« Tu vas pouvoir revoir le maître ? »
Veritra cligna des yeux d'un bleu d'indigo.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Sans rien à offrir, l'activation de la magie de résurrection... »
« Non, je me demandais si c'est vraiment un cercle de résurrection. »
« Je ne peux pas tout élucider, mais une formule de régénération y est incorporée de façon complexe. Je n'ai jamais vu une chose sous cette forme, et c'est sans doute la bonne interprétation... »
Veritra sortit de sa poche un carnet en cuir noir et montra la page où était dessiné le cercle magique.
Zenos l'observa, puis se tourna vers le cercle.
« D'abord, le vieux regrettait d'avoir mis les mains dans la résurrection. Je me disais qu'il n'aurait pas laissé un truc aussi dangereux, même dans son propre carnet. »
Veritra le suivit en titubant.
« Ce dessin était révélé par chauffe sur une page blanche. C'était intentionnellement caché. »
« La raison de le cacher pourrait être autre. »
« ... ? »
« Le vieux, au moment de se séparer, n'arrivait pas à trouver ses mots quand ça compte. Il a dit : "Bien fait d'avoir préparé le coup." »
À ce moment-là, moi non plus je ne comprenais pas bien, tout était confus.
Mais peut-être que...
Zenos se plaça au centre du cercle de résurrection. Veritra, la tête penchée, vint se poster à côté de lui.
« C'est inutile, Zenos. J'ai testé maintes fois, même avec des versions réduites, mais si on y injecte juste de la mana normalement, ce cercle ne s'active pas. »
« On dirait. Je viens d'essayer un peu, zéro réaction. »
« Ah, il faut une entrée d'un autre système. »
« Quelque chose qui a de la valeur. »
« C'est ce que j'ai pensé. »
Les substances qui composent le corps humain. Une grosse somme d'argent. Et d'innombrables vies.
Zenos croisa les bras et fixa le cercle.
« La vraie résurrection a peut-être besoin de ce genre de choses, mais ce cercle-ci a peut-être une condition d'activation complètement différente. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est peut-être parce que tu l'as fait tout seul que ça n'a pas marché. »
« ... ! »
Veritra écarquilla ses yeux d'indigo.
« Rappelle-toi, le vieux nous avait déjà montré un cercle bizarre qui faisait jaillir son visage en rigolant. Tu te souviens de sa condition d'activation ? »
Après un silence, Veritra vérifia ses propres mots.
« La mana de deux personnes. »
« Exact. Il t'en reste ? »
« ... Je pense avoir récupéré un peu en me reposant... »
Tous deux se baissèrent et posèrent leurs deux mains au centre du cercle.
« On y va. »
« ... »
Veritra hocha la tête d'un air hésitant.
Lorsqu'ils y versèrent leur mana préparée en même temps, les contours le long du cercle commencèrent à luire faiblement.
Un grincement aigu *kiiiiin* retentit, et l'ensemble du cercle clignota aux sept couleurs.
« I-il a bougé... »
« Ça vient ! »
L'atmosphère tourbillonna comme aspirée par le cercle, assez fort pour les emporter s'ils ne s'arc-boutaient pas.
Des mottes de terre volèrent, impossible de garder les yeux ouverts.
Quand le vent se calma enfin, un homme se tenait devant eux.
« Yo, Zenos, Veritra. Vous allez bien ? »
Une barbe de quelques jours, une allure décontractée. Une silhouette drapée dans un manteau noir de jais.
« Maître ! »
« Le vieux... »
Alors qu'ils se levaient d'un bond, le maître toussota, *go-hon*.
« Euh... Je laisse un enregistrement pour le cas où il m'arriverait quelque chose. C'est mon œuvre de toute une vie, combinant la magie de projection et la régénération par magie de guérison. Je l'ai laissée par révélation thermique pour que personne ne la voie, mais vous deux, vous la remarquerez sûrement. Elle est réglée pour s'activer quand votre mana atteint un certain degré de maîtrise. »
C'est un enregistrement du passé.
Zenos et Veritra se regardèrent, puis reportèrent leurs yeux sur le maître.
« J'ai cru transmettre l'essentiel au jour le jour, mais il y a des choses que je n'ai pas pu dire pour certaines raisons. Je me suis dit que ce n'était pas bien que vous ne sachiez même pas de qui vous aviez appris la magie, une fois devenus des adultes. Alors j'ai pensé la laisser sous cette forme. »
Après un silence, le maître rouvrit la bouche.
« J'étais à l'origine guérisseur de classe spéciale à l'Hospice royal. En fait, j'étais bien plus important que vous ne le croyez. Alors, montrez un peu de respect. Surtout toi, Zenos. »
Pour un simple enregistrement, la projection du maître désigna Zenos avec une précision déconcertante.
« Il y avait peu de blessures que je ne pouvais pas soigner, et je pense que tout le monde m'appréciait à l'Hospice. À ce moment-là, il y avait un gamin impertinent dans le quartier. Il voulait devenir mon disciple et m'embêtait souvent. J'aurais voulu répondre "plus tard", mais c'était une époque où j'avais affaire à la noblesse et à la royauté comme guérisseur spécial, honnêtement j'étais débordé. Du coup, je l'esquivais toujours à la va-vite. Et avant que je m'en rende compte, il a cessé de venir à la maison. »
Le maître porta alors son regard quelque part au loin.
« C'était un jour d'hiver. J'ai su après coup, mais ce gamin avait une situation familiale complexe... enfin, ce n'est pas à vous de le savoir, mais il vivait à deux avec sa grand-mère qui avait une jambe mauvaise. Et cette grand-mère est venue s'appuyrant sur sa canne pour m'annoncer que le gamin était mort. J'ai vraiment cru halluciner. »
Dans l'espace souterrain silencieux, la voix du maître résonna posément.
