« Dis, Liz-sœur, qu'est-ce que tu penses de ce coin ? »
« Je... ne sais pas trop. »
Une fois le petit déjeuner terminé, Zenos avait décidé d'emmener Liz faire un tour dans le quartier des ruines. Son amnésie ne pouvait pas être soignée par la magie de guérison, aussi l'idée était-elle de stimuler sa mémoire en arpentant les lieux où elle avait été retrouvée inconsciente.
« Cela dit, perdre la mémoire, c'est rudement embêtant... »
Lili, qui les accompagnait, le dit avec un air inquiet.
« Liz-san, hier soir vous avez confondu les toilettes et la chambre à coucher, vous souvenez-vous ? Vos souvenirs récents sont flous aussi ? »
« Euh, oui, c'est bien ça... »
Liz répondit avec une expression inexplicablement amère.
Par la suite, tous trois firent lentement le tour de l'ancienne ville emportée jadis par une épidémie.
Des ruines recouvertes de lierre. Des cabanes pourrissantes. Un cimetière laissé à l'abandon.
Naturellement, aucune présence humaine ne s'y faisait sentir. La douce lumière du matin rendait le paysage usé par le temps, comme laissé pour compte par les heures, encore plus saisissant.
« Alors, Liz-sœur ? Tu as réussi à te rappeler quelque chose ? »
« Désolée, rien ne me revient... »
« Je vois... »
Zenos croisa les bras et grogna.
« Hmm... et si on élargissait le périmètre de recherche ? »
« Élargir le périmètre ? »
« Ce n'est pas parce qu'elle a été trouvée dans le quartier des ruines qu'elle y a nécessairement un lien. Faisons un tour dans les environs. »
Zenos prit la tête, suivi par Lili l'elfe et Liz son amie d'enfance.
Au milieu du silence feutré, ils longeaient des bâtiments penchés quand le décor urbain commença peu à peu à changer. L'état des maisons se ressemblait toujours, mais une foule bigarrée de toutes races allait et venait, et ça et là s'élevaient chaleur et animation.
« Ah, je vois. Par "les environs", tu veux dire les bas-quartiers, c'est ça ? »
Aux mots de Lili, Zenos acquiesça.
Le cabinet de soins du quartier des ruines jouxtait 바로 les bas-quartiers. Il avait pensé que Liz avait pu s'égarer depuis les bas-quartiers jusqu'ici.
« Yo, docteur ! »
« Oh, ça va ? »
À un homme-lézard, Zenos adressa un sourire.
« Ah, c'est le docteur Zenos ! »
« Faites pas le fou comme l'autre fois, hein, sinon vous allez vous ramasser. »
Cette fois, il tapota doucement la tête d'un enfant loup-garou.
« Docteur, vous vous baladez avec deux belles filles, c'est quoi l'occasion ? »
« Une promenade, juste une promenade. »
Et il salua d'un geste léger un jeune orc.
La rue grouillait de monde, surtout des demi-humains, et de toutes parts on l'interpellait. Chaque fois qu'il s'arrêtait pour discuter un peu, Liz, qui observait la scène, prit une mine perplexe.
« Dis, Zenos-chan. »
« Quoi ? »
« On dirait que tu es vachement apprécié par tout le monde, non ? »
« Bah, dans le coin y'a pas mal de gens que je connais. »
« Personne n'a l'air d'avoir peur de toi, en tout cas. »
« Pourquoi auraient-ils peur ? »
« Parce que tu domines par une terreur absolue, non ? »
« Heu... de quoi tu parles ? »
Depuis leurs retrouvailles, Liz sortait parfois des trucs incompréhensibles.
Là encore, elle se pressait le front en marmonnant « Mais qu'est-ce que c'est que ça... décidément, c'est bizarre ».
Ils traversèrent la grande rue, tournèrent dans quelques ruelles en forme de labyrinthe.
Peut-être par égards pour Liz qui faisait la tête, Lili lança un sujet.
« Hey, l'orphelinat où vous avez grandi tous les deux, c'était un endroit terrible, pas vrai ? »
Aux mots de Lili, Zenos et Liz hochèrent la tête en même temps.
« Ah, c'était l'horreur absolue. »
« Une prison aurait été préférable. »
« Au quartier du district, la prison donne à manger correctement, paraît-il. Nous, on devait se débrouiller tout seuls. »
« Hé hé... on avait une faim telle qu'on a testé ensemble quels insectes étaient comestibles... »
« Ah, désolée, j'ai ravivé un mauvais souvenir... »
Devant l'emportement soudain des deux, Lili rentra la tête, confuse.
Zenos posa la main sur son front et poussa un soupir.
« Le directeur, un type nommé Daritts, était un sacré numéro. »
Un homme mince au visage constamment pâle. Une aura de faucheuse ; rien qu'à le voir, gamins comme professeurs adultes se raidissaient, il s'en souvenait.
« Au fait, pour la mémoire, ça donne quoi, Liz-sœur ? »
« Euh, comment dire... »
Liz semblait réfléchir, caressant son menton du bout des doigts.
À ce moment, plusieurs gamins déboulèrent depuis l'autre bout de la rue.
L'un d'eux, trop excité, trébucha et s'étala de tout son long.
Il se mit à hurler comme si on lui avait mis le feu, en serrant son genou écorché d'où perlaient des gouttes de sang.
Les autres enfants ne savaient que faire et paniquaient.
« Zenos. »
« Ma foi, les gamins c'est bien qu'ils aient de l'énergie, non ? »
Lili et Zenos s'approchèrent de l'enfant.
« Allez, c'est juste une gamelle, faut pas pleurer pour ça. »
« Ça fait mal, ça fait mal... »
Zenos haussa les épaules, se pencha et posa la main sur le genou de l'enfant.
« C'est bon maintenant. Fais gaffe la prochaine fois. »
« Huh... ça fait plus mal ? »
L'enfant pencha la tête, intrigué.
Son genou écorché était redevenu net, comme s'il n'y avait jamais eu rien.
« Merci, grand frère ! » dirent-ils avant de repartir en courant.
Derrière eux, Liz, restée sur place, laissa échapper une voix tremblante, hébétée.
« Euh, Zenos-chan... c'était quoi, ça ? »
Zenos se retourna et se gratta la tête.
« Ah, c'est vrai. Je te l'avais pas dit. En fait, je suis guérisseur. »
« Hein ? »
Liz ouvra la bouche, un air de stupeur totale.
« Gu... guérisseur... c'est quoi ? »
« Un guérisseur, c'est un guérisseur. »
« Tu n'es pas un dominateur ? »
« C'est quoi, un dominateur, au juste ? »
Liz resta coi, la bouche bée.
« M, mais... tu as dit que tu faisais des trucs louches, non ? »
« Bon, c'est de l'activité clandestine, hein. Vu que je suis des bas-quartiers, je peux pas avoir la licence. »
Liz sembla enfin saisir, les yeux ronds.
« C, c'est pour ça que vous aviez une planque dans le quartier des ruines ? »
« Mieux vaut pas attirer l'attention. »
« Les livres d'anatomie et les médicaments, c'était pour ça aussi ? »
« Ah, oui. Tu avais vu ? »
« ... »
« Liz-sœur... »
Zenos regarda Liz, interdite, qui gardait le silence.
Avec une tête d'enfant qui va pleurer, Liz gémit :
« Noooon, c'est pas vrai... »