La phrase lancée sur un coup de tête par Goldran parvint aux oreilles de Zenos avant la fin de la journée.
« Hein ? Zenos va exterminer des morts-vivants ? »
« Ouais, apparemment. »
Face à Lili surprise, Zenos acquiesça d'un hochement de tête.
Comme il s'apprêtait à rentrer après son cours, on l'avait soudain convoqué au bureau administratif. Il semblerait qu'un cimetière voisin ait connu une prolifération massive de morts-vivants, et qu'on lui demande de rejoindre la force d'extermination.
Le départ étant prévu pour la nuit, il était revenu au dortoir du domaine pour manger un morceau.
Pendant que Lili apportait le ragoût, Carmilla penchait son verre de vin.
« De l'extermination de morts-vivants... c'est pas de chance, ça. »
« Complètement. Nous l'annoncer comme ça, sans prévenir... »
« Non, c'est les morts-vivants qui ont pas de chance. »
Carmilla ajouta d'une voix basse.
Lili posa le ragoût fumant sur la table et murmura, inquiète :
« Prolifération massive... du coup, les cimetières, ça attire vraiment les morts-vivants ? »
« Normalement non, vu que l'église les gère. Mais là, la cause est inconnue, paraît-il. »
« Hoo... »
Carmilla fixa le vide un instant, puis désigna la vaisselle sur la table.
« Enfin, ventre affamé n'a pas de force. Mange. »
« Tu parles comme si c'était toi qui l'avais fait, mais c'est Lili qui a cuisiné, non ? »
« Quel manque de respect. Moi aussi, j'ai effacé ma présence pour saupoudrer discrètement des épices sur le côté. »
« Le goût, ça va ? T'as pas mis n'importe quoi ? »
« Lili, moi je veux plus de poulet. Et si tu mets des carottes dans mon assiette, je te maudis jusqu'à la fin des temps. »
« Euh, fait peur... d'ailleurs, Carmilla-san, tu manges, toi ? »
« Toi, tu peux bouffer des trucs solides, en fait ? »
« Kukuku... avec de la volonté, tout est possible. »
« Ton biolog'e devient de plus en plus incompréhensible. »
D'ailleurs, le cours avait mentionné que les Wraiths restaient largement méconnus.
Observer celle-ci et en faire un mémoire pourrait bien valoir un diplôme.
Pas que j'aie cette intention, ceci dit.
Et puis, cet individu est de toute façon trop particulier pour servir de référence.
Ce moment de dîner tranquille passa vite, et l'heure du départ arriva.
« Ah, Zenos... Zeno-san, vous y allez aussi ? »
La nuit était déjà bien tombée. Sous la lumière de la lune, en se dirigeant vers la place devant l'Hospice royal qui servait de point de rassemblement, Zenos aperçut Umin au milieu d'un groupe de guérisseurs.
« Ouais, apparemment. »
« C'est étrange. Les stagiaires spéciaux sont des invités, ils ne devraient pas être réquisitionnés pour de l'extermination. »
« Je sais pas trop, on m'a dit que c'était décidé par le haut. »
« Le haut... »
Umin porta son index à sa joue.
« ... Je vois. Zeno-san, vous avez peut-être déjà attiré l'attention de la faction Goldran. »
« C'est possible ? Je crois pas avoir fait quoi que ce soit de remarquable. »
« C'est justement pour ça qu'on vous remarque. Zeno-san, faites juste les choses normalement, ça ira. »
« Bon, j'ai l'intention de faire normalement, mais... »
« Bon, on part. Je suis Cresson du laboratoire Goldran. Je prends le commandement. »
En tête, en train de s'égosiller, se trouvait l'homme qui cherchait souvent la noise à Zenos.
« Hein, c'est lui le chef ? »
« Sa compétence est discutable, mais comme c'était une convocation d'urgence, les guérisseurs du haut n'étaient pas disponibles. L'équipe d'extermination a été formée principalement de jeunes recrues. »
Zenos et Umin avancèrent côte à côte, suivant le mouvement du groupe.
Le cimetière ciblé se trouvait dans une zone boisée. Après avoir traversé un sentier envahi par la végétation, en entendant le cri lugubre d'un hibou quelque part, la troupe s'enfonça dans la forêt.
« Ils sont là... »
Cresson baissa la voix.
Entre les nombreuses croix alignées, de pâles spectres flottaient, et des zombies en décomposition erraient ça et là.
Cresson leva lentement son bâton.
« Chargez ! Suivez-moi ! »
Dès l'ordre donné, Cresson s'élança en premier.
Le groupe le suivit, et de partout s'élevèrent des incantations de magie de guérison.
Dans l'obscurité, des éclats de lumière blanche scintillèrent, et les râles d'agonie des morts-vivants retentirent.
« Zeno-san, dépêchons-nous. »
« Ouais. »
Comme ils se trouvaient à l'arrière, leur réaction fut légèrement retardée. Le combat avait déjà commencé un peu partout.
« Héhé, les descendre un par un, c'est soigneux. Un peu inefficace, ceci dit. »
« Vu de Zeno-san, c'est sûr... »
Cela dit, honnêtement, avec autant de guérisseurs, il n'y a peut-être pas grand-chose à faire.
On l'a pensé un instant --
Mais ça ne diminue pas.
Le nombre d'ennemis ne baisse pas.
Ils sont bien éliminés, pourtant leur nombre augmente au contraire.
Les morts-vivants qui s'accrochent à un seul guérisseur passent de trois à quatre.
Au contact des spectres, une partie de la force vitale est absorbée.
Certains, incapables de parer les attaques, tombent à genoux, le visage blême.
« Hé, hé, comment ça se fait ? »
« On n'arrive pas à suivre ! »
« C-c'est vraiment badant ! »
Des voix paniquées s'élèvent de toutes parts.
« Hé, chef ! Faites quelque chose ! »
« J-je sais. Attaquer séparément, c'est pas bon, regroupez-vous d'abord ! »
Cresson cria, la fébrilité dans la voix.
Au centre du cimetière, les jeunes guérisseurs formèrent un cercle.
Ainsi, ils n'avaient plus qu'à se concentrer sur l'ennemi devant eux.
Pourtant --
« Ç-c'est pas bon ! »
Les spectres et les zombies grossirent encore leurs rangs, se massèrent, s'emmêlèrent, et attaquèrent avec une quantité écrasante.
« A, a, a, aaaaaaaah ! »
Juste après le cri de Cresson --
« Guérison supérieure ! »
Une tempête blanche souffla violemment.
Avec une vague de chaleur épaisse, des particules de lumière étincelèrent.
D'innombrables morts-vivants engloutis dans le tourbillon blanc disparurent vers le ciel, de fins cris dans la gorge.
« ... Hein ? »
Dans le cimetière devenu silencieux, le groupe de guérisseurs poussa simultanément une bête de surprise.
Un peu plus loin, Zenos, l'air calme, lâcha :
« Bien joué. Vous les avez bien regroupés, ça a facilité le nettoyage. »
« ... Hein ? »
Devant Zenos qui le disait comme si de rien n'était, tout le monde resta une seconde fois bouche bée.