« La grand-mère ne connaissait pas mon métier, elle me prenait pour un oncle du quartier qui jouait parfois avec eux. Elle était venue juste pour me le dire, vu que son petit-fils s'était fait soigner par moi. En l'écoutant, j'ai compris. Le gamin souffrait d'une maladie grave depuis longtemps. C'est pour ça qu'il voulait devenir mon disciple. Il voulait apprendre la magie de guérison pour se soigner lui-même. Pas d'argent pour le traitement, et il ne voulait pas être une charge pour sa grand-mère handicapée. »
Avec un air un peu triste, le maître sourit.
« C'était une maladie un peu particulière, mais je ne m'en suis pas du tout aperçu. Je passais mes nuits à étudier les dernières magies de guérison et cercles magiques pour soigner au mieux les patients de l'Hospice royal. En fait, il n'était pas dans mon champ de vision. Je soignais les citoyens de haut rang, les nobles, la famille royale, je me grisais de leur gratitude. Et pourtant, je n'avais même pas remarqué la maladie d'un gamin proche de moi. »
Là, le maître se tut longuement. Il expira longuement, imprégné d'un profond remords.
Il avait vu d'innombrables vies et morts.
Pourtant, cette mort-là seule, il n'avait pas pu la laisser passer.
Le maître se mit alors à rechercher la magie de résurrection comme possédé, dit-il.
« Je ne veux pas que vous fassiez la même chose, alors je ne donnerai pas les détails, mais j'ai mis pas mal de temps à finaliser la théorie... du moins je le croyais. Et j'ai activé la résurrection pour faire revivre le gamin du quartier. »
Mais —, continua le maître.
« Quand je me suis rendu compte, le cercle avait disparu et une demi-journée s'était écoulée. La seule chose claire, c'est que plusieurs malédictions terribles s'étaient abattues sur moi. »
Le mot « malédiction » résonna lourdement dans l'espace souterrain.
« Je ne sais pas quelle en est la logique, mais ce qui m'a frappé, c'est une malédiction qui fait que quiconque connaît mon nom m'oublie. Et une malédiction qui me tue si j'enfreins les règles. La première, c'est de transmettre la résurrection ou les malédictions à quelqu'un. La seconde, c'est d'utiliser à nouveau la magie de guérison. »
Veritra et Zenos fixèrent le visage du maître sans un mot.
« Bon, vu que je vous le raconte via le cercle, c'est déjà fait, mais quand vous verrez ça, je ne serai probablement plus de ce monde, donc tant pis. J'ai brodé tout seul, j'ai tout perdu tout seul, c'est pathétique, non ? Au final, j'ai perdu ma place et je suis tombé dans les bas-quartiers. »
L'uniforme des guérisseurs de l'Hospice royal est d'un blanc pur.
En pénitence pour avoir violé le tabou, il s'était drapé dans un manteau noir de jais, son exact opposé.
« J'avais prévu de crever là quelque part, mais par un hasard incroyable, j'ai trouvé un gamin qui tentait de réaliser la résurrection sans cercle magique. Je me suis précipité pour lui asséner un coup sur la tête. C'est toi, Zenos. »
« Le vieux... »
La projection du maître croisa les bras avec un air de dire « quel boulot ».
« Je ne voulais pas que tu suives le même chemin que moi. Comme je ne pouvais pas faire autrement, je me suis dit que je t'apprendrais au moins à contrôler ton pouvoir, et là c'est Veritra qui arrive en ami. Je l'ai formé et il s'est avéré étonnamment doué, alors j'ai fini par m'amuser. Je voulais m'en aller au plus vite, mais vos deux faults, mes plans ont capoté. »
Le ton était une rengaine de rancœur, mais le regard posé sur eux était d'une douceur infinie.
« Seulement, je suis un maudit. On ne sait jamais ce qui peut arriver. C'est pour ça que j'ai voulu laisser au moins un message. »
Après une toux affectée, le maître dit :
« Zenos, Veritra. Merci de m'avoir appelé maître, moi qui suis comme ça. Vous êtes les meilleurs disciples, les meilleurs fils que j'aie pu avoir. »
— Aucun regret. Cette fois, j'ai pu les sauver.
La phrase prononcée au moment de sa mort, après avoir brisé le tabou pour utiliser la magie de guérison sur ses deux disciples, revint à l'esprit. Celui qui avait atteint le sommet, mais n'avait pas su sauver ses proches, avait tout perdu, et peut-être avait-il été sauvé à la fin.
Avec les lumières clignotantes, la projection du maître s'estompa.
Tandis que Veritra sanglotait à côté, Zenos'ouvrit lentement la bouche.
Les mots qu'il voulait dire depuis toujours.
Un peu gênant, il n'avait jamais pu les dire.
« Merci. Maître. »
Ça ne devrait pas être audible, pourtant la silhouette enveloppée de lumière pâle acquiesça une dernière fois et esquissa un sourire.
C'est du moins l'impression qu'il en eut.
Même après que la lumière eut disparu, tous deux restèrent assis là un moment.
« Comment dire... C'était bien le vieux. »
« ... Ouais. »
« Il lâche l'essentiel. Il a l'air d'avoir de l'œil mais il n'en a pas du tout. Veritra, c'est... »
« C'est vrai... »
Veritra, des traces de larmes sur les joues, marmonna mécontente.
« Quoi "meilleurs fils" ? Je suis une fille. »
Zenos rit, Veritra pouffa.
Le rire des deux amis d'autrefois était clair, et continua sans s'éteindre, comme un feu d'adieu.