Ayant grandi en confiant sa vie entière à Dieu, ce qui choqua le plus Michael fut d'en venir à se désillusionner du Sanctuaire.
Pourtant, il ne parvenait pas à chasser ce sentiment de trahison, quoi qu'il fasse.
Comme une malédiction tenace, il le harcelait à chacun de ses pas.
'Qu'est-ce qui a bien pu se passer... ?'
« Me corrompre comme ça, et le Dieu Maléfique n'y repense même pas. »
Assis au bord du lit, Michael posa ses coudes sur ses cuisses et enterra son front dans ses mains, désespéré.
La lumière du soleil qui inondait son dos plongeait son visage dans une ombre encore plus sombre.
« La raison pour laquelle elle veut mourir est évidente. Elle veut probablement juste retourner au Château Démoniaque. Tout comme les joueurs réapparaissent au Sanctuaire à leur mort. »
Il aurait voulu s'en convaincre, mais il savait que c'était faux.
Le Dieu Maléfique ne retournerait pas au Château Démoniaque.
Au moment où elle rencontrerait la mort, elle disparaîtrait à jamais.
Le cri d'Akt affirmant qu'elle ne ressusciterait pas était encore gravé dans sa mémoire.
« Ce qui veut dire que le Dieu Maléfique m'a menti. »
Mais pourquoi le Dieu Maléfique veut-il mourir ?
Au point d'en raconter des mensonges.
Même en essayant de recoller les morceaux à partir du Dieu Maléfique d'autrefois, ses souvenirs étaient trop fragmentés.
Il manquait tant de pièces du puzzle qu'il ne pouvait pas commencer à entrevoir l'image complète.
« Merdre. »
Depuis qu'il était devenu familier, ses jurons s'étaient multipliés.
Agacé par sa propre incompétence, il ouvrit la fenêtre de quête.
Le seul espoir qu'il lui restait.
C'était une quête qui était tombée du ciel au moment où son esprit avait complètement fondu.
[Noble Justice.
Vous êtes un prêtre investi d'une mission spéciale. Les grands secrets exigent de grands sacrifices.
Devenez un Prêtre Déchu et un Familier du Dieu Maléfique.
Vous serez pourchassé par le Sanctuaire, mais les grands actes pour l'humanité exigent le sacrifice.
Servez le Dieu Maléfique et approchez-vous des secrets de ce monde.
― Conditions de réussite :
➤ Devenir un Familier du Dieu Maléfique (1/1)
➤ Assister à la « vraie forme » du Dieu Maléfique (0/1)
― Récompenses :
➤ Déverrouiller une histoire cachée.
➤ Déverrouiller la quête suivante.
※ Il s'agit d'une quête en chaîne. Vous devez terminer cette quête pour recevoir la suivante.]
Lorsqu'il l'eut lue pour la première fois, il fut si perplexe qu'il dut la relire encore et encore.
Il n'avait accepté la proposition d'Akt de se rencontrer brièvement pour parler que grâce à cette quête.
Il avait besoin d'informations.
Au final, pourtant, Akt ne lui avait rien donné d'utile.
'Se rapprocher des secrets de ce monde. Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire ?'
Chaque fois que Michael relisait la quête, il butait sur cette phrase.
On aurait dit qu'elle piquait la justice qu'il avait ruinée dans sa vie antérieure, le laissant mal à l'aise, inquiet.
Même le titre de la quête était « Noble Justice ».
Il n'y avait aucune chance qu'il puisse la refuser.
Et le voilà qui allait jusqu'à devenir Familier du Dieu Maléfique, mais une condition de réussite le bloquait.
La vraie forme du Dieu Maléfique.
« Tch. »
Ils auraient pu écrire la condition dans une phrase simple et claire, comme une quête normale.
À la place, un libellé cryptique avait semé la confusion, broyant sa progression.
« Vraie forme... »
Le Dieu Maléfique avait-il une autre apparence de Métamorphose ?
Il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Soupirant, il se frotta la peau fatiguée et sèche lorsqu'une voix l'appelant résonna au plus profond de sa conscience.
