« Euh... C'est vrai qu'ici, on peut vous enlever la douleur ? »
Deux jours plus tard.
Une femme d'âge mûr, l'air un peu épuisé, se présenta timidement à la maison familiale de Garnet, où ils séjournaient.
Garnet l'accompagnait.
« C'est la tante Tabatha, une voisine. Elle a mal à la main depuis longtemps, ça la gêne. »
« Je vois. Ça a dû être pénible. »
Une petite fille menue, un chapeau pointu enfoncé sur les yeux, accueillit la femme avec retenue.
« Vous avez de la chance. Il se trouve que le maître séjourne ici. »
On la conduisit dans la pièce du fond : un homme vêtu d'un manteau noir y était assis.
La femme, prénommée Tabatha, s'adressa à l'homme, la mine tendue.
« Euh... Ma-maître. On dit que vous vous êtes formé à l'étranger, et que vous enlevez la douleur avec un pouvoir semblable à un miracle. »
« ... Oui, enfin, c'est à peu près ça. »
« Eh bien, quelle chance, tante Tabatha. Ce monsieur s'est arrêté ici par hasard au cours de son voyage. »
Garnet ouvrit grand les bras d'un geste exagéré, puis poussa légèrement Tabatha dans le dos pour la faire asseoir sur la chaise.
Tabatha déglutit et demanda :
« Euh, combien je dois verser comme don ? »
« Montre-moi d'abord... Montrez-moi d'abord. »
« O-oui. »
Tabatha, comme on le lui avait dit, tendit le bras droit.
« Quoi que je fasse, j'ai mal au poignet, et la nuit, je n'arrive pas bien à dormir. »
« ... »
L'homme au manteau noir assis face à Tabatha lui prit doucement la main.
« ... Tu as trop sollicité ton poignet avec les tâches ménagères et les travaux des champs. Il y a une inflammation des tendons. »
On ne l'entendait pas, tant c'était bas, mais il semblait marmonner quelque chose.
« Le maître est en prière. »
Le serviteur qui se tenait à côté posa la main sur sa poitrine et s'inclina avec emphase.
Face à Tabatha, crispée, l'homme qu'on appelait maître dit :
« ... Pour si peu, ce que tu voudras suffira. »
« A-alors, est-ce que ça, ça irait... ? »
Tabatha ouvrit timidement son poing serré et montra quelques pièces.
« Ça ira. »
« C-c'est vrai ?! »
Tabatha avait parlé avec une expression de joie.
« Q-quel bonheur... J'attendais depuis si longtemps un miracle du fondateur, mais je n'ai pas les moyens de verser de gros dons... »
L'homme qu'on appelait maître posa les deux paumes de ses mains sur le poignet de Tabatha, comme pour l'envelopper.
Et puis...
« C'est fini. »
« Hein ? »
Sans même lui laisser le temps de cligner des yeux, le maître annonça la fin du traitement.
« Hein, euh, maître... »
Tout avait été trop instantané pour qu'elle comprenne ce qui s'était passé.
Mais, à ce moment-là...
« Tiens ? »
Tabatha laissa échapper un cri et fixa son poignet droit.
Elle tourna lentement le poignet et murmura, abasourdie :
« J'ai pas... mal... »
Cette fois, elle tourna le poignet un peu plus vite.
Tout en ouvrant et en fermant les doigts, Tabatha se leva d'un bond de sa chaise.
« J'ai plus mal ! »
Essuyant les larmes qui coulaient à grosses gouttes, Tabatha posa sur l'homme en face d'elle un regard plein de vénération.
« Incroyable, c'est incroyable, maître ! »
« ... Hm. »
« V-vraiment... Vraiment, c'est guéri en un instant... C'est un vrai miracle ! »
« Oui, enfin... sans doute. »
Après avoir longuement sangloté d'émotion, Tabatha s'inclina à plusieurs reprises et quitta la maison.
« Euh... C'était bien comme ça ? »
Une fois Tabatha partie, le maître, autrement dit , passa dans la pièce du fond et prit la parole.
Il y avait là Pearl, qui jouait jusqu'à présent le rôle du serviteur, Garnet, revenue après avoir raccompagné Tabatha chez elle, et , qui tenait le bâton.
« Je pense que oui. »
Pearl acquiesça.
« Comme ça, elle a sûrement cru que c'était un pouvoir semblable à un miracle. »
« Je vois... »
Bien sûr, en réalité, ce n'était pas un miracle, mais une simple magie de guérison.
Mais les habitants de cette région, à cause du prosélytisme de l'Église, se montraient réticents, disait-on, à recevoir de la magie de guérison dans un cabinet de soins ordinaire. Le plan, cette fois, consistait à la déclencher à une vitesse fulgurante, sans incantation, pour que les gens la perçoivent comme un pouvoir semblable à un miracle. S'ils la prenaient pour un pouvoir du même genre que celui de l'Église, ils l'accepteraient naturellement.
Cela revenait à taire qu'il s'agissait de magie de guérison, mais si c'était un pieux mensonge permettant de donner les soins nécessaires à des gens qui en avaient vraiment besoin, au bout du compte, ce serait pour leur bien.
« Aujourd'hui, il faut verser des dons assez élevés pour avoir une chance de recevoir un miracle à l'Église. On profite de cette faille, c'est ça ? »
Face à une Église qui n'accordait ses miracles qu'en échange de gros dons, eux offriraient pour une petite somme des soins semblables à des miracles.
Ainsi, ceux qui ne pouvaient pas recevoir de miracle à l'Église viendraient vers eux.
Et tôt ou tard, l'Église ne pourrait plus les ignorer.
« C'est un sacré bon plan, Pearl. »
« Mmh. »
Pearl avait toujours l'air dans la lune, et on ne savait jamais très bien à quoi elle pensait.
Mais si elle disait parfois des choses très pertinentes, c'était sans doute parce qu'elle était de rang Noir.
« C'est moi qui ai trouvé l'essentiel de ce plan, je te signale. »
« Oui, oui. »
Quand il répondit au bâton de , , qui logeait à l'intérieur, eut un petit rire étouffé.
« Hé hé hé... Cela dit, ton jeu est épouvantable. Tu débites ton texte comme une bûche. »
« Tch, je n'y peux rien. »
« Ça va, . Je pense qu'un peu comme ça, ça fait plus détaché des choses de ce monde. »
« , c'est un compliment, ça... ? »
Garnet croisa les bras et dit :
« Remarque, en vrai, ce serait pas plus facile d'attirer du monde en le faisant gratuitement ? »
« Non. Je me fais payer. »
« T'es intraitable, là-dessus. »
« Ça pose un problème ? »
« Garnet. est toujours à parler d'argent, mais c'est vraiment un guérisseur extraordinaire. »
« , ce n'est pas vraiment un compliment, si... ? »
« Mais je pense que se faire verser des dons, ça fait plus vrai. Si c'est gratuit, on n'y croit plus. »
Au moment où Pearl, allez savoir pourquoi, venait à son secours, une voix se fit entendre du côté de l'entrée.
« Euh, excusez-moi, on m'a dit qu'un maître séjournait ici. C'est vrai qu'on peut recevoir le pouvoir des miracles ? »
Un nouvel habitant semblait être arrivé. Il avait sans doute entendu parler de Tabatha.
Tous échangèrent un regard et acquiescèrent lentement.
expira légèrement et fit rouler son épaule dans un craquement.
« Bon, je vais aller faire un truc qui ressemble à un miracle. »