L'été venu, l'air du matin reste frais et vivifiant. Dans la cour arrière du bâtiment scolaire, voilée d'une brume légère, une jeune fille aux cheveux d'un rouge profond était assise sur un banc.
Eleonora affectionnait particulièrement cette tranche horaire.
Avant que le monde ne se réveille. Ni les tracas du quotidien qui vous ballottent, ni la solitude de la nuit qui vous étreint. L'école, à cette heure, est un environnement au moins bien plus confortable que la maison.
Autrefois, elle y croisait parfois son camarade de classe Ryan. Leurs échanges n'allaient pas bien loin, mais elle ressentait une vague solidarité entre gens qui n'ont pas d'autre lieu où aller.
Simplement, depuis un an environ, Ryan ne montrait plus le visage.
Du jour au lendemain, il avait pété les plombs, s'en prenait à n'importe qui, et, récemment, s'était mis du jour au lendemain à faire profil bas.
Sans un mot, les jambes croisées, Eleenora remarqua soudain quelque chose.
Un graffiti bizarre était tracé sur le mur du bâtiment.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le graffiti représentait une femme aux longs cheveux vêtue de noir, et à côté d'elle un homme aux cheveux noirs lui aussi vêtu de noir.
Et, pour une raison quelconque, la femme assénait un coup de tranchant sur la tête de l'homme, arborant un air triomphant. Impossible de deviner ce que l'auteur avait voulu exprimer.
« Un dessin minable... »
Qui a bien pu tracer ça ? Des gamins turbulents de l'école primaire se seraient-ils infiltrés ?
Eleonora, restée assise sur le banc, leva lentement la main droite.
Ce graffiti jurait avec l'atmosphère paisible du matin.
Elle tourna la paume vers le dessin sur le mur, et entrouvrit les yeux.
Elle perçut la vague de mana qui circulait en elle, et cala progressivement sa respiration sur ce rythme régulier. Une sensation de mana qui afflue peu à peu, comme de l'eau qu'on verse dans un vase. Elle la rassembla dans sa paume, comme pour la faire circuler dans son sang.
« ... ! »
Eleonora’ouvrit brutalement les yeux et exhala bruyamment.
Un souvenir lui traversa l'esprit. De la douleur. Des fourmillements. Le mana en elle se dérégla, son cœur battait la chamade.
Après plusieurs grandes inspirations, elle parvint enfin à se relever et s'approcha du graffiti. Elle mouilla son mouchoir au lavabo d'à côté, et frotta énergiquement le dessin malhabile pour l'effacer.
« Qu'est-ce que tu fous, Eleonora ? »
« ! »
En se retournant, elle tomba sur son professeur principal.
On ne sait pourquoi, il tenait un balai à la main, et il avait l'air ravi.
« Tu as nettoyé le mur ? Merci. Ça m'arrange. »
« ... Ça t'arrange ? »
« Le vice-principal m'a refilé le nettoyage de la cour arrière. C'est si vaste que si je ne commence pas dès le matin, je n'ai pas fini. Je n'ai pas souvent le temps d'aller jusqu'aux murs. »
« Rien de spécial... Y avait un graffiti minable, je l'ai effacé. »
À cet instant, le professeur devint tout à coup sérieux.
« Un graffiti sur le mur... ? Ce salaud, il l'a fait en cachette... »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Non... Rien. C'est une histoire entre nous. Ce truc réapparaîtra peut-être chaque fois qu'on l'efface, mais si tu veux bien ne pas te décourager et l'effacer encore demain... »
On ne comprend pas bien où il veut en venir, mais Eleenora a saisi que son précieux moment de solitude matinale était fini. Elle tenta de partir sans un mot, quand une voix l'appela par-derrière.
« Eleonora. Tu portes tout le temps des manches longues, t'as pas chaud ? »
« J'aime mieux le design de l'uniforme d'hiver. Y a un problème ? »
« Pas du tout. Au fait, t'as pas utilisé de magie, toi ? »
« ... ! »
Eleonora s'immobilisa et se retourna. Elle s'efforça de répondre d'un ton calme.
« J'ai pas utilisé. »
« Ah bon ? J'ai cru sentir le mana ambiant perturbé par ici. »
Eleonora serra les poings et dévisagea son professeur.
