Devant eux se dressait un corps gigantesque fait de roche et de boue.
En face, les trois grandes forces des demi-humains et un unique guérisseur vêtu de noir.
« Tout le monde, foncez une bonne fois pour toutes et percutez-le ! »
Zofia, Ringa et Reve.
Et les quelques subordonnés qui les suivaient s'élancèrent vers le golem sur l'ordre de Zenos.
On aurait dit qu'ils étaient légèrement décontenancés par la pression que dégageait l'ennemi.
« C'est bon. Vous aurez peur, mais pas la peine de paniquer. Je m'occupe du soutien. »
Debout en arrière, Zenos tendit la main vers les demi-humains.
'Renforcement de l'agilité.'
Une fine lumière bleue les enveloppa et leur vitesse augmenta d'un coup.
« Qu'est-ce que c'est ? Mon corps est bizarrement léger. »
« C'est sûrement Zenos-dono qui a fait quelque chose. »
« Bien, avec ça on peut se battre. »
Zofia sortit son fouet ondoyant, Ringa prépara sa hachette et Reve chargea avec sa lance massive.
'Renforcement de la force. Augmentation de la puissance de frappe.'
Un bruit de fracture retentit et, sous les coups renforcés des trois combattants, une partie des pattes du golem s'effrita.
« Ça faisait longtemps que je n'avais pas utilisé de magie de renforcement, mais c'est pas mal. Allez, continuez ! »
Zenos garda les deux mains tendues vers l'avant et hurla.
Oooooooaaah !
Le golem les ayant sans doute identifiés comme ennemis, poussa soudain un rugissement féroce et se mit à agiter ses deux bras.
Un grondement éclata, un tourbillon de vent se leva.
Le bout des doigts du golem effleura Ringa et son corps fut projeté dans une ruine.
« Ringa ! Tu vas bien ?! »
« … Oui, surprise mais indemne. C'est grâce à Zenos-dono. »
Ringa ressortit de la ruine avec un visage calme, en se secouant la boue collée à la peau.
Elle était déjà couverte par une magie de protection.
À l'époque de l'équipe, il soutenait aussi ses camarades depuis l'arrière de la sorte.
La différence, c'est qu'alors il le faisait en silence.
La raison ? Quand il avait essayé de réciter ses sorts de soutien en plein combat, Aston était entré dans une colère noire.
Y repensant, il devait avoir conscience de maltraiter Zenos.
C'est pourquoi il craignait qu'on ne le poignarde dans le dos au milieu de la bataille, par vengeance.
Il s'était expliqué maintes fois, mais on ne l'avait pas écouté. Au final, Zenos s'était entraîné à lancer ses sorts sans incantation, sans cercle magique, en masquant au maximum leur présence magique, pour soutenir tout le monde en secret.
De sorte que les membres ne se rendent même pas compte qu'ils sont sous l'effet d'un sort.
Résultat, il avait été exilé sous prétexte de ne rien faire. Ironique.
« Je me remets peu à peu dans le bain. »
Deux contraintes à surveiller.
D'une part, l'effet des sorts faiblit à mesure qu'on s'éloigne de Zenos, il faut donc rester à portée.
D'autre part, bien que guérison, protection et renforcement reposent sur le même principe, leur mode de déclenchement diffère, ils ne peuvent pas être activés simultanément.
Donc, base : protection en continu. Au moment d'attaquer, bascule sur renforcement. Si une blessure survient, bascule immédiat sur guérison.
Il fautswitcher instantanément selon la situation.
Grâce au soutien de Zenos, les demi-humains repoussaient le golem petit à petit, sans une égratignure.
« Bon, j'ai à peu près compris. »
Comme l'avait dit Carmilla, quel que soit le nombre de membres détruits, la roche et la boue se réaccrochent aux parties manquantes et régénèrent le tout.
En revanche, la régénération complète demande un léger délai. C'est là la clé.
« Tout le monde, cassez les deux pattes en même temps ! »
Sur l'ordre de Zenos, les demi-humains jaillirent d'un seul élan.
Pour vaincre un golem, il faut détruire la pierre magique logée quelque part dans son corps.
