« Hé, vous êtes encore en vie ? »
Dans un recoin des égouts souterrains, assis en tailleur et couverts de blessures, se trouvaient Carmilla et les joyeux compagnons de sa faction.
« Ah, oui, on s'en est sortis… »
« Bon, tout le monde est vivant… »
« Putain, c'était vraiment juste… »
Ils avaient uni leurs forces pour résister aux morts-vivants, mais avaient atteint leurs limites physiques, prêts à mourir. Pourtant, avec le temps, l'élan des revenants faiblit progressivement, et ils parvinrent finalement à survivre.
Sans la force de se relever, ils ne faisaient que haleter quand plusieurs ombres noires s'approchèrent depuis le fond du corridor de pierre.
« M-merde. Ils reviennent… »
« S-sérieux ? On en peut plus… »
Ils s'appelaient à voix mourante, mais personne ne pouvait bouger. Résignés à devenir la pâture des morts-vivants, ils entendirent pourtant des paroles humaines.
« Hé, les gars, vous êtes encore vivants ? »
Ils tournèrent la tête péniblement. Un homme à l'allure de lion géant se tenait en tête.
« Ah… vous, c'est qui ? »
« Moi, on m'appelle le [Roi des Bêtes]. »
« Hein ? C'est quoi, [Roi des Bêtes]… euh ? »
Les mouvements des hommes s'arrêtèrent net.
« Roi… des Bêtes… Hein ? Y avait un grand cadre avec ce nom, non… non, c'est une blague ? »
« Ah, c'est bien ce grand cadre. »
« Gyahaha ! »
Les grands cadres du souterrain étaient des êtres quasi légendaires.
Devant les hommes tremblants, le [Roi des Bêtes] gratta sa crinière, embarrassé.
« Vous êtes la faction du guérisseur de l'ombre, pas vrai ? Enfin, vous avez encore la force de crier, ça me rassure. »
« Heu, pourquoi ? »
« Votre boss m'a rendu service. Je vous cherchais en écartant les morts-vivants. Le guérisseur de l'ombre descendu dans les profondeurs en a pas mal abattus, et quatre grands cadres ont coopéré, alors la menace s'est bien éloignée. »
Le Roi des Bêtes fit rouler un rire dans sa gorge.
« Vous allez bien, nya ? »
À ce moment, Pista arriva en courant depuis le corridor opposé, hors d'haleine.
« Grande Sœur ! »
« J'ai enfin trouvé une sortie cachée sans barrière. On peut s'échapper en surface, nya. »
Pista expliqua qu'elle avait mis du temps à arriver car elle guidait vers la sortie ceux qu'elle avait croisés en chemin, tout en encourageant les membres de la faction de Carmilla. Le [Roi des Bêtes] ricana, satisfait.
« Fuhaha, pas mal. »
« Tais-toi, nya. Moi, le [Marchand d'informations] qui vais et viens partout dans le souterrain, c'est normal, nya. »
« M-mugu… »
Devant Pista qui faisait taire le [Roi des Bêtes], les membres de la faction lui adressèrent des regards unanimes de respect.
« Grande Sœur, t'as géré un grand cadre comme si de rien n'était… »
« Mais bon, on va l'emmener avec nous, vu qu'on n'a pas le choix. Suis-nous, nya ! »
« O-ouais. »
Le visage du Roi des Bêtes s'illumina à vue d'œil. Inutile de dire que les membres de la faction furent saisis d'effroi devant leur numéro deux qui manipulait un grand cadre comme un jouet.
Le [Roi des Bêtes] donna des ordres à ses lieutenants.
« Une fois la sortie confirmée, dispersez-vous pour prévenir les gens du souterrain. Sauvez le plus possible. Les factions du [Chevalier Apostat], de l'[Ombre Bleue], des [Cent Visages] et de la [Princesse Scorpion] devraient coopérer jusqu'à ce qu'on soit tirés d'affaire. »
« Euh, pourquoi des grands cadres feraient ça… ? »
Face aux hommes confus, le [Roi des Bêtes] posa sur eux des yeux de chat.
« Je n'ai aucune obligation de vous aider, mais j'ai croisé un homme qui est devenu grand cadre dans cette guilde souterraine peuplée de créatures maléfiques rien qu'en aidant les gens. »
Le [Roi des Bêtes] rit aux éclats et fit un pas en avant.
Instantanément, un grondement sourd résonna et le corridor vibra de haut en bas.
