Les flammes jaillies du bâton que tenait avaient entièrement consumé la bête magique de classe A.
Le bâton se mit à trembler.
« Mon œuvre ? Que racontes-tu là, ? Ne pas me mêler activement des affaires des vivants, tel est mon credo. »
« Toutefois... », poursuivit .
« Je réside en ce moment dans ce bâton. Il est donc probable que la magie de se soit combinée à la mienne, celle de la plus grande sage du continent, avant d'être libérée. ... Hé hé hé, une telle puissance rien qu'en y résidant, mon propre talent m'effraie. »
« Il n'y a pas de quoi rire ! Lâcher des flammes pareilles dans un espace aussi clos, on aurait pu tous griller ! Et si toute la grotte s'était effondrée, tu comptais faire quoi ?! »
« P-pardon, . »
« Ah, non, ce n'est pas à toi que je parlais, . »
« Attendez... attendez, attendez, attendez, attendeeez...! »
Étendue face contre terre, Garnet avait crié d'une voix haletante.
« C'est quoi, c'est quoi votre problème, à vous autres ?! »
La chef, abasourdie, serrait les poings et laissait échapper des sanglots.
« Vous étiez pas un trio de bleus de rang Blanc... ? Y en a une qu'est une ancienne rang Noir, y en a un qui prend une attaque de bête magique de classe A sans une égratignure, y en a une qui balance un sort de feu comme une énorme explosion, et j'ai l'impression que le bâton cause... C'est quoi, ce truc, je rêve ou quoi... C'est quoi, merde, c'est quoiii... »
Elle pleurait pour de bon.
Incapable d'accepter la réalité, elle semblait dans un état émotionnel très instable.
Il y avait cependant une chose qu'il fallait lui faire remarquer.
s'approcha de Garnet, toujours étendue par terre, et lui dit :
« Avant ça, tu es blessée, non ? »
Après tout, Garnet s'était fait happer par le ver infernal, secouer dans tous les sens, puis projeter contre la paroi.
Elle se tenait le ventre depuis le début, et elle avait le souffle court.
Comme elle s'était soudain élancée d'elle-même et était tombée dans une fissure du sol, la magie de protection n'avait pas pu agir à temps.
Quand il la retourna sur le dos, son flanc était, comme prévu, teint de rouge.
« Hein, non... C'est pas vrai... C'est pas possible... »
L'excitation l'avait-elle empêchée de bien sentir la douleur ? En voyant sa main poisseuse de sang, Garnet écarquilla les yeux, un peu tard.
« Ah... B-bon, d'accord, hé hé... hé hé hé... Tout ça, c'est un rêve, des rang Blanc pourraient jamais faire des trucs pareils. Ouais, c'est un rêve. Vite, je veux me réveiller. »
« Non, tout ça, c'est la réalité. »
« Arrête ! Me réveille pas... »
Garnet, se tenant le ventre, laissait couler de grosses larmes au coin de ses yeux.
« N-non ! Moi, j'ai pas, j'ai pas le droit, de mourir dans un endroit pareil. Je dois gagner de l'argent... J'ai encore des choses à faire... »
La main de Garnet se tendit vers lui en tremblant.
« ... Manteau-Noir-qui-a-toujours-un-mot-de-trop, j'ai un, service à te demander. »
« Non. »
« T-t'es cruel... J'ai même pas, encore, dit quoi. »
« Cette fois, je compte profiter tranquillement du voyage. Si tu as des choses à faire, fais-les toi-même. »
« M-mais, moi, je vais... »
poussa un soupir.
« Une blessure comme ça, ça se soigne tout de suite. »
« ... Hein ? »
Garnet sembla se souvenir de la conversation qu'ils avaient eue avant d'entrer dans la grotte, et dit d'une voix éraillée :
« A-ah oui, t'es guérisseur... mais t'es qu'un, autodidacte... »
« Alors oublions cette histoire. »
« A-attends, attends... S'il te plaît. »
« Et je me fais payer. Ma condition : la récompense est partagée en parts égales entre les quatre membres de l'équipe. Qu'est-ce que tu en dis ? »
« Q-quoi... Un guérisseur, qui fait sa loi comme ça... »
« Je t'ai dit que je n'avais pas de licence. Alors le prix des soins, c'est moi qui le fixe. »
Et puis, un partage en quatre parts égales, ce n'était pas tellement faire sa loi.
À vrai dire, vu ce que chacun avait accompli, c'était même une sacrée concession. Garnet dut le penser aussi, car elle finit par répondre faiblement, d'un ton résigné :
« J'ai pas, le droit, de, mourir... »
« Marché conclu. »
répondit calmement et posa la main sur le flanc ensanglanté de Garnet.
« Guérison. »
Sur ce seul mot, une lumière d'un blanc pur déborda de sa paume et enveloppa la plaie.
La magie chaleureuse et scintillante répara les organes endommagés et referma en un instant la peau déchirée.
Une fois le sang essuyé, son ventre était revenu tout à fait à son état d'origine.
Garnet se redressa et caressa son flanc à plusieurs reprises.
Puis elle murmura, abasourdie :
« C'est pas vrai... Une blessure pareille, en un instant ? Mais t'es qui, toi... »
« ... Incroyable. Qui es-tu ? »
Pearl avait légèrement soulevé son chapeau pour le dire.
« Je ne suis qu'un simple guérisseur clandestin des bas-fonds. Bon, j'avais remarqué ta blessure dès le début, et j'aurais pu te soigner bien plus tôt, en fait. »
« ... Hein ? A-alors pourquoi... »
« Ben, on m'avait dit qu'on n'avait pas besoin de magie de guérison d'autodidacte. »
« ... »
Après avoir ouvert et fermé la bouche un moment sans rien dire, Garnet se mit à hoqueter de sanglots.
« C'est quoi... C'est quoi votre problème, à vous autres ? Une magie de guérison pareille, j'en ai jamais vu... C'est quoi, c'est quoi, ce délire ?! »
Peut-être soulagée aussi d'avoir eu la vie sauve, Garnet se roulait par terre, en proie à un mélange de toutes les émotions possibles.
« Une ancienne rang Noir, une magicienne incompréhensible, un guérisseur encore plus incompréhensible... Snif, snif, mais, mais, c'est moi... C'est moi la chef, compris... »
Devant l'aventurière de rang Bronze barbouillée de larmes et de morve, Pearl lâcha un seul mot :
« ... Pitoyable. »
« T-t'es cruelle... »
poussa un soupir et s'essuya le front.
« On peut considérer que tout s'est bien terminé, au moins ? »
« Ma première aventure, c'était peut-être un peu amusant. »
« Je me suis amusée aussi. »
« Toi, tu n'as pas le droit de dire ça... »
Quoi qu'il en soit, la quête de rang Bronze de cette équipe improvisée et bancale s'acheva sans encombre.