Devant la cage, le chef de la Cendre de l'Abondance plissa les yeux en fixant Lili.
« C'est une gamine intéressante. Elle a pas mal de cran. Qui est-elle au juste ? Quel genre de vie a-t-elle menée ? »
...
Comme Lili ne répondait rien, le vieillard prit la parole sans changer d'expression.
« Peu importe. Tu finiras par parler, bon gré mal gré. Cependant, ton prémisse est erronée, hélas. »
...
« On le croit souvent à tort, mais nous ne sommes pas une organisation d'utilisateurs de bêtes magiques. En tant que peuple errant, nos ancêtres ont arpenté des zones dangereuses et n'ont pas seulement peaufiné l'art de contrôler les bêtes magiques. »
Deux subordonnés s'étaient postés derrière le vieillard, on ne sait depuis quand.
Du doigt qui semblait sur le point de se briser, le vieillard désigna une femme portant des os enfilés en guise de collier.
« Cette femme, l'unité que dirige Sai est composée d'utilisateurs de morts-vivants. »
« Utilisateur... de morts-vivants... »
« Contrôler des bêtes magiques ou contrôler des morts, ça se ressemble passablement. Si l'unité de Sai entre en action, les morts s'en prendront illico aux vivants. Ils réclament la vie ! »
Les doigts osseux du vieillard saisirent soudain les barreaux de la cage, et Rubel poussa un petit cri.
Le vieillard plissa les yeux, satisfait, et posa la main sur l'épaule de l'autre homme.
« Et l'autre, c'est l'unité de Zen. Cette fois encore, vous avez fait du bon travail. »
« Ha... »
L'homme appelé Zen acquiesça légèrement. Il avait une apparence banale, on ne sentait aucune aura de puissance chez lui. Mais vu ses vêtements de cuir simples, c'était probablement l'unité qui avait attaqué le chariot.
« Ceux qui ont tranché l'armure d'acier comme du papier ? C'est quoi, eux ? »
Lili posa la question, aussi pour glaner des informations, mais le vieillard ne fit que rire tranquillement.
« Fuhaha... Comme vous voyez, nous avons d'autres pions que les utilisateurs de bêtes magiques. N'oubliez pas que les otages ne sont que l'un d'entre eux. »
...
Lili se tut. Le vieillard glissa son visage entre les barreaux et dit :
« Abstenez-vous de toute idée de fuite. Si on vous tue par mégarde, les utilisateurs de morts-vivants ne feront que manipuler vos corps, messieurs. »
« Hii... »
Rubel avait complètement les yeux pleins de larmes.
Le vieillard, suivi de ses subordonnés, s'éloigna en s'appuyant à nouveau sur sa canne, disparaissant hors de la pièce.
« Qu-qu-qu'est-ce qu'on fait, on va nous tuer c'est sûr ! »
« Ça va. Le fait qu'il nous menace veut dire qu'au contraire, Lili et les autres ont de la valeur, je pense. »
« Mais, les utilisateurs de morts-vivants qui manipulent des cadavres... »
« Probablement que c'est pas si simple. Si on devient des zombies, l'apparence change aussi, et les gens du royaume s'en rendront sûrement compte. Les négociations deviendront difficiles aussi. Alors, pour l'instant, mieux vaut ne pas faire de vagues et... »
« Au secours ! Au secours ! »
« Calme-toi ! »
Lili gifla Rubel sur la joue, pan !
Après un instant de silence, Rubel porta la main à sa joue, l'air incrédule.
« ... Hein ? »
Lili respirait par les épaules, fixant Rubel droit dans les yeux.
« D'abord, c'est aussi ta faute si tu as fait tout un cinéma pour aller au front. Et là, tu as peur des fantômes, peur des bêtes magiques, tu deviens otage et tu fais du scandale. Si c'est comme ça, tu n'avais qu'à ne pas venir sur le champ de bataille dès le début. »
« To-to-to-tu as giflé moi, l'un des sept grandes familles nobles ? »
« On est amis, non ? Si on est amis, je pense qu'on doit s'arrêter quand l'autre a tort. »
Tout comme Zenos avait jadis stoppé la folie de son ami Velitra.
En vérité, elle aurait dû l'arrêter bien plus tôt.
« A-mi... »
Face à l'expression sérieuse de Lili, Rubel marmonna en se tenant la joue.
Probablement n'avait-il jamais eu de camarade qui l'affrontait d'égal à égal.
Arborant toujours un air perplexe, Rubel ouvrit la bouche.
« Lili... Lili, t'as pas peur ? »
« Lili aussi, elle a peur. Vraiment très peur. »
Elle avait dit à Rubel que leur vie d'otages était encore en sécurité, mais même ça n'était pas certain.
Le fait que le vieillard ait ébruité la composition des unités ici signifiait qu'en tout cas, ils n'avaient pas l'intention de les laisser en vie au final. Bien sûr, elle ne le dirait pas à Rubel.
Retirant lentement sa main de sa joue, le garçon des sept grandes familles nobles demanda :
« Alors... pourquoi Lili peut-elle rester calme ? »
« Lili n'est pas calme, mais les négociations vont prendre du temps, donc si Lili et les autres restent sages, ils ne feront rien pendant ce temps. On peut gagner du temps. »
« Gagner du temps ne changera rien. »
« Sûrement que de l'aide viendra. »
« Mais le vieux l'a dit. Les soldats du royaume ne connaissent même pas cet endroit. »
« Ils viendront quand même. »
« Pourquoi tu peux dire ça ? »
« Parce que Lili a reçu une promesse. »
Rubel dit, l'air hébété :
« ... Une promesse ? »
Lili hocha lentement la tête et continua :
« "Je te ramènerai sans faute, alors attends-moi", qu'il a dit. »