Une sensation de chaleur.
Telle fut l'impression lorsqu'il fut enveloppé par la magie de Zenos.
Une sensation comme d'être enveloppé dans du duvet, comme un bébé dans les bras de sa mère. La douleur glaciale se changea en chaleur, et la Mort qui se tenait tout près s'éloigna à regret.
« Ah... »
Velitra gémit.
Ayant presque épuisé sa magie, ses membres étaient d'une faiblesse extrême, elle ne pouvait même pas se relever correctement.
Pourtant, elle comprit malgré elle.
Que c'était la première fois qu'elle était enveloppée par cette magie.
« Je vois... c'était donc ça... »
« Tu t'en rends enfin compte. »
Zenos garda la main droite tendue vers l'avant, le visage fatigué.
Enfant, elle avait volé l'argent de l'orphelinat, et s'était fait poignarder dans le dos, prête à mourir.
Pourtant, Velitra avait survécu.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, Zenos était affalé près d'elle, et le maître gisait à terre.
Le maître, qui les avait poursuivis, avait aussi été poignardé, et Zenos les avait soignés tous les deux.
Pourtant, si Velitra avait été sauvée, le maître, lui, ne l'avait pas été.
Elle l'avait toujours cru.
Velitra s'allongea de tout son long sur le dos et marmonna en gémissant.
« Ce sort... à ce moment-là, la magie qui m'a sauvée n'était pas la tienne. »
Le coin de ses yeux brûlait, des larmes perlaient.
« C'était... le maître. »
« Oui, moi aussi. »
La magie de guérison de Zenos parcourait les tréfonds de leur corps, synchronisant leurs deux mémoires —
***
Ce jour-là, à cet instant, en ce lieu.
« Velitra ! »
Zenos suivit sur un réflexe Velitra qui venait de s'élancer hors de la maison du maître, un sac en jute dans les bras.
« Attends. J'irai. Reste ici. »
Le maître arrivait en courant derrière eux.
Mais Zenos ne s'arrêta pas. L'état de Velitra n'était pas normal. Les blessures qu'il avait reçues en se faisant passer pour un voleur de coffre-fort et tabasser par des adultes lui faisaient mal, mais il en oublia même de les soigner pour courir après son ami. De par le travail manuel qu'on lui imposait au quotidien, il était confiant d'être plus rapide que le maître.
« Ah. »
Après avoir tourné quelques coins de rue, la silhouette de Velitra apparut.
Elle gisait face contre terre, tandis que des hommes à la mine patibulaire se battaient autour d'elle.
Le dos de Velitra était teint de rouge.
Une colère et une angoisse bouillantes montèrent en lui, et Zenos hurla :
« Qu'est-ce que vous faites ! »
« Tss, on se tire. »
Les hommes se dispersèrent en tous sens.
Il ne comprenait pas ce qui s'était passé, mais ce n'était pas le moment de les poursuivre.
« Velitra, ça va ! »
Zenos s'agenouilla auprès de son ami qui gisait.
Elle était poignardée dans le dos. Pas de réaction. Les yeux vides, le souffle faible.
Il tenta d'invoquer sa magie de guérison sur-le-champ, mais remarqua le sac en jute que Velitra tenait, tombé juste à côté. Au moment où il tendit la main par réflexe, une douleur vive lui traversa le dos.
« Hé, donne-le aussi. »
Une voix d'homme grave résonna derrière lui, et on le lui arracha violemment.
« Gah... »
'Merde.'
Il avait été poignardé par-derrière.
Absorbé par l'état de Velitra, il n'avait pas remarqué qu'un voyou était resté.
Il essaya de lancer un sort de guérison, mais la douleur et la difficulté à respirer brouillèrent sa concentration, l'empêchant de rassembler sa magie. Il pressentit que c'était fini, mais ses forces ne firent que le quitter. La main sur sa blessure, Zenos s'effondra près de Velitra. Sa vision se troubla, il ne distinguait même plus le visage de son ami allongé juste à côté.
C'est donc ainsi que tout s'achève, si facilement, songea-t-il comme spectateur de sa propre fin, tandis que ses paupières se fermaient.
À cet instant —
« Velitra, Zenos ! »
Une voix connue retint sa conscience qui allait s'éteindre.
« Maî... tre... »
Sous l'effet de cette voix, le monde recouvra légèrement ses contours.
Un homme revêtu d'un manteau noir fonça vers eux.
« Mais qu'est-ce... Vous êtes poignardés ? »
Le maître, le front perlé de sueur, parla avec stupeur.
Il voulut répondre, mais les mots ne vinrent pas, seul un sang tiède bouillonnait dans sa gorge.
« Vous respirez encore tous les deux. Tant mieux. »
'Tant mieux ? Qu'est-ce qui est tant mieux ?' songea-t-il dans sa conscience qui s'effilochait.
