Au repaire de la Cendre d'Abondance, dans une cage entourée de murs de pierre rugueux et de barreaux métalliques, Rubel était adossé au mur et interrogeait Lili.
« Tu as promis... Mais est-ce que de l'aide viendra vraiment ? »
« Oui, elle viendra. »
« Pourquoi tu peux l'affirmer comme ça ? »
« Parce que Zenos n'a jamais rompu une promesse importante faite avec Lili. Alors Lili ne pleure pas. Si Lili pleure, ça voudrait dire qu'elle ne croit pas qu'il viendra la sauver. »
...
Rubel a fixé Lili avec un air incrédule.
« Je ne comprends pas. Pourquoi lui fais-tu autant confiance ? Au fond, c'est juste un colocataire, non ? Même une famille liée par le sang, on ne peut pas lui faire confiance. »
...
Cette fois, c'est Lili qui a scruté Rubel intensément.
« Qu... quoi ? »
« Je ne t'avais jamais demandé... Mais Rubel, tu ne t'entends pas bien avec ta famille ? »
« ... Bien s'entendre ? C'est quoi, ça ? »
Rubel a ricané.
« Notre famille, c'est la famille Beyclad, l'Intrigue, qui trône au sommet de la noblesse. Même entre membres de la famille, on ne sait jamais vraiment ce que l'autre pense au fond de lui. »
Les sept grandes familles nobles sont parfois désignées par un titre selon leurs caractéristiques et rôles transmis de génération en génération, comme la famille Fennel des « Modérés » ou la famille Beyclad de l'« Intrigue ».
« On n'exige des Beyclad que le talent pour manipuler et rallier les nobles encombrants. Mes frères l'ont. Moi qui ne l'ai pas, je ne suis qu'un accessoire pour mon père. Tant que je reste comme ça, je n'ai pas ma place dans cette maison. »
« C'est vrai, Rubel, tu ne fais pas très "Intrigue". Tu es trop facile à lire... »
« Qu... quoi... »
N'ayant pas sa place à la maison, par solitude il a essayé de traîner avec des gens de son âge, mais personne n'a fait que surveiller son humeur.
« C'est pour ça que tu as voulu aller sur le champ de bataille ? »
« Si je sauve le pays de la crise, mon père et mes frères seront bien obligés de me reconnaître. »
Lili, consternée, a regardé le fils de noble afficher un air satisfait.
« Wah~, c'est téméraire. »
« Qu... pourquoi ! J'ai entraîné l'épée jusqu'ici. Mon instructeur a dit que j'avais du talent. »
C'était évidemment par égards pour le fils de haute noblesse.
Pour un noble, l'escrime est un art d'agrément, pas quelque chose qu'on apprend au péril de sa vie.
« Qu'est-ce qu'un gamin tout seul peut faire sur un champ de bataille ? »
« C'est... c'est mal ? »
« C'est mal. Tout le monde s'est fait mener en bateau par l'idée téméraire et puérile de Rubel. »
Il voulait peut-être sauver le pays de la crise, mais en devenant otage, il a plutôt créé une crise pour le pays.
« Urgh... »
« Lili, qui ne faisait que faire des courses, s'est fait embarquer jusqu'ici et prise en otage en même temps. C'est la faute de Rubel. Comment tu vas prendre tes responsabilités ? »
« C'est... c'est cruel, aller jusque-là... »
Rubel a eu les yeux humides et a fait la moue.
« ... Tu es fâchée ? »
« Évidemment. Y a jamais personne qui m'a parlé comme ça à moi. »
« C'est bon, tant mieux... »
« Hein ? »
Lili a souri doucement et a dit :
« Tu as un peu retrouvé du peps. »
...
Rubel, la bouche à demi ouverte, a fixé le visage souriant de Lili. Ses joues semblaient même légèrement rosées.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« R... rien du tout ! »
Au moment où Rubel s'est détourné brusquement, on a eu l'impression d'entendre un cri strident quelque part.
