« Bon, qu'est-ce qu'on fait... »
Le rite des miracles terminé au siège de l'Église de Dilmarm, et ses compagnes se trouvaient dans un village voisin.
À l'ouest de la ville de l'Église. C'était le hameau natal de Garnet, celui qu'on apercevait d'en haut depuis la montagne.
Ils avaient décidé de s'installer pour l'instant dans la maison familiale de Garnet et d'y discuter de la suite.
« Il y a des courants d'air... »
« Qu'est-ce que tu veux, c'est vieux. »
Garnet répondit à la remarque de Pearl en apportant de l'eau qu'elle venait de faire bouillir.
« Moi, ce genre d'endroit, ça me met plutôt à l'aise. »
« Oui, ça me rappelle le cabinet de soins. »
« C'est censé être un compliment, ça... ? »
À ces mots de et de , Garnet eut un sourire forcé, puis jeta des feuilles de thé dans des tasses fêlées et versa l'eau chaude.
« Au final, on n'a pas pu récupérer l'argent. »
Le bâton en main, murmura, l'air indéfinissable.
Dans la confusion provoquée par l'attaque du guérisseur, ils avaient perdu de vue l'employé de la guilde qui s'était enfui avec la pierre de roi vert.
Le prochain rite des miracles n'aurait lieu que dans un mois.
« C'est délicat, tout de même. À supposer qu'on retrouve cet employé, il ne lui reste sûrement plus un sou. »
« C'est bien ça, le problème... »
À la voix sortie du bâton, répondit par un soupir.
Vu la situation, il avait apparemment déjà changé la pierre en argent et tout donné à l'Église.
D'ailleurs, pour cette histoire de pierre de roi vert volée, comme le réceptionniste n'avait laissé aucune trace écrite de la pierre, il n'y avait aucune preuve, même pour porter plainte quelque part.
« Alors, on abandonne ? »
« Pas question. Je récupérerai à tout prix le prix de mon travail. »
« Hé hé hé... Je te reconnais bien là. »
« Moi non plus, j'ai pas l'intention de lâcher l'affaire tant que j'aurai pas vu dans quel état est ma mère. Et pour ça aussi, il faut de l'argent. »
Garnet se mordit la lèvre et parcourut la maison du regard.
Elle avait sans doute vécu dans cette maison avec sa mère. Les verres alignés dans la cuisine. Le tapis taché. Les chiffons encore suspendus à une ficelle. L'odeur de la vie quotidienne imprégnait encore chaque recoin.
Mais il n'y avait presque aucun meuble digne de ce nom en dehors de cela, et l'intérieur paraissait vide. se rappela que Garnet avait dit que sa mère avait vendu ses biens pour faire des dons.
« Mais comment récupérer l'argent ? Même si vous vous introduisiez en douce pour le voler, ce serait vous, les méchants. »
C'était vrai : la ville tout entière appartenait à l'Église, et rien que découvrir où elle entassait les dons promettait d'être laborieux.
Comme le disait , même en le reprenant de force, aux yeux d'un tiers, cela passerait malheureusement pour un vol de dons. Ils risquaient de se mettre à dos l'Église tout entière, avec ses nombreux fidèles.
« Dans les règles, il faudrait retrouver le réceptionniste qui s'est enfui, lui faire avouer que son don vient d'un vol.
Et ensuite, se faire rendre l'argent correspondant par l'Église, mais... »
« Ça marchera aussi bien que ça ? »
« La question n'est pas de savoir si ça marchera. Il faut que ça marche. »
« Toi, dès qu'il est question d'argent, ton acharnement est effrayant. »
« Dis plutôt mes convictions. »
, le bâton en main, prit la parole.
« Mais pour ça, il faut retrouver le réceptionniste qui s'est enfui, non ? Au rite des miracles, ils ont dit qu'il allait rejoindre l'Église. »
« Comme ma mère. Une fois là-dedans, ils vont te dire que ça gêne leur ascèse, et ils te laisseront pas le voir comme ça. »
Garnet avait dit cela d'un air amer.
« Hmm... »
Même s'ils dénonçaient à l'Église l'argent volé, la parole d'un fidèle pèserait sans doute plus que celle d'étrangers. Et s'ils exigeaient qu'on leur livre le réceptionniste, l'Église n'accepterait sûrement pas.
Alors que tous restaient pensifs, Pearl, qui se balançait mollement sur le slime de taille moyenne qu'elle avait invoqué, pencha la tête.
« Au fait, c'est quoi, un miracle ? »
« ... »
Après un court silence, Garnet croisa les jambes et dit :
« ... J'y connais rien, mais c'est pas de la magie de guérison, hein ? »
« Non, je ne pense pas. Je n'ai senti aucune manifestation de mana. »
« Il soignait en un instant, comme ? C'est pour ça qu'on ne sentait même pas de mana ? »
À la question de , le Wraith qui résidait dans le bâton répondit :
« Qu'il y ait plusieurs personnes capables de soigner ainsi, ce serait un comble... C'est ce que je pense, du moins. Quand je vois de la magie de guérison de près, j'en ai la chair de poule, mais là, rien. »
« C'est quoi, un esprit qui a la chair de poule ? »
« Hé hé hé... »
Quoi qu'il en soit, il était difficile de croire qu'il s'agissait de magie de guérison.
