose qu'on peut dire en public. »
« Hein ? »
Liz se pencha en avant pour demander.
« "Pas en public", ça veut dire que c'est louche ? »
Zenos afficha une expression vaguement gênée.
« Hum, j'peux pas nier... »
'... C'est bien un dirigeant, alors ?'
Un sous-sol introuvable. Des gardes qui ne se montrent pas. Et cette attitude de Zenos qui n'avait pas changé depuis l'époque, tout ça accumulait le malaise, mais ses paroles et actes étaient clairement suspects.
Liz se lança.
« Tu t'entoures de plein de femmes ? »
« C'est un malentendu, mais c'est vrai qu'y a un paquet de femmes bizarres autour de moi. »
« Tu fais aussi de l'expérimentation humaine, non ? »
« De quoi tu parles depuis tout à l'heure ? J'examine des corps, mais c'est pas dans un but expérimental. »
'... Un dirigeant ! C'est bien ça !'
Il disait n'importe quoi, mais c'était certain qu'il cachait quelque chose.
Sous la table, Liz fit claquer l'ongle de son index en l'allongeant.
Mais elle renonça à passer à l'action maintenant.
Tant qu'elle ne connaissait pas les capacités de l'autre, l'attaquer en face à face était risqué.
Mieux valait viser un moment plus sûr.
« Bon, bah, bonne nuit, Liz. »
« Oui, bonne nuit, Zenos... »
Liz répondit par un sourire à Zenos qui se levait, et ricana en son for intérieur.
Oui, il suffisait de le blesser après qu'il se serait endormi...