Un ciel d'un bleu limpide. Des nuages cumulonimbus qui s'élèvent. Et le chant des cigales qui tambourine bruyamment sur les tympans.
Même dans ce pays régi par un système de castes strict, le soleil d'été, lui, verse sa lumière éclatante sur toutes les couches sociales de manière égale. Il en va de même pour le cabinet de soins que le guérisseur de génie, dépourvu de licence officielle du fait de sa condition de pauvre, a ouvert discrètement dans le quartier des ruines.
Baigné par la lumière du soleil qui traverse la fenêtre en biais, le front perlé d'une fine sueur, Zenos a devant lui un enfant demi-humain assis bien sagement.
« Hmm... »
Tout en émettant un petit grognement, Zenos examine minutieusement le genou droit de l'enfant.
« Dis, docteur. Comment c'est ? »
« Ça... y a une fissure dans l'os. »
« Eh ?! »
L'enfant affiche une expression à pleurer.
« Docteur, ça se soigne ? »
« Bon, ça se soigne, ça se soigne, mais... »
Zenos hoche la tête et pose sa main droite sur le genou de l'enfant.
« Guérison ! »
Au même instant que l'incantation, une lumière blanche déborde de sa paume tendue. La lumière de guérison enveloppe doucement la fissure de l'os et la répare à une vitesse visible.
« Ah, ça fait pas mal. C'est incroyable, merci docteur ! »
L'enfant saute de sa chaise de consultation et se met à sauter de joie sur place. En principe, Zenos ne fait pas payer les enfants, mais le garçon lui tend quelques noix rares en guise de remerciement.
« Hé, des noix d'avia. C'est un mets délicat. J'accepte avec gratitude. »
« Ehehe, alors bye-bye. »
« Ah, attends un peu. »
Zenos retient l'enfant demi-humain qui s'apprête à partir. L'enfant se retourne, intrigué.
« Quoi ? »
« Non, tu t'es fait la même genre de blessure y a pas longtemps, non ? »
« Ah, ouais. »
L'enfant hoche la tête, l'air gêné.
« Mais c'est pas ma faute. J'ai pas encore l'habitude du travail. »
D'après ce qu'il a dit, le garçon travaille à l'abattage et au transport de bois. Le chantier se trouve dans la forêt qui s'étend derrière les bas-quartiers, une zone dangereuse où apparaissent des bêtes magiques.
« Force pas trop. Tes os, tes muscles, tes articulations sont encore fragiles. Tu peux pas bouger comme un adulte. »
« C'est vrai, mais faut que je gagne pour ma sœur aussi... »
« Bon, voilà... »
Zenos se gratte la tête en riant.
« Pour l'instant je soigne la blessure. Mais si tu crèves, y a plus rien à faire. Oublie pas ça. »
« Ouais, j'ai compris. »
L'enfant fait un signe de main et s'en va tout guilleret.
Est-ce qu'il a vraiment compris ? Zenos soupire et regarde la porte close, quand un verre avec des glaçons lui est tendu sur le côté.
« Zenos, bon travail. »
C'est Lili, l'elfe qui tient le rôle d'infirmière et de réceptionniste du cabinet.
Il la remercie et avale le thé glacé ; une fraîcheur stimulante se répand dans tout son corps.
« Haa, le thé de Lili, ça fait toujours du bien. »
« Changer de feuilles était la bonne idée, pense Lili. »
« Ouais, par cette chaleur, c'est mieux celui-ci. »
« Kuh kuh kuh... ces pseudo-sommeliers de thé. »
Au fond de la table à manger, comme d'habitude, sont attablés Zofia qui dirige la faction demi-humaine des bas-quartiers, Ringa le loup-garou, et Reeve l'orque.
Au fond, assise, la plus haute des morts-vivants vêtue de noir : Carmilla la Wraith. Alors qu'elle s'installe au bout de la table, un verre à la main, Carmilla lui adresse la parole.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Zenos. Tu as l'air morose. Pourtant il fait si beau dehors, essayons d'être un peu plus enjoués, non ? »
« Non, au contraire, une Wraith qui se réjouit du beau temps, c'est bizarre. »
Le soleil est censé être l'ennemi juré des morts-vivants, mais Carmilla rit avec assurance.
« Kuh kuh kuh... ces temps-ci, comme je traîne avec vous les vivants, j'ai l'impression que moi aussi je pourrais encaisser le soleil direct sans souci. »
Carmilla l'affirme avec aplomb, puis flotte jusqu'à l'entrée.
Et elle ouvre la porte d'un coup sec, se plantant en plein soleil, les jambes écartées.
« Fuhahahaha ! Regardez, j'ai enfin vaincu le soleil ! »
Malgré la force de sa声, une fumée violente s'élève de ses pieds.
« Arya... ? Je fonds. »
« W-wahhh ! Carmilla-san ! »
Lili court en panique, claque la porte. Lili halète, les épaules heurtantes.
« C-c'est pas bien, Carmilla-san ! Tu vas te faire purifier ! »
« Mumu... maudit soleil. »
Carmilla retourne illico son avis et revient à table.
« ...Bon, pourquoi tu fais la tête, Zenos ? »
« T'as essayé de faire comme si le numéro de tout à l'heure n'avait pas existé ? Et arrête ton cirque, c'est vraiment dangereux. »
Zenos désigne la Wraith du doigt pour la mettre en garde, et redemande une rasade de thé à Lili.
« C'est pas que j'étais déprimé. Je me dis juste qu'y a beaucoup de gamins comme ça, ces temps-ci. »
« Ah, l'enfant demi-humain tout à l'heure. »
Dans les bas-quartiers, il n'est pas rare que des enfants soient astreints à des travaux physiques éprouvants.
Croisant les bras, Carmilla à ses côtés, Zofia ouvre la bouche.
« C'est vrai. Nous on arrive à gagner notre vie tant bien que mal, mais la plupart des habitants des bas-quartiers n'ont de quoi survivre que pour la journée. »
Les trois grands groupes demi-humains menés par Zofia, Ringa et Reeve ont chacun leur activité et s'en sortent à peu près, mais il n'en reste pas moins que beaucoup d'habitants des bas-quartiers vivent encore au jour le jour. Quand ils ont le temps, ils font parfois des distributions de soupe avec Lili et les autres, mais ça ne suffit pas pour les dizaines de milliers d'habitants que compteraient les bas-quartiers.
« Les pauvres n'ont ni allocation ni compensation, et ils peuvent pas avoir de vrai boulot. C'est normal qu'ils se tournent vers des commerces risqués, pense Ringa. »
« Oui. Ce pays est comme ça. C'est pas nouveau. »
« C'est vrai, mais quand même... »
Face aux paroles des demi-humains, Zenos pose sa joue sur sa main et soupire.
Jusqu'ici, il pensait qu'il suffisait de faire ce qu'il pouvait, tranquillement, sans se faire remarquer, en prenant le juste paiement. Bien sûr, il pense encore comme ça, mais le mois dernier, il a affronté Velitra qui avait appris la magie de guérison sous le même maître, et il a rencontré le fantôme de son maître au fond de la terre.
Depuis, il repense à son maître plus souvent qu'avant.
« "Le guérisseur soigne les blessures : troisième rang. Il soigne les gens : deuxième rang. Il redresse le monde : premier rang", hein... »
Une des maximes de son maître.
Zenos fixe vaguement le thé dans son verre.
« En fait... y a un truc qui me trotte dans la tête depuis un moment. »
Il toussote légèrement, promène son regard sur tous les présents, et continue.
« Et si on faisait une école dans les bas-quartiers ? »