Michael.
C'était l'Invocation du Dieu Maléfique.
Michael força son visage à l'air pleureur à se figer en un masque froid et redressa le dos.
Même s'il avait chuté, il était temps de poursuivre la justice une fois encore.
Devenant l'ombre du monde, il bondit silencieusement à travers l'espace.
« C'est tout ce que j'avais à dire. »
Michael transmit à Akt ce que je lui avais demandé, presque mot pour mot.
Ce fut l'instant où son habitude de toute une vie d'apprendre les écritures par cœur brilla vraiment.
« Au fait, pourquoi est-ce que vous deux agissez comme ça ? »
Michael regarda Akt et moi avec une expression de dégoût pur.
Si j'avais pu choisir, je me serais rangée de son côté pour regarder Akt avec dégoût moi aussi.
Mais j'étais fichue.
Je secouai ma main serrée, boudeuse.
« Qu'est-ce qu'il y a, Rowoon-ah ? Tu as quelque chose à dire ? »
Tu demandes parce que tu ne sais vraiment pas ?
Quand je le fusillai du regard avec exactement cette expression, Akt fit une proposition diamétralement opposée à ce que je voulais.
« Pas assez ? Tu veux un câlin ? »
Sa grande main se referma, comme prêt à m'attirer contre lui à la seconde près.
Je poussai un cri d'horreur.
« Dégueulasse ! Mais qu'est-ce qui te prend, sérieusement ?! »
« Tu secouais ta main si mignonnement. »
Akt rayonnait juste de pur ravissement en me regardant.
J'agitai la main frénétiquement, comme un chat avec quelque chose de collé à la patte.
« Je te dis de lâcher ! Garde tes doigts tranquilles ! Arrête de faire des trucs bizarres ! »
Smack !
Je giflai fort ses doigts qui essayaient de me chatouiller l'intérieur de la paume.
Akt baissa les yeux, caressant le dos de ma main doucement avec un boudeur mécontent.
« Mais ta main est si douce. J'arrête pas de la toucher. Et quand je te chatouille la paume, tu tressailles comme un chat. C'est mignon. »
Il ricana doucement, le coin des yeux se plissant avec tendresse.
Les joueuses qui passaient en baveraient praticamente, mais pour moi, la beauté d'Akt n'était rien de moins qu'insupportable.
Jouer les doux comme un démon portant une peau humaine, c'était la sale manie d'Akt.
« Si tu peux pas rester tranquille, tu peux au moins fermer ta gueule ? »
« Tu détestes tenir la main à ce point ? »
« Tes mains sont trop grandes. Et rêches. En plus, tu tiens pas en place, tu fais tout le temps des trucs bizarres... »
« Tu m'as donné la permission de tenir la main. »
« J'ai dit juste la tenir ! »
Akt grogna avec effort, sa pomme d'Adams saillante bougeant sensuellement.
« Mais t'es juste trop adorable pour ça. »
« Argh ! »
Incapable de supporter ses paroles plus longtemps, je reculai de tout mon corps.
Puisque nos mains étaient serrées, mon bras se tendit comme un pont-levis, mais je m'en foutais.
C'avait l'air du seul moyen de tenir le coup.
« …… »
Michael nous observait avec un air qui suggérait que son âme avait quitté son corps.
« Ah, donc tu demandais pourquoi on fait ça ? »
Akt proposa avec une gentillesse inutile.
« Non. Je ne souhaite pas l'entendre. »
« On a décidé de sortir ensemble. »
C'est juste jouer à sortir ensemble, cela dit.
Je grommelai intérieurement.
« J'ai dit que je voulais pas l'entendre... »
Michael porta une main à son visage, incapable de se retenir plus longtemps.
« Tu as perdu la tête ? »
« Au lieu de bénir un amour qui vient à peine d'éclore, je sais pas si c'est bien de le couvrir de malédictions. Surtout pour un prêtre. »
Akt baissa les yeux comme blessé, mais l'expression glaciale de Michael ne broncha pas d'un millimètre.
