« Hé, ça va ? »
Zenos s'agenouilla près de Bigo, et Jose sauta du dos de Kaiser.
« Il respire ? »
« Oui. Il a le pouls. La conscience est trouble. »
Bigo ne fit que gémir de douleur, sans réagir à l'appel.
« Jose, vérifie les blessures externes. »
« Je sais. »
Jose passa rapidement ses mains sur tout le corps de Bigo.
« Pas de blessures apparentes. »
« Je l'ai vérifié avec "Diagnostic", et l'intérieur ne semble pas anormal non plus. »
« …… Ça veut dire que... »
« Ah, c'est mauvais. »
Zenos et Jose se levèrent en même temps.
« Quoi ? Qu'est-ce qui est mauvais ? »
Au moment où Kaiser fronça les sourcils, Roa poussa un grand « Ah ! »
« J'ai l'impression de connaître cette grotte. Je suis entrée dedans gamine et on m'a engueulée. »
Et elle continua sur un ton pressé.
« Cette grotte descend, tu vois. Au fond, il y a un gaz toxique sans odeur qui s'accumule, parait-il. »
« …… ! »
En y repensant, Roa avait dit que son village natal était dans la région de Zagras.
Sans blessures externes ni lésions internes, j'avais pensé à un poison, et il semble que j'avais vu juste.
Heureusement, nos corps bougent encore. Comme on s'est pressés, on n'a probablement pas trop inhalé le poison.
À l'inverse, les membres du [Chien Crâne], qui poursuivaient prudemment l'Iron Kong en fuite, avaient déjà le poison diffusé dans tout le corps quand ils s'en sont aperçus.
« Tu veux dire que l'Iron Kong les a délibérément guidés ici ? Il est donc si intelligent ? »
Jose, surpris. Kaiser, ouvrant et fermant les poings, se retourna.
« On fait quoi, on rebrousse chemin ? »
Roa secoua vigoureusement la tête.
« Non, le retour est en montée, ça prendrait du temps. Au contraire, j'ai entendu dire qu'en avançant, il y a une sortie plus proche. Ce chemin devrait être plus rapide. »
C'est un gaz produit par la fermentation d'une mousse spéciale, pas si puissant qu'il paraît, et tant qu'on ne s'y expose pas longtemps, ça ira.
« Heureusement que Roa vient de la région de Zagras. Situation d'urgence, je ne ménage plus ma magie. "Renforcement musculaire." »
À l'incantation de Zenos, les corps des membres furent enveloppés d'une lueur bleu pâle.
« Wahou, c'est quoi ça, c'est incroyable. »
« Pourquoi tu peux utiliser autant de sorts différents, toi ? »
« …… »
Roa, Jose et Asuka contemplaient la lumière qui les entourait,
« Fuhaha, la force me revient ! »
Kaiser hissa les quatre membres du [Chien Crâne], deux sur chaque épaule.
« On y va. »
Le groupe, jambes et reins renforcés, avança dans la grotte à une vitesse du vent.
Après un moment de descente, le chemin s'aplatit, et ils le franchirent sans ralentir.
« La sortie. »
Dans la direction indiquée par Roa, on voyait une ouverture lumineuse menant à l'extérieur.
Le groupe, jailli de la grotte, s'arrêta un instant là.
« Y en a-t-il qui se sentent mal ? »
« Ça va. Juste un peu fatigué. »
Pour confirmer, Roa fit un petit saut sur place en répondant.
Les autres hochèrent la tête en signe d'accord. Heureusement, l'effet du poison semble minime.
Kaiser, ayant jeté les quatre du [Chien Crâne] sur le côté de la grotte, posa les mains sur les hanches et rit fort.
« Gahaha, sauvé par Zenos-dono. Dis, tu ne veux pas prendre ma petite-fille pour femme ? »
« Tu vas trop vite en besogne, vieux. »
C'était un endroit comme une place où poussaient çà et là des mauvaises herbes. Entouré de parois rocheuses qu'il fallait lever les yeux pour voir, il serait plus exact de dire le fond d'une cuvette.
« Dis, on est sortis de la grotte, c'est bien, mais comment on sort d'ici ? »
À Jose qui parlait avec un air fatigué, Roa répondit comme si c'était évident.
« Il suffit de grimper la paroi. »
« N-non, ne le dis pas si simplement. »
« C'est facile, regarde. Viens, Jose. »
Roa accrocha ses doigts aux aspérités de la roche et grimpa avec l'aisance d'un singe.
« C'est pas facile du tout ! »
Derrière Jose qui râlait, Asuka gardait le silence depuis tout à l'heure.
« …… »
« Qu'est-ce qui ne va pas, Asuka ? »
« …… Un peu bizarre. »
« Ouais... »
D'une part, l'Iron Kong a guidé les poursuivants dans la grotte empoisonnée.
On dit que c'est une bête magique intelligente, mais quand même, je n'ai jamais entendu une telle histoire.
Simple coïncidence, ou alors...
Et l'autre point, c'est que la cause profonde de l'augmentation des bêtes magiques dans la région de Zagras reste inconnue.
Je pensais qu'il y avait quelque chose en lien avec ça là où l'Iron Kong avait fui, mais...
Tout en réfléchissant vaguement, je levai les yeux vers la paroi dressée, et une grande ombre apparut soudain au sommet de la falaise.