...
Le Kaiser Kong fixa le bas de la falaise, puis pointa ses doigts osseux vers le bas.
Les Iron Kongs, ses subordonnés, se mirent à bouger dans la précipitation et laissèrent pendre de grosses lianes jusqu'au milieu de la paroi rocheuse. En les utilisant comme des cordes, les singes magiques descendirent un par un au fond du trou.
Après avoir confirmé que tous ses subordonnés étaient descendus, le Kaiser Kong saisit une liane et se dirigea vers le fond.
Il allait vérifier les corps, les remonter et en faire des offrandes.
Il joignit les deux mains et leva lentement son bras tout entier.
Avec un bruit de grincement, son bras poilu gonfla jusqu'à tripler d'épaisseur. Il l'abattit de toutes ses forces pour pulvériser le gros rocher à ses pieds. Mais —
« Ogoaaaah !? »
Avant que son poing ne touche la roche, une ligne verticale apparut à sa surface.
L'instant d'après, le gros rocher se fendit en deux depuis son centre, et les aventuriers jaillirent de la fissure.
« Je croyais vraiment qu'on était morts. »
Jose souffla bruyamment.
« Gah hah ha ! Encore sauvé par maître Zenos. On ferait presque mieux de finir ensemble. »
Kaiser éclata de rire.
« Tes propos sont bizarres, vieux. »
Faisant voler son manteau d'un noir de jais, Zenos posa le pied sur le rocher.
Et il toisa les Iron Kongs.
« Désolé, mais faire le mort n'est pas votre privilège exclusif. »
Au moment où le gros rocher allait les percuter, il protégea tout le monde avec une magie de protection.
Et ils retinrent leur souffle en attendant que les bêtes magiques descendent au bas de la falaise.
« ... Un peu soulagée. »
Asuka plia légèrement le corps, la lame d'un blanc pur tirée de son fourreau scintillant sous la lumière du soleil.
« Danse du vent. »
Voum !
Une tempête tranchante souffla dans l'espace, et d'un seul coup, une vingtaine d'Iron Kongs furent coupés en deux, verticalement.
« C'est, c'est n'importe quoi. »
Jose resta bouche bée, et le Kaiser Kong recula lourdement.
« Goaah ! »
Jugeant l'adversaire trop dangereux, il tenta de s'enfuir en sautant pour attraper la liane pendue du haut de la falaise. Mais la liane perdit soudain son point d'ancrage, et le Kaiser Kong chuta au fond du trou avec elle.
« Tiens, Roa ? »
On ne sait quand Roa s'était tenue sur le haut de la falaise.
Elle avait dû grimper la paroi en masquant sa présence pendant la mêlée. Elle est plutôt adroite.
Après avoir coupé la liane, Roa désigna du doigt le Kaiser Kong en contrebas.
« Je ne te laisserai pas fuir. Tu es l'ennemie du village. »
« Giiiih ! »
Le Kaiser Kong découvrit ses crocs et rugit. Les Iron Kongs restants se dressèrent devant lui comme des boucliers, et recommençèrent à lancer des pierres en éboulant les rochers à leurs pieds.
« Encore des rochers... »
Tandis qu'Asuka fronçait les sourcils, Kaiser et Zenos passèrent de part et d'autre d'elle.
« Loup argenté. Pour porter un coup violent, il te faut un temps de charge, non ? J'ai perdu un peu de sang à cause de la bête vampirique, et moi non plus je ne suis pas au mieux. Aujourd'hui, je te cède la place. Occupez-vous des petits frits. »
« Les Iron Kongs ne sont pas des petits frits, ceci dit. »
Les aventuriers de classe noire ou de classe platine sont décidément quelque part détraqués.
Zenos, sans se retourner, cria :
« Jose, compte sur toi pour les soins ! »
« Ah, ou-oui ! »
En esquivant les pierres qui volaient depuis l'avant, il abattit les Iron Kongs qui lui sautaient dessus avec Scalpel.
Même s'il subissait quelques blessures au moment où la magie de protection faiblissait, le guérisseur de classe spéciale le soignerait.
Quant au soutien de Kaiser... bon, tant pis.
Grâce à la présence de ces forts, il peut se concentrer sur son propre combat. Une sensation qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps.
« Goaah ! »
Le rugissement du Kaiser Kong résonna dans les montagnes.
Grâce aux efforts de Kaiser et Zenos, une brèche apparut dans l'encerclement formé par les Iron Kongs.