...
Tous deux se sont regardés à nouveau.
« Qu... qu'est-ce que c'était ? » « Je... je sais pas, mais ça ressemblait à un cri... »
Même pendant qu'ils parlaient, un cri perçant a retenti à nouveau.
Cette fois, il était plus fort que tout à l'heure.
De plus, ce n'était pas une seule voix. Des cris venaient de partout, et de nombreux gémissements commençaient à se mêler.
Bientôt, la porte de la pièce où se trouvait la prison s'est ouverte violemment.
...
Celui qui se tenait là était un vieillard qui semblait être le chef de l'endroit.
Tout en dévisageant les otages, le vieillard a dit d'une voix grave :
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ça ? »
Alors que Lili et Rubel inclinaient la tête en même temps, le vieillard a renforcé le ton de sa voix.
« Qu'est-ce que vous avez bien pu amener ici, vous autres ? »
Par la porte ouverte, des cris vivants de l'extérieur se sont engouffrés les uns après les autres.
« C'est une attaque massive de morts-vivants ! »
« Apportez du feu ! »
« Vous, les nécromanciens, qu'est-ce que vous fichez ! C'est vous qui avez lâché ces morts-vivants ! Contrôlez-les et arrêtez-les vite ! »
« C-c'est ça, mais... pour une raison quelconque, le contrôle ne marche pas du tout ! »
Comme pour couvrir les voix de la confusion, le vieillard a claqué la porte de la pièce violemment.
Puis, dominant les otages de son regard, il a ouvert la bouche.
« L'équipe de sauvetage ne semble pas être une grande armée. Cela signifie qu'un petit nombre a écrasé le contrôle de nos morts-vivants en masse et a attaqué notre fort. Qu'est-ce qu'il y a dans ce royaume ? »
« ... Peut-être... »
Le petit murmure de Lili n'a atteint que Rubel, à côté d'elle.
Le vieillard a tendu une clé à un homme au visage pâle qui se tenait derrière lui, et lui a donné un ordre.
« Zen, par précaution. Emmène les otages et quitte les lieux pour l'instant avec ton unité. »
« ... Oui. »
« On ne peut pas laisser ces gamins faire n'importe quoi. Brisez-leur les jambes. »
« Bien... »
L'homme nommé Zen a inséré la clé dans la cage sans changer d'expression.
Le métal a grincé, et l'homme est entré lentement.
« Li... Lili... »
Rubel, le visage livide, a tourné les yeux vers la fillette elfe à côté de lui.
Mais Lili ne résistait pas, simplement la tête baissée, elle a marmonné.
« Lili, elle est vraiment nulle... »
« N... nulle ? Reprends-toi, Lili ! »
« J'avais décidé de ne pas pleurer, mais les larmes sortent quand même... »
« He... hey, Lili... »
Rubel paniqué, et Lili laissant couler ses larmes.
Zen s'est approché en faisant craquer ses phalanges.
« Par lequel je commence pour lui casser les jambes ? »
« ... Urgh. »
Alors que Rubel réprimait désespérément le tremblement de ses jambes, Lili a posé doucement sa main sur son épaule.
« Ça va, Rubel. »
« Qu... quoi qui va ? Lili elle pleure ! »
« Non, Lili ne pleurait pas parce qu'elle avait peur. »
« Hein...? »
L'instant d'après, une fissure circulaire a parcouru le mur de pierre de la pièce où se trouvait la prison.
La pierre a volé en éclats avec un grondement, et au-delà du trou béant on a aperçu une lune incomplète.
Et devant l'ouverture se tenait un homme enveloppé d'un manteau d'un noir de jais qui se fondait dans la nuit.
« Désolé pour l'attente. Comme promis, je suis venu te chercher. »
Lili s'est essuyé les joues plusieurs fois, puis a répondu avec un sourire radieux.
« Oui, je t'attendais. Zenos ! »