« J'ai pas assez perdu la tête pour regarder favorablement un prêtre qui demande une bénédiction parce qu'il est tombé amoureux d'un Dieu Maléfique fait de péché. »
« Si ça te dégoûte tant, tu pourras voyager avec nous ? »
« Quel choix j'ai même si ça me dégoûte ? Si c'est mon épreuve, je dois la surmonter. »
Peut-être que taquiner Michael avait perdu son sel, parce que Akt desserra son étreinte.
Sentant que nos paumes avaient transpiré, je frottai la mienne contre mes vêtements pour l'essuyer.
Je regrettais d'avoir accepté qu'Akt me tienne la main quand il voulait, mais j'avais pas le choix.
Si j'avais pas accepté, il aurait été impossible d'invoquer Michael sous prétexte de faire un tour rapide dans une boutique d'accessoires.
'Il rate jamais une seule ouverture. Un prêtre a même le droit d'être aussi opportuniste ?'
Tandis que je râlais, toujours aussi mécontente, Akt et Michael s'échangeaient férocement les mots.
« Une justification ? Tu as vraiment besoin d'aller jusqu'à rejoindre le groupe pour en trouver une ? »
« Alors tu veux qu'on t'embarque au Sanctuaire tout de suite ? Tu as 188 niveaux de moins que moi. Un simple coup de doigt sur le front et tu seras traîné comme un cadavre. »
« Si tu veux voir l'Épée Démoniaque se déchaîner, tu n'as qu'à essayer. »
« Je sais que tu réagirais comme ça, c'est précisément pour ça que je propose de trouver un prétexte et de te gagner du temps. »
Des veines gonflèrent sur le front de Michael.
« Des preuves physiques sont nécessaires pour prouver que l'Épée Démoniaque est en sécurité entre tes mains. Un parchemin de réussite de quête de groupe fait une preuve assez correcte. »
« Hmm. »
« Akt, c'est une bonne opportunité pour toi aussi. Le Sanctuaire ne t'embêtera pas pendant un moment. »
Le regard de Michael se tourna vers moi cette fois.
« Le Dieu Maléfique devrait être convaincu d'ici là. Que je ne la tuerai pas. »
« Hmph. »
J'arborai un air hautain.
De toute façon, il fallait qu'on fasse de notre mieux pour tromper Akt.
Juste un peu plus.
'Il est presque convaincu.'
Même après l'explication de Michael, Akt semblait hésitant, mécontent de quelque chose.
'Mais quel est son problème ?'
Pendant que je tapais du pied avec anxiété à l'intérieur, Akt expliqua lui-même la raison avec gentillesse.
« J'avais prévu de profiter d'un rendez-vous en faisant semblant de nettoyer une quête de groupe. Mais tu as dû fourrer ton nez sans le moindre tact et tout gâcher. »
Je giflai Akt dans le dos par réflexe.
C'était si large et solide que j'eus l'impression de frapper un mur de pierre.
« C'était pour ça ?! Il faut sérieusement que tu vires cette robe de prêtre ! »
« Même si c'est un ordre, me déshabiller ici est un peu embarrassant. Tu peux pas me laisser tranquille juste cette fois ? Maître. »
« Quoi... ! »
« Tu as dit que tu me chouchouterais comme un animal de compagnie. »
Akt répondit avec nonchalance.
« Alors ça fait de toi mon maître. »
Mon visage pâlit en me retournant vers Michael.
Ses yeux étaient fermés.
L'aura autour de lui était funeste — il avait l'air prêt à s'évanouir sur place.
Une bouffée bouillante de mortification me monta à la tête, teintant ma vision de rouge.
« C'est un malentendu, Michael ! C'est pas ça. Il est juste— »
« Je ne souhaite pas l'entendre. »
Pâle, Michael actionna la fenêtre système.
[Michael Iruvre a demandé à former un groupe. Voulez-vous accepter ?]
Comme je n'étais pas cheffe de groupe, l'option d'acceptation n'était pas active pour moi.
Je serrai les dents et fusillai Akt du regard.