Alors que la flamme de leur vie vacillait sur le point de s'éteindre.
« Tenez bon. Je vous sauverai, c'est promis. »
Sans se soucier du questionnement de Zenos, le maître posa doucement ses deux mains sur leurs blessures respectives.
Comme s'il s'apprêtait à user de la magie.
Mais Zenos savait.
Cet homme était un autoproclamé guérisseur qui collectionnait les cercles magiques comme passe-temps, et qui ne leur avait pas montré une seule fois de magie de guérison en un an.
Et pourtant —
« Guérison supérieure. »
Avec une incantation fluide, une vague de magie afflua depuis la paume posée sur son dos.
'Hein ?'
Un flot rafraîchissant comme un ruisseau clair parcourut tout son être, lavant corps et esprit.
La douleur s'éloigna rapidement, et sa vision commença progressivement à se nettter.
Zenos bougea lentement sa main droite, la leva devant ses yeux.
'Ça bouge. Je vois. Je vis.'
« Tant mieux. On a fait juste à temps. »
« Vieux, toi... »
Zenos'ouvrit et ferma les doigts à plusieurs reprises. Il aurait dû être mourant, et pourtant il était bel et bien vivant. Il posa la main au sol et parvint à se redresser. Velitra, à côté, avait toujours les yeux clos, mais son souffle, qui s'éteignait, était devenu régulier.
Face au maître qui exhalait un souffle de soulagement, Zenos l'attrapa sans réfléchir.
« Tu sais utiliser la magie de guérison !? »
Après tout, une blessure mortelle avait disparu en un clin d'œil. Si ce n'était pas de la magie de guérison, qu'était-ce d'autre ?
Le maître hocha la tête comme si c'était évident.
« Je te l'ai dit depuis le début, je suis guérisseur. »
« Qu'est-ce que c'est que ça. Alors pourquoi pas plus tôt... »
« Dis, Zenos. »
D'une voix soudain grave, le maître dit :
« Je te le demande parce que c'est toi. Comme je le dis toujours, si je meurs, brûle-moi c'est sûr. Il y a un risque que je devienne le nid de quelque chose de mauvais. »
« Hein ? »
Devant cette demande abrupte, Zenos fronça les sourcils.
« Et puis... euh, entends-toi bien avec Velitra. »
« Non, mais quoi... »
« Mauvais. Quand vient l'heure, je ne sors que des banalités. Heureusement que j'ai préparé un peu. »
« Préparé... ? Vieux... »
Zenos relâcha instinctivement le col du maître qu'il tenait.
Du sang rouge coulait au coin des lèvres du maître. Il l'essuya de la main droite et dit :
« Écoute, Zenos. En vérité, je ne suis pas le genre d'homme qui peut être votre maître. »
« Qu'est-ce que tu... »
« Retiens ça : un grand pouvoir s'accompagne d'un grand prix. Avant de venir ici, j'ai commis un grand péché. Désormais, je dois en payer le prix. »
« Hein ? C'est quoi ça, hé ! »
Un funeste pressentiment fit battre son cœur à tout rompre.
Mais le maître, d'un air calme, afficha son plus beau sourire.
« Mais je ne regrette rien. Cette fois, j'ai pu les sauver. »
Et il ébouriffa les cheveux de Zenos et de Velitra, qui était face contre terre.
« Content de vous avoir rencontrés. »
Gardant son sourire habituel, le maître s'effondra lentement sur la terre.
« ...Vieux ? »
Zenos secoua le corps du maître. Mais aucune réaction.
« Hé, arrête ta mauvaise blague. »
Il le secoua à plusieurs reprises, mais les yeux fermés du maître ne s'ouvrirent pas.
Il posa la main sur son pouls avec crainte, et constata l'absence de battement. Non, c'est sûrement moi qui ne le prends pas bien. Il se calma et réessaya. Mais combien de fois il essayait, il ne sentait aucune pulsation de vie.
« Hé, pourquoi... pourquoi ! »
'Je n'accepte pas. Je ne peux pas l'accepter. Je ne veux pas l'accepter.'
Mais indubitablement, le maître ne respirait plus.
« Fous pas la merde, vieux. Je suis encore... »
'Je n'ai même pas pu le remercier...'
Agrippant le manteau d'un noir de jais, Zenos hurla.
Sous le ciel bleu à perte de vue, un cri de détresse résonna dans le vide.
« Ah... »
Au fond d'elle, Velitra, la main sur la poitrine, fixait le vide, hébétée.
La blessure qu'elle avait reçue de son subordonné était déjà guérie grâce à la magie de guérison de Zenos.
Pourtant, une douleur sourde persistait au fond de sa poitrine.