« Uwah, aaaaah ! »
« Nya, nya nyaaaa ! »
« Mmuh, ceci est… ! »
Au moment où chacun poussait un cri, une partie du canal explosa en éclaboussures. D'un trou béant et sombre surgit une odeur de pourriture intense et un immense visage mort à la peau ulcérée. Il se tortilla pour ramper sur le sol de pierre. Les vibrations de son corps géant firent courir des fissures en tous sens sur les parois.
« Gyaaaaaah ! Un Seigneur Zombie ! »
« C'est fini, c'est la fin… »
« M-muh, un Seigneur Zombie… un adversaire dur pour des convalescents. »
Les hommes hurlaient à la mort.
Le [Roi des Bêtes] adopta une posture de combat, le visage crispé.
Le symbole du désespoir qui survenait brutalement s'avança, grande gueule ouverte, comme s'il venait de trouver sa proie. Ses dents jaunes à nu. La bave qui jaillissait de sa bouche faisait brûler le sol de pierre.
C'est alors —
« Attendez, le gros tas ! »
On ne sut quand, une femme flottait dans les airs devant eux.
« Franchement, se déplacer n'importe comment. M'a donné du fil à retordre pour la rattraper. »
La femme flottait en faisant tourner ses épaules.
Elle avait une apparence humaine, mais sa présence était ténue, son corps semi-transparent enveloppé d'un froid glacial.
Sous la pression glaciale qu'elle dégageait, le Seigneur Zombie s'immobilisa.
« Gyaaaaaaaaaah ! Cette fois c'est un Wraith ! Un Wraith est venu ! »
« Cette fois c'est vraiment la fin ! »
Zombies à l'assaut, grands cadres qui débarquent, Seigneur Zombie qui fonce, Wraith qui apparaît. Un combo de monstres comme la parade des cent démons. Les hommes, certains de mourir, virent Pista cligner des yeux à leurs côtés.
« Heu… dis, c'est pas le Wraith du guérisseur de l'ombre, ça, nya ? »
Le Wraith vêtu de noir se retourna lentement.
« Hmm, c'est la minette chat d'il y a un moment. Donc ces mecs sont les hommes de Zenos ? »
« C'est ça, nya. »
« Ah, Grande Sœur elle cause avec un Wraith. »
« Les morts-vivants… peuvent parler ? »
« Yep, c'est vraiment pas n'importe qui. »
Le Wraith lança un regard perçant aux hommes terrorisés.
« Hou. Si c'est le cas, pourquoi restez-vous là bêtement assis ? »
« Hein… »
« Si vous êtes mes subordonnés, dépêchez-vous de me témoigner du respect ! »
« Heu, non, enfin… »
« Je suis Carmilla-sama ! Devant la vraie cheffe de la faction, la tête haute, c'est pas permis. Prosternez-vous ! »
« H-haiiii ! »
Ne comprenant rien mais submergés par l'autorité du Wraith, sommet des morts-vivants, les hommes de la faction baissèrent la tête d'un seul coup.
Le Wraith, légèrement satisfait, se tourna vers le Seigneur Zombie qui grognait bas.
« Bon, devant mes subordonnés, faut que je fasse un peu bonne figure. Je t'ai fait attendre. Hé, revenant des enfers. »
Carmilla dit cela et posa délicatement ses pieds blancs au sol.
« Tu es un pauvre diable. On t'a arraché à ton long sommeil, tu es irrité, pas vrai ? »
« Gorururuuu ! »
Le Seigneur Zombie cracha une bave putride et avança lourdement. Il semblait avoir reconnu la femme semi-transparente comme ennemie, une intention meurtrière trouble emplissant tout son corps.
« Porter atteinte aux vivants va contre mes principes, mais toi, tu es un mort. Tu es des nôtres. Et puis… »
Face au Seigneur Zombie qui chargeait en rugissant, Carmilla joignit les mains en un geste ritualisé et dit :
« Comment osez-vous ignorer moi, la Reine des spectres, simple chef de zombies ! »
Avec une illusion d'espace tordu, le corps géant du Seigneur Zombie s'écrasa.
Comme si un poids invisible et immense s'abattait sur lui, l'atmosphère gronda violemment. Un rugissement retentit, une rafale tempétueuse secoua le canal.
Le mort-vivant géant, aplati mais rugissant encore, battant des membres, finit par ne plus bouger.
Carmilla remonta en flottant et adressa un mot au Seigneur Zombie qui se réduisait en fines poussières dans l'eau.
« Dors maintenant. Enfant innocent. »
Puis, passant devant les hommes toujours prosternés, le [Roi des Bêtes] ahuri et Pista, elle s'éloigna en flottant.
« … Hmph. C'est une dette, Zenos. Finis ton boulot vite fait et rembourse-moi proprement. »