« Alors, c'est vraiment le pouvoir de la foi, comme disait le vieux fondateur ? »
« Qui sait... Que la foi remplisse le cœur, je veux bien le comprendre, mais qu'elle efface jusqu'à la douleur réelle, j'en doute. Même si l'autosuggestion y était pour quelque chose, il y aurait des limites. »
« Mais il a dit qu'il avait entendu la voix de Dieu, tout au nord. »
« Hmm... »
croisa les bras et grogna.
Autrefois, lors de la guerre de défense de l'Ouest, il avait combattu une compagnie de mercenaires venue du continent de l'Ouest qui ne sentait pas la douleur, mais ils employaient une méthode brutale : bloquer les nerfs de la douleur avec des aiguilles. Or, cette fois, rien ne laissait penser que le fondateur ait fait une chose pareille pendant les miracles.
« Au début, je pensais que c'était un coup monté... »
« Hein ? Tu veux dire de la comédie ? »
« Oui. Tous ceux qui sont apparus au rite des miracles, souffrant de blessures ou de maladies, sont des membres de l'Église : en faisant semblant d'avoir mal, puis d'être guéris, ils vantent haut et fort les miracles du fondateur. Résultat, l'Église amasse des dons colossaux. »
« Si c'est vrai, quelles horribles personnes ! »
« Hé hé hé... est bien naïve. En grattant un peu, on trouve des gens comme ça à la pelle en ce monde. »
Cependant..., reprit , d'un autre ton.
« Cette fois, ceux qui ont reçu un miracle étaient assez nombreux. Il est difficile d'affirmer que tout était arrangé. Si on en fait trop, on ne sait jamais d'où l'information va fuiter. »
« Ouais, je crois qu'il a raison, le bâton qui parle. Ma mère, au moins, elle était vraiment contente que la douleur ait disparu. »
« ... »
observa le profil de Garnet.
D'ailleurs, ils lui avaient servi l'explication tirée par les cheveux d'un outil magique spécial, mais elle avait fini sans s'en rendre compte par accepter comme un simple bâton qui parle. L'habitude est une chose effrayante.
Quoi qu'il en soit, il était difficile de croire que tout, dans cette Église, n'était que mise en scène.
Le désespoir du guérisseur qui avait organisé l'attaque ne semblait pas joué non plus.
Il fallait considérer que les miracles du fondateur, au moins, avaient un effet bien réel.
« ... On s'infiltre ? »
l'avait lâché à mi-voix, et tous les regards se tournèrent vers lui.
« S'infiltrer... comment ça, ? »
« Eh bien, que ce soit pour retrouver le réceptionniste ou pour enquêter sur les miracles, le plus rapide, c'est d'entrer dans l'Église, non ? »
« Mais tout le problème, c'est comment faire. »
Garnet haussa les épaules, embarrassée.
On pouvait apparemment rejoindre l'Église en versant un don important, mais pour l'instant, ils n'avaient pas cet argent.
Et pour s'y introduire en secret, c'était une ville entièrement aux mains de l'Église, avec partout des yeux de fidèles.
, en tant qu'esprit, aurait peut-être plus de facilité à s'infiltrer, mais quand elle résidait dans le bâton, sa vue était apparemment mauvaise, et elle n'avait pas retenu le visage du réceptionniste de la guilde. Et même si elle le retrouvait, il faudrait de toute façon négocier, et on ne pouvait pas confier ce rôle à un Wraith.
C'est alors que ce Wraith fit une proposition.
« J'ai une bonne idée. Au lieu de vous infiltrer en douce, faites-vous accueillir en grande pompe. »
« ... Hein ? »
« Et si ouvrait un cabinet de soins dans ce hameau ? »
« Hé, attends... »
« Les cabinets de soins de la région ont tous fermé, non ? Comme pour les défier, vous ouvrez un nouveau cabinet de soins dans ce village et vous reprenez tous leurs clients à l'Église. Ils ne pourront plus vous ignorer. Il y a de fortes chances qu'ils viennent négocier d'une façon ou d'une autre. Il sera aussi plus facile de pénétrer dans leurs rangs, hi hi hi hi hi hi ! »
« Génial, , tu es un génie ! »
« Hé hé hé... Je le sais. »
« Tu trouves toujours des méthodes qui ressemblent à du harcèlement, toi. »
« Hi hi hi, hein ? J'ai l'impression que ce n'est pas un compliment. »
L'enthousiasme gagna et ses compagnes.
Mais Garnet fronça les sourcils.
« Hmm, je sais pas. À mon avis, même si tu ouvres un cabinet de soins maintenant, personne viendra. Les gens d'ici croient plus aux miracles de l'Église qu'à la magie de guérison des guérisseurs. S'ils se font griller à aller en douce dans un cabinet de soins, leurs propres proches risquent de leur jeter la pierre. Et puis, ouvrir un cabinet de soins, d'accord, mais t'as même pas de licence, non ? »
« ... »
« Hein, il se tait d'un coup ?! »
Le bâton s'était tu.
Ce fut Pearl, se balançant doucement sur son slime, qui rompit ce silence indéfinissable.
Pearl s'étira longuement, puis pointa lentement le doigt vers et dit :
« Alors... on n'a qu'à dire que, nous aussi, c'est des miracles ? »