« C'était... ça, hein... »
« Le maître ne se souciait que de moi ? Pas du tout. Le vieux se souciait de moi, et de toi aussi. »
C'est pour ça qu'il a risqué sa vie pour nous sauver tous les deux.
Maintenant je comprends. C'était sans doute le prix à payer pour avoir touché à la magie de résurrection.
Et pourtant, sachant cela, le maître n'a pas hésité une seconde à utiliser la magie.
« Velitra, on a été sauvés. »
« ...Oui... »
« Tu croyais que tant que le maître revivrait, peu t'importait ce qui t'arrivait ? Tu ne comprends pas dans quel état d'esprit le vieux nous a aidés ? Espèce de grand idiot. D'ailleurs, pense un peu à ceux qu'on a failli sacrifier sans leur demander leur avis. »
Zenos tapota le front de son ami d'un petit coup sec.
Velitra porta la main à son front et fit la moue.
« ...Je n'ai pas essayé de prendre la vie de gens bien. Mes cibles, c'étaient les vies des salauds de la guilde souterraine. »
« Nous sommes guérisseurs. Le travail d'un guérisseur, c'est de sauver des vies, pas d'en prendre. »
« ... »
« Bon, dans la réalité c'est sans doute des belles paroles. »
Simplement, le maître nous a montré ces belles paroles jusqu'au bout.
Ses nombreuses phrases fétiches contenaient sans doute bien des idéaux nés de la connaissance de la réalité cruelle. Il voulait au moins transmettre l'idéal du guérisseur aux disciples qui allaient apprendre la magie de guérison.
« L'idéal... du guérisseur... »
Velitra le dit d'une expression hébétée.
Suivant les dernières volontés du maître, Zenos décida de brûler le corps. L'orphelinat brûla aussi, ne leur laissant nulle part où aller.
Lui-même était exténué, et Velitra avait disparu sans un mot, si bien qu'ils n'eurent jamais l'occasion de parler de la fin du maître.
Il ne leur resta que le manteau d'un noir de jais usé du maître.
Nulle part au monde ils n'avaient plus leur place. Alors qu'il l'avait revêtu et restait assis au bord de la route, celui qui lui adressa la parole fut Aston, le chef de l'équipe [Golden Phoenix]. C'est ainsi que commença, pour le meilleur et pour le pire, le second chapitre de sa vie d'aventurier, mais c'est une autre histoire.
Velitra, le visage tourmenté, murmura :
« Zenos, tout... c'est de ma faute. »
« Quoi ? »
« Je voulais quitter l'orphelinat pour m'entraîner davantage à la magie chez le maître. Je ne voulais pas te perdre. Alors j'ai volé l'argent dans le coffre de Daritz. »
« ...Sérieux ? C'est toi qui as volé l'argent ? Moi, on m'a pris pour le coupable et j'ai failli me faire tuer. »
« C'est moi aussi qui ai mis le feu à l'orphelinat. »
« Oh oh... »
« Déteste-moi si tu veux. C'est ma faute. J'ai volé l'argent. Si je ne l'avais pas fait, le maître ne serait pas mort. »
Voyons Velitra se mordre la lèvre, Zenos poussa un grand soupir.
« ...Bon, c'est fini. La mort du maître, personne ne pouvait la prévoir. Quant à l'orphelinat, c'était plutôt un endroit qui valait mieux ne pas exister. »
« Zenos ! »
Velitra se redressa et saisit le manteau noir de Zenos.
« Pardon... »
C'était la première fois depuis leur séparation qu'il l'entendait dire un mot sincère.
Avec un visage qui semblait avoir retrouvé son enfance, Velitra laissaient perler des larmes tout en serrant le manteau usé.
« Malgré tout, je voulais revoir le maître. Quel qu'en soit le prix... »
« ... »
Zenos serra les lèvres et porta son regard vers le fond.
Au fond du cercle de magie nécromantique se trouvait un immense cercle magique, sans doute tracé par Velitra.
« Ce cercle magique est d'une complexité dingue. C'est toi qui l'as développé ? »
« Non... celui-ci était caché dans les notes du maître. Moi aussi je l'étudiais depuis un moment, mais je n'ai pas atteint ce niveau d'achèvement. Donc je l'utilise presque tel quel. »
Velitra avait exploré les sous-sols pour étudier la magie nécromantique, des documents cachés et des fragments des notes du maître. Elle y avait découvert que l'activation de la magie de résurrection nécessitait un cercle magique d'une taille appropriée, l'offrande de quelque chose de valeur, une quantité massive de magie, et une incantation spéciale, mais les indices sur le cercle de résurrection lui-même étaient rares, alors elle utilisait presque tel quel celui qui figurait dans les notes.
« Dis-moi... »
Zenos se leva posément et posa la main sur l'épaule de Velitra, qui affichait une mine dubitative.
« On pourrait peut-être revoir le vieux. »