Une lumière solaire franche inondait la journée.
Au cabinet de soins du quartier des ruines, un « informateur » de la tribu des chats était venu rendre visite.
« C'est comme ça que c'est réglé, avec Carmilla-sama et la joyeuse bande, on a été récupérés par la faction du "Roi des bêtes". Eux aussi, ils étaient ravis, nya. »
« Tant mieux. »
Au rapport de Pista, Zenos exhala brièvement, soulagé.
L'incident de la prolifération massive de morts-vivants dans la guilde souterraine. Le tumulte avait connu un premier apaisement, mais la confusion persistait, et il semblait que ceux qui avaient gagné la surface grâce aux guides de Pista refusaient de retourner dans les égouts, terrifiés, plongeant l'endroit dans une dysfonction quasi totale.
Il y avait même des factions au bord de la dislocation, d'autres qui avaient déménagé leur base. Zenos s'inquiétait un peu de leur sort, et apprit avec soulagement qu'ils avaient rallié le « Roi des bêtes ».
« Le "Roi des bêtes" était quasi à la retraite, paraît-il, mais il a décidé de continuer un moment. Il a dit qu'il allait se mettre au service des gens, faire le "tout-faire" centré sur l'entraide, nya. »
« Un cadre suprême de la guilde souterraine qui se met à l'entraide, hein... »
« Il a dit que comme c'était une vie ramassée, il allait l'utiliser pour le bien jusqu'au bout, nya. »
« C'est ça. »
Zenos esquissa un sourire, hocha la tête, et interrogea l' « informateur ».
« Et toi, Pista, tu comptes faire quoi ? »
« Mon but est atteint, donc je rentre d'abord chez ma mère, nya. »
Mais —, et elle se caressa l'oreille de chat.
« Je l'aiderai... le "Roi des bêtes", de temps en temps, c'est pas exclu, nya. »
« Il sera content, c'est sûr. »
« Le guérisseur de l'ombre, j'lui dois vraiment un truc. Merci, nya. »
Pista se leva d'un trait, pouffa « nihi », et combla la distance en un instant.
Sans le temps d'esquiver, elle lui lécha la joue d'un grand coup de langue.
« Whoa, j'avais oublié ça, moi. »
« Nyahaha. Le "Roi des bêtes" a dit qu'il voudrait bien relécher le guérisseur de l'ombre aussi, nya. »
« Dis-lui que je prends l'intention pour le fait. »
Zenos se leva en riant jaune.
Il raccompagna Pista jusqu'à la porte, et une silhouette spirituelle descendit flottante à ses côtés.
« Zenos, y a un truc que je dois te dire, moi. »
« Si c'est pour l'alcool, je t'en ai déjà donné. »
« C'est pas ça. Un truc bien plus important. »
« Alors, quoi ? »
« Y a Lili qui s'est effondrée près de la cuisine. »
« Hein ? »
Il se précipita à l'intérieur et, comme l'avait dit Carmilla, Lili gisait face contre terre.
« Eh ? Hé, Lili ! Ça va ?! »
Il accourut l'examiner : pouls normal. Respiration stable.
Elle était simplement évanouie.
« Pourquoi... ? »
Carmilla parla d'un ton ahuri.
« Ben voyons. Quand on se tape le baiser brûlant du mec qu'on adore sous les yeux, faire un malaise ou deux, c'est la moindre des choses. Ton surnom, dorénavant, c'est "Guérisseur boulet imperméable". »
« C'est plus qu'une insulte, là... »
« Quoi, tu piges pas la finesse de ce surnom ? »
« C'est toi qui parles de finesse ! »
Tandis qu'ils se chamaillaient, Lili rouvrit soudain les yeux.
« Huh ? Lili, elle... ? »
« Écoute, Lili. Tout à l'heure, c'était de la force majeure. Et puis, de base, c'est une marque d'affection chez les gens-chats, ça n'a rien de... »
« Euh... De quoi tu parles ? »
Apparemment, le choc de l'évanouissement lui avait fait oublier. Zenos relâcha la tension en soufflant, et la porte du cabinet s'ouvrit sur le groupe habituel.
« Docteur, on a croisé l' « informateur » tout à l'heure. »
« Il avait l'air bizarrement de bonne humeur, alors Ringo l'a cuisiné. »
« Et il a balancé qu'il t'avait léché le coin, Zenos ! Les gens-chats, c'est pas juste ! Moi aussi, je veux lécher ! »
« Arrêtez de ressortir des sujets pourris, bon sang ! »
« Kuh kuh kuh... Enfin le quotidien qui revient. »
Le rire contenu de Carmilla et la voix paniquée de Zenos se mêlèrent aux cigales qui chantaient plus fort, et se fondirent dans le ciel bleu.
Quelqu'un observait ce cabinet de loin.
« Je te dis merci. Zenos. »
Vérilla, enveloppée d'une robe d'un blanc pur, glissa une mèche de ses cheveux couleur indigo derrière son oreille en murmurant.
Grâce aux efforts de Zenos et de sa faction, et à la coopération de certains grands cadres répondant à l'appel du « Roi des bêtes », il n'y eut apparemment pas de « vrais » morts dans les égouts. Son objectif de longue date n'avait pas été atteint, mais son cœur, si lourd autrefois, s'était allégé comme ce vent.
« Je quitte la capitale. J'irai chercher ailleurs ce que je peux faire. »
Pas d'adieux. Au plus profond de la terre, elles s'étaient assez parlé.
Tandis qu'elle fixait le cabinet blotti dans un coin du quartier des ruines, Vérilla se remémora la phrase fétiche de son maître.
Un guérisseur qui soigne les blessures, c'est du troisième ordre. Qui soigne les gens, du second. Qui redresse le monde, du premier.
D'après ce qu'elle avait entendu du « Guide », Zenos avait mis fin au conflit entre demi-humains des bas-quartiers, et balayé l'ombre de l'Hospice royal. Et non seulement il avait plongé la guilde souterraine, nid du mal, dans la dysfonction, mais il avait même poussé certaines factions survivantes à se vouer désormais à l'entraide.
« Un guérisseur qui sauve pas que les corps, mais les humains, et du coup la société elle-même, hein... »
Un soigneur qui finit par soigner le monde entier.
C'était sans doute l'idéal, le vœu, l'espoir que son maître avait confiés à l'avenir.
« ... »
Vérilla fit demi-tour en silence.
Ce pays, le royaume de Harzes, aussi nommé le royaume du Soleil, est une grande puissance du continent. En tant que cadre suprême de la guilde souterraine, elle avait eu maille à partir avec des gens proches du sommet de l'État. La lumière et l'ombre sont les deux faces d'une même chose. Sous une lumière forte, l'ombre n'en est que plus dense.
« L'ombre de ce pays est profonde. Mais... »
Elle se retourna une dernière fois vers le cabinet, et un sourire effleura ses lèvres.
« Toi, tu finiras peut-être par la changer, toi aussi, cette ombre. Guérisseur de l'ombre, Zenos. »