Avec « Diagnostic (Scan) », on peut localiser cette pierre, mais la précision chute si la cible bouge violemment. Donc d'abord briser les pattes, puis pendant l'instant où il ne peut pas bouger le temps de la régénération, lancer le « Diagnostic (Scan) ».
Une fois la position connue, il suffit de concentrer toutes les attaques sur ce point.
Les trois demi-humains, enveloppés d'une lueur pâle, se regardèrent.
« On aurait jamais cru qu'on se battrait ensemble un jour, hein. »
« C'est aussi grâce à Zenos-dono. »
« C'est la première fois qu'on peut confier ses arrières avec une telle tranquillité. »
***
« Ma foi, tu ne finis pas de m'étonner, Zenos. »
Depuis la colline, le « Guide » observait la scène et souffla, une nouvelle fois admiratif.
Il comptait sur l'aide du centre pour s'en tirer ? Ou bien il allait s'enfuir pour appeler du secours ? En regardant quel choix il ferait, le voilà qui dépasse encore les prévisions.
Ce type a pris quelques gars et il a affronté le golem de front.
« C'est dingue. Une équipe improvisée qui développe une telle force. »
J'avais bien entendu dire qu'il maîtrisait la magie de protection et le renforcement, mais c'est au-delà de l'imagination.
Face à un monstre des temps anciens, des demi-humains de races différentes combattent comme une équipe de vétérans. Jadis ennemies, les trois grandes races sont maintenant parfaitement unies sous le soutien d'un unique guérisseur.
« Déjà, manier à ce niveau des magies de systèmes différents, c'est de la triche. Le "deuxième acte" aussi, c'est ta victoire, hein. »
Pourtant, ses mots contredisaient son expression : le « Guide » avait l'air diablement amusé.
Son murmure transparait une excitation palpable.
« Allez, voilà le climax. Le dernier choix t'attend. »
***
Gooooaaah !
Sous l'assaut simultané des demi-humains, les deux pattes du golem volèrent en éclats.
Privé de soutien, le buste bascula en arrière avec l'élan.
À cet instant, Zofia hurla.
« C'est mauvais ! Maître, il y un enfant ! »
« Quoi ? »
Il a raté l'échappée, sans doute.
Tapi dans l'ombre d'une ruine, terrifié, il n'a pas bougé.
L'endroit que Zofia du doigt, c'est juste là où le golem s'apprête à s'effondrer.
Mais des débris s'étaient accumulés et, de la position de Zenos, on ne voyait rien.
« Tch. »
Impossible de poser une protection précise sur une cible invisible. Zenos se lança en courant.
Est-ce qu'il arrivera à temps —
Mais l'incroyable se produisit.
Le golem pivota soudain le buste et posa ses deux mains au sol.
Un geste comme pour ne pas écraser l'enfant. Tous figèrent une seconde.
Dans cet intervalle, l'enfant jaillit en pleurant.
Un subordonné de Zofia le saisit et l'emmena à l'abri.
« Impossible… »
Derrière Zenos, Carmilla resta bouche bée.
« Un golem se contente d'exécuter les ordres simples qu'on lui a donnés. Un comportement comme celui-là est inconcevable. D'ailleurs, le fait qu'il devienne soudain féroce dès le début du combat est déjà bizarre. La caractéristique d'un golem, c'est justement l'absence de fluctuations dans ses actions. »
Tout en entendant les paroles du Wraith, Zenos répondit posément.
« Carmilla. Tu m'as dit tout à l'heure qu'on ne peut plus se procurer de pierres magiques de haute pureté pour servir de noyau à une vie artificielle. »
« Ouais, je l'ai dit. »
« Si on était obligé d'insuffler la vie à une pierre magique imparfaite, quelle méthode utiliserait-on ? »
« Insuffler la vie de force ? »
Carmilla fronce les sourcils, puis retient son souffle.
« … Pas possible ! »
Le regard fixé devant lui, Zenos abaissa lentement la main qu'il levait.
« Le « Diagnostic (Scan) » du golem est terminé. La pierre magique se trouve au niveau du cœur gauche. »
Et le « Diagnostic (Scan) », qui saisit la structure interne du corps, a dessiné sur l'emplacement de la pierre un contour qu'il a déjà vu autrefois.
Zenos fixa le golem en train de se régénérer et murmura.
« C'est toi, Aston… »