« Je t'ai dit que j'ai pas utilisé. Je sais pas faire de magie, moi. »
« C'est comme ça... ? »
Face à l'air ahuri du prof, elle lui tourna le dos et, cette fois, s'en alla sans se retourner.
Une impatience bouillonnait dans sa poitrine.
Le matin vient, puis le midi, puis la nuit, et les saisons tournent immanquablement.
Plus beaucoup de temps avant mon anniversaire. Si ça continue...
À une distance suffisante, Eleonora s'arrêta net. Elle pivota la tête, et à travers l'interstice des arbres, elle vit le professeur balayer la cour arrière à une vitesse ahurissante. Pour une raison quelconque, ses mouvements étaient plus pros que ceux des domestiques de la maison.
Mais bon, c'est qu'un prof.
Il sait juste bien porter un masque. Comme tous les profs jusqu'ici, il doit être en train de s'acharner à trouver la petite faille qui justifiera un zéro. Les profs, de base, ça ne mérite pas confiance.
« Comment faire... »
Même après être rentrée en classe, Eleonora continuait à ruminer seule.
Les élèves de la classe F ont tous, plus ou moins, subi un traitement injuste de la part des profs. C'était Ryan qui s'y opposait frontalement, mais depuis que Ryan a changé d'attitude, et que Charlotte de la classe A ainsi qu'Ilia, cette roturière symbole de l'injustice, se sont mises à apprécier le prof principal, on sent que l'hostilité de la classe envers les profs commence à s'effriter. Ce Zeno, le prof principal, son mandat touche de toute façon à sa fin, mais rien ne garantit qu'il n'aura pas un dernier comportement bizarre.
— Il faut que je fasse quelque chose.
Avec l'impatience montait un sentiment proche du devoir.
Simplement, jusqu'ici non plus, malgré les petites mesquineries qu'elle avait ourdies, ce prof était-il trop sensible ou trop obtus ? Il n'y réagissait jamais. Au point de se demander quel passé il traîne.
Tout en ruminant, elle glissa machinalement la main sous le bureau, et le bout de ses doigts entra en contact avec quelque chose.
Elle tira l'objet : c'était un journal. Certains élèves sont abonnés, et le journal leur est livré sur leur bureau le matin. Il a dû être mis là par erreur. Elle soupira pour le ressortir, mais un article lui sauta aux yeux.
C'était l'histoire d'un prof d'une école du quartier qui avait été viré pour s'être introduit dans le vestiaire des filles.
Eleenora fixa la page, et lentement, le coin de sa bouche se releva.
'... Ça peut marcher.'
+++
« Bien rentrée. Y avait une lettre pour toi. »
Après les cours, de retour dans sa chambre au dortoir, Lili lui tendit une enveloppe.
« Une lettre pour le prof Zeno ? »
« Ce serait pas une lettre d'amour, par hasard ? »
« Hou, voyons voir. »
« Hé, vous deux, arrêtez de fourrer votre nez comme si de rien n'était. »
Poussant le trio habituel, Zenos parcourut la lettre.
Le contenu demandait de venir à la salle de musique après les cours de lendemain pour un conseil de vie. Pas de nom d'expéditeur.
« Conseil de vie... »
Zenos murmura, la lettre en main.
« Le prof assure aussi les conseils de vie des élèves ? »
Ilia acquiesça vigoureusement.
« Oui. Cette académie est un peu particulière, je crois, mais dans les écoles du quartier, il arrive que les profs s'occupent de l'orientation des élèves ou écoutent les soucis familiaux. »
« Sous prétexte de conseil de vie, ce serait pas une déclaration d'amour, hein ? J'irais bien voir. »
« N-non, Charlotte-sama. C'est peut-être une consultation personnelle. »
« Je sais bien. C'était une blague. Moi, faire un truc aussi inconvenant, jamais. »
En écoutant leur échange, Zenos songeait vaguement.
De son maître, il avait assurément appris la magie de guérison, mais aussi bien des choses sur la façon de vivre.
L'éducation a peut-être aussi ce visage-là.
« Conseil de vie, hein... »
Cela faisait un mois et demi qu'il était à l'académie.
Se dire qu'il en était désormais à recevoir des demandes de conseil de vie lui donnait une certaine émotion.
Alors qu'il relisait le texte, une voix rauque vint du vide.
« La salle de musique, dis-donc. »