« Vas-y, Asuka ! »
« Suture du vent. »
Comme pour transpercer la mince ouverture, une estocade invisible fendit l'espace en ligne droite et ouvre un large trou dans le flanc du Kaiser Kong.
« Gigiih ! »
Le Kaiser Kong pressa son flanc d'un air perplexe, puis gémit de douleur et s'effondra sur le dos.
« ... »
Asuka rengaina sa lame blanche et fit demi-tour calmement.
« Pas encore, Maître ! »
Roa sauta du haut de la falaise et enfonça sa lame dans la poitrine du Kaiser Kong gisant.
« Gyaaaooooh ! »
« Ces types excellent à faire les morts ! »
« Roa ! »
Zenos rattrapa in extremis Roa, projetée en l'air par un coup de revers.
« C'est vrai... merci. »
Je ne suis pas ton maître, pensa-t-il, et le Loup argenté ressaisit la garde de son épée.
Le Kaiser Kong, consumé par la colère, enfonça ses deux longs bras dans le rocher à ses pieds et le renversa de force. L'énorme bloc rocheux tourbillonna dans les airs vers Asuka, mais la sainte de l'épée moderne ne broncha pas, les hanches légèrement fléchies.
« — Fente du vent. »
Le coup tranchant devenu une onde de choc acérée fendit le géant roc en deux.
Au-delà, le Kaiser Kong fut entaillé de l'entrejambe au sommet du crâne, crachant un sang noirâtre par la fente, et son râle d'agonie retentit dans les montagnes.
Et cette fois, le Kaiser Kong s'effondra sur le dos avec un fracas.
Le silence revient dans la montagne, et le vent accumulé au fond de la falaise soulève la poussière.
« C'est, ça... l'aventure. »
À l'arrière, Jose, qui avait assuré les soins du groupe, s'affala en haletant.
Zenos, après avoir déposé Roa, s'approcha du guérisseur de classe spéciale en activité le plus jeune.
« C'est totalement différent de ce qu'on lit ou entend, hein. »
« ... C'est vrai. »
Tandis que Jose regardait le ciel, Kaiser fit craquer ses épaules.
« J'en ai marre, moi. Mes blessures refermées de force par les muscles se sont rouvertes plusieurs fois, mais j'ai été sauvé grâce à la demoiselle. »
« C'est pour ça que je... non, peu importe, ça m'est égal. »
Jose, resté assis, sourit avec résignation.
Les cent Iron Kongs subordonnés sont tous倒されてある。
Zenos lança un regard ahuri au vieil aventurier qui fêtait ses soixante ans.
« Comment tu peux bouger autant dans cet état, Kaiser ? »
« C'est toi qui en as abattu plus que moi, non ? »
« Bon, bref, la mission est pour l'instant... »
Zenos s'arrêta net, le regard porté sur la fillette de la tribu Kumiru.
Roa était, on ne sait quand, près du Kaiser Kong gisant sur le dos.
Elle fixait les poils de bête noirs sortis de son sac de poitrine, d'un air hébété.
« Pas ça... »
« ... »
Asuka, qui observait la scène sans un mot, s'approcha lentement de Roa et posa doucement la main sur sa tête.
« ... Rentrons. »
« Ah, o-oui. »
Roa acquiesça, un peu surprise.
Jose, toujours assis, fit une mine lassée.
« Rentrer... On ne peut pas passer par la grotte du poison. »
« Ouais, du coup on rentre en grimpant la paroi. »
« Gah hah ha, ça fera un bon exercice. »
« Vraiment, je déteste l'aventure. »
Derrière le groupe improvisé qui badinait joyeusement après le combat, les membres du Chien-crâne, enfin réveillés, grincèrent des dents de frustration.
Jusqu'ici, ils avaient accumulé des résultats en peu de temps en volant le mérite d'autrui au dernier moment. Pourtant, cette fois, ils n'avaient rien pu faire, et s'étaient même fait voler la part la plus importante. Ils dévisageaient le profil de la belle sainte de l'épée, mais elle agissait comme s'ils n'existaient pas, ne leur accordant même pas un regard.
« Hé, on fait quoi, Bigo ? »
« ... »
Le chef du Chien-crâne, Bigo, resta un moment silencieux, puis parla d'une voix basse.
« ... L'instigateur a été abattu, la mission des sept grandes familles nobles est accomplie. C'est nous qui l'avons faite, non ? »
« Hein ? »
Bigo planta ses yeux sombres dans les aventuriers.
« C'est pas fini. Voler le mérite, c'est ma méthode. »